Часть 30

Глава 30

Позволив пикирующему злыдню поохотиться на мелкую лесную живность и слегка утолить голод, Кайл наконец-то перешел к истинной цели своей ночной вылазки. Свой талант «Сердце Темной магии» он получил совсем недавно. Эта способность колоссально усиливала любые темные заклинания, однако Кайл пока не до конца привык к столь мощному эффекту. В магии грубая сила — далеко не самое главное! Куда важнее филигранный контроль над заклинанием, а для этого требовались упорные и регулярные тренировки. Когда дело касалось самосовершенствования и оттачивания боевых навыков, Кайл никогда не позволял себе расслабляться. Но стоило ему найти подходящую, более-менее просторную поляну, как тишину леса разорвал гулкий стук копыт. Кто-то преградил ему путь. — Остановись, жеребенок. Разворачивайся и возвращайся в свой замок. Сегодня ночью Запретный лес пропитан запахом крови, — раздался глубокий голос. — Если останешься здесь, навлечешь на себя смертельную беду! Впрочем, назвать говорившего человеком было бы в корне неверно. Мощное лошадиное туловище венчал человеческий торс. Перед Кайлом стоял кентавр — один из гордых обитателей Запретного леса. — Уважаемый кентавр, могу я узнать, что именно здесь произошло? — вежливо поинтересовался Кайл. При слове «опасность» в его глазах мгновенно вспыхнул неподдельный интерес. Разве это не идеальная возможность испытать свои заклинания в реальном бою? — Видишь ли... — кентавр на мгновение замялся, но тут из чащи выскочил еще один его соплеменник, вооруженный луком и стрелами. — Флоренц, чего ты тут возишься?! — возмущенно воскликнул новоприбывший. — Десяток лучших воинов племени уже в сборе! Иленна ждет, пока мы вырвем ее из лап смерти! — Ронан, я наткнулся на человеческого жеребенка, который тайком пробрался в Запретный лес... — спокойно ответил Флоренц. — И, как ты знаешь, звезды ясно указали мне, что сегодня мы получим неожиданную помощь. Возможно, это именно он... — Человек?! Ты что, издеваешься надо мной?! — Ронан инстинктивно нахмурился. Племя кентавров всегда относилось к людям с крайним недоверием и презрением. Они категорически отказывались признавать себя «полулюдьми» или существами низшего порядка. Во всем Хогвартсе лишь Хагрид и Дамблдор смогли заслужить их скупое уважение. Однако, стоило Ронану перевести взгляд на Кайла, как в его груди неожиданно разлилось странное, необъяснимое чувство теплоты и симпатии. Его суровый тон моментально смягчился: — Послушай, дитя, здесь и вправду очень опасно. Возвращайся-ка ты лучше домой. — Сэр, прошу вас, расскажите, что стряслось? Возможно, я смогу быть вам полезен! — настаивал Кайл. — Со мной два невероятно сильных компаньона, а еще — пикирующий злыдень! Чтобы не быть голословным, Кайл продемонстрировал колючий кокон на своем запястье. Это было магическое существо класса 5X по классификации Министерства магии — абсолютный хищник, который даже в суровых условиях Запретного леса находился на самой вершине пищевой цепи. — Что ж... дочь вождя нашего племени похитили эти проклятые акромантулы. Мы собрали отряд воинов и собираемся скрытно проникнуть в их логово, чтобы спасти ее, — переглянувшись с Флоренцем, Ронан все же решил раскрыть правду. — Скрытно проникнуть? Спасательная операция? — глаза Кайла радостно блеснули. — Вы, возможно, не поверите, но скрытность — это мой конек! Прошу вас, позвольте мне присоединиться к отряду! Еще бы! Одна пинта яда акромантула стоила на черном рынке целых сто галлеонов! А кто в здравом уме откажется от такой горы золота? — Э-э... — Ронан в нерешительности замялся, но тут вновь вмешался Флоренц: — Ронан, я верю, что мы должны следовать предначертаниям судьбы. Звезды ясно сказали мне, что сегодня ночью к нам придет помощь! — Ладно, так и быть, мы возьмем тебя с собой. Но ты должен дать слово, что будешь