Часть 5

Затылок до сих пор горел противной болью, когда я наконец открыла уставшие глаза.  Передо мной расстелилось синее полотно чистого неба, виднеющееся за железными прутьями клетки.  Не сразу сообразив, где я находилась, я подскочила с места и больно ударилась об твердые крепления.  Я вновь накрыла рукой раскалывающуюся голову и слегка зажмурилась в попытке заглушить внутренний звон.  На душе отчетливо ощущалась тяжесть тревоги и страха, нарастающего с каждой секундой и превращающегося в большую грозовую тучу.  Подо мной проглядывалась земля, находившаяся в нескольких сотнях метров от клетки, которая была подвешена к парящему острову.  Таких летающих глыб здесь было целое море: наплевав на закон всемирного тяготения, они витали на огромной высоте.  Все острова пестрили зеленым разнообразием, цвели ярко и безудержно, а на некоторых из них наблюдались большие водопады, спадающие вниз, в пустоту.  И таким пейзажем хотелось наслаждаться только из окна небольшого «кукурузника», но никак не в повисшей клетке.  Схватившись за поручни, я широко-распахнутыми глазами огляделась вокруг: одни зеленые глыбы да небо были моими соседями на данный момент. Вспомнилась моя семья, включая даже самых дальних родственников. Как они там без меня? Скучают ли? Конечно, скучают! Интересно было узнать, как мой двоюродный брат сдал экзамены, ведь он так усердно к ним готовился. А успела ли мама вытащить пирог из духовки? Когда я уезжала в аэропорт, она, кажется, совсем забыла про него. Бабушка обещала довязать свой фирменный шарф и отправить мне по почте. Я просила у нее нежно-голубой… Воспоминания о близких вскружили голову, заставили окунуться в встревоженный разум, куда каждую минуту сыпались новые отрывки из моей прошлой жизни. Отрицательные тоже присутствовали и заполняли душу так быстро, что я не успевала их фильтровать.  Будто сейчас все эмоции смешались воедино, превратились в настоящую кашу из хаоса и атаковали мой уставший мозг.  Захотелось всплакнуть, и тонкая струйка успела скатиться по моей горячей щеке, прежде чем я заметила замок, блокирующий выход наружу из ловушки. Это позволило на время оставить прошлое и начать мыслить холодно и расчетливо с целью спастись и выжить.  Я скрючилась до невозможного и сощурила глаза, ближе рассматривая замок и белые цифры на его боку. По всей видимости, требовался код.  Я вскинула брови наверх и истерично расхохоталась. Мой смех эхом разлетелся по пространству, отскочил от островов и вернулся ко мне.  Код?! Да вы издеваетесь!  На место грусти пришла злость. Нет, настоящая ярость. Эти бессмертные решили, что я сверх-разум, способный разгадать эту чертову загадку?!  Пока я приходила в себя от новой, не менее отвратительной новости, мои глаза не заметили приближающейся крупной фигуры.  Она лавировала между глыбами, исчезала в редких облаках и снова появлялась в воздухе, с каждым мгновением сокращая расстояние с клеткой.  Откинув замок, я вяло подняла голову в тот момент, когда пространство разрезал душераздирающий рев, походивший на само порождение ужаса.  Я дернулась и как можно быстрее повернулась в сторону источника звука, как вдруг клетку сотряс очень сильный удар, заставивший повалиться с ног. Сердце укатилось в пятки и практически замерло, а ладони поледенели так же быстро, как и вернулся монстр.  Мой визг был не хуже ужасающего рыка, когда я увидело четырехлапое существо, пикирующее на меня сверху. Грудь закололо, и все тело задрожало от подкатившей смеси страха и адреналина. Хотелось отключиться на месте и забыть этот день как страшный сон.  Но, увы и ах, я продолжала держаться в сознании. Все мои надежды рушились по частичкам, а совсем скоро от них не осталось ничего.  