Пролог

      Услышав сквозь школьную суету и гам голосов трель своего мобильника, у Джули Майер на мгновение тихонько сжалось сердце. Она отошла в сторонку, с улыбкой коротко извинившись перед подружками, чтобы не мешать обсуждению последних школьных сплетен, стащила с плеча рюкзак и принялась рыться в переднем кармашке в поиске телефона. Девчонки продолжали болтать о новых модных кофточках у богатых старшеклассниц, о том, как хорош был на последних соревнованиях Эндрю Ван де Камп (вернее, его подкаченная задница в мокрых плавках) и о том, что подадут сегодня на ланч, но Джули чувствовала спиной их мельком брошенные сочувственно-настороженные взгляды. Мелодия звонка продолжала ритмично попискивать, пока мисс Майер пыталась достать мобильник, придавленный пачкой влажных салфеток, сдерживая тяжёлый вздох.       Джули Майер редко звонили средь бела дня по незначительным поводам. У неё не было подружки по переписке из другого Штата в рамках задания по «культурному обмену», отец предпочитал поддерживать связь по SmS (а лучше лично), а бабуля Софи звонила редко, лишь по праздникам. Значит что-то случилось с мамой… опять.       Тревожные звонки средь бела дня из больницы или от неравнодушных соседей беспокоили Джули с тех пор, как папа ушёл к Брэнди она перешла в среднюю школу.       Достав телефон, девочка сделала глубокий вдох и приняла вызов. При этом в душе её царило странное, чуточку усталое спокойствие.       — Алло? Мисс Джули Майер? — мужской голос в динамике звучал вежливо и профессионально.       Она живо вообразила, как при этом собеседник методично сверялся с листком пациента, где первым в списке экстренных контактов мама вписала её мобильный.       — Да. Я дочь Сьюзан Майер. Что-то случилось с мамой? — ответила Джули спокойно, собранно и серьёзно.       Её сердечко испуганно ёкало при таком тоне беседы только в первые пять раз, но с каждым таким звонком становилось как-то проще… легче… привычнее.       — Гм, да… — на том конце послышалась лёгкая удивлённая заминка, которую попытались замаскировать кашлем.       Уголок девичьих губ дрогнул в неуместной усмешке, но такие ситуации случались с ней так часто, что в голову невольно закрадывались мысли о том, что все они живут в Матрице.       — Мисс Майер, я Роберт Браун, лечащий врач вашей матери. С миссис Майер произошёл несчастный случай, но вам не стоит беспокоиться… — вернув себе самообладание, продолжил голос-в-динамике.       Джули прикрыла глаза, прислонившись лбом к прохладной металлической дверце школьного шкафчика. Школьные стены, последние сплетни и переживания о контрольной по истории отошли куда-то на второй план.       Она почти не вслушивалась в давно выученные фразы, вроде: «поступил звонок от вашей соседки, миссис…», «вашей матери повезло… но мы всё же сделаем МРТ», «лечение входит в вашу страховку…» (хоть по ролям читай, ей богу). Мысли девочки были заняты вещами поважнее: кто из маминых приятельниц согласится подкинуть её до больницы? всё ли домашнее мама вчера бросила в стирку или осталось хоть что-то чистое, что можно будет ей привезти? хватит ли заначки на лекарства, если вся страховка уйдёт на мамино пребывание в приёмном покое или всё же придётся просить у папы?..       — Мисс Майер? — учтиво кашлянул мистер Врач, вырывая девочку из круговорота взрослых мыслей.       — Да, я вас услышала. У мамы есть подозрение на сотрясение, но ничего страшного, — вежливо повторила Джули то, что ей сообщали уже в тысяча первый раз. Идут на новый рекорд…       Мама всегда с юмором относилась к своей неуклюжести, из-за которой часто ушибалась мизинчиками, локтями или головой обо всё, что только можно. Вот и Джули пыталась следовать её оптимистичному примеру…       — Часы посещения стандартно до семи, верно? — бросив быстрый взгляд на круглые часы над классом мисс Гор, озабоченно выдохнула вопрос Джули. И не дождавшись ответа добавила тем же тоном: — Передайте маме, что я заеду к ней с вещами вечером, к пяти или к шести, как только смогу. И проследите пожалуйста, чтобы она не сильно переживала и побольше отдыхала.       — Да, конечно. Всего доброго, мисс Майер, — слегка озадаченно ответил ей мистер Врач, завершая звонок.       Позвякивая самодельными брелками на телефоне, Джули с тихой улыбкой подумала, что этот мужчина новенький — другие врачи ближайшей к Фэйрвью больницы уже давно не удивляются травматичности Сьюзан Майер по самым нелепым причинам.       Хорошо, что в своё время Джули настояла на более дорогой страховке, иначе они давно потонули бы в кредитках и займах…       — Что-то случилось с миссис Майер, Джули? — учтиво спросила её спину Даниэль Ван де Камп. В её тоне угадывалось невольное подражание безупречной тактичности миссис Ван де Камп.       — Да, — легко ответила девочка, убирая телефон обратно в рюкзак. Когда Джули повернулась к подругам, на её лице возникла успокаивающая улыбка. — Мама готовила завтрак, поскользнулась пока готовила, упала, расшибла висок об угол стола. Пустяки! В прошлую зиму было также, только тогда мама сломала лодыжку. Так что, ничего страшного.       — Какой ужас! — сочувствующе нахмурила бровки Мэнди.       — Надеюсь, что миссис Майер недолго продержат в больнице, — участливо покивала головой Даниэль.       — Может отпросишься у мисс Гор с урока? — озабоченно спросила Полли, беспокойно заламывая руки.       — Нет, зачем? — поправив лямки рюкзака, ответила Джули. — С мамой всё хорошо, она в надёжных руках. Такое с ней уже случалось, так что ехать к ней прямо сейчас нет смысла. У нас к тому же контрольная сейчас будет, мне не с руки прогуливать. Мама меня поймёт. А то писать что-то, наедине с мисс Гор…       Все четверо синхронно вздрогнули, воображая перспективу остаться один на один с вредной придирчивой старой девой мисс Гор, их учительницей по истории, и тут же захихикали.       Напряжение, нависшее облачком над девичьей компанией, бесследно исчезло, вернувшись к беззаботной болтовне о насущном, пока школьный коридор не пронзила дребезжащая трель звонка, загоняющая подростков на скучные уроки в душные кабинеты.

