Часть 1

— Не понял… — Где это мы? Голоса раздавались отовсюду. Стоял рокот, но поражённые волшебники не особо понимали ситуацию. Пару минут назад были на другом континенте, сражались с драконами — и вот уже стоят в родной гильдии. А в голове вопросов больше, чем ответов. Нацу нервничал. Причин хватало. Во‑первых, прервали его столетний квест. Во‑вторых, многообещающий махач с золотым драконом тоже отъехал на неопределённое время. В‑третьих… Вот тут было непонятно: было что‑то тревожащее — третье, но что, он пока не определил. На сцене гильдии появился Хибики, а с ним и вся пятёрка Синего Пегаса. И Ичия — куда же без него: «Парни!» Но внимание остальных привлёк именно Хибики. — Ребят, без паники. Вас перенёс я, мы использовали артефакт из запасов Совета. Ситуация у нас критическая, — объяснил Хибики, разведя руками в псевдоизвинительном жесте. Народ молчал. Тишина, такая непривычная для стен этого здания, была гробовой. Все ожидали продолжения объяснений. — Мы заметили изменения в магическом фоне из разлома, где запечатан Акналогия, — продолжил он, поправив свои очки. Тишина из гробовой превратилась в мрачную, потому как к ней добавилось ещё и напряжение. — Сначала всё было безобидно, но теперь я уверен: разлом скоро вновь откроется, и Акналогия вырвется на свободу, — тяжело вздохнув, Хибики открыл свой архив и принялся что‑то быстро печатать, запоминая высветившуюся информацию. Наконец все зашушукались и стали обсуждать, что делать. Только сейчас стало заметно, что в здании не только Пегасы и Хвостатые. В целом весь классический альянс гильдий Фиора был на месте. Вопрос первой задала, как всегда собранная и деловая в таких ситуациях, Эльза. — Точно известно, когда печать рухнет? — пробралась она сквозь толпу ближе к сцене. — Нет, — отрицательно покачал головой Хибики. — Мы занимаемся этим, но магический фон непредсказуем. Напряжение повысило свой градус. До этого небольшие шушуканья переросли в открытые шумные дебаты. Маг слова Леви направилась в библиотеку искать хоть что‑то. Но прежде чем она успела скрыться в комнате с книгами, её уход заметил Гажил. — Мелкая, возьми с собой блондинку, она у нас тоже с мозгами, — вспомнив о её подруге, предложил он. Леви поискала подругу взглядом, но знакомой светлой макушки видно не было. Попытки позвать подругу также успехом не увенчались, и она направилась к её команде за выяснениями. — Ребят, а где Люси? — спросила Леви, подойдя к уже вновь воссоединившейся команде. Вопрос застал друзей врасплох. Они начали озираться, а Нацу принюхался. И тут его осенило: вот она, третья причина для беспокойства. Они разминулись с Люси ещё там, на Гильтере. Как обычно, увлеклась чем‑то и отстала от остальных. Ребята собирались пойти её поискать, но оказались в гильдии. Нацу стал чернее тучи. — Люськи здесь нет, — объявил он. Остальные тоже напряглись, осознавая всю сложность возникшей проблемы. Прежде чем Нацу на низком старте успел рвануть к выходу, Эльза схватила его за руку. — Нацу, стой! Выясним для начала все подробности нашего перемещения у Хибики, — рассудила она здраво, крепко сдерживая своего друга. Всей командой они двинули к Пегасу, а с ними — Леви и присоединившийся к ним Жерар. — Хибики, как именно ты нас перенёс? Люси нигде нет, и Нацу с Венди её не чуют, — тут же спросила Эльза, как и всегда, не церемонясь в своих способах получения информации. — Этого не может быть, — занервничал он, а его брови сдвинулись от возникшего напряжения. — Артефакт должен был переместить всех с меткой гильдии, и неважно, где он находится. — Стоп. А как я тут очутился? — У Жерара и до этого были вопросы на данный счёт, а теперь они только подтвердились. — Если ты держал кого‑то за руку из членов гильдии, тебя утянуло следом, — проверив данный