Прежде чем оно исчезло, я успела разглядеть морду, похожую на львиную и крылья за спиной, большие и покрытые перьями.  Через несколько секунд уже справа от меня послышались хлопки мощных взмахов, а когда животное вцепилось в прутья и взревело, я рассмотрела его полностью.  Это была крылатая львица, раза в три-четыре больше земной, а по силе превосходившая, наверное, дракона! На секунду мне показалось, что она разогнет железные палки и раскусит их, как соломины, но животное с новым ревом оставило эту затею и исчезло в очередном облаке.  Клетку шатало с невообразимой мощью, отчего я до боли вжалась в ограждение и беспомощно скулила.  Мои шансы снизились примерно в пять раз с появлением злобного существа, горящего желанием сожрать меня с костями. Оно безудержно нападало на клетку, не давая спокойно выдохнуть.  Внезапно, после двадцатого обрушения на мое убежище, львица стихла и исчезла в пелене густых облаков.  Тишина пугала больше ее громкого рева, словно невидимые тиски сдавливали грудь и не позволяли ровно дышать.  Я осела на холодную решетчатую поверхность, и судорожно сглотнула. Руки дрожали так, что приходилось сжимать их коленями в попытке успокоить.  Волосы спутались, и светлые пряди в который раз спали на лицо. Я небрежно сдунула последние, и напряженно всмотрелась в уже туманный воздух.  Когда он успел стать таким густым? Ведь, когда я очнулась, видимость была превосходной… Я нахмурилась, пытаясь найти рациональное объяснение. Эту попытку нужно было оставить еще при выпадении из самолета.  Прошла минута. Две. Пять.  Где-то вдалеке слышалось редкое пение птиц, абсолютно контрастирующее с происходящими событиями.  Пернатые даже не догадывались, что я находилась и нахожусь на волосок от смерти, борюсь за жизнь, как когда-то боролась за место у окна в машине.  Тревога начала постепенно спадать, но не уходила полностью. Что-то подсказывало мне, что это еще не конец.  Я облегченно выдохнула, когда прошло около десяти минут. Даже поднялась на ноги и, немного пританцовывая, запела:  - Ха-ха! Львица-тупица, меня не достала - коготок сломала! - вертя задницей и показывая язык в пустоту, я держалась за прутья и продолжала вокализировать.  Наверное, все эти ситуации сильно повлияли на мое психическое состояние, и сейчас я медленно, но уверенно, начинала сходить с ума.  Я начала уже третий однообразный припев, как вдруг из-за ближайшего острова вылетела та, кому моя песня и была посвящена.  Вокал был окончен пронзительным криком и резким отступлением в угол клетки, когда животное вновь вцепилось в нее в голодной попытке добраться до меня.  Я сразу облилась потом от ужаса и закрыла лицо руками, продолжая визжать и вжиматься спиной в холодное железо.  Но не прошло и минуты: мимо моего заточения пронеслась фигура, благодаря которой львица на время бросила мою персону.  Издалека раздался раздраженный крик:  - Какого черта ты еще не разобралась с замком?! - он принадлежал не кому иному, как самому Зейну.  И меня вдруг осенило: он же мой напарник! Вот и пришел спасать, получается. Только, почему так долго? И снова ангел стал внешним раздражителем, даже в своем поганом положении я успела разозлиться на его безответственность по спасению меня. Хотя он все-таки прилетел за мной. Или его заставили.  Сейчас это было неважно: главной задачей являлось выбраться из этой чертовой клетки и высказать все профессору. Ради этого стоило бы выжить! Я начала заводить мозги, усердно пытаясь вспомнить хоть какие-нибудь значимые даты, сказанные учителем на уроке. Но ни о чем, кроме крыльев старикан не говорил. А мог бы и подсказать новенькой! Я со зла ударила по решетке и тут же пожалела, взвыв от боли и досады.  