Пролог I...

      Элоиз Монтегю была слабой. Она была хрупким избалованным цветочком. Куклой. Белокурой и синеглазой, прелестной куклой. Восторженной дурочкой в кремовых кружевах. Их встреча на одном из светских раутов была предопределена мирозданием. И Элоиз клюнула на остро отточенные, подобные опасной бритве, манеры Наследника Малфой. Его внешность, конечно, тоже волновала юное глупое сердечко, но не так как его слова.       - Мадмуазель Монтегю! – Малфой столкнулся с ней в одном из многочисленных коридоров поместья Поттеров. – Позвольте поинтересоваться, куда же направляется столь прелестное создание? И может ли недостойный, в моём лице, проводить вас?       Элоиз вспыхнула ярким румянцем, давя внутри восторженный писк. Кивнула, поистине королевским жестом подавая ладошку для поцелуя. Оперлась на учтиво подставленный локоть, ведь в этих ужасных коридорах так темно, не то, что в великолепных анфиладах Малфой-мэнора, вы обязательно должны посетить нас, мадмуазель Монтегю. Малфой нашёптывал на ухо ей какие-то глупости, когда они прогуливались по тёмным пыльным коридорам поместья. Она легонько смеялась, словно серебряным переливом колокольчика разбавляя тусклую реальность.       - Прошу вас, Наследник Малфой, называйте меня – Элоиз. – Малфой победно ухмыльнулся. Элоиз эта полуулыбка показалась оплотом добродушия. О, юная, наивная душа…       - Тогда для вас, Элоиз, и только для вас, я – Абраксас. – он крепко приложился к маленькой бледненькой ладошке в кружевной перчатке. Элоиз воссияла.

***

      Ухаживания длились ровно полгода, как того требовал этикет. Ещё несколько месяцев они были помолвлены, пока две матушки бегали в приготовлениях к свадьбе. Элоиз, эта маленькая восторженная глупышка, готова была запрыгнуть в его постель сразу же, когда он надел на её пальчик помолвочное кольцо.               Если бы что-то произошло, был бы грандиозный скандал, поэтому Абраксас дождался их первой брачной ночи.               Лорд Монтегю дал согласие на их скороспелый брак сразу же, не раздумывая. Ему было выгодно сплавить неугодную, никому из аристократических детишек, дурочку за богатого мальчишку. Наследник Монтегю не разделял взглядов почтенного родителя, пытаясь вставить младшей сестре мозги на правильное место и познакомил её со своим другом, Лордом Ноттом. Эдвард-младший был очарован прелестной невестой Наследника Малфоя. Они гуляли в бескрайних садах Малфой-мэнора. Болтали за чашкой чая в кафе-мороженном «У Фортескью». Играли в шахматы или катались на лошадях.              Через месяц Элли перестала постоянно щебетать о Малфое, и начала подумывать о расторжении помолвки. Теперь Наследник Малфой не казался ей столь прекрасным. Но вот снова в её окружении появился Малфой, который уезжал на несколько месяцев куда-то на север, и Элли вновь стала восторженной дурочкой. Свадьба состоялась. Эдвард-младший крепко запил. Эрик несколько месяцев пытался образумить друга.       Жаркий август пятьдесят третьего ознаменовался несколькими положительными событиями. Элли забеременела, и Эрик не сомневался, что у его сестры родится такая же гаденькая платиновая копия теперь уже Лорда Малфоя. Флимонт и Юфимия Поттер, наконец, оженили своего сыночка Карлуса на строптивой девице – Дорее Блэк. Эд, плюнув на всё, укатил за моря, куда-то в тёплые страны.

      А потом грянуло…

      Эрик возблагодарил Магию за то, что Элли осталась жива. Нападение на поместье было резким и чётко, до самой маленькой детали спланированным. Их вырезали, как курят. Элоиз осталась одна. К этому времени, затуманенный красивой картинкой, мозг начал понимать, что её сиятельный Лорд плевать хотел на её, Элли, чувства. Что Эйб гуляет на пропалую с проститутками из Лютного. Пару раз она видела, как он приводил этих падших девиц домой. Ни одна из них не была похожа, даже каплей, на Элли. Все они были яркими. Брюнетки, темноглазые с красными губами. В вызывающих платьях.       Хотелось наложить на себя руки. Но она понимала, что должна родить здорового ребёночка для любимого мужа.       Живот рос. Тошнота стала постоянной спутницей юной леди Малфой. Элоиз казалось, что даже эльфы Рода Малфой смотрят на неё с презрением и ненавистью. Абраксас не приближался к ней ближе, чем на расстояние обеденного стола.       Единственным местом, где они теперь худо-бедно, но пересекались, была столовая. Он говорил с ней только тогда, когда хотел осведомиться о состоянии его Наследника. Подарки для неё, необходимый минимум положенный их обществом и положением, теперь выбирали и приносили эльфы.       Малыш медленно выпивал из неё все жизненные силы. Элоиз спала с лица. Волосы лезли клочьями. К концу пятого месяца беременности, она стала вынуждена носить чепец. И тогда Абраксас распорядился накрывать ему отдельно, в кабинете. Теперь они совсем перестали видеться.       Роды были адом для юной леди. Вызванная в поместье повитуха, казалось, совсем не желает облегчить её страданий. После многочасовой пытки, Элли даже не дали взглянуть на своего сына. Элоиз вновь осталась совсем одна. Шёл промозглый апрель пятьдесят четвёртого.

***

      Люциусу было четыре года, когда Элли увидела её. Женщину, что теперь распоряжалась всем в поместье, отодвинув её, законную Хозяйку Дома, в тень. Амели Этьенн быстро вжилась в роль хозяйки, налево и направо раздавая эльфам указы. Теперь Элли совсем не выходила из своего крыла, тысячами поглощая книги и вышивая всё новые узоры на шёлковых рубашечках сына. Единственное, что ей было позволено делать для Люци.              Жарким июльским вечером она, прогуливаясь по саду, услышала смех сына. Спряталась за деревом, чтобы подглядеть. Её сыночек, её драгоценный мальчик, называл мамой эту падшую женщину. Смеялся, целовал её в щёку и дарил собственноручно собранные букетики.

Теперь ничто не могло помешать Элоиз…