Часть 4. 1 глава

У меня уже начинал болеть живот За шесть часов в экипаже мы наконец то прибыли из Зажопинска в Мухосранск. Солнце уже давно перевалило за полдень. Мне даже стало дурно от этой поездки. Ещё немного и меня вывернуло бы наизнанку. Дорога из Зажопинска в Мухосранск была просто ужасной, но починить её у нас нет никакой возможности. Хотя страны и находятся по соседству, но приходится делать огромный крюк, чтобы объехать Лес замешательств и не заблудиться. Ах, как бы хотелось сжечь этот лес ко всем чертям Когда эта мысль посетила меня, я не смогла удержаться от зловещей ухмылки. Видимо, это я от Оли подхватила. Я глубоко вдохнула и выглянула в окно. На въезде в город дорога была уже лучше,более менее. Но пешеходы мелькали перед глазами, что не помогало самочувствию. Надо торопиться. По прибытии меня ожидает чаепитие… в три часа дня в особняке Холоповых Проблема голода в Зажопинске была временно решена неожиданными поставками продовольствия из Мухосранска и прочих стран Хотя я даже очень рада, что Зажопинск получил помощь от других стран, хотя и на самом деле всё достаточно сложно. Я вспомнила прошлую ночь. «Хм, а могли бы и раньше помощь предложить…» Из-за такого отношения они отказались поставлять продовольствие на долгосрочной основе. Что же до причин, почему они вообще захотели помочь… Ну, по крайней мере причина одной страны очевидна. Свадьба Ольги и принца Дмитрия Барыгина состоится в следующем году. Она была запланирована уже очень давно. Ещё перед смертью, наша мать и мать Дмитрия, Светлана, договорились поженить их, как только Оле стукнет пятнадцать. Говорят, что они уже были в хороших отношениях. Так что можно сказать, что здесь улучшают свои собственные позиции. Причина же помощи Мухосранска вообще неизвестна! Если я простая служанка, это ещё не значит, что я ничего не смыслю в политике! Я даже очень много смыслю. Собственно говоря, даже министры отдают должное моему уму. Более того, они предложили мне заняться этим делом. «Покажи признательность их стране, и не забудь предложить тамошним слугам приехать к нам послужить во дворце. Премьер-министра или королевскую семью беспокоить тебе не надо». Сначала этот министр, что ничего не умеет, должен был посетить соседние страны в знак признательности, но Мухосранск отказался. Не единогласно, впрочем, другая партия не имела ничего против. Миссия перекладывалась с одного человека на другого и в конце концов оказалась порученной мне. Даша слегла с простудой, а Майкл… нет уж. Если послать его в другую страну, он уничтожит каждое попавшееся под руку произведение искусства, а международные скандалы нам не нужны. Цель миссии была неясна для меня, учитывая, что направиться нужно было не во дворец Мухосранска, а в особняк Анатолия Холопова. Влияние Анатолия не ограничивалось лишь Мухосранском, даже у большинства купцов была собственность в его распоряжении. Можно сказать, он главный босс всего местного бизнеса. Впервые я увидела его лично на том балу. Раньше я представляла его как бородатого здоровяка. На самом деле он лишь мужчина средних лет И вот сегодня я направляюсь в резиденцию Анатолия. На самом деле это он, а не король Мухосранска, предоставил продовольствие для нашей страны. Он не первый раз предоставлял финансовую помощь Зажопинску. Не думаю, что это можно было назвать подозрительным, но… Я помотала головой. Не моё дело задумываться о таких сложных вещах. Я не политик и не король ни в коем разе, просто обычный слуга. Моя задача – выполнить поставленную передо мной миссию, ничего более. Наверное из-за времени суток рынок был полон людей. Цвет их волос действовал успокаивающе на меня. Куда не посмотри, от мала до велика у всех прекрасные темные волосы, как у моей сестры. Тем не менее, они вовсе не были у всех одинаковыми. У кого-то оттенок был ближе к блонду, у кого-то – к рыжему, так что их можно было отличить друг от друга. Но в целом они все были тёмными. Так что я наконец поняла, почему же это место зовут Угольным Королевством. Зажопинск в свою очередь называют Янтарным Королевством. По идее, это должно значить, что у нас живут одни блондины, но на практике это не всегда так. То же самое с Лазурным Королевством. У Короля Дмитрия не синие волосы, но даже почти у всех его стражников черные или каштановые. Но Лазурной эту страну зовут ещё и за то, что она расположена на острове посреди моря. «Не похоже, что я смогу выполнить просьбу Златы» – я вспомнила, что ученица Валентина, Злата, попросила меня кое-что сделать, пока я в пути Это было несколько часов назад. Пока я собиралась для поездки в Мухосранск, молодая девушка, одетая в тёмных цветах, появилась в дверях. Она молча смотрела на меня, так что я заговорила первой. – Доброе утро. Если не ошибаюсь, ты ученица Валентина, Злата? – Да. – … – … – Ты что-то хотела? – Да. – … – … Она безучастно молчалива. Ну сколько можно? Что она хочет сказать? Нельзя быть посговорчивее? – Прежде всего… – сказала Злата, нарушив тишину, – я старше тебя. Я и не знала, выглядит она года на два младше. – Надо говорить «вы». Тем, кто старше, надо говорить «вы». – Простите мою невежливость, Злата, – искренне извинилась я. Как неосмотрительно с моей стороны. Даже будь она моложе меня, рано или поздно она унаследует у Валентина пост придворного мага. Со смертью Николая, Ника осталась единственным действующим из Трёх Героев, ведь Валентин отошёл от дел (кстати говоря, наша страна много лет воевала). Злату теперь называют одной из Новых Трёх Героев. – Да, я старше тебя, старше на много-много лет… – пробормотала Злата, и наконец сказала, – у меня к тебе просьба. Неожиданная смена темы. – Ты направляешься в Мухосранск? – А? Ну да, по приказу Премьер Министра я должна… – Передай это моей подруге, – сказала она, доставая из рукава луковое перо… – Это… зелёный лук? – Да. Зелёный лук. Очень особенный Зелёный Лук. Откуда у тебя в рукавах зелёный лук? Лучше не буду спрашивать. – Этот лук действительно такой особенный? – Не вдаваясь в подробности – да. Очень, очень особенный. – Я-а-а-а-асно… – … – … Нет, ну она же ждёт от меня ответа, но я даже не знаю, что сказать. Придётся мне брать инициативу. – А ваша подруга?.. – Подруга? А, у неё зелёные глаза. – … – У неё прекрасные зелёные глаза, самые красивые. В этот момент издалека раздался голос: – Злата! Где ты есть? Это был Валентин. – Я должна идти. В общем, просто передай это. Она отдала мне Зелёный Лук и направилась к выходу. – Подождите! Этого мало… – Подругу зовут… Лиза, – сказала