Часть 1

Раньше она не любила красный, можно даже сказать ненавидела его, ведь все напоминало ей о войне, людях огня и погибшей матери. Но, на удивление сейчас разгуливая одной вдоль берега в красном одеянии, Катара чувствовала умиротворение. Она прибыла в страну Огня совсем недавно, явилась никому не сообщив, ведь Катаре нужно было остаться одной и подумать, осознать куда идёт ее жизнь и согласна ли она оставить все как есть. Мысли о том, что все неправильно крутились у неё давно, но лишь с появлением Тага будто пазл сложился… Катара на протяжении многих лет чувствовала, что для Аанга важнее всего его долг Аватара и стремление восстановить баланс, вернув магов воздуха, но после последних событий окончательно в этом убедилась. — Аанг, это слишком опасно, нужно разворачиваться! — находясь на дирижабле Зуко, пыталась достучаться она до аватара, но… — Нам нужно раздобыть этот посох! — заявил он и отправился вновь к новому магу воздуха. Аанг был непреклонен, он слепо следовал вперёд, будто не замечая, что друзья… любимая едва не погибли. — Упрямый, — невольно вслух прошептала Катара пнув ногой ракушку. Ее злил тот факт, что Аанг не думая поверил Тага, который в последствии их чуть не погубил. Что было бы, если бы не святой источник? Она не справилась бы, не спасла бы Тоф, Зуко и Сокку. Погибла бы сама… — Интересно заметил бы Аанг, что мы умерли? Или стремясь вернуть магов воздуха он не обратил бы на эту «маленькую деталь» внимание? Гнев Катары рос, умиротворение, которое она испытывала минутой ранее испарилось. Она злилась на Аанга, на себя за то, что как и раньше не могла поддерживать его. Я просто устала. Все эти годы Катара оставив в сторону свое желание быть самой важной для Аанга, поддерживала его. Каждый раз когда Аанг корил себя за то, что сто лет провёл в глыбе и дозволил всему этому случиться, Катара уверяла, что все к лучшему, но… Ей осточертело вечно успокаиваться и подбадривать Аанга. Ей самой хотелось поддержки, любви.… Глубоко вздохнув и последний раз посмотрев на водную гладь, Катара направилась обратно к себе. Девушка сняла небольшой домик рядом с берегом и редко выходила в город. Лишь за продуктами. Лишнее общение ей было не нужно. Хотя… по правде говоря был один человек, с кем Катара хотела бы поговорить, но не решалась. Понимала, что у лорда Огня и без неё много хлопот, поэтому в очередной раз подавив свой порыв отправиться во дворец, Катара направилась к себе.

***

Босыми ногами бродя по тёплому песку, Катара мечтала о холодном душе, уже воображала как смывает с себя груз сегодняшнего дня, но… Кто это? Рядом с домом виднелся силуэт. Луна освещавшая ей путь светила не слишком ярко, потому лицо незнакомца она видеть не могла, зато четко видела его очертания. Широкие плечи, сильные руки, длинные волосы и… — Зуко? — сорвалось с уст. Остановившись в паре метров от дома, Катара смотрела на Лорда Огня. Мужчина, облачённый в атласные брюки и кимоно темного цвета сидел на песке и смотрел под ноги, лишь услышав нежный голос, поднял голову. — Катара, — поприветствовал он ее и лёгкая улыбка невольно коснулась лица.

