Часть 1

      Когда бледная Морозная Луна взошла на небо, холодная ночь снизошла на земли Снежной. Метель и вьюга беспощадно тарабанили по ставням и дверям, желая ворваться в избы и потревожить детей крайнего севера. Однако даже ветер не погасит серебряное пламя надежды в их груди, а коварная тьма не осквернит их сердца.        Завтра настанет тот день, которого она так долго ждала. Завтра на звездном коне он прискачет к ее отцу и объявит, что выполнил его обещание. Завтра они скрепят узы любви.        Будучи доверчивой дочерью и чистой юной девой, она не сомневалась в победе возлюбленного над Владыкой семи бедствий. Милость целителя всех болей и несчастий усмирила ветры холодной ночи и согрела ее душу. Если ему подвластно влюбить в себя дочь Белого Царя, то одолеть Небесный Порядок не составит труда.        Снежноград, как и сама Анастасия Федоровна, так и не смог выспаться перед днем свадьбы: ее влюбленное девичье сердце устроило пургу, из-за которой никто не сомкнул глаз. Прекрасная дочь Мономаха не подозревала о муках, терзавших спутника зимы и стужи, сражавшегося той ночью с Владыкой семи бедствий, поэтому Морозная Луна не смогла услышать мольбу Рожденной Бледной Звездой и не уберегла героя, чье имя теперь не вспомнить.       — Не боишься оступиться, если пойдешь за ним? — осмелился спросить перебравший Барбатос, почтивший визитом церемонию бракосочетания. Анастасия Федоровна вновь простила пьяному приятелю дерзость, у которого развязывался язык от алкоголя. Он, ранее пообещавший, что из уважения ни глотка не сделает на ее свадьбе, вдруг не сдержался и напился, словно знал что-то, о чем не подозревала невеста, словно он хотел забыться, словно ему нужно было притупить чувства.        — Душа моя к нему влечет, — проговорила Анастасия Федоровна, поправляя фату. — █████ несет надежду, свет и добро. Пока сила чар моих растет, он единственный, кто может мне помочь. Знаешь, он, когда просил руки, даже пообещал показать мне звезды.       — Вдруг ты доверишься █████, и обернется все бедой, — нагнетал Анемо Архонт. — Хочешь узнать, что уготовано тебе судьбой?       Мать времени, вечная и чистейшая, все помнила и все предавала забвению. Она бы заглянула в будущее и разузнала, что ждет дочь Крио Архонта.        — Я не ищу приключений, — отрезала Анастасия Федоровна. — Мне хватает забот.        Служанка, постучав в дверь, сказала:       — Пора начинать, Ваше величество.       Окна, за которыми прожорливые снегири клевали рябину, тотчас покрылись узорами. ***       Старый отец вел невесту к алтарю без любви, холодно. Ни слезинки радости не было в глазах Белого Царя. Присутствующие застыли в восхищении. Свадебное платье Анастасии Федоровны Снежной соткали из инея Снегурочки по приказу самого Крио Архонта. Наряд блестел и переливался, когда его владелица стояла одна у алтаря.        В Заполярном дворце раздались перешептывания:        — А где… жених?       — Куда пропал жених?       — А кто ее вообще в жены-то берет?       — Свадьба точно состоится?       — Разве жених не должен стоять у алтаря и ждать невесту?       — Что происходит?       «Где же ты? — окликала про себя Анастасия Федоровна. — █████! Как ты? Что с тобой?»       Сердце колотилось. Глазами невеста искала возлюбленного в зале, но его нигде не было. Барбатос, опустив голову, не смел встречаться взглядом с приятельницей. И тогда-то она поняла, что он знал, что зимний незнакомец не явится на свою свадьбу, и ничего ей не сказал. Брошенную невесту не зря не покидало недоброе предчувствие, которое она тщательно пыталась отмести.        Небо вспорол Небесный шип.       Поднялся балаган.       Слезы жгли глаза Анастасии, но она, заморозив их, сняла с рук кружевные перчатки и высвободила чары, опередив отца. Дочь Крио Архонта воздвигла ледяную гору и задержала Небесный столп, грозившийся обрушиться на Снежноград и уничтожить всех и вся. Всхлипывая, она сдерживала оружие массового поражения. Щеки горели, руки и ноги болели, но юная дева, не сдаваясь, терпела.        — Как мы и договаривались, — произнес Небесный Порядок, — я разрубил █████ на семь частей.        Ее отец, Белый Царь по имени Мономах, принял от Повелителя Небес подарок — Крио Сердце Бога.        — С тобой было приятно работать, — рассмеялся он.       Сердце Анастасии снова разбилось. Казалось, каждый ее всхлип был слышен в залах Заполярного дворца. Отец знал, что ждало ее возлюбленного. Он намеренно поручил █████ невыполнимое задание. Он с самого начала не хотел, чтобы его дочь выходила замуж. Он не хотел, чтобы она была счастлива. Он не хотел, чтобы ее сердце познало любви.        Анастасия издала крик боли, знакомый тем, кто лишался как возлюбленного, так и члена семьи. Она потеряла не только жениха, но еще и отца. Она овдовела, не успев выйти замуж, и осиротела, не успев застать смерть отца.        — Барбатос, тебе принадлежит Анемо Сердце Бога, — сказал Владыка семи бедствий и присвоил ему артефакт, созданный из останков Третьего Сошедшего.        █████ был веселым, добрым и красивым сыном благородной семьи, растопивший сердце дочери Белого Царя. После его смерти оно снова покрылось слоем твердого льда. Анастасия Федоровна, коронованная Царицей всея Снежной, разорвала все связи с посланниками Селестии и объявила войну Небесному Порядку. Ничто не утихомирит ее гнев, что сотрясает землю. Ничто не облегчит боль, что терзает сердце девы, которая никогда не выйдет замуж.  ***       Пьеро, лидер Одиннадцати Предвестников, встал на колено перед Царицей. Она не видела его, смешавшегося с толпой — толпами, — но и не смотрела в сторону людей. Крио Архонт устремила свой взор прямо на Селестию. Она прожигала взглядом Теней Фанета и ждала, что они нагрянут к ней вместе с пробудившимся Небесным Порядком. Война началась.       — Простите... Что заставила вас взять все обиды мира на себя. Вы выдержали мой жестокий холод, значит в вас буйствует желание жечь. Тогда сожгите для меня этот старый мир, — сказала Царица и, объединив семь Сердец Бога, приступила к воскрешению возлюбленного, который свергнет Правителя Небес.