она и покинула комнату. Я не могла больше этого терпеть. Я попросила кучера остановить лошадей и вышла из экипажа передохнуть. Обеспокоенный моим самочувствием, кучер дал мне лекарство, которое я тут же выпила. Как он сказал, ему часто приходится иметь дело с людьми, которых укачивает в экипаже, так что у него всегда припасено немного лекарства на всякий случай. Теперь я была готова прогуляться и развеяться, хотя мне всё ещё было немного стыдно… Центр был более оживлён, чем его южная часть, которую мы только что проезжали, но центром внимания не был рынок. Тем не менее, множество людей собралось в одном месте. Заинтересовавшись, я направилась к толпе. Подойдя ближе, я услышала приятную мелодичную песню. Толпа собралась вокруг поющей девушки. Люди наслаждались её пением, некоторые даже не могли сдержать слёз или просто не хотели. Не знаю почему, но слушая её песню, мне было так тепло на душе. Она напомнила мне колыбельную, которую пела мне мама в детстве. Хотя я не помню её, но этот голос как будто заставляет меня вспомнить давно забытые детские воспоминания о нежной улыбке матери. Девушка была одного со мной возраста, может чуть постарше. Судя по её одежде, она аристократка Но её голос и внешность столь прекрасны. Я видела во дворце и жён аристократов, окружённых роскошью, и милых коллег-служанок. Но красота этой девушки была отлична и от тех и от других. И не только внешне, но и… ах, ну как описать что-то настолько восхитительное? Она исполнена нежности и в то же время кажется хрупкой как стёклышко. Эти два качества сочетаются в ней. Говорят, в пение есть волшебство. Есть древняя легенда о Сиренах, которые заманивали мореплавателей сладким пением и больше их никто не видел. Чудесная песня, очаровывающая людей. Может быть, даже я попала под власть этих чар? Не думаю! Это же антинаучно Я вдруг поняла, что моё самочувствие полностью восстановилось. Закончив песню, девушка слегка поклонилась толпе, раздался град аплодисментов. – Это прекрасно! – Замечательно, несравненно! – Ты действительно заслуживаешь звания Дивы, Елизавета! … Елизавета? Девушка ещё раз скромно поклонилась. К ней подошёл мальчик. – Спасибо, сестрица Лиза! – Не за что… Ну как ты? Взбодрился? – Угу! Я пойду работать! Даже один, я не сдамся! Мальчик попрощался с певицей и ушёл, остальные люди тоже разбрелись кто на рынок, кто на работу. Понимая, что девушка по имени Лиза сейчас тоже уйдёт, я подбежала и остановила её. – П-простите… – Чем могу помочь, чужеземец? – спросила Лиза, сладко улыбнувшись. Я хотела было разозлиться на слово «чужеземец», но одного взгляда на девушку хватило, чтобы это чувство вылетело из головы. Её прекрасные зелёные глаза были действительно бесподобны. Должно быть, она и есть подруга Златы. – Эмм… вы случайно не знаете девушку по имени Злата? Она ещё называет себя мёртвой ежихой Лицо девочки засияло. – Так ты подруга Златы? – Не так, чтобы подруга… Я просто слуга из дворца… и Злата тоже во дворце… – Как она поживает? У неё всё хорошо? Её радость передалась мне. Да одной её улыбки достаточно для счастья. – Да, всё хорошо. Она попросила меня передать вам кое-что. Я достала из сумки Зелёный Лук, который “мертвая ежиха”дала мне. Пока он там лежал, вся сумка пропахла луком. – Э-… это же Зелёный Лук!.. Вовсе не обычный зелёный лук! Это очень особенный Зелёный Лук! Она была в восторге от Зелёного Лука… Он действительно такой особенный? – Этот Зелёный Лук действительно такой особенный? – Благодарю, он очень особенный! Очень-очень особенный!.. Ах, как тебя зовут? – Меня зовут Елена – Спасибо тебе, Лена! Как бы то ни было, просьбу я выполнила, так что могу теперь расслабиться. – Пожалуйста. Теперь же извините, но меня ждут дела. – Подожди! – остановила меня певица . – Я хочу отблагодарить тебе, не пройдёшь со мной? – Простите, но Принцесса послала меня к купцу Антолию Холопову, я очень спешу. – …! Отлично! – ответила Лиза. – Мы как раз туда и направляемся! Я его средняя дочь! Сидя в экипаже, мы с новой знакомой приехали в северную часть города. Кучер сказал, что особняк Холоповых уже совсем рядом. Лиза показала, как можно срезать путь, что было весьма кстати из-за незапланированной остановки в центре города. Теперь мы можем успеть на встречу с Антолием в назначенное время. По пути мы с Лизой много разговаривали. Сегодня она ходила в центр города купить мыла. – Елизавета, а почему вы пели там? – Ты ведь видел того мальчика на площади? Этот мальчик… его родители умерли от болезни, и теперь он несчастен. Я хотела подбодрить его своей песней и не думала, что соберётся народ… – Вы прекрасно поёте. Часто выступаете перед публикой? – Нет, не часто, только иногда… и вообще! – …! Что?.. – Хватит мне «выкать»! – Прошу прощения, меня учили обращаться к старшим на «вы». – Ох, Лена, тебе сколько лет? – В этом году исполнилось двенадцать – Ну вот, а мне… так… тоже двенадцать! Разницы-то вообще нету! Не будь так педантична! И называй меня просто “Лиза”– сказала она, окинув меня весёлым взглядом. «Не будь так педантична!..» Майкл сказал то же самое при нашей первой встрече. Теперь, когда Николай мёртв, что мне делать? Я вдруг заскучала по нему, хоть мы и не виделись лишь пару дней – Как скажете, Елизавета. – … – Ой, то есть, как скажешь! – исправилась я, но она осталась недовольна. Разговаривая с ней, я заметила, что её лицо очень богато на эмоции, и она никогда не скрывает своих чувств. Глядя на неё, я не могла не подумать о том, что хоть она и подруга Златы, но по характеру – полная противоположность. Лиза рассказала, что они с подругой покинули деревню и она приютила ее, но они не завершились удачей. Тогда руку помощи протянул Николай, сделав подругу служанкой. – В этой стране процветает расовая дискриминация… – помрачнев сказала Лиза. – Моя подруга… Алиса её зовут. Она не похожа на других… С детства все над ней издевались. Даже когда мы пришли сюда, ничего не изменилось. И даже с моей помощью, она не могла найти работу… Микаэла улыбнулась своей блестящей улыбкой и продолжила: – Но Коля не оставил нас в беде. Я слышала, что он сам раньше жил в “голубой стране” Она вспомнила ещё что-то, что хотела у меня спросить. – Лена, ты ведь слуга во дворце? Королевский Дворец должно быть намного больше особняка моего отца, трудно наверное там прибираться, – вздохнула она, глядя прямо на меня. – Ну, работа есть работа, но в мои обязанности входит служить Принцессе. Уборкой и всем таким обычно занимаются другие, так что не всё так плохо. – Так ты