2 Том. 2 Глава: Система «Лабиринт»

В школе всегда пахло свежей краской и озоном, но сегодня я чувствовала только запах страха. Я стояла у панорамного окна в восточном крыле, поправляя свой розовый бант. Со стороны я, наверное, выглядела как обычно — идеальная ученица, дочь одного из спонсоров проекта, недосягаемая и холодная. Но внутри у меня всё дрожало. ​Вчера из школы сбежали четверо. Эбби, Лана, Баббл и Зип. И если исчезновение «неудачника» Эбби или «тихони» Ланы никого не удивило, то уход Зип стал для системы пощёчиной. Зип была частью их механизма подавления. ​— Ты слишком долго смотришь в окно, Элизабет, — раздался за спиной голос, от которого у меня по коже пошли мурашки. ​Я обернулась. Мисс Грейс стояла в дверях. Её высокая фигура в строгом костюме казалась вырезанной из камня. — Я просто размышляю о том, как они выживут снаружи, мадам, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Там ведь... ничего нет. ​— Там есть хаос, — отрезала Грейс. — А здесь — порядок. И ты поможешь нам его восстановить. Твой отец вложил слишком много в твоё обучение, чтобы ты просто наблюдала. ​Она протянула мне планшет. На экране пульсировали точки. — Оливер уже на месте. Циркуль и Блуми страхуют его. Твоя задача — координировать их через систему «Лабиринт». Грейс ушла, оставив меня одну в пустом коридоре. Я посмотрела на планшет. Система «Лабиринт» была тем, о чем ученики только шептались в туалетах. Это не просто планировка школы или города. Это живая карта, которая могла изменять пространство. ​Я зашла в терминальную комнату. Здесь, глубоко под фундаментом, находилось ядро. Огромные рулоны бумаги, бесконечные чернильные реки — всё это создавало реальность, в которой мы жили. ​«Лабиринт» позволял учителям превращать обычный склад тканей в городе в бесконечную ловушку. Я видела на мониторе, как стены склада, где прятались Эбби и Зип, начинают сдвигаться. Пространство искривлялось. Выход, к которому они бежали, теперь вел в тупик. Лестницы обрывались в пустоту. ​— О боже, Эбби... — прошептала я, глядя, как точка, обозначающая его, мечется по экрану. ​Я поняла, что Грейс не просто хочет их вернуть. Она хочет их сломать внутри этого Лабиринта. Сделать так, чтобы они сами умоляли о возвращении в школу, лишь бы этот кошмар прекратился. Я должна была нажать кнопку «Сжать периметр», чтобы Оливер мог загнать их в угол. Мои пальцы зависли над сенсором. ​В памяти всплыл момент из прошлого года. Эбби. Он тогда нашел мою потерянную заколку — ту самую, дорогую, с кристаллами. Он мог её продать или выбросить, но он пришел к моей парте и просто положил её, не сказав ни слова. Он был единственным, кто не хотел от меня «дружбы» ради статуса. ​— Прости, папа, — прошептала я. ​Вместо сжатия, я ввела код обхода. Мои права доступа позволяли мне на несколько минут открыть «черный ход» в системе. На экране склада тканей одна из стен должна была стать призрачной — проходом, который не видит Циркуль, но который заметит Эбби, если будет внимателен. В это время на складе Эбби и Зип бежали сквозь бесконечные ряды свисающего шёлка. — Это не кончается! — закричала Зип, вонзая циркуль в стену, которая через секунду просто... исчезла, сменившись новым рядом рулонов. ​Они были внутри Лабиринта. Пространство вокруг них дышало. Красные ткани превращались в реки крови, белые — в саваны. Смех Мисс Циркуль доносился отовсюду и ниоткуда одновременно. ​— Эбби, смотри! — Зип указала на стену, которая странно мерцала розовым светом. — Этого не было в плане! ​Эбби присмотрелся. Стена не выглядела твердой. Она напоминала... помеху на экране. — Это выход! Бежим туда! ​Они прыгнули в мерцающую пустоту за секунду до того, как тяжелое лезвие Циркуль разрубило пол на том месте, где они стояли. В терминальной комнате на моем планшете вспыхнула красная надпись: «НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП. ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ЭЛИЗАБЕТ». ​Дверь за моей спиной открылась. Я не оборачивалась. Я знала, кто это. — Ты сделала выбор, Лиззи, — голос Мисс Грейс был тихим, но в нем слышался приговор. — Ты думала, что твоя фамилия защитит тебя от правил? ​— Правила — это ложь, — я повернулась к ней, чувствуя странную легкость. — Вы превратили Оливера в монстра. Вы охотитесь на детей как на зверей. Мой отец строил это для обучения, а не для пыток. ​Грейс подошла ко мне и забрала планшет. — Твой отец строил это для создания идеального общества. А идеальное общество требует жертв. Раз ты так печешься о своих друзьях... возможно, тебе стоит составить им компанию. В качестве «объекта наблюдения». ​Она нажала кнопку на стене. Пол под моими ногами разошелся, и я полетела вниз, в темноту технических тоннелей Лабиринта. Теперь я была не куратором. Я была добычей. Темнота технического тоннеля была не просто отсутствием света. Она была тяжёлой, маслянистой, пахнущей горелой изоляцией и