Часть 1

      В Академии был выходной в честь праздников. Многих студентов чуть ли ни пинками выгоняли из библиотеки, чтобы те вдохнули хоть немного свежего воздуха. А на улицах организовывали и праздничные гуляния, и даже обучение танцам, зарядке и йоге для всех желающих – если всё же хочется чему-то научиться, то пусть это хотя бы будет полезно для здоровья. Поэтому, в последнее время у стен храма знаний редко кого можно было встретить. И когда Нахида поднималась к Храму Сурастаны, испытала двоякое чувство, заметив Мастера Шляпку неподалёку от главного входа. Он сидел на широкой ветви дерева, куда порой перебирались некоторые студенты для отдыха компанией. Притянул колени к груди, обняв их руками, и уложил на них голову, в основном упираясь щекой. Шляпа, то ли сама упала рядом, то ли изначально была так уложена. И вроде ничего удивительного – он часто прятался среди ветвей и редко участвовал в праздниках. С другой стороны, это место было слишком открыто, чтобы укрыться от чужих глаз. И сама его поза была не такой, как обычно. Не долго думая, девочка перелезла с площадки перед Академией на ветвь и подошла поближе. Уселась рядом. И восхитилась картине, представшей перед глазами – солнце стремилось скрыться за горизонтом, из-за чего небо потихоньку окрашивалось в различные цвета. Взглянула на лицо парня, желая сказать о том, как же здесь красиво, но восторг мгновенно ушёл. В голову прилетел ураган чужих мыслей. Они кричали в вихре, закручивались, играя в чехорду и становясь всё громче. – Что произошло? – искренне испугавшись, спросила Нахида, касаясь чужого плеча. Странник как-то заторможенно приподнял голову. На лице еле заметно что-то шевельнулось, будто он только сейчас заметил подошедшую. И почти сразу опустил. – Всё в порядке, – еле слышно. – Всё не в порядке, – ответила так же тихо Нахида. – Хорошо, – со вздохом подтвердил он. – Всё не в порядке. – они оба немного помолчали и он спросил: – Опять читала мысли? – Неспециально, – попыталась оправдаться она. Насупилась, добавляя: – И я за тебя испугалась. На улице праздник. У тебя вообще день рождения. А ты тут сидишь с кислой миной. И мысли у тебя ещё страшнее. – Мысли как мысли, – хмыкнул он. Даже плечами слегка пожал. – Просто их слишком много. Как и шума вокруг. – Тебе нужно отдохнуть, – решила Нахида. – Этим и занимался, – заметил он.       Нахида не нашлась с ответом. Только головой покачала и отвернулась к закату. Решила, что распросами она сейчас лучше не сделает. Но остаться рядом просто обязана. Сама не заметила, как задумалась. Может его забыли поздравить остальные? Или он ждал весточки от Дурина и та где-то в дороге потерялась? А может, поссорился с кем-нибудь? В той веренице мыслей она не успела ни за что зацепиться. Вся эта куча слов смешалась в кашицу и что к чему – не разобрать. И снова пытаться заглянуть боязно – он всегда замечал, когда она пыталась заглянуть к нему в голову. Теперь наверняка мог и разозлиться. – Не хочешь поговорить об этом? – снова попыталась Нахида помочь. – Нет, – лаконично ответил Странник. Не меняясь ни в лице, ни в позе. Только солнце всё глубже уходило за горизонт. И от этого менялись оттенки цветов – не более. А Нахида вновь задумалась. Может, он вообще поссорился с кем-то из друзей? Послушал её, подпустил близко и в итоге получил ещё одну рану. Это, конечно, неминуемо. Рано или поздно больно будет. Но, возможно, он просто к этому был не готов? И теперь раскручивает в голове все воспоминания с человеком, ища там... то ли собственные ошибки, то ли подсказки к их сорре. – Ты с кем-то поссорился? – ещё спустя минуту, когда солнце уже почти скрылось, поинтересовалась она. – Нахида, – парень даже протянул её имя на гласных. Девочка повернулась к нему и заметила, что теперь он повернул голову к ней. Всё также щекой он упирался в колени, из-за чего один глаз был несколько прикрыт. Зато второй смотрел так, будто теперь он читает её мысли. – Чего? – Можно хотя бы несколько минут побыть в тишине? И она замолчала. Осталась рядом, смотря на линию горизонта. Солнце совсем уж скрылось. На небе показались звёзды. И Нахида, найдя среди них два похожих, вновь не удержалась. Нарушила тишину. – Ты важен. Странник моргнул пару раз в удивлении. Нахмурился, не понимая. – И я рада, что ты есть. И что знаю тебя, – она повернулась к нему и всё-таки решила вновь прочитать мысли. Вот только встретила её гнетущая тишина. Парень просто смотрел на неё, силясь понять, что вообще происходит. – Эй, я тебя нашёл! – послышался крик откуда-то со стороны Академии. К ним бежал Сетос. Уже явно уставший, но довольный донельзя. Оказавшись ближе, сообщил: – Мы его везде ищем, – пожаловался он Нахиде. – Сбежал после какой-то инадзумской сказки. – А о чём была сказка? – поинтересовалась Нахида. – Вроде, "Пять касэн" или что-то похожее. Недавно издательский дом Яэ выпустил легенду в формате сказки, вот её и рассказывали. Там позже ещё глава издательского дома выходила, но Мастера Шляпки уже и след простыл. "Неудивительно", – подумалось Нахиде. И ведь в письмах говорилось о "представителе", а не самой Яэ Мико собственной персоной. – Не люблю эту историю, – хмыкнул Странник. – И с главой издательского дома тоже пересекаться не желаю. – А я тебя и не заствляю, – уткнув руки в боки, пояснил парень. – Но всё-таки утащу тебя в таверну. Нас там ждут. – А только что говорил, что ищут, – Странник перестал обнимать колени. Вытянулся и прилёг на ветке, свесив ноги вниз. – Хорошо, – кивнул Сетос. – Ждёт нас несколько человек. Остальные заняты поисками, но пока будем спускаться, думаю, всех соберём по дороге. Кстати, Малая Властительница Кусанали, пойдёте с нами? – теперь он обратился к Нахиде, решив, что так будет правильнее всего. – Прости, но я, пожалуй, откажусь, – не задумываясь, ответила та. Прекрасно понимая, что приятной атмосферы тогда не будет. Многие напрягались рядом с ней. Архонт, в конце концов. – Или ты идёшь, или я остаюсь здесь. А Дурин, который приехал сюда сюрпризом, снова будет есть лишь мясо, а потом мучиться из-за несварения! – прикрыв глаза, заявил Странник. Только звёзд перед глазами ему сейчас не хватало. – Как ты..? – только и смог выдавить Сетос, поняв, что готовившийся сюрприз, сюрпризом уже не является. – Ты уверен? – прошептала Нахида, как бы намекая на возможные проблемы. – Более чем, – хмыкнул тот. – Ты тоже для меня важна. Они молча собрались и пошли в таверну. Сетос, идущий впереди, мог бы долго раздумывать о том, что привело Мастера Шляпку к таким признаниям Архонту, но зачем, когда впереди их ожидала весёлая ночь?