работаешь под прямым руководством Принцессы? Высокий пост! – впечатлилась девушка Мне было приятно, что она похвалила меня. – Не так уж это и здорово… Принцесса своенравная и подозрительная, а ещё у нас один слуга каждый день что-нибудь да и ломает… Мы ещё много говорили о работе. Королевская семья и дом богатого купца. Хоть Лиза и была наслежницей, а я служанкой - у нас было что-то общее, и, не знаю почему, я была этому очень рада. Она была готова с радостью выслушать мои жалобы, а я была счастлива выслушать о её проблемах. Её пение чисто и прекрасно, словно у загадочных фей, но разговорившись с ней, я обнаружила, что она необычайно милая обычная девушка и очень общительная. Мы болтали и болтали, вдруг я сменила тему. Я несмело указала на её грудь и сделала комплимент: – Это ожерелье тебе очень идёт. У неё на шее было ожерелье из ракушек. Когда я протянула руку и прикоснулась к нему, она слегка смутилась: – А, это… мне подарили… Хоть я и сказала, что ожерелье ей очень шло, на самом деле я так не думала. Лизе вообще не пойдут украшения, они только нарушат её природную красоту. Не знаю, что за вкус у человека, подарившего ей это ожерелье. Я бы на его месте не стала. – А, вот уже и особняк! – заметила Лизка Я посмотрела вперёд и увидела здание, намного большее, чем остальные. Роскошный особняк притянул мой взгляд. Резиденция Анатолия, хоть до Королевского Дворца и не дотягивала, но всё равно заслуживала называться огромной. «Не мог бы экипаж ехать помедленней?» – подумала я. Не знаю почему, но я хотела слушать её речь вечно. Анатолий, точнее его жена, оказалась занята разговором с другим гостем, так что я ожидала в другой комнате. Внутри здание было не таким роскошным, как я себе представляла. Конечно, обычный городской дом по сравнению с этим – жалкая халупа из сена. Но если здесь живёт купец, знаменитый на всю страну своим состоянием, то тратит он его явно не на роскошь. Хотя чего тут было в достатке, так это предметов искусства и антиквариата, я даже не представляла себе, сколько они стоили. Наверное, солидных денег. Да даже больше, чем я! Я слышала, что коллекционирование – очень популярное занятие Мухосранске. Если это правда, то, наверное, Анатолий и впрямь родом оттуда. Я выглянула в окно. У колодца девушка стирала одежду. Она… работала безо всякого толка. Мало того, что она откровенно тормозила, так ещё и перестирывала одну и ту же одежду снова и снова. В отличие от остальных темноволосых людей, у этой были больше светлые волосы и карие глаза… вот такая вот… «Моя подруга… Алиса её зовут. Она не похожа на других…» Это и есть та самая Алиса ? – Шатенка… потомок клана. Я обнаружила, что человек с клинком на поясе стоит рядом со мной. Он был очень красив, но оказалась женщиной. Из-за ее коротких волос, я сначала приняла её за мужчину. Её цвет волос был розовым, а на щеке какая-то красная надпись… Я не могла её разобрать – Я думала, что тот клан погиб давным-давно… не думала, что кто-то ещё остался в живых, – продолжила женщина, говорившая сама с собой. Меня заинтересовал ее необычный меч. – Интересная форма у вашего клинка, – прямо сказала я, нарушая этот драматичный момент. Видимо, ей часто это говорят, так что она даже не изменилась в лице. – Это называется катана… действительно редко встречается, – ответила она. – Девочка, слыхала я, что ты служишь принцессе, это так? – она посмотрела на меня, неожиданно сменив тему. – Да, я служу Принцессе Ольге, меня зовут Лена. – Лена, спрошу тебя, слышала ли ты о Зажопинском сопротивлении? – Сопротивлении? Никаких войн за последние годы не было… ничего о таком не слышала. – Правда?.. Ох, я забыла представиться. Моё имя Виолетта Обманкина, я колдунья. Работы пока нет, так что я остановилась здесь, неподалёку от Мухосранска. Если Принцессе или министрам нужны будут люди, не стесняйся обращаться ко мне… договорились? Виолетта Обманкина. Мне приходилось слышать это имя. Она очень искусный колдун – Хорошо, буду иметь в виду. – Благодарю. Как я уже сказала… Виолетта вдруг уставилась на моё лицо, я невольно сделала шаг назад. – Тьма в твоих глазах… не свойственна обычному слуге. Лена, тебе приходилось убивать? – О ч-чём вы говорите? В этот момент раздался стук в дверь, она открылась, и в дверях появился среднего возраста дворецкий. – Госпожа Елена, господин Анатолий ожидает вас. Пройдёмте сюда. – А, точно! Простите, Виолетта, продолжим беседу позже, когда представится возможность. Я направилась от неё к двери. Она пожала плечами, и я покинула комнату. В комнате Анатолия было ещё больше вещей, чем в предыдущей. Чучело медведя, золотые сосуды, заводные куклы, чёрные кристаллы… у него действительно множество редких вещей. – Вы проделали немалый путь, прибыв сюда, Елена, – владелеца сей роскошной коллекции Галина Холопова энергично улыбнулась. Её лицо выражало такое дружелюбие, что я сразу успокоилась. Но сначала нужно выполнить порученное мне задание. – От имени нашей Принцессы, выражаю безграничную искреннюю признательность за поддержку, предоставленную Зажопинску. В знак благодарности я привезла некоторые подарки, которые, я надеюсь, вы любезно примете. Я передала Галине привезённые подарки. – О, это же перо Ло Лам и превосходная бумага. Примите мою благодарность, такие вещи непросто достать в Мухосранске Похоже, она была очень довольна. Эти подарки были лично выбраны министром. Бестолковый Премьер министр ещё раз доказал, что лучше всего у него получается угождать другим. – Рада слышать, что подарки пришлись вам по душе. Мы слышали, что Ваше Превосходительство Галина увлекается литературой. – Не столько я, сколько мои дети. Моя младшая дочь, которой скоро будет шесть, обожает книги. – Она, должно быть, очень умна для своего возраста. – Вы так думаете? О, она обожает читать книги, а последнее время подумывает о том, чтобы написать свою, – Галина с удовольствием говорила о своей дочери, похоже, она хорошая мать – Кстати говоря, Елена, вы только что беседовали с Виолеттой Обманкиной, не так ли? – Так и есть. Вы давно с ней знакомы? – Нет, это была наша первая встреча. Она хотела приобрести один из предметов моей коллекции. Это Обманкина была её предыдущей посетительницей Галина достала меч, который выглядел очень старинным. Он имел необычный вид, также как и меч на поясе Виолетты. – Меч Венома… Похоже, он принадлежал одному из её предков. На самом деле он не так много стоит, но я умышленно подняла цену, а она просто развернулась и ушла. За это я и не люблю всяких наёмников