старой бумагой. Я, Лиззи, лежала на холодном металлическом полу, чувствуя, как по щеке стекает что-то теплое. Мой идеальный розовый бант валялся где-то в стороне, растоптанный механизмом сброса. ​— Значит, вот так, — прошептала я, пытаясь подняться. Ноги дрожали. — Из «золотой девочки» в отходы производства за одну минуту. ​Я огляделась. Тоннели под Лабиринтом напоминали кишки огромного зверя. Здесь повсюду тянулись кабели, похожие на вены, по которым пульсировала чернильная жижа — кровь этой школы. Где-то наверху всё еще раздавался скрежет лезвия Мисс Циркуль, но здесь, внизу, правил другой звук: низкое, утробное гудение серверов. ​Я достала свой телефон. Экран был разбит, но устройство всё еще работало. Система «Лабиринт» пометила меня как «объект деструктивного влияния». Это значило, что за мной придут. И это будет не Циркуль. Это будет зачистка. Я шла по тоннелю около десяти минут, пока не услышала впереди голоса. Один из них я бы узнала из тысячи — резкий, дерзкий, пропитанный агрессией. Зип. А второй... тихий, немного неуверенный, но ставший для меня важным. Эбби. ​Я вышла на свет тусклой аварийной лампы. Они стояли у развилки, тяжело дыша. На Эбби не было лица, а Зип сжимала свой циркуль так, будто готова была проткнуть им саму тьму. ​— Ты?! — Зип среагировала мгновенно. Она прыгнула вперед, прижимая меня к стене и выставляя острие циркуля прямо к моему горлу. — Какого черта ты здесь делаешь, принцесса? Пришла лично поставить нам прогул? ​— Зип, стой! — Эбби подбежал к нам, хватая её за руку. — Она... она помогла нам. Та стена в складе... это была она. ​Зип не опустила оружие. Её глаза сузились, в них плескалась чистая, концентрированная ревность. — Помогла? Лиззи? Да она спит и видит, как нас всех упакуют в ящики и сдадут в архив! Что случилось, Лиззи? Папочка перестал давать карманные деньги, и ты решила поиграть в повстанца? ​— Грейс сбросила меня сюда, — ответила я, глядя ей прямо в глаза, несмотря на дрожь в коленях. — Я больше не куратор. Я такая же «ошибка», как и вы. И если мы сейчас не уберемся отсюда, протокол зачистки сотрет нас всех. Зип медленно опустила циркуль, но не отошла. Она чувствовала угрозу, и это была не угроза смерти. Она видела, как Эбби смотрит на меня — с жалостью и какой-то новой формой признательности. ​— Ой, посмотрите на неё, — съязвила Зип, поворачиваясь к Эбби. — Теперь у нас полный набор. Тихоня Лана где-то бродит с Баббл, а здесь у нас падшая королева. Тебе не кажется, Эбби, что вокруг тебя становится слишком много девчонок, жаждущих спасения? ​— Зип, сейчас не время для этого, — Эбби выглядел изможденным. Он подошел ко мне и осторожно коснулся моего плеча. — Ты в порядке? ​— Жить буду, — я отстранилась, чувствуя, как внутри что-то екнуло от его жеста. — Но Лабиринт меняется. Оливер... он идет по следу моих прав доступа. Он знает эти тоннели лучше нас. Мы двинулись вглубь тоннелей. Эбби шел посередине, Зип впереди, постоянно оглядываясь, а я замыкала шествие, пытаясь отследить движения учителей через разбитый телефон. ​— Лабиринт — это не просто стены, Эбби, — объясняла я шепотом. — Это проекция сознания Мисс Грейс. Если она злится, коридоры сужаются. Если она теряет контроль, пространство начинает рваться. То, что мы видим в городе — это лишь «бумажное наложение». Настоящая битва идет здесь, в коде. ​Внезапно стены вокруг нас начали вибрировать. Потолок стал опускаться, а пол — превращаться в липкую, чернильную жижу. ​— Она делает это! — закричала я. — Она сжимает сектор! Мы бежали, спотыкаясь о кабели. Впереди показался люк, ведущий в коллектор, где должны были быть Лана и Баббл. Но путь преградила фигура. ​Оливер. Он стоял неподвижно, его стальная линейка тускло светилась в полумраке. — Доступ запрещен, — произнес он. — Объект Элизабет подлежит изъятию для допроса. Субъекты Эбби и Зип — ликвидации. ​Зип рванулась вперед с диким криком, но Оливер просто отшвырнул её, словно тряпичную куклу. Эбби попытался заслонить меня, но я поняла: если я не сделаю это сейчас, он погибнет. ​Я сорвала со своей шеи цепочку с чипом — моим личным идентификатором. — Оливер! — крикнула я, привлекая его внимание. — Приоритетная цель здесь! Включи режим захвата! ​Чип в моей руке запищал. Оливер замер, его сенсоры переключились на меня. Программа внутри него была обязана сначала захватить «куратора-предателя». ​— Лиззи, нет! — закричал Эбби. — Бегите в люк! — я толкнула его в сторону Зип. — У меня есть коды, я смогу его задержать! Встретимся в коллекторе! ​Эбби мгновение колебался, глядя мне в глаза. В этот момент между нами проскочила искра понимания, которую Зип заметила даже в пылу боя. Она схватила Эбби за руку и силой потащила к люку. — Она знает, что делает! Уходим! ​Я осталась одна против Оливера. Он медленно шел ко мне, его линейка скрежетала по металлу. Я улыбнулась, глядя на экран телефона. — Ну что, «куратор», поиграем в прятки?