факт в своём архиве, пояснил он. — Может быть, кто‑то или что‑то не позволило переместиться Люси? — разобравшись с вопросами перемещения, начала рассуждать Леви. — Держи его! — вскрикнула Эльза, хватая Нацу. Но её возгласа никто не ожидал. Она‑то знала его очень хорошо и не сомневалась, что Нацу рванёт к выходу на помощь застрявшей в одиночестве на другом континенте Люси. Народ всё таки, среагировал и держали Нацу всем скопом, но он пёр к выходу как танк. — Нацу, мы обязательно вернёмся за Люси, я уверена: с ней всё в порядке. Она же из Хвоста Феи. Но Акналогия вот‑вот очнётся, и без тебя нам его не потянуть, — уговаривала его Эльза, скребя своими доспехами по полу. — Я не оставлю Люси там одну. Акналогии придётся подождать, пока мы не вернёмся, — упрямился Нацу, считая безопасность товарища приоритетом. Попытки Эльзы его сдержать были тщетны, Нацу зажёг на своих руках огонь. Яростные слова, что он произнёс, лишь сильнее его распалили. Ситуация выходила из‑под контроля и грозила стать катастрофой. — Что за чёрт? — Грей отпрыгнул в сторону, собственно, как и все, кто сдерживал Нацу. Он светился приятным золотым светом. Да и сам Нацу недоумевал, что происходит, нахмурившись и осматривая себя. Тем временем свет сконцентрировался в одной точке, принимая Люсины очертания. — Всем привет, — весело помахав рукой, объявилась Люси. Её радостный голос звоном раздался в гильдии, которая могла бы отметить красным день в календаре. Так тихо при таком обилии народа здесь так часто не бывало. — Нацу, я знаю, ты уже мысленно преодолеваешь тяготы транспорта и мчишь меня спасать, — смотря чётко на него, хотя точных форм у неё не было, лишь силуэт, Люси тоже предсказала развитие событий. — Но не надо, со мной всё в порядке. Её ласковый голос успокаивал друга, и он сделал несколько шагов в её сторону замерев, останавливаемый Люси. — Это эфирное тело. Я всё ещё далеко, но беспокоиться не о чем, я с золотым драконом, — опустив свои руки, она завела их за спину и сомкнула в замочек, беспечно раскачиваясь на пятках. Её друзья сильно встревожились. Люси явно не понимала смысла слов «беспокоиться не о чем». То, что она с золотым драконом, давало огромный повод для беспокойства. — Люси, это как? — В разговор вступила Эльза, встревоженная не менее Нацу; слова напарницы её нисколько не успокоили. — Ну, она пока что слаба, но вообще Шарлотта за нас, её цель — победить Акналогию, — продолжила свой рассказ Люси. Успокоило ли это Нацу? Нет, и она это чувствовала. — Я ухаживаю за ней, а она нас прикрывает, наверное, поэтому магия перемещения на мне не сработала, — внезапно козырнула Люси информацией, которую знать, по идее, не должна была. — Откуда ты знаешь? — озвучил вопрос, возникший в головах у многих, сам виновник торжества, Хибики. — Лотти сказала, что меня хотели телепортировать, но она отразила магию, приняв за вражескую атаку, — развела руками в стороны Люси. — А ещё она говорит, что разлом откроется через полгода, она чувствует, как его магия расширяется. В толпе послышались облегчённые звуки. Единственным человеком с просто убийственной аурой, источающей тревогу, был Нацу. — Полгода хватит, чтобы вернуть тебя обратно, — настаивал Нацу, что было ему совсем не свойственно. Его отчего‑то коробил тот факт, что Люси не рядом. — Нацу, не неси чепухи, — отмахнулась Люси, закатив глаза. — Я не брошу Лотти, ей нужна помощь. А тебе лучше вместо того, чтобы мотаться по посту, потратить это время на тренировку. Акналогия силён, и ты прекрасно это знаешь. Хэппи с тревогой наблюдал за их дебатами. Люси, по сути, была права, но тревога, источаемая всем существом Нацу, передавалась и ему. — Какие тренировки, когда мой друг и товарищ чёрт знает где? — Нацу стал выходить из себя, накаляя атмосферу