Вкус

       – ...Хм, интересный запах, – Г'ден еще раз покачал бокал, принюхиваясь. – Очень… необычный, не могу распознать…       «Орехи?»        – Знаешь, а ты прав, похоже. Чуть-чуть отдает орехами… любопытно, откуда это.       «Кто знает? – сидящий под окном коричневый Олит, которому для дегустации на подоконник была поставлена широкая плошка, снова повел носом, полуприкрыв глаза. – Но больше я никаких запахов не ощущаю».        – Что ж, этого следовало ожидать, раз уж этот кувшинчик действительно пролежал под водой со времен Первого Интервала! – Г'ден в очередной раз недоверчиво хмыкнул: торговка древностями, у которой он время он времени скупал кое-какие редкости для своей коллекции, клялась Первым Яйцом, что и странный формы кувшин, и выдавленная на его дне дата самые что ни на есть всамделишные, вытащенные каким-то удачливым рыбачком из острова развалившегося корабля… но, зная эту прохиндейку, коричневый всадник уже привык все ее слова заранее делить надвое.       Собственно, их отношения можно было назвать близкими, почти супружескими: знали они друг друга без малого десять Оборотов, общались без лишних формальностей и время от времени даже спали вместе, – в общем, вели себя как самая настоящая семья. Г'ден даже в шутку предлагал ей осесть уже наконец в Нерате, вспомнив о приличном для ее возраста поведении, а та в ответ смешливо звала талантливого гончара оставить свою уютную жизнь в Холде и вслед за ней уйти странствовать, топча пыль от Тиллека до Бендена и продавая что попало кому попало ради того, чтобы заработать пару монет…       Они оба знали, что никто из них ни за что не согласится на предложение второго, – и были более чем довольны таким положением вещей.        – Ну что, Олит, ты готов? Не думаю, что эта подозрительная на вид коричневая жижа станет вкуснее, если мы будем и дальше ее разглядывать…       «Ты уверен, что это безопасно? Может, выпью только я?»        – Ну нет, мой крепкобрюхий друг: если уж будем страдать от расстройства желудка, то исключительно вместе! – Г'ден фыркнул, припоминая их совместное похмелье после недавней Встречи, и отвесил в сторону коричневого насмешливый поклон, – Твое здоровье!       «Да уж не жалуюсь», – ответил тот, после чего и человек, и зверь сделали по глотку… и отреагировали абсолютно одинаково.        – Ф-ф-фу-у-у…       «Невкусно, – Олит даже язык высунул, чего обычно себе не позволял, и его мысли были пропитаны отвращением. – Совершенно невозможно пить».        – Как и всегда, ты совершенно прав, мой изысканный друг, – Г'дену даже рот пришлось прополоскать, – правда, водой для полоскания рук, но ради избавления от жуткого кисло-соленого привкуса он был готов и потерпеть. – Вот уже не ожидал, не ожидал… Кха! А еще кто-то утверждает, что чем старше вино, тем оно вкуснее…       «Определенно врут».        – Согласен. Предлагаю смыть этот кошмар белым бенденским.       «Времен последнего Прохождения?»        – Олит! Оно для праздников.       «Ну, мы с тобой выжили после того, как попробовали эту гадость».        – …       «А еще ты закончил заказ. И выплатил долг тому, рыжему».        – …       «И погода сегодня хорошая…»        – Э-эх, – Г'ден только лицо прикрыл, надеясь хотя бы так скрыть улыбку, – ты и мертвого уговоришь, мой красноречивый друг!       «Наливаем?»        – Да уж что с тобой поделать. Наливаем!