* * *

      Все знакомые Джули, как и жители Вистерия Лэйн привыкли к суетливой, милой, но патологически неуклюжей миссис Майер, часто попадающей в неловкие ситуации или в больницу из-за своей плохой координации. Многие относились к этому спокойно, как к… маленькой «особенности» Сьюзан Майер, хотя во взглядах некоторых её соседей часто мелькало лёгкое осуждение с ноткой самодовольного превосходства или чаще сочувствие к не по годам взрослой дочери такой непутёвой мамаши.       Так что никто не придал значения обычной бытовой неурядице, случившейся в ту скучную среду в доме милой недотёпы Сюзи. Но именно с этой среды начались судьбоносные перемены, посетившие размеренную жизнь респектабельного американского пригорода.       Ведь пока в дверь семейства Майер не постучал новый симпатичный сосед из уже-не-пустого дома через дорогу, чьё внимание привлёк пронзительный женский мат, переполошивший пол-улицы, Сьюзан Майер почти пять минут пролежала мёртвой.       Вернувшись к полудню со школы, Джули застала бы труп своей милой мамы в окружении осколков посуды, крови, разлитого по светлому кафелю апельсинового сока, неловко разбросанных при падении тостов и подгоревшей глазуньи… но к счастью для психики тринадцатилетней девочки и к несчастью для меня, тот день закончился совершенно обыденно для семейства Майер.       Так уж сложилось в Мироздании, что некоторые истории должны случиться при определённых условиях.       Гарри Поттер должен был стать сиротой и провести одиннадцать лет в чулане на попечении зловредных родичей, прежде чем открыть для себя мир магии.       Бран Старк должен был упасть со злополучной башни по злой воле Джейме Ланнистера, чтобы началась великая Игра.       Годжо Сатору должен был побывать на грани смерти, чтобы познать все тайны Безграничности и стать Сильнейшим.       А история «Отчаянных Домохозяек» начинается в день самоубийства Мэри Элис Янг — не раньше и не позже. И расследовать её загадочную смерть и другие тёмные секреты должны будут четыре определённые домохозяйки Вистерия Лэйн. Перемены Вселенная не терпит, особенно по вине дрянного случая.       Так уж сложилось, что тело Сьюзан почти не пострадало — не считать же будущий шрамик у виска критическим уроном, верно?       Мир отмер, и Земля вновь завертелась лишь тогда, когда Я открыла глаза и заняла место Сьюзан Майер. Это понимание было намно-ого болезненней отбитых о кафель коленок моего нового тела и ушибленного виска. Смириться со своим Попаданием помогало лишь одно: сраный сбербанк больше не будет мне сношать мозг за просрочку обязательного платежа по кредитке — и то хлеб!..