***

— Это конечно не фирменный чай дяди Айро, но я очень старалась, — протянув Зуко чашку, проговорила Катара, после чего слабо улыбнулась. Лорд Огня поблагодарив ее, взял только заваренный чай и бросил интересный взгляд на Катару. Выглядела девушка уставшей, но было видно, как старалась изобразить радость. — Так, какими судьбами ты тут? — присев напротив Зуко, поинтересовалась девушка. — Тот же вопрос, Катара, — отпив немного чая, произнес Лорд Огня. Девушка замялась. Не знала, рассказать то, что так сильно гложет или… — Как ты узнал, что я здесь? Не решилась. Ответила вопросом на вопрос, дабы растянуть время. — Доложили, — пожал он плечами, — Я ведь император. Если границу моего государства пересекают враги, либо же… друзья, я первым узнаю об этом, — заявив, Зуко отпил еще немного, после чего добавил, — Я так понимаю прибыла ты без Аанга, поскольку… — Мы взяли перерыв в отношениях, — договорила она за него. Вот так легко сказала то, о чем не желала даже думать. Ответ Катары удивил. Замерев с чашкой в руках, Зуко с изумлением посмотрел на девушку. Умом Лорд Огня понимал, что нужно посочувствовать подруге. Сказать, что все наладится, и возможно даже попытаться помирить ее и Аанга, но…он не мог. Зуко солгал бы, если сказал, что эта новость огорчила его. Отнюдь. Лорд Огня был рад. Хотя не должен был испытывать этого чувства. — Почему не пришла ко мне? — спросил он. Чашка аккуратно была поставлена на небольшой стол, очи же Лорда Огня с ноткой обиды смотрели на неё. — Все ещё не доверяешь? Что? — удивилась Катара. Вопрос Зуко застал ее врасплох. Они конечно же хорошо общались и были друзьями, но признаться, Катара считала, что из всей команды Зуко был близок со всеми, но не с ней. Между ними была всегда некая стена, дистанция, которую Катара ощущала, но не могла объяснить. Зуко ей не грубил, вел себя очень даже вежливо, но сторонился. Катара это приняла и все эти годы также себя вела, поэтому этот его вопрос… — Не хотела тебя тревожить, — честно призналась она, продолжая с изумлением смотреть на Лорда Огня. Повисла тишина. Они оба молчали, не зная, что сказать. Первым пришёл в себя Зуко. Глубоко вздохнув, он спросил: — Как плечо? Полностью зажило или болит? Второй раз за вечер он ее поразил. О том, что во время схватки с Тага ее плечо пострадало, не знал никто. Катара не сообщала, Аанг же, хоть и жил с ней рядом, не заметил, так как же Зуко узнал? — Ты…? — слов не нашлось, вновь умолкла. — Наблюдал, — прозвучал его искренний ответ, — Ты всегда морщишь носик, когда у тебя где-то болит. Прикусываешь нижнюю губу, когда лживо улыбаешься, не желая показывать как тебе сейчас плохо. Он говорил, Катара же слушала, не перебивая. С каждым словом, новым фактом о ней, девушка понимала, что Зуко не просто наблюдал. Он очень хорошо ее знал. — Зуко… — Возможно мне не стоило этого сейчас говорить, особенно, когда у вас с Аангом не все гладко, — прервав ее, продолжил Лорд Огня, — Однако, я хотел тебе показать, что, даже имея множество дел, проблем, можно уделить внимание человеку, который тебе дорог. Стена которую Катара все эти годы ощущала, исчезала на глазах. — Помнишь наш разговор в Ба-Синг-Се? — тем временем продолжил Зуко. Откинувшись на спинку стула, он горько усмехнулся, а затем произнес: — Мы едва знали друг друга, однако мне так легко было тебе открыться, а потом я… — Что было, то прошло, Зуко, — на этот раз Катара его прервала, зная, что лорд Огня скажет. Понимала и то, что он до сих пор носит это в себе, — Я уже давно тебя простила. Вновь повисла тишина. Здравый смысл твердил Зуко приободрить Катару. Пригласить ее завтра во дворец на чай, а потом уйти, но внутренний голос, которого он столько лет заглушал, велел сказать: — Ты уже тогда любила Аанга? Вопрос удивил не только Катару, но и самого Зуко. Боги, неужели он открыл этот ящик пандоры? Глупец! Хотя, раз уж открыл… — Меня просто все эти годы интересовал вопрос. Если бы я не сглупил. Не предал бы тебя в Ба-Синг-Се, — он сглотнул, после чего продолжил, — Могло ли между нами что-то быть? Самый потаённый вопрос наконец был озвучен. Забыв как дышать, Зуко глядел на Катару, пытаясь по ее лицу понять о чем она сейчас думает. Прошла минута, две, ответа все не было и тогда Зуко, понял, что действительно сболтнул лишнего. Не стоило ей намекать о своих чувствах. Видно же, что Катаре итак было несладко, а тут он. И чего он ожидал? Что Катара скажет, что все эти годы также думала о нем? Что корила себя за неправильные чувства, как корил себя Зуко? Смешно. И грустно. — Прости, — произнес Лорд Огня вставая со своего места, — Не стоило мне этого говорить, — с этими словами он немедля направился в сторону выхода. Сжав в руках ручку от входной двери, Зуко только намеревался покинуть дом Катары, как вдруг замер, услышав… — Зуко… Он обернулся. Катара не сразу заговорила, она стояла на прежнем месте и встретившись с ним взглядом проговорила: — Не уходи. Дышать Зуко стало невыносимо. Затаив дыхание от отпустил ручку двери и развернувшись, направился к Катаре…