«Судьба приберегла Шотландию»: Вечер в доме на тихой улице.

Вечерний Лондон за окном автомобиля превратился в размытую ленту огней. Том вёл машину уверенно, но Мария замечала, как он то и дело бросает на неё быстрые, почти мальчишеские взгляды. Когда они миновали Вестминстер, где находился дом Тома, и продолжили путь в сторону тихих и респектабельных жилых кварталов в другом районе, она не выдержала. — Том, я, конечно, ещё не местная, но мы явно едем не к тебе, — она с улыбкой коснулась его плеча. — Куда ты меня везешь? Том перехватил её руку, на мгновение прижал ладонь к своим губам и загадочно прищурился. — Считай это важным этапом нашей «лондонской экспедиции». Я обещал сюрприз? Вот он. Мы едем в гости к самым главным женщинам в моей жизни. — К твоей маме и сестре? — Мария почувствовала, как внутри всё на мгновение сжалось от приятного волнения. — Прямо сейчас? Но я... я даже не успела ничего купить! — Тебя достаточно, Мария, — мягко перебил он её, притормаживая у кирпичного дома, увитого тёмным плющом. — Поверь мне. Дверь распахнулась ещё до того, как они успели нажать на звонок. На пороге появилась Диана — элегантная, с мягким каре и теми же лучистыми глазами, что и у сына. От неё веяло теплом и едва уловимым ароматом бергамота. — Наконец-то! — Диана шагнула навстречу и обняла Марию так естественно, будто та была её давней знакомой. — Проходите скорее, пока пирог не превратился в сухарь. Мария, дорогая, Том за эти три дня прожужжал мне все уши. Я уже начала думать, что ты — миф. — Я очень рада познакомиться с вами, Диана, — искренне ответила Мария, чувствуя, как паника отступает. — У вас чудесный дом. Пока Том проходил вглубь холла, Мария вызвалась помочь Диане накрыть на стол. Атмосфера была настолько живой и домашней, что она сама не заметила, как начала расставлять тарелки и раскладывать приборы под мерное тиканье старых часов. — Мария, подай, пожалуйста, вон те салфетки с вышивкой, — попросила Диана, улыбаясь. — Том всегда забывает о таких мелочах, для него главное — чтобы было мясо и компания. В этот момент в дом влетела Эмма — сестра Тома, яркая и энергичная. Она бросила сумку на стул и тут же заключила Марию в объятия. — О, так вот она, та самая «стихия» из Эдинбурга, из-за которой мой брат напрочь забыл, что у него вообще есть телефон, и перестал отвечать на мои звонки! — Эмма весело рассмеялась, глядя на брата. — Привет! Я Эмма. И сразу предупреждаю: если Том начнёт цитировать Шекспира за ужином — просто кидай в него горошком. Это помогает. — Эмма, я всё слышу, — отозвался Том из коридора, заходя на кухню с бутылкой вина. Когда Том и Эмма ненадолго отлучились в гостиную, чтобы выбрать музыку и разжечь камин, Диана подошла к Марии. Она на мгновение коснулась её руки, и её взгляд стал серьёзным и глубоким. — Знаешь, Мария, — тихо произнесла она, — я давно не видела сына таким… живым. После его громкого и болезненного расставания с Тейлор я боялась, что он надолго закроет своё сердце. Но глядя на него сейчас, я вижу, как он светится. По-настоящему. Диана покачала головой, словно всё ещё удивляясь чему-то. — И ведь это поразительно! Вы оба жили в Лондоне, буквально в одном районе. Ходили в те же парки, пили кофе на тех же улицах… И ни разу не столкнулись. Видимо, судьба специально приберегла Шотландию, чтобы в этой тишине гор вы не смогли пройти мимо друг друга. — Посмотри на него, Мария, — Диана кивнула в сторону гостиной, откуда доносился смех Эммы и низкий голос Тома. — Он не просто улыбается. Он наконец-то дома — и я сейчас не про стены этого здания. Она снова коснулась руки Марии. — Шотландия была лишь декорацией. Главное — то, что вы привезли оттуда в своих сердцах. И не бойся расстояний. Для того, кто нашёл свою «стихию», полгода — это просто затянувшийся вечер перед новой встречей.