и тому подобных. Похоже, купец не ценил одарённых и опытных наёмников. – Когда не знаешь, где попадётся лучшая сделка, разумно запросить столько, сколько у клиента есть на руках – это знает любой торговец. – Ясно. В таком случае, почему вы пожелали потратиться на помощь нашей стране? Я с самого начала хотела понять, зачем Анатолию предоставлять помощь Зажопинску. Так что я просто спросила её прямо, чтобы развеять все сомнения. – А… ну, в вашей стране много богатых людей. Если она рухнет, останется меньше людей, поддерживающих мой бизнес. Это одна из причин. – Есть и другие? – Есть и другие… Меня попросила моя подруга Светлана, так что я делаю это ещё и ради нее. Это вторая причина. – Вы знакомы с королём Дмитрием Барыгиным? – Ещё с тех пор, как жила в другом королевстве. Он добрый мальчишка и, похоже, относится к Оле как к своей младшей сестре, так что пойдёт на всё, чтобы помочь ей в нужде. Похоже, она гордилась своей подругой и не менее её сыном. Тем не менее, другие страны не могут знать правды – это не Принцесса в нужде, а народ. – Король Дмитрий и Принцесса Ольга вскоре женятся, так что в каком-то смысле это очень логичный шаг. Она улыбнулась. – Но как ни крути, деньги имеют свойство кончаться. Я не торгую себе в убыток… для этого вы мне и нужны. Я былу окончательно сбитк с толку. Что купец от меня хочет, от простой служанки? – Не волнуйтесь, сущий пустяк. Для купца деньги, конечно, очень важны, но есть кое-что важнее, и это – информация. Узнать информацию раньше других и уметь её применить – вот секрет успеха. Сама она успеха точно добилась, так что, видимо, так и есть. – Я хочу узнать, что на самом деле происходит в Зажопинске. Спрашивать министров бесполезно, они только и могут, что восхвалять Принцессу. Поэтому я и хотела встретиться с кем-то, кто близок к Принцессе, но не касается политики и узнать мнение простого человека. Не удивительно, что она отвергла Нику в качестве посла. На самом деле мало кто знает, что она одна из Трёх Героев, потому что она специализируется на шпионаже и никогда не действует публично. Тем не менее, Галина, очевидно, долго собирала информацию и знала, кто она на самом деле. Она спросил меня ещё немного о делах в Зажопинске, и я дала надлежащие ответы. Так как она была проницательным человеком, я называла вещи своими именами, не давая ей причин усомниться в моих словах. – Вот оно, значит, как. Хотя и слышала об этом, но не думал, что самоуправство Принцессы так жестоко. – Однако, последнее время ситуация налаживается. Благодаря вашей помощи, продовольственная проблема решена, так что недовольство народа уменьшилось. И насчёт предстоящей свадьбы с Королём Дмитрием Принцесса настроена очень положительно. Министр направился в Королевство. С одной стороны, он должен был выразить признательность за помощь с продовольствием, с другой – обсудить предстоящую свадьбу Короля Дмитрия и Принцессы Ольги. Сейчас он должен быть где-то в лесу по пути домой. – Свадьба… надеюсь, всё будет в порядке… – мрачно пробормотала Галина. Что она имеет в виду? Тут-тук – кто-то постучал в дверь. Галина велела войти, и дверь открыла Лиза . – Мааам! Я принесла тебе чай. – Спасибо, поставь сюда… О, эти пирожные выглядят потрясающе, надо попробовать. Галина незамедлительно отправила пирожное в рот. – Мммм! Объеденье! Это ты приготовила, Лиза? – Нет, это Алиса. – О-о-о, она делает заметные успехи в готовке. Елена, не хотите попробовать? Я поблагодарила и взяла одно пирожное. Действительно потрясающе, очень вкусные. – Очень вкусно. Я иногда занимаюсь готовкой, но с этим не сравнить. Я хотела бы, чтобы Алиса поучила меня, когда представится случай. – Ха-ха, я уверен, Алиса будет рада это услышать. Можете навещать нас, когда пожелаете. Лиза вышла из комнаты вприпрыжку. Когда она проходила мимо меня, на мгновение мы встретились взглядами. И я улыбнулась ей в ответ. Женщина поинтересовалась, чему это я улыбаюсь. – А, встретили её по пути, значит… хм? У вас лицо покраснело. Неужто она запала вам в сердце? – Это… – Настоящая любовь в таком молодом возрасте… Но, простите, на неё и так большой спрос, – Галина посмеялась надо мной. – Вы наверняка уже знаете, как прекрасно её пение. Когда я устраиваю вечеринки, то часто даю ей спеть на них для добавления веселья. – … – Многие влиятельные люди были пленены её голосом и красотой. Честно говоря, даже не знаю, сколько богачей и знати хотели забрать её себе в жёны, но ещё рано, ей всего 12. Судя по толпе, собравшейся послушать её песню на городской площади, было понятно, что она популярна, но я и не знала, что настолько! Да и то ожерелье из ракушек, я даже не знаю, кто подарил его ей. – Но сколько бы предложений она не получала, всегда отказывалась. Но я уважаю её мнение… О, я, наверное, слишком много болтаю? Я посмотрела в окно – солнце клонилось к закату. – Спасибо за ваш визит, Елена, мне было приятно с вами общаться. – Была ли моя информация полезной? – спросила я так спокойно, как позволяло моё горящее лицо. – Вы мне очень помогли, – довольно улыбнулась Галя Выйдя из особняка Холоповых, я увидела как Лиза разговаривает с кучером. Я присоединилась к беседе, поболтала немного с Лизой и села в экипаж. Должно быть, я вернусь во дворец немного позже, чем планировалось. Из отъезжающего экипажа я смотрела на удаляющийся особняк. Кое-кто махал мне рукой и кричал: «До свидания, Лена!» Я высунулась из окна и помахала ей в ответ. Её улыбка глубоко отпечаталась в моём сердце. Лиза, надеюсь, мы встретимся снова. На следующий день. Чтобы доложить об итогах моей поездки в Мухосранск, я была приглашена на заседание в Зале Звуков. Здесь присутствовали Ольга, множество министров и Валентин. Согласно плану встречи, сначала должна была доложить я, а потом он о своём визите. И я и министр вчера вернулись очень поздно. Я преклонила колено перед Олей и вкратце рассказалв о нашем с Галиной разговоре. Первый раз мне приходится делать доклад, и я немного нервничала, но успешно справилась. Фух, хотя бы голова с плеч не полетит – Ясно… значит, он хотел узнать из первых рук о положении дел в стране. – Да, именно так. – Ну и ладно. Он всего лишь купец, вряд ли он замышляет что-то серьёзное. Когда я закончила с докладом, министры выразили свои точки зрения, наполнив Зал Звуков суетой обсуждения. Ольга все кивала, но я знала, что она не вникает в разговоры – её взгляд не выражал никакого интереса. Наверное, единственное, о чём она думает – что сегодня будет к чаю. – Подытоживая сказанное, – высказался