вокруг в буквальном смысле; это уже ощущали все волшебники в здании. Но и Люси была бы не Люси, если бы не могла остудить жар напарника. — Я не одна, — возмущённо надула губки Люси. — А под защитой золотого дракона. Пусть она и слаба, но даже в таком случае победить её сейчас могут только двое — это ты и Акналогия. Грозный взгляд и вид, говорящий: «Не спорь со мной, Драгнил», не предвещавший для Нацу ничего хорошего, смогли всё‑таки остудить его пыл. — Люси… — сдавленно прохныкал он, что на их общем языке означало мольбу о пощаде и полную капитуляцию. Это не заставило Люси пожалеть бедного парня. Она быстро сократила расстояние между ними, тыкнув пальчиком в его грудь, чуть подавшись вперёд, заглядывая в его глаза снизу вверх. Нацу ничего не почувствовал, но эффект это возымело. — Ты вообще‑то оставил мне клочок бумаги и пропал на год, — это был не упрёк, а контрольный в голову. Всё, финиш. Приехали. Нацу шумно сглотнул, так что слышали все, да ещё и кадык дёрнулся так медленно. Нацу мог повергнуть или сразить любого врага, но тут было ясно и так: он проиграл и никогда не сможет победить Люси Хартфилию, которая что‑то там решила. Потому что Люси умна и хитра, и она знает, что Нацу никогда даже не подумает о том, чтобы не довериться товарищу. — Вот и умничка, — распрямилась она. — Я поправлю здоровье Шарлотты, и мы прибудем к сражению. Ты же подождёшь? В конце это даже не вопрос, а утверждение. Это просто финишный штрих. «Я ждала тебя год и верила, пришла твоя очередь верить в меня». Не нужно принимать Люси за злодейку и манипуляторшу. Она дорого платит за эти маленькие шалости. Платит своей безграничной верой в него, своим временем, проведённым не в тепле дома и семьи, а на сражениях и битвах, своей молчаливой неразделённой любовью. Потому что знает, что из её признания он ничего не поймёт, и вообще любовь — это не для Нацу. Она отдаёт всю себя без остатка, и маленькие шалости позволительны. — Хорошо, — недовольно бурчит Нацу в ответ, складывая руки на груди и обиженно отворачиваясь. — Тогда скоро увидимся, — лучезарно улыбается она ему. — Я буду по всем скучать. Пока‑пока, — машет Люси рукой, растворяясь в солнечном свете. Сражение началось внезапно. Все они готовились в течение полугода, но Акналогия всё равно сумел застать их врасплох. Какие бы гениальные стратегии ни разрабатывали лучшие умы Фиора, всё это рушилось об убийственную мощь дракона. Ребята не успевали оказывать помощь раненым и залечивать повреждения, а Акналогия лишь издевался, готовя новую атаку. — Приготовьтесь, сейчас ударит, — послышался вдали голос Стинга. — Щиты, барьеры, да что угодно выставляйте, мы должны его сдержать, — раздавала указания Эльза, перевооружаясь в самый крепкий из оставшихся доспехов. Её алмазная броня уже давно была уничтожена. Чёрный дракон лишь скалился, упиваясь отчаянием противников, что когда‑то посмели его заточить. Он собирался нанести следующую атаку, когда его боковое зрение заметило в небе небольшое нестабильное свечение. Через мгновение яркая вспышка уже осветила его и всех вокруг. — Лотти, мы это где? — Нацу услышал родной голос подруги и посмотрел в небо: она падала с большой высоты вместе с ещё одной светловолосой девушкой. — Ой, Люська, я, кажется, координатами ошиблась, — ахнула золотой дракон, выравнивая своё положение в пространстве. Обе они находились в свободном падении над морем. Но это их, походу, совсем не беспокоило. Битва хоть и была приостановлена их появлением, но последствия её были чётко видны. Полуразрушенная Магнолия находилась в огне. Золотой дракон наконец приняла вертикальное положение, Люси так же последовала её примеру, поджав для удобства ноги и рукой придерживая поднимающуюся юбку. — Думаю, необходимо поздороваться. Мы, кажется, бессовестно