Пролог

Туман. Не красный — розовый. Почти малиновый. С виду — сладкий. С виду — тихий. Как сон младенца. Как первый снег. Не бойся, шепчет. Иди, манит. Но — не ходи. Слышишь? Не ходи. Потому что мир там Другой. Не тот, что знаешь. Не тот, что помнишь. Зеркальный. Перевёрнутый. Наизнанку вывернутый мир. Там облака — Не пар, не влага — А вата. Обыкновенная, белая, Чуть желтоватая по краям. Протянешь лапу — застрянешь. Утонешь в мягком безмолвии. Крикнешь — а звука нет. Вата глушит всё. Вата помнит всё. А камень — Твёрдый, холодный, надёжный камень — Там мягкий. Как мох. Как живот спящего зверя. Ступишь — провалишься. Схватишься за уступ — А он течёт сквозь пальцы, Тёплый, податливый, живой. Не на что опереться. Нечем защититься. Гравитация там… В отпуске. Давно. Ушла и не вернулась. Бросила мир на произвол. Всё плывёт. Всё колышется. Деревья — корнями в небо. Реки — каплями вверх. Ты идёшь — и вдруг Ползёшь по потолку собственного страха, Цепляясь за пустоту когтями, Которых там у тебя нет. Звери пляшут На ветвях дуба. Только дуб ли это? Не поймёшь. Ствол изогнут, Ветви — как пальцы, Тянутся, хватают, кружат. Пляска без музыки. Пляска без устали. Глаза у плясунов — стеклянные. Улыбки — пришитые. Пляшут, пляшут, пляшут… А ты не можешь остановиться. Встанешь — а ноги всё равно дёргаются. В такт. В такт. В такт. Тропинки там — Петляют, кружат, А потом уходят под землю. Не в норы — нет. Просто вглубь. В черноту без дна. Шаг — и ты под землёй. Ещё шаг — а над головой уже не небо, А корни, и глина, и чьи-то кости. И обратно хода нет. Тропинка забыла тебя. Тропинка захлопнулась. Смерть… Кто скажет, есть она там? Или нет? Никто не знает. Точно. Говорят — умершие здесь Просто бродят, Просто смотрят, Не моргая, Не дыша. Говорят — здесь никто не умирает. Только меняется. Медленно. Необратимо. Страшно. Лучше бы умереть. Приходи. Слышишь шёпот? Приходи. Туман ласкает щёки, Туман целует веки, Туман обещает — Забудь. Всё забудь. Кем ты был. Кого любил. Чего боялся. Зачем жил. Приходи. Тебя затянут. Нежно. Без боли. Как мать в колыбель. Глубоко. В этот мир. Розовый туман — Сладкая ложь, Липкая дрёма, Мягкая гибель. Не гляди долго. Не вдыхай жадно. Беги. Мимо. Прочь. Потому что тот, кто вошёл, — Уже не вернётся. А если вернётся — То не собой. А с ватой в груди, С зеркальным сердцем, С пляской в глазах. Не ходи. Стой. Дыши. Здесь. В реальном. Где камень твёрд. Где облака — вода. Где страшно — но по-настоящему. Где умирают — но по-настоящему. Где любят — тоже. По-настоящему.