Рядом пролетел бессмертный, и я успела поймать его раздраженный взгляд. Мне даже показалось, слегка обеспокоенный. Но это было мое воспаленное воображение.  Нужно собраться! Никаких мыслей о парнях! Только дело! И вновь минуты раздумий и постоянное вертение замка в руках в надежде обнаружить какие-нибудь наводки.  Возможно, паролем было что-то простое. Так обычно и делают, чтобы сбить с толку.  Самое простое, что может быть… Три нуля? Я попробовала: с трудом зацепила цифровые колесики и выставила на каждом по нулю.  Со лба катился пот, когда я судорожно дернула дужку. Та не поддалась, чтоб собаки ее подрали! В глазах застряли слезы, размывающие вид и постепенно опускающие руки. Я только одну комбинацию попробовала! И тут в голове зародилась новая мысль: моя дата рождения. Всего цифр было четыре, а значит день и месяц идеально подойдут, если весь секрет в этом! Дрожащими от волнения пальцами я начала вводить новый код.  Рядом слышались постоянные ругательства ангела и рев львицы, на которые я старалась не обращать внимание.  В такой тяжелый момент любое лишнее движение грозило начинать заново, путаясь в руках и истерично дергаясь.  Последняя цифра была выставлена, и я не дыша дернула за полукруглую дужку.  Раздался спасительный щелчок, и я победно заорала и вскинула руки к небу. Хотелось заплакать от счастья, и у меня почти получилось.  Но слеза не успела скатиться по щеке - цепь со звоном размоталась, низ клетки распахнулся и я полетела вниз.  Мой хохот тут же превратился в дикий ор.  Было настолько страшно, что я забыла моргать и просто пялилась на приближающуюся землю.  Даже с самолета было падать веселее. Тогда я будто знала, что меня спасут, а сейчас все было кардинально иначе.  Животный ужас полностью захватил тело и разум, не позволяя ни двигаться, ни думать о выходе из такой неординарной ситуации.  Вдали был слышен крик Зейна. Кажется, он хотел что-то сказать, но его голос тонул в моем заторможенном сознании.  Когда до приземления оставалось с десяток секунд, спину пронзила неимоверная боль. Словно кто-то всадил мне топор по самые ребра, а затем медленно потянул обратно.  Я слышала треск разрывающейся одежды. Или кожи.  Чувствовала, как все тело содрогается в болевых судорогах, но не могла даже вскрикнуть. Язык онемел от того, насколько сильное это было ощущение. Дикая пытка совершалась над моим хрупким телом. В агонии мне казалось, что по спине ползут тысячи лезвий, словно корни въедающиеся внутрь кожи, проникающие под нее и бездушно вскрывающие.  Мне действительно хотелось умереть в этот момент. Не чувствовать ничего и уйти со спокойствием в мир духов.  Но в глубине души во мне плескалась жизнь, готовая заполнить всю меня по окончании этих мук, которые длились уже вторую бесконечность.  Земля была близко в ту секунду, когда я ощутила что-то странное на спине, придавшее тяжесть, но в то же время необыкновенную легкость и свободу.  За моей спиной были настоящие крылья! В глазах загорелся огонь от осознания того, что теперь я была полноценной бессмертной, такой же, как и остальные ученики Академии.  С души словно свалился гигантский камень, и дышать стало в разы легче и лучше.  Только от пережитой боли крылья не слушались и даже не старались раскрыться, отчего я продолжала пикировать на огромной скорости.  Сзади промелькнуло движение, а через мгновение Зейн подлетел ко мне и схватил за торс в попытке остановить мое безудержное падение.  Именно в эту секунду крылья с силой распахнулись самостоятельно и отбросили неожидавшего парня в сторону.  После счастья, меня накрыл страх совершенного, и я снова потеряла контроль над новой частью тела.  Ангел потерял равновесие, как и испуганная я, и мы вместе влетели в небольшое лазурное озеро, встретившее нас своей ледяной водой.