прервали Акналогию, неприлично как‑то, — весело, даже скорее глумливо, прокричала Шарлотта, принимая своё драконье обличие. Люси только кивнула в ответ, не пытаясь перекричать ветер. Стоящие внизу маги не двигались, ожидая действий со стороны новоприбывших. Даже если их удар и будет отражён, этого достаточно, чтоб Акналогия отвлёкся от атаки и дал остальным время перегруппироваться и перевести дух. — Ударный унисон, — крикнули обе одновременно, заставив остальных немало удивиться. — Рёв золотого дракона, — выкрикнула Шарлотта. — Звёздная туманность. Галактика, — сконцентрировавшись, активировала одно из древних заклинаний Люси, призывая близнецов для усиления. — Галактический вихрь, — вновь синхронизировали девушки свой голос. Зрелище было поистине волшебное. Создав большой магический круг, Люси образовала звёздную вселенную в миниатюре. Подхваченная рёвом золотого дракона, она закрутилась в потоке, разгоняясь до запредельной скорости. И вся эта мощь — из рёва золотого дракона с мириадами небесных тел внутри — обрушилась на Акналогию. Однако сильного урона это ему не принесло, но и девочки добивались другого. Противник был отброшен, на полной скорости влетев в прибрежную водную гладь. — Люська, ты готова? Я подброшу, — Шарлотта нырнула под падающую Люси, готовая поймать её. Люси даже не стала ей отвечать, приземлившись на спину дракона. Она бегом побежала по ней на её крыло. И хоть крылья золотой были как у летучих мышей, вес Люси они могли выдержать. Ловко перепрыгивая костные выступы, она почти оказалась у самого края, когда Шарлотта уже приблизилась к берегу вблизи её друзей. Она замедлила свой ход, позволяя ей спрыгнуть в движении, еле удерживаясь при приземлении. — Отвлеки его, я быстро, — кинула Люси через плечо, направляясь к друзьям. Золотой дракон резко развернулась и ушла вверх, мгновенно атакуя противника, не давая Акналогии оправиться после падения. А Люси летела на полном ходу к Нацу. — Нацу, — звала Люси, приближаясь. — Нацу, прости. Прости за всё. И за то, что когда‑то наговорила, и за то, что сделаю сейчас, — она искренне издалека пыталась до него докричаться, не сомневаясь, что он её слышит. Тонкий драконий слух и правда прекрасно её слышал. И ему совсем не нравился тон подруги, как будто бы она с ним прощалась. — Люси, что ты несёшь? — злился он. До Люси оставалось каких‑то пару шагов, и он сделал лишь один навстречу. — Я люблю тебя, — выдохнула она эти слова ему прямо в губы, а затем эффектно поцеловала. Друзья, стоявшие за Нацу, были настолько шокированы, что даже не обращали внимания на развернувшуюся на фоне битву двух драконов. Для самого же Нацу время и пространство вокруг совсем перестали существовать. Он хотел обнять Люси, но схватил лишь воздух. Тупо глядя на свои светящиеся золотом руки, он не понимал, куда она пропала. Остальные же видели, как Люси вся превратилась в золотой свет и окутала им Нацу. — Люси? — Нацу начал крутить головой, силясь хоть что‑то понять. Он чуял её запах, чувствовал её дыхание за ухом, но в упор не видел. — Берегись! — только и успел выкрикнуть Грей, когда Нацу заметил летящего в него золотого дракона. Благо Шарлотта успела изменить форму и стать человеком. Удар был мощным, но не похоже, чтобы это беспокоило дракона. Она оглянулась и метнулась за спину Нацу. — Не боись, с Люськой всё в порядке, она жива, здорова и невредима, — положив руку на плечо Нацу, объяснила Шарлотта и уставилась на врага, просчитывая его следующий ход. — Где она? — Нацу только недовольно посмотрел на руку, так бесцеремонно лапающую его плечо, но не отбросил её. — Буквально в тебе, — захихикала золотой дракон, смотря на ту смену эмоций, что происходила на лице Нацу. — Высший навык заклинателей. Дух‑хранитель. Превращает