после всех Валентин, – мы не должны спускать глаз с моего отца в будущем и должны следить за каждым его шагом… Елена, ты хорошо поработала. Я уже собралась уходить как… – Погоди, Лена, – Ольга остановила меня, – что сегодня на полдник? Так я и знала. – Пирожные, – коротко ответила я. Потом была очередь Министра. Он боязливо преклонил колено перед Принцессой, его лицо было ещё бледнее, чем обычно. – Мм…. Прежде всего, Королева Светлана и Король Дмитрий были довольны нашими подарками… так что они велели мне доставить ответный подарок. Министр дал слугам сигнал принести подарок. Небольшой стеклянный контейнер, украшенный золотом и серебром. Он был наполнен водой, и внутри плавало странное восьминогое существо. – О… это ещё что такое? – Ольга недовольно сморщила лицо. – Они сказали, что это детёныш осьминога – таких часто ловят у берегов королевства, но из-за их странного вида никто не хочет их есть. – Что это такое? Это такая шутка? – Нет… Это подарок для Валентина. Королева Светлана сказала, что ему должно понравиться. Я посмотрела на Валентина. Его глаза сияли, глядя на осьминога. В смысле – сияли сильнее, чем обычно. – Это же… отличная вещь! Это очень особенный Осьминог! – … В каком месте он особенный? – Он весь особенный… очень особенный! Что-то мне это напоминает. Увидев реакцию Валентина, Ольга сказала нетерпеливо: – Хорошо, раз он вам так нравится, забирайте, Валентин, мне он и даром не нужен. У меня есть дела и поважнее. Свадьба, например. Что принц Дмитрий сказал о нашей свадьбе? – принцесса встала с места, желая узнать поскорее узнать новости. Лицо Министра вдруг снова побледнело. – П-по поводу свадьбы… Дмитрий передал мне письмо для вас, Ваше Высочество Ольга. Оля взяла письмо из его рук и внимательно вчиталась. Видя как её лицо искажает злоба, Министр поспешно добавил: – Я никогда бы не подумал… что такое может произойти. В глазах Ольги вдруг вспыхнул гнев. – Король Дмитрий сказал, что у него уже есть любимая, – продолжил Министр , – поэтому свадьба отменяется. Ольга с трудом сделала пару шагов, яростно бросила письмо на пол и закричала: – Кто?! Впервые я видел её настолько разозлённой. – КТО ЭТА ЖЕНЩИНА, ЧТО СОБЛАЗНИЛА ПРИНЦА ДМИТРИЯ?! – Король Дмитрий не назвал мне её имени… Мне известно лишь, что это прекрасная девушка с зелёными глазами Валентин с контейнером с осьминогом у руках спросил Министра: – А Светлана?... Королева согласилась с этим? Я не думаю, что она может такое допустить. – Ну… не совсем. Королева сказала лишь, что если это собственное решение Дмитрия, то она должна уважать его мнение. Оля вдруг крикнула: – Лена! Ника! Ника, сюда! Ника прибыла в Зал Звуков, хотя была где-то занята приготовлением обеда. Я лично не знаю этого Дмитрия. Они с Ольгой познакомились уже после того, как я устроилась во дворец. Хотя они как брат с сестрой, насколько у них близкие отношения и способны ли они помириться, я не знаю. Но каждый раз, когда Оля говорит о нем, она светится счастьем, очевидно, она в него влюблена. Я не знаю, чем всё это закончится. Но если он посмеет огорчить мою сестру Олю, мне придётся избавиться от него. И даже если мне вновь суждено окрасить руки кровью, я не поколеблюсь ни секунды Антон Барыгин : Со времён того случая в детстве, мне больше не доводилось бывать в Лесу Блужданий. Но в последнее время я часто сюда прихожу. «Не думал, что однажды буду пользоваться этим домом…» Заброшенный дом в глубине леса служил схроном разбойников и прочего сброда Он уже давным давно в плачевном состоянии и может обрушиться в любую секунду. Даже после того, как мы его несколько раз ремонтировали, он представлял жалкое зрелище. Я постучался в дверь в соответствии с тем, как было обговорено заранее. Два стука. Пауза. Потом пять стуков. Потом два. И снова пять. – Кто там? – спросил голос из-за двери. – Это я, Тоха. Откройте. Человек внутри приоткрыл дверь, удостоверившись через щёлочку, что это действительно я. – Хорошо, входи. Дверь полностью открылась, навстречу мне вышел профессор. – Молодец, малец. – Все собрались. Хочешь ли выпить? – Сначала доложи обстановку. Как идут дела? – Не сказал бы, что хорошо… Кроме меня в доме было три человека – профессор, Бенедикта и Винеамин. Эти люди – ядро организации Сопротивления, призванной положить конец тирании Принцессы – Дочери Зла. – Во-первых, люди. Профессор, сколько тебе удалось набрать? Профессор почесал затылок и ответил – Есть много недовольных Королевским Дворцом, так что мне удалось собрать много народа. Но большинство даже не умеет держать меч. Я хотел попросить Вениамина обучить их, но… – Я и не ожидаю слишком многого. Бенедикта, что со снабжением? – Купцы не решаются дать ответ, особенно знатные. По моему мнению, надо обратиться к их боссу. – Боссу, тому самому Анатолию Холопову, значит? Я слышал, что это очень умный человек, хоть и пьющий. Хорошо, мы должны будем обдумать этот вопрос. Далее,.. До того как я договорил, Вениамин сказал, пожимая плечами: – Информация о Дворце, да? Для этого нужно воспользоваться имеющимися возможностями. Антон, ведь твоя подруга работает во дворце? И бывшие подчинённые твоего покойного друга, Дворцовая Стража, не можем ли мы получить информацию от них? – Если мы раскроемся, конечно, многие люди захотят помочь… но ещё не время. – Да, если Королевский Дворец узнает о Сопротивлении, это будет конец, – вздохнула Бенедикта. Нам многого не хватает. До сих пор мы ничего не добились. Но я не сдамся. Когда-нибудь судьба предоставит нам шанс. Елена Занудкина : Ольга приказала Нике выследить пассию Дмитрия. Ника – одна из Трёх Героев, что у неё лучше всего получается, так это шпионаж. Даже собираясь скоро уходить в отставку, она всё ещё проводит расследования в других странах в соответствии с приказами Оли и министров. И обычно она возвращается с ценной информацией. Но в этот раз удача оказалась не на её стороне. – Прошу меня простить, я сделала всё, что в моих силах… но у нас всё ещё нет ни зацепки, – Ника поклонилась Ольге и доложила с сожалением. В комнате сейчас было четыре человека – недовольная Оля, только что вернувшаяся из Мухосранска Ника, скучающий Валентин, и убирающая комнату я. – Единственное, что нам известно – что у неё зелёные глаза, – добавил Валентин . – Но там практически у всех такие глаза Оля хранила молчание. – Хотя есть информация, что Король Дмитрий сейчас в мухосранске… в конце-концов нам ничего не удалось выяснить. Как будто кто-то водит нас за нос. «Для купца деньги, конечно, очень