Часть 1

Железный Человек врезался в здание. — Аймен! — прокричал по связи Стив, не сводя взгляда с того места, где оседала пыль от обломков стены. Разгон был небольшой, Стив прекрасно знал, что броня может выдержать и более серьёзные удары — но этого не знал Железный Человек. И, если уж подумать, Стив никогда не имел привилегии узнать, как сильно на самом деле страдал тот во время каждого боя. Всего, что Стив о нём раньше знал, неожиданно перестало хватать. Это всё ещё был он, Аймен. Это угадывалось в речи, в неожиданных (для него) открытиях во вкусах, в некоем моральном компасе, который треснул, но упрямо указывал стрелкой всё в ту же сторону. Стив знал, что это он. Но этого о себе не знал сам Аймен. Железный Человек рядом с ними не имел прежнего опыта за исключением дырявой памяти тела в редкие моменты. Он был расстроен. Он не знал, что ему делать, что говорить, как и на что реагировать. Он словно терялся без готового алгоритма, боясь ошибиться. Каждый прямо ему сказал, что он может просить любой помощи — и это не сработало. Стив в глубине сердца надеялся, что Железный Человек не поступит так же, как и всегда, хотя бы в этом — и просчитался. Аймен снова взвалил на себя вес всех решений — пусть и по другой причине. — Цел, — с запинкой раздалось по связи отфильтрованным голосом. У Стива сжималось сердце. Ответ до того… что произошло, был бы тем же. И Стив не знал, смеяться ему или плакать. Но больше хотелось именно второго. — Хватит на сегодня, — постановила Наташа. — Кэп? Стив поднëс передатчик к лицу и устало сказал: — Отключение целей. Тренировочные мишени перешли в режим гибернации. 🔪 Аймен пил сок через трубочку. Ожидаемо молча. Стив покосился на серую маску, за которой ничего не было видно, после чего передвинул коробку ближе. Клинт и Наташа спорили о нюансах последней миссии в Щ.И.Т.е. Кажется, это должно было быть чем-то конфиденциальным, по мнению Стива, но он всё равно не вслушивался. — …но это послужило тому, что четыре агента были ранены! Наташа всплеснула руками в воздухе — слишком наигранный жест. — Он одиночка, — пожал плечами Клинт. — Его просто не следовало туда брать. Стив чувствует волну беспокойства и уныния слева от себя — и поворачивается. Аймен не ест. Но и не говорит. Стив хмурится и осторожно касается его предплечья кончиками пальцев. — Железный Человек? Тот мелко вздрагивает, после чего горбится и как-то… Словно теряет все силы. — …Простите. — О чëм ты? — остро смотрит на него Клинт, пока Наташа с ласковым раздражением матерится. — Я… Не подхожу… Команде, — выдавливает Аймен частями. Затем поднимает голову и более твёрдо проговаривает: — Благодарю за предоставленный шанс. Он храбрится. Делает вид, что это вежливая формальность. Он опускает указательные местоимения, обезличивая и свои чувства, и объект своих эмоций — как он делал всегда при вспышках самотерзания. — Железный, ты хоть знаешь, за сколько мы сработались в прошлый раз? — Наташа заводит руки за голову и откидывается на спинку стула, изучающе смотря на него. — Да, — глухо отвечает тот, не задумываясь ни на мгновение. — С первой же битвы. Я это… Читал. — На тот момент ты уже работал сам по себе приличное время, — ворчит Клинт и бросает на пусто улыбающуюся Наташу неодобрительный взгляд. Стив молчит. Он смотрит на свои руки, сложенные на столе. — Я не подхожу… — упрямо повторяет Аймен дрожащим голосом. — Я… Директор зря дал мне этот шанс. Он опустил голову как и всегда, когда решался показать свою грусть. — Я не тот, кого вы знали. Не… Не могу быть Железным Человеком. Он говорил это настолько печально, что Стиву