самого заклинателя в духа, призванного охранять. Действует ровно час. Сейчас Люси способна отразить, поглотить или блокировать буквально любую атаку, направленную против тебя. Нацу это всё почему‑то не нравилось. Ни это высшее заклинание, ни ограничения — ничего. Ему хотелось, чтобы Люси была там, сзади, со всеми. Этого было бы достаточно, чтобы он из кожи вон вылез, но Акналогию победил. Так было привычнее и спокойнее. — Значит, так, — властно объявила Шарлотта, повернувшись к побитым магам и обращая всё их внимание на себя. — Сейчас вы стоите и ничего не делаете, копите силы. А я и ваш друг займём Акналогию, — она повернула голову и оценила действия противника: тот, распалённый яростью, целился прямо в неё. — Хочешь нанести ему один большой удар? — Гилдартс тоже не сводил глаз с Акналогии и сильно тревожился, понимая, что атака врага в первую очередь придётся на Нацу. — Нет, — отрицательно покачала Шарлотта головой. — Вы ударите не в Акналогию, а когда я скажу, нанесёте самый мощный свой удар по Нацу. — Что за вздор? — взбесился Грей, недовольный тем, что командует какая‑то неизвестная им личность. — Я не стану бить по Нацу, — фыркнул он, прекрасно различая их дружеские махачи и опасные моменты во время битвы, где каждый был горой за другого. — Смотрите сами, — ухмыльнувшись на их возмущения и загадочно улыбнувшись, повернулась она лицом к врагу. Акналогия выстрелил. — Нацу! — дёрнулась Эльза в сторону товарища. Но рука Шарлотты остановила её, заставив замереть от одного взмаха, в полёте принимая свою драконью форму. Нацу хотел уклониться, но не смог. Другая рука Шарлотты держала его крепко, намертво пригвоздив к месту, где они стояли. За считанные мгновения свет, всё это время не спадавший и окружавший его, усилился и разросся, вновь формируя перед ним силуэт Люси. Вся состоящая из светлой энергии, она была похожа на нимфу. Выставив руку вперёд, она создала вихрь, поглотивший атаку, а Люси вновь растворилась. — Одна из самых крутых фишек этого заклинания — поглощение. Но она способна не просто впитывать магию, а трансформировать её в свою собственность. И чем больше магии Люси поглотит, тем разрушительнее будет отдача, — закончила свой поучительный диалог Шарлотта. — Люси, это может навредить? — голос Нацу был сиплым и пугающим, он не сводил взгляда с Акналогии, никак не реагируя на всё происходящее за спиной. — Нет, — наконец Шарлотта отпустила его плечо, отступая назад. — Действуйте по её плану, — кинул друзьям он. Пламя уже окутало его, и он рванул в бой. На середине пути его подхватил Хэппи, тонко чувствующий своего друга, так что звать его не пришлось. Шарлотта, трансформировавшись в дракона, тоже вступила в бой. Хотя она выполняла скорее роль поддержки, стараясь не улетать далеко от стоявших внизу магов, чтобы в любой момент среагировать и прикрыть их, пока они копили силы. Бой затягивался. Нацу лупил во всю мощь вместе с Шарлоттой, но этого было мало. Резкий удар хвоста Акналогии — и он пролетел прямо мимо золотой, впечатываясь в землю недалеко от друзей. Его и Хэппи, всё ещё крепко державшегося на спине, спасла золотая сфера Люси. — Сейчас, — раздался голос Шарлотты в головах всех сражающихся. Хэппи, вновь поднявшись в небо, завис над своими товарищами, чтобы другим было удобно попасть по Нацу. Они заряжают по нему самыми сильными из имеющихся заклинаний. Шарлотта тоже бьёт по Нацу, подставляясь под удар недремлющего врага, и падает на берег, уже не в силах подняться. Вновь появляется Люси в своём духовном обличии. Она складывает из рук сферу, внутри которой собирается вся накопленная магия. В мгновение ока она оказывается у груди Акналогии, коснувшись её лишь кончиком пальца, и вновь растворяется. Никто ничего не понимает, потому что ничего не