держаться позади нас, — строго предупредил Ронан. — И если ситуация выйдет из-под контроля, ты немедленно бросишься бежать, не оглядываясь на нас. Понял? — Все предельно ясно, сэр! — Кайл послушно закивал головой. Подумаешь, какие-то акромантулы! Для него это были просто ходячие мешки с галлеонами. — Тогда забирайся мне на спину! — скомандовал Ронан. … Два кентавра вместе с Кайлом поспешили на место встречи с остальным отрядом. Там собрались лучшие охотники племени. После короткого совещания было решено, что Ронан понесет Кайла на себе, а остальные воины возьмут их в плотное кольцо. Вообще-то, позволить человеку ехать на своей спине считалось для кентавра несмываемым позором. Но благодаря таланту Кайла «Сродство с магическими существами», ни один из присутствующих воинов не почувствовал в этом ни малейшего оскорбления. Отряд бесшумно скользил сквозь густые лесные заросли. Спустя полчаса напряженного пути они наконец достигли границ территории акромантулов. Между массивными стволами деревьев то и дело попадались плотные слои липкой паутины, а по земле торопливо сновали пауки размером с хороший мужской кулак. — Мы на месте. С этой секунды нужно соблюдать предельную осторожность! — прошептал Ронан, аккуратно опуская Кайла на землю. — Наша главная задача — вытащить Иленну так, чтобы не поднять на ноги весь выводок акромантулов. — Оставьте это мне! Как я уже говорил, я настоящий мастер скрытности! — Кайл решительно шагнул вперед, на ходу выхватывая волшебную палочку. — Ты хочешь использовать какую-то особую магию? — с любопытством поинтересовался Флоренц. Кентавры тоже обладали своей мистической силой, но она в основном сводилась к чтению по звездам и прорицаниям, что не приносило особой пользы в открытом бою. Именно поэтому в затяжном конфликте с акромантулами они всегда находились в невыгодном положении. — Разумеется! — Кайл широко усмехнулся, хотя его лицо тут же приобрело сосредоточенное выражение. Прямо на его лбу внезапно проступил вертикальный небесно-голубой зрачок, сияющий, словно драгоценный сапфир! — Адское пламя! — Адское пламя! — Адское пламя! Три мощнейших заклинания слились воедино, и в ночное небо взметнулись ревущие столбы черного огня. Это пламя, которое в магическом мире заслуженно называли «огнем из самой преисподней», обладало температурой, многократно превосходящей обычный костер. К тому же стояла сухая осень, деревья были полны смолы, а плотная паутина вспыхивала, как порох. Не успели кентавры и глазом моргнуть, как бушующее море огня с ревом поглотило все вокруг. И хотя мастерство Кайла во владении Адским пламенем пока уступало его навыкам в Непростительных заклятиях, оно все равно находилось на внушительном седьмом уровне. Взмахнув палочкой, он заставил неистовое инфернальное пламя послушно расступиться в стороны, образуя широкую, безопасную просеку прямо по центру. — Ну что, господа кентавры, поспешим на помощь даме! — бодро скомандовал Кайл. Флоренц сглотнул подступивший к горлу ком. — Кайл... И это, по-твоему, называется скрытностью?! — Естественно! Фальшивая скрытность — это когда ты трусливо крадешься по кустам, трясясь от страха, что тебя заметят! — гордо вскинув голову, заявил Кайл. — А истинная скрытность — это ворваться прямо в логово врага и уничтожить всех свидетелей до единого! Кентавры: «???» А ведь звучит чертовски логично! Стоп! Какая к черту логика?! Разве первокурсник вообще способен на такое?! Глядя на бушующее перед ними черное инфернальное пламя, гордые воины леса впали в абсолютный, парализующий ступор! [Дзинь! Обнаружена эмоция шока!] [Дзинь! Генерируется сундук для носителя!] [Дзинь! Поздравляем, носитель получил один Серебряный сундук!] ... [Дзинь! Обнаружена эмоция шока!] [Дзинь! Генерируется сундук для носителя!] [Дзинь! Поздравляем, носитель получил один Бронзовый сундук!]