1. Признаться себе

      — Какие планы на сегодня?       Рабочий день подходит к концу, и Джуди решает невзначай спросить у напарника.       — Отойти от сегодняшнего дня за просмотром фильма и заказать любимую пиццу. Все по классике, — буднично проговаривает Ник.       — Слушай, я уже сколько живу в Зверополисе, а все не побывала на аттракционах, — она осторожно смотрит на него и спрашивает: — Не хочешь составить компанию? Пожалуйста?       Она умоляюще на него смотрит. За все время проживания Джуди так и не смогла завести друзей, кроме Когтяузера, и ей не с кем было идти.       — Оплачиваешь ты?       Он демонстрирует свою фирменную улыбку, словно издевается над ней. Джуди оживляется, ведь это означает одно – он согласен.       — Ну-у-у, могу и я! Угощаю! — отвечает она, надеясь, что друг спросил несерьезно.       — Морковка, если что, я серьезно. Ты дала слово, что оплачиваешь.       — Ты зануда, Ник!       Джуди надувает губки, обиженно смотрит на него и скрещивает лапы.       — Какой есть, дорогая, — одаривает напарницу теплой улыбкой.

***

      Ник и Джуди садятся в автобус и доезжают до крупнейшего парка аттракционов. Еще в автобусе девушка замечает масштабы сооружений – были как большие, для крупных и высоких зверей, так и крошечные, преимущество для грызунов. Благо аттракционы разделены на секции, поэтому все жители городка могли насладиться отдыхом и времяпровождением.       — Ник, давай пойдем поскорее!       Джуди не терпится побывать на всех аттракционах. Она с огромным энтузиазмом выходит из автобуса и направляется ко входу. Ник осторожно выходит, чтобы не удариться головой, и не спеша следует за ней. Невольно он улыбается. Не своей фирменной, а нечто иной – теплой и родной, словно обволакивает душу приятными чувствами. Раньше никто не мог довести лиса до такого состояния. Лишь матушка. Но она та, кто подарила ему жизнь, растила и воспитала. Джуди же – совсем другое. Она внезапно ворвалась в его жизнь с делом о горлодерах. Она поверила в него и благодаря ей он встал на верный, светлый путь. Он чувствует себя полезным обществу, как и хотел в детстве, но эта мечта стала недостижимой и разбилась на мелкие кусочки. До определенного дня. Джуди стоит у киоска и покупает жетоны. Ник подходит сзади и удивляется.       — Морковка, ты решила оставить всю свою зарплату?       — Во-первых, ты сказал, что я оплачиваю, а во-вторых, я здесь впервые и хочется на все сходить!       — Тебя никто не заставлял. Ты сама согласилась, крошка.       От подобного заявления Джуди тарабанит лапкой и надувает губки. Этот хитрый лис снова ее дурачит.       — Ладно, все оплачено. Давай сходим? — словно забыв инцидент минутной давности, она тянет своего друга за лапу и ведет к аттракционам.

***

      Так как время было вечернее, в парке гуляют много животных – кто-то после работы и школы, кто-то просто прогуляться, а кто-то с семьей проводит время. На некоторых аттракционах очередь длинная, поэтому друзья решают сначала прокатиться на менее популярных, а потом, если повезет, дойдут до популярных. Джуди очень расстроится, если не успеет на них прокатиться. Так они катаются на качелях, чего Ник стыдится, так как больше предназначен для детей, но Джуди веселится от души, разведя руки в стороны, и улыбается. Ради нее он готов терпеть унижение.       Далее направляются на бамперную лодку, где уже были заняты три из пяти аттракционов. За рулем, конечно, сидит Джуди и со всем интересом управляет транспортом. Ник всей силой держится за поручень, чтобы не свалиться и сохранить свою жизнь. Он не думал, что у него есть морская болезнь. Теперь после экстрима верит. А еще он узнал, что Джуди с легкостью может сесть за руль лодки и руководить процессом, но лучше ей этого не делать. Ник радуется тому, что время вышло и аттракцион останавливается.       — Морковка, больше не садись за руль, тебя потом не остановить, — держась за лоб, признается лис.       — Прости, впервые вошла в азарт и я не смогла удержаться. Сильно укачало? — с переживанием произносит Джуди, внимательно осматривая его морду.       — Вроде как прошло. Пойдем, время вышло.       Ник выходит из аттракциона и подает лапу Джуди, чтобы помочь. Она хотела выйти с противоположной стороны, но, увидев жест напарника, смущается и принимает его лапу. Они осматриваются и думают, куда можно пойти дальше. Сейчас гостей стало еще больше, чем когда приходили. Краем глаза Ник замечает интересную деталь, и его уши невольно дергаются от радости.       — Морковка, поиграем в тир? Джуди вопросительно на него смотрит, пока не замечает объект, о котором говорил Ник.       — Хм-м-м, я согласна. Обожаю тир! — оживляется крольчиха.       На стене висят различные игрушки – от брелоков, до больших пушистых игрушек. Ранее Ник заметил большую плюшевую морковь. Чтобы получить, нужно из десяти мишеней выбить восемь и больше. Весьма рискованное дело, но Ник был уверен в своей победе.       — Если проиграешь, выиграю для тебя морковку. Мне не сложно, — говорит Ник и подмигивает.       — Посмотрим еще, кто кого, хитрый лис!       Джуди берет в лапы пневматическую винтовку и сосредотачивается. Волнение не к месту, но она не может не думать о победе. Но самое главное – она не хочет ударить в грязь лицом перед Ником. Джуди хочет показать, чему училась в полицейской академии. Из десяти выстрелов чисто попадает в пять мишеней и выигрывает маленького плюшевого пингвина. Как-никак, а подарок приятный!       Ник все это время следит за ней и время от времени фотографирует. На память. Он впервые видит напарницу с винтовкой в руке. Ранее не выдавался случай понаблюдать, как она стреляет, даже в тренажерном зале. Он замечает, как та напрягается и волнуется. Ему следует в следующий раз дать совет, как не нервничать во время стрельбы. В будущем знания пригодятся.       Наступает его черед. Ник сказал себе обязательно выиграть плюшевую морковку. Он берет в лапы пневматическую винтовку, рассчитывает расстояние и смотрит в оптический прицел, чтобы попасть без проблем. Идеальное попадание! Десять из десяти. Ник с довольной лисьей ухмылкой смотрит на подругу. Та пребывает в шоке и все не закрывает рот.       — Морковка, обязательно тебя научу. Не пропадешь, — подбадривает Ник и передает большую плюшевую игрушку. — Подожди, сейчас сфотографирую тебя.       Джуди все еще находится в состоянии удивления. Она даже не может улыбнуться на камеру. От сделанной фотографии Ник не сдерживает смех.       — Я плохо получилась? — изумляется крольчиха.       — Нет, все шикарно, Морковка. — Показывает он фотографию. — Предлагаю сходить на колесо обозрения, согласна?       — А? Да, давай пойдем. Ник берет в лапы морковку, а Джуди держит пингвиненка.       На удивление для друзей очередь короткая и не нужно долго ждать, чего не скажешь об экстремальных горках, где очередь растягивается аж на километр.       Кабинка задерживается на пару секунд, чтобы гости смогли быстро зайти. Первая идет Джуди, следом за ней Ник.       — Не знала, что здесь просторно, — осматривает помещение Джуди и делится своими впечатлениями. Ник в ответ лишь легко кивает и подходит к окну. Девушка присоединяется. Лис смотрит куда-то вдаль, думая о своем. Джуди же не отрывает глаз от потрясающего вида на большую часть Зверополиса. В вечернее время город окрашивается в темные краски, включаются огни, создавая волшебную и притягательную атмосферу. Она вспоминает время, когда также смотрела в поезде из ее родной деревни до Зверополиса. Она достает телефон и снимает видео на память. Возможно, даже сегодня опубликует в соцсетях. Ник опускает взгляд на напарницу и приподнимает уголок губ, чтобы она не видела. Рядом с ней он мог позволить себе расслабиться и снять маску, что до сих пор носит. Джуди убирает телефон и дальше любуется. Ее глаза озаряются. Ника это радует. Он снова возвращает взор куда-то вдаль.       — Спасибо тебе, — Джуди прерывает молчание и смотрит на него своими сверкающими очами.       — За что, Морковка?       — Что согласился сходить со мной и… — Она останавливается, словно не решается признаться себе. — За всё. Ты самый дорогой для меня друг. Я так и не смогла ни с кем подружиться, кроме Когтяузера, конечно, но не суть. И я так скучаю по живому общению. В Малых Норках у меня много друзей и я не чувствовала себя одинокой. А как переехала в Зверополис, моя жизнь превратилась в рутину «дом-работа-дом», — усмехается сама себе девушка. — Не знаю, как объяснить, но мне очень приятна твоя компания. Поэтому, спасибо за всё. Правда.       Джуди искренне и нежно одаривает напарника улыбкой. Ник удивленно приподнимает брови. Впервые в его жизни, когда кто-то делится своими переживаниями. Смотря на нее и ее действие, голос внутри него тоже хочет высказать все, что лежит в глубине души, но не решается. Его спасает то, что круг подходит к концу. Он лишь выдает:       — Обращайся, Морковная душа. Я к твоим услугам, — шутит он и театрально кланяется. — Кстати, хочешь сладкую вату? Я угощаю.       — Ты и угощаешь? — изумляется Джуди. — Купи тогда еще и лимонад. — Девушка подмигивает.       — К твоим услугам, дорогая.       Ник подходит к одному ларьку и просит Джуди выбрать вкус лимонада. Она определяется и сообщает ему. Он делает заказ на две сладкие ваты, колу для себя и морковную соду. Пока они ждут заказ, Джуди привлекает внимание атмосфера. Становится все оживленнее, дети общаются с родителями и резвятся, молодые пары держатся за лапы и приятно проводят время. На последнем Джуди грустит, и ее уши опускаются. В глубине души она чувствует, что Ник ей не безразличен, но поскольку у нее не было опыта в отношениях, она не знает, как лучше начать разговор и признаться. Там, в колесе обозрения, она невольно затронула то, что гложило в душе, и надеялась на откровенный разговор со стороны Ника, чего не случилось. Она даже не знает, что он думает о ней, и от этого становится еще паршивее.       — Морковка, твои уши опустились, все хорошо?       Джуди дергается, от чего пугает Ника. Она ошарашено смотрит на него, но тут же осознает свое состояние и быстро приводит в порядок. Она нервно выхватывает соду и сахарную вату.       — А, да, все хорошо, я просто посмотрела на семью с детьми и невзначай вспомнила своих, — врет Джуди, чтобы Ник не разоблачил ее истинные мысли. — Я скучаю по ним, — завершает свои мысли Джуди на грустной ноте. Она хоть и солгала, но действительно скучает по семье.       — Понятно. Планируешь во время отпуска посетить их? — Джуди легко кивает. — Не печалься, не успеешь моргнуть, как время пролетит и сможешь заскочить к семье, — Ник подбадривает и кладет лапу на ее плечо. От его касаний ей становится лучше и позитивный настрой возвращается. Она вспоминает одну важную деталь.       — Кстати, видела недалеко есть фотобудка, не хочешь сделать фото на память?       — Можно, — соглашается Ник и идет следом за напарницей.       — А сладкая вата вкусная! Даже лучше, чем в Малых норках! — признается Джуди и с охотой поедает сладость. — Спасибо!       И снова улыбка и искрящие глаза. В очередной раз сердце лиса сжимается. Он ненавидел себя за это.       — Это тебе спасибо, что оплачиваешь прогулку.       Эмоции Джуди сменяются, и она сильно ударяет его кулаком в плечо.       — Портишь весь настрой, — злится она и ускоряет шаги.       — Морковка, да не дуйся ты, я же не серьезно. В следующий раз оплачу я, хорошо?       Он успевает за ней и легко касается ее плеча, приобнимая. Она успокаивается от его касаний и тяжело вздыхает.       — Ты дал слово.       Зайдя в будку для животных среднего размера, они опускают жетон. Джуди читает инструкцию, выбирает фон и фильтры и количество фотографий.       — Тебе как, нравится? Ник присматривает и видит кошачьи и мышиные ушки.       — Мне все равно. Фотографируемся?       Джуди кивает в знак согласия и нажимает на кнопку. Идет обратный отчет. После истечения таймера они дурачатся вместе с выигранными игрушками и не забывают сделать и обычные фотографии. Джуди берет в лапы снимок и не моргает. Ник замечает это и тоже смотрит.       — Они идеальные! Спасибо тебе большое, Ник!       В порыве эмоций Джуди тянется к его щеке и целует. Пришла очередь лиса не моргать. Джуди опомнилась и быстро поворачивает голову от него, закрывая мордочку ушами.       — Э-э-э, — Джуди не знает, как выкрутиться из ситуации. — Держи! — Она резко прижимает фотографию к его груди, намекая, чтобы забрал.       — С-спасибо, Морковка, — все еще пребывая в шоке, произносит Ник. Он понимает, что нужно срочно сменить тему. — Ты еще хочешь куда-то сходить?       — Я, наверное, вернусь домой, — успокаивается она и медленно поворачивает голову в его сторону, но еще не смотря на него. — Сегодня выдался тяжелый день, а завтра снова на работу.       — Хорошо, тогда давай провожу тебя до дома? — предлагает Ник.       — Не стоит, я сама доберусь. Не маленькая девочка все же.       Ник замечает, что настрой напарницы возвращается, что не может не радовать. Но оставить ее в таком состоянии не мог.       — Отказ не принимается, идем.       Он тянет ее за лапу и уводит из будки. Джуди удивляется, но Ник еще сильнее держит, чтобы та не убежала. Лишь выйдя из аттракциона, Ник позволяет себе расслабить хватку и отпустить ее лапу. Джуди успокаивается и, как маленькая девочка, следует за ним. Они успевают сесть на автобус и доезжают до ее остановки. Выходя, Джуди говорит:       — Думаю, дальше нет смысла меня провожать, так что я доберусь сама. Еще раз спасибо, что согласился сходить на аттракционы и составил компанию. Увидимся завтра? — тараторя говорит Джуди, намеренно опуская последний «конфуз».       — Морковка, отказ не принимается, провожу до самой квартиры.       Ник поднимает ее на лапы, придерживая еще и плюшевых игрушек, и идет в сторону входа в дом. Джуди понимает, что бесполезно что-либо говорить ему, поэтому опускает уши и прижимается головой к его теплой и мягкой груди. Ее щеки невольно заливаются теплым румянцем. Может, их чувства все же взаимны?       Ник поднимается на второй этаж, доходит до ее квартиры и опускает ее, передавая игрушки.       — Пингвина оставь себе. Старалась выиграть для тебя, — признается Джуди и вручает ему игрушку. Ник слегка удивляется ее ответу и принимает подарок.       — Теперь доволен? Я захожу в свою квартиру. Спокойной ночи и увидимся завтра.       Джуди поворачивается к нему спиной и ключом открывает дверь. Но Ник держит ее за плечо.       — Нет, есть еще кое-что, что хочу сделать.       Джуди недовольно на него смотрит, опираясь о дверь спиной, и скрещивает лапы.       — Наверное ты заметила, что сегодня я снова шутил или кратко отвечал на вопросы… — Он смотрит куда угодно, подбирая следующие слова. Но он сдается и кладет лапы на ее плечи. — Джуди, с недавних пор я испытываю к тебе незнакомые для меня чувства. У меня никогда не было серьезных отношений и я не знал, что такое влюбляться, какого любить объект симпатии искренне. Все эти бабочки в животе, о которых пишут и говорят. Никогда. Никогда не понимал. До недавних пор. Смотря на тебя, на твою теплую улыбку, на большие искрящиеся глаза, я понял, что влип. Я испытываю к тебе чувства больше, чем просто дружба или партнерство. Я хочу разделить с тобой все мои оставшиеся дни, хочу дышать с тобой одним воздухом, проводить больше времени вместе. Лапой о лапу. Джуди Лаверна Хоппс, я люблю тебя и больше не могу скрыть свои чувства к тебе, — на одном дыхании признается Ник и убирает лапы с плеч, боясь, что оставил синяки.       Джуди теряет дар речи. Все это время она внимательно его слушала. Ее уши опускаются, глаза слезятся, и она невольно протирает их. Ник опускается на колени, чтобы быть с ней на одном уровне.       — Джуди, я обидел тебя?       — Это взаимно, — сквозь слезы и всхлипы тихо признается девушка. Она убирает лапы и прямо смотрит в его глаза. — Ник, по правде, я только сегодня в аттракционах поняла, насколько дорогим зверем ты стал для меня. То чувство, что я не смогла описать, видимо и была влюбленность. Я не знала, как бы ты отреагировал на мои чувства. Сегодня я была искренней, но ты снова шутил и этим разбивал моё сердце. А если там я первая призналась, а ты меня отверг бы, чувствовала бы себя полной дурой, — Джуди снова расплакалась. Ник прижал лапы к ее щекам и большим пальцами вытер скатившиеся слезы. — Но я правда рада, что у нас это взаимно! Больше не нужно скрывать свои чувства, можно спокойно касаться тебя, проводить время уже не как друзья. Я искренне счастлива, Николас Уайлд! Ты примешь чувства глупой крольчихи?       Ник усмехается, а потом и вовсе смеется. Джуди успокаивается и улыбается его реакции. Они искренние. Он легко касается лбом ее лба и тепло обнимает.       — Только если ты примешь чувства глупого лиса, дорогая.       Джуди смеется и сильнее прижимается лбом, лапами обнимая шею уже любимого.       — Да, хитрый лис, да!       Они отстраняются, с любовью смотрят друг другу в глаза и медленно тянутся губами, как их прерывает открытая дверь.       — Да чего вы не целуетесь-то? — в унисон ворчат соседи Джуди, антилопы, и только один из них продолжает: — А, вы собирались. Извиняемся, можете продолжить.       Ник и Джуди недовольно смотрят на них, особенно последняя. Парень понимает, что лучше закругляться, поэтому поднимается на лапы и берет пингвиненка, который до этого лежал на полу.       — Спасибо за все. Увидимся завтра, — подмигивает он и уходит в сторону лестницы. Джуди машет в ответ и злобно таращится на соседей, что соизволили испортить такой момент!       Она ничего не говорит, резко открывает дверь и закрывает ее. Джуди вместе с игрушкой-морковкой плюхается на застеленную пледом кровать, достает из кармана ту самую фотографию и тепло улыбается. Она прижимает ее и игрушку к себе и сладко засыпает в уличной одежде, укрывая себя одеялом. Это лучший день в ее жизни!