происходит. Как вдруг дикий рёв Акналогии разрывает звуковое пространство, и все хватаются за уши, а из пасти чёрного дракона литрами льётся кровь. — Получилось? — тихий шёпот Венди утопает в криках беснующегося от боли Акналогии, но он не падает, сильно ранен, но всё ещё готов биться. — Вот же живучая тварь, — шепчет Шарлотта, но её никто не слышит. — Нацу, — и вновь рёв Шарлотты раздаётся во всех головах. Многие от такого вторжения хватаются за головы, но она не сдерживается, из последних сил стараясь докричаться до него. — Высшее заклинание Люси не такое простое. Я не сказала, но она должна отменить его сама по истечении часа. Если не сделает, за каждые пять минут использования будет взыматься год жизни заклинателя. Как ты думаешь? Отменит ли Люси своё заклинание, если ты не победишь Акналогию? Шок и отчаяние отразились на лицах ребят. Венди в ужасе прижала свои руки ко рту, чтобы не закричать. Лица Нацу не было видно: он всё ещё висел в воздухе спиной к товарищам, но за него говорила его мрачная аура. Руки Нацу покрылись чешуёй, и вылезли когти, на лице тоже появилась чешуя вперемешку с чёрными метками по телу. Он тяжело дышал. — Нацу? — Хэппи со страхом в голосе позвал друга. Но ответа не последовало, лишь охватившее его пламя, ставшее кровавым, послужило ему ответом. Нацу вырвался из лапок друга, приземляясь прямо на спину Акналогии. — У тебя осталось десять минут, — отчаянно завершила Шарлотта, смотря, как взбесившееся пламя Нацу добивает Акналогию. Всё закончилось быстро. Наблюдавшие друзья видели только несколько ярких вспышек от взрыва и то, как чёрный дракон, вновь став человеком, рухнул на береговую линию, аккурат между местом, где они все собрались, и местом, куда упала золотой дракон. — Будьте осторожны, Нацу сейчас не совсем в себе, — крикнул Грей, сразу же направляясь к месту падения. — Надо придумать, как его угомонить, — задыхаясь, бежала следом Миражанна. Эльза уже на ходу перевооружалась в доспех Огненной царицы. Все готовились к худшему. Но, прибыв к месту, они остановились, не решаясь приблизиться. Все, включая подошедшую Шарлотту, принявшую человеческий облик, наблюдали за происходящим. Нацу стоял над поверженным Акналогией и держал на руках Люси. От его нечеловеческой формы не осталось и следа. Он соприкоснулся с Люси лбом, наслаждаясь моментом близости. Пятью минутами ранее. Пока остальные бежали к месту падения сражавшихся, Нацу сидел на Акналогии и бил его кулаками. — Хватит, Нацу, всё уже закончилось, — послышался такой родной голос, и он вздрогнул. — Но ты же не возвращаешься, — нахмурился он в ответ. Прекрасно слыша её, но всё ещё не ощущая живого присутствия. — У меня есть ещё немного времени, — попыталась успокоить она его. — Да и как я вернусь? Кто же тогда остановит разбушевавшегося огненного дракончика? — В её голосе чувствовалась улыбка. И он знал, что сейчас она улыбается. Как всегда, по доброму и ласково. Пусть даже сейчас Нацу не мог этого видеть, но видел так много раз до этого, что мог представить очень точно. Чешуя, метки и когти сошли, его глаза из хищных вновь стали обычными. Он опустил руки, с которых капала кровь, и шумно выдохнул. — Нацу, — позвала Люси, и он вздрогнул. Вроде она как обычно зовёт его по имени, но сколько в этом любви к нему, которую он раньше не замечал. А теперь чувствует эту любовь буквально в каждой букве. — Спасибо, — наконец‑то её рука, живая и тёплая, ложится на его плечо. Он резко оборачивается — и вот она, Люси. Нацу видит её, осязает. Люси медленно заваливается, отключаясь, и он быстро её подхватывает. Прикасаясь к её лбу своим, так что кончики их носов тоже касаются друг друга. Нацу крепче сжимает руки, сильнее притягивая Люси к себе, увеличивая площадь касания их тел. — Спасибо, — шепчет он.