важны, но есть кое-что важнее, и это – информация. Узнать информацию раньше других и уметь её применить – вот секрет успеха» – вспомнила я слова Галина. Уж не он ли за этим стоит? – Аааах! – Оля вдруг вскочила, схватила коробочку с драгоценностями с полки и кинула её на пол. Из коробочки посыпались украшения, подаренные ей Дмитрием. – Достало! Меня это достало! Ну почему, Димка? Почему?! Почему?! Почему ты не слушаешь меня? Потому что я дура? Потому что я такая упрямая? – Что случилось, Ваше Высочество Ольга?! – услышав крики прибежал Министр – Ах, – Ольга тут же успокоилась. А потом… она произнесла почти неслышно: – Путь от Изумрудного Королевства… от Мухосранска камня на камне не останется. Все присутствующие застыли. Мы не проронили ни слова. – Мы не знаем, кто она… Ну и хорошо! Значит, убьём их всех! Министр, готовь войско к походу! Убейте всех зеленоглазых женщин! – Н-но Ольга, Ваше Высочество… – произнёс Министр после долгой паузы. – Это невозможно. Наши страны разделены Лесом Блужданий и Тысячелетним Лесом, через них в Изумрудное Королевство не пройти. А обходная дорогая слишком узкая для армии. – Если лес мешается, просто сожгите его дотла! – Кхе-кхе, мне хотелось бы вставить пару слов, – вмешался Валентин . – Вы понимаете, о чём говорите? Сжечь лес? Но там же Дух Тысячелетнего Дерева! Это лишь навлечёт на всех нас его проклятье. Кроме того, уничтожить целую страну просто от ревности? Не глупите! Валентин понял, что больше некому возразить Ольге, в его обычно спокойном голосе стала различима нотка злости. – Конечно, мы с вашими родителями захватили много стран и погубили много людей, но ни в коем случае не из-за таких эгоистичных намерений! У нас были на то свои причины, это было, чтобы защитить всех остальных от войны! – Отрубите этому грубияну голову! О нет. Она совсем вышла из себя. Что же делать? Надо что-то сделать или сказать. Но когда две такие влиятельные особы выясняют отношения, я не могу пошевелить и пальцем. – Теперь вы меня ещё и казнить собрались? Довольно! Я ухожу. Если так хотите меня убить – можете послать за мной погоню. Конечно, если вы действительно этого хотите. Сказав так, Валентин покинул помещение. – Подожди! Валентин! – Ника взволновано последовала за ним – Ленка! Чего встала?! Поймай Валентина и убей его! Я поколебалась с мгновение, но увидев наполненный яростью взгляд Оли, отбросила идею переубедить её. Теперь она уже никого не послушает. – Министр, вам лучше остаться здесь, – сказала я дрожащему министру, выходя из комнаты. Я увидела придворного колдуна сразу у выхода. Он разговаривал с остановившей его Никой. – Теперь, когда король и королева мертвы, мне больше нечего делать в этой стране. Даже если ты решила остаться, я лишь хотел обучить преемника и уйти… вот и всё. – Валя… – Я не Валя, а Валентин. Теперь я заберу Злату с собой. Она точно уж не нравится принцессе – Что ты собираешься делать? – Отдохну и отправлюсь в путешествие. Может, даже посещу восточные страны, в которых ещё никогда не была… Ох, – Валентин заметил меня. – Что такое, Елена? – сказал он, улыбнувшись. – Хочешь остановить меня? Или выполнить приказ сестры убить меня? Валентин говорит такие вещи с добрым выражением лица, я же, напротив, находилась в затруднении. Это будет как битва с Николаем, нет, в этот раз даже сложнее. Превосходство явно не на моей стороне – Елена, позволь мне сказать тебе кое-что. Эта страна… Зажопинск вскоре погибнет. – …! – Ни я, ни Ника не сможем предотвратить это с момента смерти моего брата Николая. Что бы мы ни делали, это уже не остановить. Механизм запущен. Предсказания придворного чародея Валентина… ещё ни разу не были ошибочными. Они всегда исполняются. – Зная это, что ты собираешься делать? Хочешь сбежать из страны, как и я? – Я… я хочу защитить эту страну и Ольгу! – О?.. Тогда мне нечего больше сказать. Позаботься о своей сестре. Закончив разговор со мной, он снова обратился к главе дворцовой прислуги. – Ника, время, которое я провел с тобой и Николаем… я был действительно счастлив. Как я уже говорил, я был очень одинок. Я действительно хотел бы побыть с вами дольше… Но эта девчонка не позволяет этому быть. Ника не ответила. Слёзы появились в её глазах, которые она пыталась утиреть. – С моим уходом ты последняя из нас останешься. Прощай, – сказал Валентин напоследок и ушёл прочь Вернувшись в покои Ольги, я не застала там ни её саму, ни Министра. Остались только рассыпанные на полу украшения. Я подобрала их одно за другим и стала складывать обратно в коробочку. Вдруг, одно из украшений привлекло моё внимание. Ожерелье из ракушек. Такое же, как у Лизы. Это ожерелье – один из подарков Дмитрия Ольге … О нет, значит возлюбленная Дмитрия… Этой ночью солдаты предали огню Лес Блужданий. Антон Барыгин : – Быстрее! Воды сюда! – Не поможет! Огонь распространяется слишком быстро! Его не остановить! – Ах… лес… лес горит… Всего за один день пламя окутало половину леса. Хотя я собрал столько людей, сколько смог, на его тушение, это было бессмысленно. – Похоже, скоро огонь перейдёт на остальную часть леса, – пробормотал Вениамин Он сам иммигрант из Мухосранска – Мы некоторое время не будем использовать нашу базу. Но это только временно. – Базу всегда можно новую построить. Сейчас главное – остановить пожар. Это разговаривали Бенедикта с какой-то женщиной, что была одета в черное, будто на похороны, отчаянно таская воду. – Прекратите! Немедленно прекратите тушение! – перед нами появился отряд Зажопинских конных солдат. – Вы, наверное, хотите сказать «прекратите пожар»?.. – неверяще переспросил Вениамин. – Если его не остановить, выгорит весь лес! Однако ответ солдата был ещё более неожиданным: – Я всё правильно говорю. Лес подожжён по прямому приказу Принцессы Ольги. Тушить его не нужно. – БОЖЕ! О чём эта Принцесса думает?! За каким рожном… – Чтобы очистить путь для атаки на Мухосранск – Атаки… на Мухосранск? – он был явно ошеломлён словами солдата. Зачем нападать на Мухосранск? За последние несколько десятилетий никаких конфликтов между нашими странами не возникало. Скорее наоборот, мы жили в мире и гармонии. Взять хотя бы их помощь с продовольствием. Кроме того… выжечь целый лес ради одной военной операции? Вы шутите, да? Может и не так много, но в лесу тоже люди живут! Она их собирается заживо спалить? Я уже собирался возразить солдатам, как… Я почувствовал как что-то упало на мою щеку. Капля воды? Я поднял взгляд и увидел как тёмные облака заволокли голубое небо. Собирался дождь. В