Глава 1

До посадки на самолет оставалось еще целых полтора часа. Сколько бы уже путешествий и всевозможных поездок Соня не совершила, она все равно не могла правильно рассчитать время. Детская привычка, оставшаяся со времен жизни в России, стойкое чувство того, что ты непременно долго будешь проходить досмотр в аэропорту, мучаться в очереди, ждать, пока твою визу проверят. С европейским ВНЖ все стало намного проще и быстрее, максимум полчаса и ты уже в зоне ожидания самолетов. Аэропорт всегда погружал обратно в детство, когда все еще было легко и прекрасно, когда они с родителями летали на отдых, когда перевозбуждение не давало заснуть перед поездкой, когда ожидание чего-то невероятного затмевало все остальные мысли. Сейчас, сидя с компьютером на коленях и пытаясь сосредоточиться, чтобы наконец дочитать эту несчастную статью, она испытывала примерно то же самое. Вокруг сновали люди, электронная тетя объявляла рейсы и людей сначала по-итальянски, потом по-английски, но Соня уже не улавливала слова ни на одном из этих языков, ее мысли были где-то далеко отсюда. Раздраженно выдохнув, она отбросила последние попытки быть продуктивной, убрала ноутбук в рюкзак и открыла телефон, еще раз проверяя все планы на день, расписание и, наконец, в сотый раз перечитывая заветное письмо. Соня переехала в Италию два с половиной года назад и сейчас заканчивала бакалавриат по направлению медицинской биологии, мечтая пойти в магистратуру на нейробиологию. Последний год она пахала так, как никому не снилось, стараясь произвести впечатление на одного профессора, который как раз вел у них физиологию нервной системы и мог взять ее на написание диплома, и пытаясь найти какую-нибудь приличную стажировку на лето, которая в идеале не должна закончится перемыванием пробирок в лаборатории. В итоге место у профессора она получила и занималась исследованием когнитивных паттернов человека, что было чертовски интересно и, в принципе, о большем она мечтать и не могла. Но после зимней сессии ей пришло письмо с таким содержанием, что пришлось пару раз убедиться, что это не сон при температуре 39. Исследование пилотов формулы 1. Команда Мерседес. На их базе в Бракли. Результаты можно использовать для ее диплома. Черт, черт, черт, это было слишком идеально! Так еще профессор брал ее с собой на неделю, чтобы она помогала собирать данные. Это у нее будет реальный опыт работы, настоящее исследование. А какой это прекрасный пунктик в резюме, что аж слюнки текут. Всем этим Соня пыталась рационализировать бесконечный восторг от этой новости, но где-то внутри все громче визжала маленькая фанатка формулы, сходящая с ума из-за красивых гонщиков. Соня почувствовала, как к лицу снова подступает жар и быстро отмахнулась от этих мыслей. “Так ты серьезная студентка, а не безумная фанатка, едешь проводить исследование, все, соберись!” Она достала наушники, включила шумодав и снова попыталась дочитать статью про особенности работы мозга у пилотов во время гонки. Самолет приземлился час назад, за это время Соня успела только получить багаж и разобраться, как ей пройти к автобусу, на котором надо еще надо доехать до этой деревни под названием Бракли. За несколько лет в Европе она уже привыкла к маленьким уютным городам и огромные мегаполисы с туристами, торопящимися местными, метро и грязными дорогами уже абсолютно не привлекали ее, но в Англии все было по-другому. Бракли с невероятно маленьким населением казался почти мертвым, особенно сейчас, в середине февраля, когда морось и холодный ветер убивали всякое желание выходить на улицу. А оставаться внутри каменных зданий означало закутаться в 10 слоев одежды, желательно шерстяной, и сидеть трястись над чаем. Но результат стоил того, чтобы проморозить свои косточки всего недельку, так что жалеть о чем-то смысла не было. Наконец, добравшись до отеля и помучавшись с тётей на ресепшене, у которой проскакивал невероятный briish english, Соня завалилась в номер, который был ожидаемо холоднее желанного. Сил не было уже ни на что, слава богу она приняла правильное решение прилететь на день раньше, чтобы не быть умирающим слизняком в первый же день. Быстро ополоснувшись и еще немного потыкавшись в телефоне, она провалилась в самый глубокий и возможно при этом самый тревожный сон в ее жизни.