То, что нас не убивает, делает нас сильнее

- Бриджертон, ты танцевал с Пенелопой Фезерингтон? Ты ухаживаешь за ней - Что? Нет! Я бы не стал за ней ухаживать даже в самых смелых твоих фантазиях, Файф. После слов Колина Бриджертона, компания юных джентльменов разразилась громким хохотом.  В это время сама Пенелопа стояла чуть ниже веранды, где стояли юноши, и слышала весь разговор. Колин, ее друг, человек, которому она верила и доверяла, мужчина, который занимал особое место в ее сердце, говорил такие вещи о ней. Она никогда не претендовала на его сердце, но слышать, как Бриджертон говорит, что никогда бы не стал о ней ухаживать, да еще и высмеивает саму только мысль об этом, было невероятно больно и обидно.  Мисс Фезерингтон не выдержала и убежала в сад, оставшись незамеченной.  Но не для всех. Кое-кто все же стал свидетелем сложившейся ситуации. Энтони Бриджертон слышал слова брата и видел реакцию девушки. Первым его желанием было подойти к брату и как следует дать кулаком в глаз, но решил оставить этот диалог на потом, дабы не портить репутацию семьи. Следующим его порыв был пойти за Пенелопой и успокоить ее. Сказать, что он поговорит с братом и задаст ему хорошую взбучку. Но сделать он этого не мог. Виконт понимал, что Пэн скорее всего убежала в глубь сада, желая остаться наедине с собой и если он пойдет за ней и их кто-то увидит, могут быть последствия.  *** Вот уже две недели Пенелопа не выходила из дома, сославшись на плохое самочувствие. Она не хотела выходить из дома, не хотела видеть Колина Бриджертона, не хотела попадаться на глаза высшему обществу.  Тот злосчастный диалог на веранде быстро разошелся между людьми и будучи Леди Уислдаун, Пенелопа не могла не написать о себе. Это был самый тяжелый для нее выпуск. Нет, проблема была не в том, что девушка стала насмешкой общества, не только это. Ее глаза вмиг наполнялись слезами, когда она вспоминала о словах юного Бриджертона. Неожиданно в дверь постучали. Девушка быстро вытерла слезы, убрала бумагу и перо и дала разрешение войти.  Мисс Фезерингтон, Вам письмо. Письмо? От кого?Из дома Бриджертонов, мем. Спасибо.  Подумав, что это письмо от Колина, первым ее порывом было бросить его в камин. Но почерк был совсем иной. Письмо написал не Колин и не Элоиза. «Мисс Фезерингтон, доброго дня!  Слышал, что Вы приболели после бала, организованного Вашей семьей. Не удивительно, ведь в тот вечер было достаточно прохладно, а вы были на улице без накидки.  Но подозреваю, что причина Вашего отсутствия в обществе совсем иная.  Признаюсь, я стал невольным свидетелем насмешек моего брата и Вашей реакции, которые на следующий день подтвердила Леди Уислдаун. Мне очень жаль, что Вы услышали те обидные слова, прозвучавшие из уст Колина.  К сожалению, я не успел поговорить с братом. Он, неожиданно для всей нашей семьи, уехал в очередное путешествие сразу после бала. Об этом мы узнали из записки, которую он оставил в моем кабинете.  Я не буду просить прощения за Колина, так как считаю, что он должен сделать это сам. Но я хочу попросить у Вас прощения за себя. Услышав те слова, я не должен был оставаться в стороне. Я должен был в ту же секунду подойти к тем молодым людям и вступиться за Вас.  Вы не заслужили такого обращения к себе. И до сих пор не понимаю, как мой брат мог произнести такие слова, ведь я всегда считал, что вы друзья. В моих глазах Колин всегда был джентельменом, не способным так поступать с близкими ему людьми. Но, видимо, я ошибался.  Пенелопа, еще раз прошу прощения за свое бездействие. Очень надеюсь, что вскоре Вы поправитесь.  С уважением, Энтони Бриджертон.» Пенелопа была обескуражена. Она не ожидала письма от виконта, да и не ожидала, что он стал невольным свидетелем ее реакции на слова Колина. Ей было приятно, что Энтони считает, что должен был вступиться за нее. Но не держала на него зла и не обижалась, за то, что, как он сказал, не вступился за нее. По правде говоря, если бы не его письмо, она бы и не узнала, что он все видел.  Ссора с Элоизой и слова Колина подкосили ментальное состояние Пенелопы, но знать что кто-то из семьи Бриджертон все еще относится к ней хорошо, грела душу.  Прочитав письмо трижды, девушка решила написать на него ответ.  «Мистер Бриджертон, благодарю Вас за беспокойство обо мне.  Вы правы, причиной моего отсутствия является совсем не состояние здоровья. Я действительно обижена на Вашего брата, так как считаю, что он окончательно погубил мое положение. Не думаю, что после его слов, хоть какой-то лорд позарится на мои руку и сердце.  Но знайте, что на Вас зла я не держу. Вы ничего не были мне должны, на всем лежит только вина Колина.  Так же, ваше письмо помогло мне понять, что вечно сидеть дома нет смысла. Даже если я и останусь старой девой, то уж точно не сидя в четырех стенах. Я соскучилась по людям и общению с ними.  Мистер Бриджертон, спасибо за Ваши поддержку и беспокойство, они очень ценны для меня.  С благодарностью, Пенелопа Фезерингтон» Отправив служанку с письмом для Энтони, Пенелопа начала перебирать свой гардероб. Цитрусовые цвета ей порядком надоели, да и вообще они были не к лицу юной леди. Но к сожалению, кроме них и платьев нежно розового цвета, которые Пенелопа одевала уже множество раз в шкафу ничего не нашлось.  Девушка залезла в тайник, где прятала все связанное с Леди Уислдаун, достала оттуда кошель с деньгами. Дождавшись возвращения служанки, Пенелопа сообщила ей, что они сейчас же отправляются к модистке. Ей жизненно необходимо было сменить гардероб.  Спустившись вниз, девушки наткнулись на Порцию Фезерингтон.  - Пенелопа, ты уже выздоровела? - Да мама, мне уже гораздо лучше. Я планирую отправится к модистке. - Что ж, возможно тебе и впрямь не помешает пара новых платьев. - Спасибо мама, вы правы. Попрощавшись с матерью, Пенелопа вместе с гувернанткой отправились к мадам Делакруа. У них был взаимовыгодный договор, который позволял Пенелопа экономить деньги, а модистке оставаться популярной в своей профессии.