Часть 1

Глава 1

Первое сентября. Лондон. Сегодня настал тот самый ежегодный день, когда юные волшебники отправляются на учебу в Хогвартс. Платформа 9 3/4 была переполнена людьми: повсюду толпились родители, пришедшие проводить своих детей. Посреди этого невообразимого шума и суеты у самого края платформы стоял небольшой отряд авроров. Они напряженно вглядывались в проход, ведущий на станцию. Их нервозность, казалось, передавалась окружающим: вокруг шестерых магов образовалось пустое пространство диаметром в несколько метров. Некоторые родители, работающие в Министерстве магии, уже успели их узнать. Это были не просто рядовые авроры, а настоящая элита — Боевые маги Министерства! Каждый из них прошел через бесчисленное множество сражений и всегда находился на передовой в борьбе с Темными волшебниками. И вот теперь они почему-то оказались на вокзале. Ради Мерлина, неужели стряслось что-то ужасное? И пока толпа терялась в догадках, из кирпичной стены шагнул юноша. Слегка вьющиеся каштановые волосы, глубокие темно-синие глаза, точеные черты лица — он был необычайно хорош собой. В отличие от других юных волшебников, обвешанных сумками и чемоданами, юноша шел с пустыми руками, излучая абсолютную безмятежность. Безупречно сидящая черная школьная мантия Хогвартса придавала ему сходство с элегантным аристократом. Однако куда большее внимание привлекали два невиданных магических существа, устроившихся на его плечах. Они напоминали кошек. То, что сидело слева, было полностью фиолетовым, включая глаза, а во лбу у него сиял красный драгоценный камень. Существо справа оказалось угольно-черным, с изящными золотистыми кольцевидными узорами на шерсти. Стоило этим очаровательным созданиям появиться, как они тут же приковали к себе взгляды множества юных магов. Особенно девочек — ну кто сможет устоять перед таким очарованием? Вот только отряд Боевых магов, завидев юношу, напрягся так, словно столкнулся со смертельной угрозой. Они рефлекторно сжали в руках свои волшебные палочки. Столь же неподдельный ужас отразился и на лицах некоторых влиятельных персон в толпе, узнавших этого подростка. Кайл Мефисто! Имя, наводившее трепет на высшие круги британского магического сообщества! Никто не знал, откуда он взялся. Впервые он попал в поле зрения авроров, когда ему было всего шесть лет. В тот год в Лютном переулке он хладнокровно прикончил тринадцать Темных волшебников, имевших на его счет дурные намерения, чем и заслужил свое леденящее душу прозвище — «Кровавый демон». С тех пор он взял себе фамилию «Мефисто» — в честь мифологического дьявола. Происхождение — неизвестно. Личность — не установлена. Магия, которой он владеет — загадка. Аврорам Министерства оставалось лишь строить догадки о его методах по изувеченным телам убитых им Темных волшебников. Но способы расправы были слишком разнообразны: лед, пламя, молнии, грубая физическая сила... А в некоторых случаях и вовсе было невозможно определить причину смерти. Единственное, что удалось выяснить наверняка — Кайл обладал удивительным даром общения с магическими существами. Рядом с ним всегда находились самые разные, порой невероятные создания. Вплоть до прошлого месяца, когда Кайл получил письмо из Хогвартса, по неполным данным, за пять лет от его рук погибло не менее трехсот человек! Лютный переулок всегда был грязной изнанкой британского магического мира, и Министерство предпочитало не вмешиваться в его дела. Но жуткое прозвище «Кровавый демон» в сочетании с шестилетним возрастом заставляло любого, кто слышал о нем, содрогаться от одной и той же мысли: «Третий Темный Лорд». Этот вывод привел Министерство магии в такой ужас, что они попытались принять меры. Но Кайл уже трижды бывал в Азкабане! В первый раз он оказался там в семилетнем возрасте, сроком на одну неделю. На вторую ночь его пребывания Азкабан взорвался. Заключенные и надзиратели сквозь сон услышали оглушительный грохот, а открыв глаза, увидели над собой сияющее звездное небо. За ту неделю тюремные стены взлетали на воздух трижды. Руководство Министерства сдалось и выпустило Кайла за недостатком улик. Во второй раз он попал туда в девять лет, всего на три дня. Охранявшие Азкабан дементоры устроили забастовку. Они дали понять, что от Кайла исходит сила, внушающая им первобытный ужас. Твари наотрез отказались возвращаться в тюрьму, пока мальчишку не увезут. Третий визит оказался еще короче — всего сутки. На этот раз взбунтовались уже люди-надзиратели, работавшие вместе с дементорами. Один из охранников во время ночного обхода увидел, как дементоры выстроились в очередь, чтобы преклонить колени перед Кайлом, и от страха едва не лишился рассудка прямо на месте. Да и кто бы выдержал такое зрелище? Дементоры Азкабана присягают на верность заключенному? Того и гляди, в одну прекрасную ночь эти самые охранники получат по «Поцелую дементора»! В итоге Министерству ничего не оставалось, кроме как на следующий же день вновь освободить Кайла, сославшись на нехватку доказательств. После трех таких «отсидок» Министерство окончательно опустило руки. Все прекрасно знали, что убийства совершал Кайл, но свидетелей не было, а улик на местах преступлений катастрофически не хватало. В отчаянии чиновники засекретили всю информацию о нем, чтобы не сеять панику в магическом обществе. А что им еще оставалось делать? Не казнить же юного волшебника без суда и следствия? Попытка применить силу неминуемо вытащила бы эту историю на свет божий, и тогда нынешнее руководство Министерства оказалось бы пригвождено к позорному столбу истории. Никакие оправдания не помогли бы — люди видят лишь то, что хотят видеть. Они бы решили, что Министерство просто ищет предлог для сокрытия собственных преступлений. Отправить его в Азкабан в четвертый раз? Не смешите! Дементоры уже признали его своим повелителем. Высшие чины Министерства живо представляли себе картину: Кайл прибывает в тюрьму, а дементоры выстраиваются в живой коридор, радостно приветствуя триумфальное возвращение своего короля.