один момент дождь обратился сильнейшей бурей, что мне доводилось когда-либо видеть. Вода лилась с небес и постепенно тушила пожар… пока он окончательно не прекратился. Вот так совпадение. – Ура! Это подарок небес! – ликовали люди. солдаты стояли в оцепенении, а когда наконец пришли в себя, то развернулись и поспешили ко Дворцу. – Они могут вернуться и снова поджечь лес, – пробормотала Бенедикта, глядя им вслед. – По крайней мере, пока так льёт, всё будет хорошо. Когда же дождь закончится… Нужно нам внимательно следить за лесом. Нельзя позволить этому повториться. Убедившись, что солдаты ушли, народ стал расходиться по домам. Я тоже собирался уходить, как вдруг… Я увидел тень в лесу. Знакомый силуэт. Это же… Я последовал за ней в глубину леса. Там я увидела двух человек, мужчина и маленькая девочка. Я уже видел их ранее на похоронах отца – это были придворный чародей Валентин и её ученица. – Фух… Хорошо получилось. Жаль только, что пришлось потратить осьминога. Ты молодец, Злата, твоя магия заметно улучшилась. – … Магия? О чём это они? – Дождь должен помешать им на время. Хорошо, что мы справились с пожаром до того, как он достиг Тысячелетнего Дерева. Эта внезапная буря… была вызвана ими? – Господин Валентин, – открыто сказал я, подойдя ближе. – О, ты ведь… знакомый Николая, верно? – Да, меня зовут Антон. Вы выглядите очень уставшими. Я живу недалеко от леса. Если вы не против, то можете отдохнуть у меня. – У тебя на редкость доброе сердце, но нам придётся отказаться, так как мы сейчас в розыске, – Валентин улыбнулся, сообщая такой ошеломляющий факт. Придворный чародей Валентин в розыске? Но почему? Валентин с ученицей встали и ушли в глубину леса. Лес собираются сжечь. Один из Трёх Героев в розыске. «Что же происходит во Дворце?..» Я направил взгляд в сторону Дворца сквозь ливень. Елена Занудкина : Сейчас я была в лесу замешательств на территории Мухосранска. Из-за того, что Лес был наполовину сожжён, путь от Дворца до другого Леса оказался не таким долгим. Глубоко в лесу, который постепенно расширялся, были следы пребывания человека и небольшой старый колодец. Используя лестницу внутри колодца, я спустилась под землю. Хоть он и выглядит как маленький засохший колодец, на самом деле он удивительно глубокий. Если с самого дна взглянуть наверх, то солнце будет выглядеть размером с горошину. На дне в стене колодца была крепкая железная дверь. Но она не была заперта. Я открыла дверь и попала в небольшой подвал. Это тайник Анатолия на случай чрезвычайной ситуации. Внутри я увидела молодую девушку. Она похудела с нашей последней встречи. Но её лицо и глаза остались всё так же прекрасны. Заметив меня, она удивлённо воскликнула: – А… Лена! Что ты здесь?.. – Лиза! Ты в порядке?! Хотя план по сжиганию леса и был остановлен неожиданной бурей, той части, что успела сгореть, оказалось достаточно, чтобы войска могли пройти в Мухосранск Армия ворвалась на его территорию и немедленно заняла его столицу. Что было потом… это была даже не война, это была просто бойня. Солдаты убивали всех зеленоглазых женщин и посмевших сопротивляться мужчин. Не было числа разрушениям и смертям… Это было началом Изумрудной Охоты. Два дня назад знаменитый купец Анатолий Холопов был арестован и посажен в темницу Королевского Дворца Зажопинска. К счастью, он и его семья были иммигрантами, не зеленоглазыми Но он позволил своим слугам сбежать, среди которых, конечно, были и зеленоглазые женщины. За это он и был арестован, но казнить его пока не спешили. Его смерть обрушила бы экономику не только Мухосранска , но и Зажопинска. Так что, наверное, с него просто возьмут баснословный штраф и отпустят. Оля не отказалась от своей затеи. Тем не менее… Когда я встретилась с Анатолием в темнице, он был жизнерадостен как обычно: – Ах, какая досада. Я должен был раньше понять, что она хочет сжечь лес. А теперь уже поздно. – Принцесса ищет подружку Короля Дмитрия. Это Лиза? Улыбка исчезла с лица купца. Убедившись, что с нами больше никого нет, он прошептал: – Кто-то ещё знает об этом? – Нет, думаю, что только я это заметил. – Эта новость, наверное, разбила тебе сердце, да? Но на самом деле, она не то, чтобы его подружка… Как бы это сказать? Дима стал жертвой безответной любви. Я осмотрелась вокруг, ещё раз убедившись, что нас никто не подслушивает, и спросила: – С Лизой всё в порядке? Вы знаете, где ваша дочь? Он задумался. – Я… честно говоря, я в смятении. Если бы я сдал Лизу, то мог бы спасти многих других людей. Но Лиза… Она моя родная дочь... Я не могу просто… позволить ей умереть ни в коем случае! – … – Мне действительно неловко… Всю свою жизнь мной двигала жажда наживы, и вот я беспокоюсь о всего-лишь слугах… Но разве это не правильный поступок? Независимо от здравого смысла и морали, у всех есть… то, что они хотят защитить. Для меня… это семья. Хотя я не знаю, что за жизнь он прожил, но его ценности… понятны мне. – У тебя ведь тоже есть? Что-то, что ты хочешь защитить любой ценой? Первым, что пришло мне в голову после вопроса Анатолия, была Оля … но её сменила улыбка Лизы. – Лен, я доверяю тебе, поэтому скажу, где прячется моя дочь. Что делать с этой информацией – решай сам. Что бы из этого ни вышло, я приму это… Прости, что взваливаю такую тяжёлую ношу на твои плечи. В этот момент тень промелькнула у лестницы. Я поспешно обернулась. Никого. Должно быть, показалось. Купец продолжил: – До того как меня арестовали, я написал письмо Светлан, где написал о местоположении Лизы. Но они далеко, а война ещё больше всё усложняет… Если верить Дмитрию, они смогут прибыть в срок около недели. Если ты позаботься о ней до тех пор… То ещё не всё предрешено. Лиза покинула особняк вместе со своей подругой Алисой, и они направились к укрытию под колодцем. – Однако, по пути мы оказались разделены, – печально сказала Лиза. – По пути нас чуть не нашли солдаты Зажопинска. Но Алиса сказала «Я отвлеку их» и выскочила прямо перед ними. Она сказала «всё будет хорошо, ведь у меня карие глаза, так что меня не убьют»… Я ужасна, как только я могла оставить мою дорогую подругу и убежать… Она плакала в мерцающем свете керосиновой лампы. – Мне очень жаль, Лиза… – Тебе не нужно извиняться, Лена. Хоть ты и из Зажопинска, но это знать развязала войну. Но приказ о нападении отдала моя родная сестра. В словах Анатолия была доля истины. Если убить Лизу,то Изумрудная Охота окончится. Но ведь… сидящая рядом со мной девушка так мила и добра. Лишить её жизни… не в моих силах. Наверное, она мне