Незваный гость

Черный автомобиль бесшумно остановился у подножия многоэтажки. Артём взглянул на Дженнифер, задремавшую, с щекой, прижатой к холодному стеклу. Он осторожно коснулся ее плеча. Девушка вздрогнула, сонно моргнула, растерянно оглядываясь. — Приехали — тихо проговорил он. Едва ли не по инерции, словно забыв о недавней травме, ведьма отперла дверь и потянулась наружу. Наступая на больную ногу, она неловко оступилась. Артём мгновенно выскочил из машины и подхватил её на руки. — Аккуратнее — с лёгким укором произнёс колдун — Ключи от дома готовь. Неся её, он старался двигаться как можно бережнее, опасаясь причинить ещё большую боль. Они вошли в подъезд, и когда колдун обратил внимание, на какой этаж они едут, то удивился – Бьянка тоже жила на пятом. Сам он после той трагедии предпочитал нижние этажи, избегая высотных квартир. — А ты всегда такая бедовая была? —улыбнувшись, спросил он. В ответ ведьма лишь показала ему средний палец, криво усмехнувшись. У двери квартиры Артём осторожно опустил её. — Спасибо, что вновь помог — искренне произнесла девушка, придерживаясь за дверной косяк. — Что же, и в этот раз на чай не пригласишь? — наигранно спросил Бесов, приподняв бровь. — Как только смогу на ногах стоять, обязательно — подмигнув, ответила она и закрыла дверь, оставив его наедине с его мыслями. Едва Дженнифер закрыла за собой дверь, как она тут же прижалась к стене, скрывая лицо в ладонях. Она закрыла глаза, пытаясь унять колотящееся сердце. Каждый раз, когда он появлялся, мир вокруг неё словно замирал, а когда он исчезал, оставалась пустота и множество вопросов. В голове звенело: почему он так часто оказывается рядом? Ей казалось, что она сходит с ума. На людях он носил маску, безупречный образ, а вот с ней… с ней он был другим. Внимательным, отзывчивым, до боли заботливым и удивительно добрым. Задавалась она вопросом, неужели раньше она не видела этих черт, или же просто отказывалась замечать? Мысли о нём не давали покоя. Он был тем, кто видел её настоящую, не только как могущественную ведьму, но и как раненую, уязвимую женщину. И самое пугающее было то, что она сама начинала видеть в нём не просто соперника по битве, а кого-то, кто мог бы стать опорой. Эта мысль пугала. Она представила его лицо, такое близкое, такое искреннее. Его заботливый взгляд, его мягкая улыбка – всё это противоречило тому образу, который она знала о нём раньше. Было ли это иллюзией, игрой воображения, или же перед ней действительно открывалась новая грань его личности? Ответ на этот вопрос ускользал, оставляя её в плену собственных противоречивых чувств. Артём, оставшись один в сумраке подъезда, задумчиво покачал головой. Эта девушка действительно была загадкой или же просто бедой? Он вышел из подъезда, и прохладный вечерний воздух коснулся его лица. Мужчина то и дело оглядывался, будто надеясь увидеть её в окне. Бесов шёл, замкнутый в себе, а внутри бушевал вихрь мыслей о Дженнифер, и это терзающее чувство пугало его до дрожи. Имеет ли он право начать всё сначала, когда жива память о той, которую он потерял? Имеет ли право на чувства, на прикосновения, на новую любовь? Душа, конечно. Но не станет ли это предательством прошлого?

**

За день до съемок Дженнифер заболела. Виной всему – её собственная халатность: забытое на ночь открытое окно привело к недомоганию, которое к вечеру переросло в жар. Все попытки сбить температуру и вылечить саднившее горло были тщетны. Ведьма находила утешение в мысли, что это всего лишь съёмки для гот-зала, где решалась судьба Семёна и Анзора. А следующее испытание было лишь через несколько дней, и она была уверена: к тому времени она будет полностью здорова.

**

Прибыв на съемочную площадку, Артём по привычке принялся искать Дженнифер. Десять минут, час – её нигде не было. Вскоре редакция сообщила: девушка не сможет прийти из-за травмы ноги и внезапной болезни. Колдун поморщился, про себя выругавшись. Когда она успела так разболеться? – думал он. – Ведь ещё три дня назад была в полном порядке. И как смогла достать лекарства, да ещё и с растяжением? Хотя, скорее всего, заказала доставку. Тут же он дёрнулся, прогоняя незваную мысль: Какого чёрта я вообще о ней думаю? Это её проблемы, не мои! Вся съёмка для него прошла как на иголках, Бесов не находил себе места. Он то и дело поглядывал на телефон, но в ожидании чего и сам не знал. А когда съёмочный день закончился, Артём, не мешкая, направился домой. Мысли о девушке не давали ему покоя. Он уже прокручивал в голове варианты, как проверить, всё ли с ней в порядке. Несколько долгих минут мужчина сидел в машине, пальцы его машинально скользили по гладкой поверхности руля. Аптека, маячившая напротив, стала единственной целью, которая казалась ему сейчас хоть сколько-нибудь логичной. По крайней мере, так он мог хоть чем-то помочь Бьянке. Через несколько минут он вышел, держа в руках небольшой аптечный пакет. Внутри — всё, что могло пригодиться: мази и бинты для больной ноги, обезболивающие, средства от простуды, и ещё пара мелочей, купленных на всякий случай. Краем глаза Артём заметил, как в подъезд Дженнифер зашла какая-то женщина. Не раздумывая, он последовал за ней, незаметно пробравшись вслед. Лифт остановился на пятом этаже. Подойдя к двери ведьмы, он замер. Рука сама собой поднялась, и он несмело постучал. Прошла пара минут томительного ожидания. Он уже начал думать, что его визит напрасен, когда дверь, наконец, распахнулась. На пороге стояла Бьянка – растрёпанная, словно только что вынырнувшая из сна. Её обычно пышные кудряшки были слегка взъерошены, щёки пылали нездоровым румянцем, а усталые глаза с удивлением уставились на него. Плед, обмотанный вокруг неё, будто подчеркивал её уязвимость. — Артём? — с неподдельным удивлением произнесла она, приподнимая брови. — Да, это я — ответил он, протягивая ей пакет. — Хотел передать лекарства. Выздоравливай поскорее. Не дожидаясь ответа, Артём развернулся и быстро поспешил прочь, оставляя её на пороге с пакетом в руках.