Часть 16

Глава 16. Возвращение теней Осень в особняке Риддлов встречала золотом и тишиной. Оливия уже уехала в Хогвартс, но Том оставался. Он ждал. Остров Кронос выполнил свою задачу. --- Выздоровление Сентябрь и октябрь прошли под знаком восстановления. Целитель Аполлон, старый грек с золотыми руками, работал без устали. Зелья, травы, солнце, тишина — всё это делало своё дело. Пленники Азкабана, превращённые за годы в тени, снова становились людьми. Беллатриса Лестрейндж была первой, кто встал с постели без чужой помощи. — Я хочу домой, — сказала она, глядя на море. — Скоро, — ответил Том, прилетевший навестить своих людей. — Но сначала вы должны быть сильны. Не только телом. Душой. Беллатриса кивнула. Она больше не плакала. За ней поднялись другие: Рудольфус, её муж, молчаливый и верный. Антонин Долохов, который снова учился держать палочку. Огастус Руквуд, который строил планы на возвращение в Министерство. К ноябрю двадцать восемь человек могли ходить, говорить и колдовать. Не так, как раньше — годы в Азкабане не прошли даром. Но достаточно, чтобы вернуться. — Вы готовы? — спросил Том у всех. — Мы готовы, — ответили они. --- Возвращение в именья В декабре, когда первый снег покрыл Англию, последователи Тома начали по одному возвращаться в свои дома. Не все именья сохранились: Министерство конфисковало то, что могло, но древние родовые замки и поместья были защищены магией предков. Ни один чиновник не мог войти туда, не будучи приглашённым. Беллатриса вернулась в поместье Лестрейнджей — мрачное, с высокими башнями и заросшими садами. Эльфы встретили её плачем. — Не нойте, — сказала она, беря палочку в руки. — Лучше приготовьте ужин. Рудольфус ушёл восстанавливать библиотеку. Долохов — тренироваться в дуэлях. Руквуд — связываться со старыми контактами. Каждый занялся своим делом. Но всех их объединяло одно: верность Тому. --- Ритуалы очищения Прежде чем вернуться в магический мир, каждый должен был пройти ритуал очищения. Том не доверял чужим. Он сам проводил церемонии — в подвале своего особняка, на древнем алтаре, где когда-то поглощал крестражи. — Азкабан оставляет след, — объяснял он Оливии в одном из писем. — Дементоры высасывают не только радость — они высасывают часть самой магии. Ритуалы восстанавливают её. Оливия не присутствовала. Она была в Хогвартсе, занималась учёбой и следила за Гарри. Но она знала: процесс идёт. К Рождеству двадцать восемь пожирателей прошли ритуал. Двадцать восемь вернулись к жизни. --- Палаты Лордов В январе, когда Новый год отгремел, Том созвал первое собрание. Палаты Лордов — магическое место, скрытое от посторонних глаз. Они находились где-то в Лондоне, но войти туда мог только тот, кто был приглашён. И кто принёс клятву. Том восстановил эту традицию. Каждое заседание начиналось с ритуала: все собравшиеся давали Клятву Молчания на крови. — Никто за пределами этого круга не должен знать, что мы вернулись, — сказал Том, когда двадцать восемь фигур в чёрных мантиях собрались вокруг длинного стола. — Мир похоронил вас. В Азкабане прошли похороны. Газеты писали некрологи. В Министерстве вычеркнули ваши имена из списков живых. Беллатриса усмехнулась. — Никто не плакал, мой лорд. Нас ненавидели. — Тем лучше, — Том обвёл всех взглядом. — Теперь вы — призраки. Несуществующие. Невидимые. Вы можете действовать там, где никто не ждёт. Он поднял бокал. — За возвращение. За магию. За наш род. — За наш род! — повторили они. Клятва была произнесена. Тайна сохранена. --- Азкабанские похороны Оливия узнала подробности из газет. «Дейли Пророк» писала, что тела погибших в Азкабане (от истощения и болезни) были преданы земле на специальном кладбище для преступников. Присутствовали только надзиратели и несколько чиновников из Министерства. Никто не оплакивал. Никто не искал правду. — Идеально, — сказал Том, когда Оливия прочитала ему статью через сову. — Чем меньше шума, тем лучше. — А что насчёт тех, кто знал правду? — спросила она. — Подкупленные надзиратели? — Их больше нет. Несчастный случай. Дементоры ошиблись. Оливия не стала уточнять. Она поняла. --- Весна К марту все двадцать восемь пожирателей вернулись в свои дома. Палаты Лордов собирались раз в месяц. Том планировал следующие шаги: внедрение в Министерство, сбор информации. Оливия продолжала учиться, следить за Гарри, писать Тому письма. --- [Система: статус «Освобождение» активен. Открыт новый статус — «Тень среди теней».] [Выполнено задание: восстановление последователей Тома. Награда: +0,4 к Магической силе. Отношения с Томом Риддлом улучшены до «Глубокая связь».] [Клятва Палат Лордов зафиксирована. Никто в магическом мире не знает о возвращении.]