Глава 5. Сражение – это всё

Путник продолжал идти, продвигаясь всё ближе и ближе к столице некогда великой страны. Он прошёл уже долгий путь, оставил позади множество людей, но так до сих пор и не нашёл то, что ищет. Уходя от деревни, он стал замечать изменения в округе. С каждым разом деревьев становилось всё меньше и меньше. Пройдя достаточно большое расстояние, путник заметил следы сражений: порезы в земле, обломки оружия, растоптанные растения. С каждым шагом их становилось всё больше и больше, пока, наконец, путник не оказался на открытой поляне. Зрелище, представшее ему, было похоже на ад наяву. Цветущая долина, что простиралась на многие километры и вела к столице этой страны, была объята пламенем. Теперь огонь, что не потухнет никогда, правил этими землями. Мир, что погряз в пучине страданий, не может уничтожить сам себя. Лишь человек способен разрушать, и вся долина, объятая огнём, вовек не станет пеплом на земле. Путник, поражённый этим зрелищем, всё продолжал идти вперёд. Вдали, на окраине равнины, стоял город, воздвигнутый из камня, что не подвластен огню. Путник отправился туда, ведь пересечь эти поля без знания местности не представлялось возможным. Подходя к городу, он заметил, что стены его были вооружены многочисленным оружием, а вход сторожило несколько вооружённых людей. Как только путник оказался в их поле зрения, люди насторожились и приготовились к сражению. Путник не желал пустых сражений и, подойдя к охранникам, стоящим на посту, он бросил своё оружие на землю в знак отказа от сражения. Один из охранников подошёл к путнику и протянул ему руку в приветственном жесте. Путник принял приветствие и вместе с охранником направился к вратам. Путник, не раз уже бывавший в новых городах, без вопросов отправился за стражем, что вёл его по улицам города. Идя по городу, путник заметил, что жизнь здешних людей отличалась от всего, что он видел ранее. У всех людей, которых он встречал, был пустой, безжизненный взгляд. Весь город был пропитан духом войны и боли. Люди были вооружены до зубов и занимались подготовкой к новым сражениям. Путнику не нравилась здешняя атмосфера, и он захотел как можно быстрее убраться отсюда. Пока путник рассуждал об этом, они дошли до здания, стоящего в центре этого города. Внутри он встретил человека, который, видимо, занимал важную роль в этом месте. Тот расспросил путника о его целях и рассказал историю этого города. Писал он на пергаменте, по-видимому, изготовленном из местных растений. Человек рассказал ему о том, что этот город стоит здесь с самого начала катастрофы и служит крепостью, защищающей от погрязших в безумии. Долина, что горит по сей день, была создана для уничтожения безумцев, живущих в тех полях. Люди, не способные пережить боль, что приносил этот мир, сходили с ума и становились монстрами, не знающими пощады. Таких людей, не переживших катастрофу, изгоняли из столицы, а те бежали на поля и буйствовали там. Люди из этого города стали уничтожать безумцев, сжигая их тела. Сожжение не приводило к смерти, оно лишь лишало человека формы, но его душа страдала лишь сильнее. И вечно пульсирующий пепел врагов закопан глубоко в земле. Путник выслушал эту историю, но отказался стать одним из людей города. Он попросил сказать, возможно ли добраться до столицы, и планировал отправиться в путь как можно быстрее. Путнику сказали, что долина невероятно опасна, но пройти через неё возможно. Узнав про это, путник выдвинулся в путь. Он собирался отправиться в ад наяву и пройти его от начала до конца.