нравится… это и называется любовь? Может, бежать вместе ней вдвоём? – такая мысль вдруг нахлынула на меня. – Я ещё вернусь, Лиз. – Ленка… береги себя. Я поднялась и открыла железную дверь. Дмитрий прибудет ещё через пять дней. Что же мне с этим делать? Антон Барыгин: Число членов Сопротивления заметно возросло, и мы уже готовы организованно выступить, но информация о дворце пока только поверхностная и нам не хватит её уж точно. В этот критический момент, ко мне вдруг вошла посетительница. Хотя я был немного удивлён, но принял её и угостил хлебом и супом. Её лицо было скрыто за капюшоном плаща, которого она не снимала. Она стала рассказывать о положении вещей во Дворце и в Мухосранске Изумрудная Охота… до меня доходили слухи о ней, но я и не думал, что всё настолько ужасно… И только подумать, что вся эта война только из-за любовных проблем Принцессы! Я был вне себя от гнева. Она приказала убить всех зеленоглазых только потому что любовница была с таким цветом глаз! Посетительница рассказала мне ещё много интересного о войне. Потом она сказала, что ей нужно ещё кое-куда сходить и ушла. Я проводил её и предался размышлениям. Война унесла множество жизней, это ужасная трагедия. Но что, если это и есть наш шанс? Я не могу упустить такой редкой возможности… тем не менее… Что же мне с этим делать? Елена Занудкина: Вернувшись во дворец я застала Олю в помещении для прислуги вместе с Дашей. Они разговоривали между собой – Только пожалуйста… не говорите то, что это я вам сказала. – А… молодец. От него никакого толка. Я редко видела Ольгу такой счастливой. О чём они говорят? – Ольга, Ваше Высочество, что вы здесь делаете? Почему вы в комнате прислуги? – спросила я. Заметив меня, Даша резко отрезала: – Боюсь, я должна вас покинуть. Прошу прощения. И она вышла из комнаты. – Лена… присядь-ка, – По виду Оля была рассержена. – Где ты была? – А, у нас зелёный лук кончился, и я сходила и купила немного. – Ага, зелёный лук? Что за зелёный лук? Он ещё жив? Капля ледяного пота выступила у меня на лбу. – … Я не понимаю, о чём вы говорите. – Тогда позволь мне выразиться иначе. Эта зеленоглазая любовница ещё жива? Мне стало даже тяжело дышать. – И зовут эту зеленоглазую Лиза, так? Она ещё из династии Холоповых? Почему-то ты мне про неё ничего не рассказывала, Лена… какая жалость, я никогда бы не подумала, что ты предашь меня. Она быстро написала что-то на кусочке пергамента. – Однако, я весьма великодушна. Ты мне… нравишься. Так что я дам тебе ещё один шанс. Она опустила записку в бутылочку и передала мне. – Прочитай. Но я и так знала, что там было написано. «Убей Лизу Холопову». Покинув комнату, я наткнулась на извиняющуюся Дашу. – О… о, Лена, прости… я просто… не могла промолчать… Прости! – Не извиняйся, Даш. Я знаю, у тебя не было выбора. Принцесса всё равно бы всё узнала. На твоём месте я поступил бы также. – И… что ты теперь будешь делать?.. Ты исполнишь приказ… и убьёшь… ее? – Я… не знаю. Может быть… пока. – Лена… В тот день я так и не нашла ответа на свой вопрос Но Оля не будет ждать вечно в любом случае. Принцесса приказала мне устранить Елизавету. Я должна ответить. И я поклялась, что ради того, чтобы защитить Олю, я даже стану злом. Но… За бессонной ночью последовал рассвет. Кто-то Где-то В тёмной комнате разговаривали двое. Один из них удивлённо спросил: – К-кто ты?.. Следующей ночью я наконец-то решилась и направилась к колоду, как бы плохо на душе не было. Я сделаю это, я предам её доверие. Наверное, мне потом придётся нести этот тяжёлый груз на сердце очень долго. Все ради Оли Её лицо всплыло в моих мыслях, но я тут же выбросила его из головы прочь . Мне действительно жаль. Прости, прости меня, Лиза. Но у меня нет выбора. Всё равно, пожалуйста, прости меня. Молю, прости Прости моё своенравие. Подземелье Холоповых : -ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!...... Громкий женский крик разносился эхом по всему подземелью Елена Занудкина : Ольга, Даша и Майк наслаждаются прекрасным днём во дворе. Нечасто она общается с ними, настолько отличающимися от неё. – Ах, Ольга , Выше Высочество, обязательно прочтите эту книгу! Это такая замечательная история! И очень трогательная! Он хвалил свой любимый роман. Это хорошо, хотя я никогда не думала, что он читает книги. В детстве моим первым впечатлением о ней было – мальчишка, который целыми день носится кругом. Видимо, он подрос… – Ах, так вот значит, зачем ты из дворца сбегаешь – книжки покупать. – Н-но Даша тоже постоянно сбегает! – Я п-просто… встречаюсь с друзьями… – О, что за друзья? Парни, небось? – Н-нет!.. Я не это имела в виду!.. Девушки продолжали весело беседовать. Оля в конце концов обычная четырнадцатилетняя девочка. Моя милая сестра, почему ты отдаёшь такие жестокие приказы? Вдалеке звонят колокола Собора. Раз… Два… Три… – Ах, пришло время полдника. Я поставила блюда на стол. – Сегодня на полдник пирожные. Ты улыбнулась мне в ответ своей невинной улыбкой. Антон Барыгин : Она пришла и на базу сопротивления, всё ещё скрываясь за капюшоном плаща. Её информация о Дворце для нас очень важна. Хотя я уже встречался с ней у себя дома, я задумался – не опасно ли было сообщать ей местоположение нашей базы? Информатор из дворца, посещающий нашу базу… это как азартная игра. Но пока она держит слово, всё будет хорошо, так? Я не раскрыл ей все наши силы, только сказал адрес. С тех пор, как она ходит к нам, у Сопротивления стало меньше проблем. Мы действительно изменились. Тук. Тук. Тук. Кто-то постучал в дверь. Количество туков не сходилось. Значит, стучащийся не из Сопротивления. Все присутствующие, даже девушка в плаще, взяли в руки оружие. – Кто это? – спросил Винеамин, подойдя к двери. – Пожалуйста, откройте. Я пришёл помочь вам, – ответил довольно высокий, почти детский, мужской голос. – Помочь? Я не понимаю, о чём вы. Наверное, вы ошиблись адресом. – Нет, откройте! Я пришёл помочь сопротивлению! – человек за дверью повысил голос. Я крепче взял меч. Если он не член Сопротивления, то кто он? – Что будем делать, Антон? – спросила Бенедикта – Я нахожу это стоящим внимания. Профессор, можете выглянуть? Он прислонился к отверстиям в стене и выглянул наружу. – Это не солдат, по крайней мере он не в форме. Кроме того, он один. Он всего один, а нас, считая меня, шестеро. – Тогда давайте откроем дверь. Если это враг, просто убьём его. – Хорошо, входите, – он открыл дверь. На пороге стоял человек в маске. В своей правой руке он держал окровавленное ожерелье из ракушек