казалось, будто из собственной груди вырвали ошмëтки внутренних органов. — Но тебе разрешили, — всё ещё давила Наташа ленивым тоном. Клинт рядом с ней опëрся локтями о стол и опустил в ладони лицо. — Ты тренируешься с нами, чтобы вспомнить, как… — Но это не работает! — Тони сделал судорожный вздох. И прошелестел едва слышно за помехами: — Я не могу его вам заменить. Простите. Наташа поймала взгляд Стива и одиними губами произнесла фразу. Стив расширил глаза. Затем, схватив Клинта за плечо, Наташа резко встала из-за стола. Напоследок нежно похлопала Железного Человека по плечу. Они остались наедине. Аймен всё ещё тяжело дышал, как будто вот-вот может разрыдаться. — Плохая это была идея… Стив придвинул коробку ещё ближе. Аймен неуверенно протянул руку и взял один, продолжая бормотать: — От него ничего не осталось… Я не смогу вам ничем помочь, я себе даже не могу помочь, так что… Он глубоко вздохнул, на что-то решаясь. Какую бы лёгкость он не придавал своему тону в следующей фразе — его пальцы сжимали пончик нервно, до самого джема: — Капитан, я уйду из команды. И с роли Железного Человека. Он дрожал. — Хочешь, я расскажу тебе о нём? — неожиданно выдал Стив, смотря на его руки. Аймен вздрогнул всем телом, а затем практически обмяк, сжавшись в комок. И медленно кивнул. Стив слышал, как он сглотнул. — Он всегда считал, что ничего не достоин, — закрыв глаза, начал Стив. Пальцами он коснулся края коробки перед собой. Аймен рядом издал всхлип, явно не ожидая такого начала. — Ни места в команде. Ни понимания. Ни дружбы. — Ни любви. — Но, знаешь… — Стив посмотрел на него с болью. — Всё-таки у него получилось поверить. — …Почему ты так думаешь? — Аймен хмыкнул совсем не весело. Стив был уверен, что за маской на его щеках блестят слёзы. «Потому что ты хотел пойти со мной на свидание». Стив слабо улыбается коробке перед ним и берёт в руки пончик со сгущëнным молоком внутри: — …он всегда выбирал те, что джемом. Аймен вздрагивает и резко опускает голову. Видимо, смотрит в некотором исступлении на пончик в своих руках. — Он говорил несколько раз, что должен уйти из команды… — со вздохом Стив делал единственное, что мог сейчас — продолжал. — Он никогда не хотел этого на самом деле. В плохие дни он почему-то думал, что недостоин ничего. Стив сделал вид, что не заметил звуки рыданий. Он медленно перевернул одну руку ладонью вверх. — Но, знаешь… Хорошие дни были тоже. И их было куда больше. Наполненные мечтами и лучшими взглядами в будущее. — …и о чëм же я мечтал? — слабо спрашивает Железный Человек, поднимая пончик до уровня маски и занося его под край ткани. Раздался щелчок. Стив беспечно пожимает плечами: — А о чëм люди мечтают в хорошие дни? Давай… Ты узнаешь это сам? Теперь Аймен ответить не мог, не раскрыв настоящего голоса. Но он неуверенно кивнул. Стив не смог найти силы остановить себя и протянул к нему руку вновь, осторожно касаясь рукава. Раздался новый щелчок. — Ты реально так хорошо меня знал? — хрипло спросил Железный Человек с сильным удивлением. Наклон его головы показал, что он проследил взглядом за этим жестом — Стив медленно убрал руку в сторону. Аймен всё ещё смотрел на неё, словно пытался что-то понять. — Ты… Знал? При этом без имени, без… Внешности? Стив кивнул: — Да. — И ты меня. Это он тоже не говорит. Железный Человек не в том состоянии, чтобы возлагать на него подобное. Он обязательно решит, что виноват в том, что не может оправдать чужие «ожидания». Стив действительно его знал. — И ты… Ты расскажешь мне больше? — немного застенчиво и опасливо спросил Аймен. Он наконец-то решил открыться снова.