Глава 1 Крылья бьют, рога колют, а любовь побеждает или знакомство с тёщей

Утро Судного Дня для Вики Уокер и Люцифера Денницы Волнение неприятно вьётся под рёбрами юной девушки, желудок урчит, а руки предательски потеют. Вики Уокер была далеко не из пугливых, но изучающий взгляд матери, сидящей на противоположном конце обеденного стола, словно прожигал в новоиспечённом архангеле дыру. Бывшая непризнанная попыталась выдавить улыбку, но получилось как-то криво, практически неуместно. Вилка выскальзывает из рук, падая на пол с громким шумом. Младшая Уокер шумно сглатывает. -Что-то стряслось? -подмечает серафим -Ты сегодня слишком нервная, а утро ещё только началось. Это из-за собрания совета? -Нет, что ты -тут же прерывает её Вики -просто у меня есть новость… -девушка мнётся -она весьма волнительная, но очень приятная! -Говори -цедит Ребекка, отрываясь от трапезы. Белоснежные крылья бывшей непризнанной подрагивают. В голубых глазах вспыхивает тревога. Сердце, колотящееся в груди, резко замирает. Воздуха перестаёт хватать, и Вики чувствует, как немеют её ладони. Холодный интерьер кухни давит, выворачивает нутро. Всё в доме матери кажется ей слишком идеальным. Белые тона, великолепно контрастируют с золотыми элементами, изысканные картины пытаются заполнить пустоту этого дома, но им это мало удаётся. «На Земле всё было не так. Там было уютно. И ты создавала этот уют, мама. Что же случилось здесь? Неужели пятнадцать лет так сильно изменили тебя?» Ребекка сверлит упрямым взглядом дочь. Лицо серафима больше походит на восковую маску. Время и небеса стёрли из её сознания такие чувства как волнение, страх или переживания. Она была спокойна, холодна и тем самым вызывала у более «живых» бессмертных приступы панических атак. -Я помолвлена -тихо проговаривает Вики -я знаю, вы ещё не знакомы, да и я с его родителями тоже, но уверенна… почти уверенна -тараторит Уокер -он тебе понравится. Серафим замирает, обдумывая слова дочери. Тишина длится по мнению Вики слишком долго. Тело начинает бить мелкая дрожь, а на лбу выступает испарина. Ангел сжимает кулаки, оставляя на нежных ладонях причудливые следы в форме полумесяцев. Ещё немного и её ногти пробьют кожу. «Это же мама… спокойно, спокойно…» -твердит про себя девушка –«она поймёт… она примет… она порадуется…» Ребекка медленно отодвигает кружку с горячим кофе: -не думаешь, что это слишком рано? -спокойно интересуется она -Ты только окончила школу «Ангелов и демонов», буквально на прошлой неделе получила звание архангела. И меня сейчас больше волнует другой вопрос, Вики, почему всё было тайком? Вики мнётся. Сердце барабанит в груди всё сильнее, виски сжимаются от боли, а приступ страха поглощает её всё больше. -Да. Ты права -кивает бывшая непризнанная – просто я переживала, что ты не одобришь… вначале карьера, а потом всё остальное, ты сама так говорила! -словно оправдывала себя Уокер -Но любовь, мама, не мешает карьере! -упрямо выдаёт девушка. Ребекка пожимает плечами: -любовь, конечно, не мешает, но пустая страсть, ещё как. Скажи мне, дочка, он… как бы это сказать… -серафим умело подбирает слова -он достойный парень? Иначе я просто не вижу причин, почему ты скрывала ваши отношения. Ты взрослая девушка, я не вправе контролировать каждый твой полёт. Доверие между нами выстраивалось долго и упорно, по большей части инициатива шла от тебя, поэтому мне до сих пор не понятен момент со всей этой тайной. -Да, он достойный парень, мама! -с облегчением выдыхает Вики -он умный, заботливый, понимающий. Большего мужчине и не надо -улыбается девушка -мне жаль, что я сразу не познакомила вас -огорчается она -но вспомни себя в мои годы. Отец часто рассказывал мне, как прятался от твоего отца в саду, как лазил к тебе в окна по ночам, как ждал тебя на вашем месте! Ты должна понимать, что иногда всё не так просто, как кажется. Думаю, ещё я огорчена тем, что папа остался на Земле один, и как бы я не хотела, он не увидит моего счастья… Не хочу говорить об этом… я думала познакомить вас с парнем, а потом уже всем вместе провести общую встречу семей, что скажешь? Ребекка устало выдыхает. Напоминание о прошлом задевает её за живое. Злиться на дочь не выходит. Медленно, но всё же к серафиму приходит осознание всей ситуации. Она вынимает из белой сумочки наполовину исписанный блокнот. Взгляд её быстро пробегает по страничкам, выискивая нужное. -Могу сегодня в семь вечера или на следующей недели в среду в девять утра -без намёка на радость, практически отстранённо назначает время серафим. Вики пытается быстро переварить информацию. «Нет, утро точно не подходит. Потом целый день будем бегать друг от друга. Чем быстрее ты всё узнаешь мама, тем лучше! Да и свадьба уже совсем скоро…» -Давай сегодня вечером -кивает Вики -предлагаю встретиться в ресторане «Сияние Эдема», пойдёт? -Да. -сухо завершает разговор Ребекка. Серафим больше походит на вырезанную из мрамора статую. Безжизненную, пустую. Со стороны кажется, что её совершенно не волнует предстоящее встреча с ухажёром дочери. На самом деле в душе Уокер уже во всю вился червь сомнения и тревоги. Но больше всего на свете Ребекку глушила обида. Как бы она не хотела, Вики не доверила ей свои отношения, не спросила совета. Отчасти серафим понимала дочь, вспоминая свои прошлые, земные отношения. «Когда я носила тебя под сердцем, то часто представляла себе этот момент, но совсем по-другому. Я ждала, что мы с тобой будем как две подружки, ночами на пролёт обсуждать мальчишек. Думала, как твой отец поймёт моего, и так же рьяно будет всячески отговаривать тебя от отношений, а я буду на твоей стороне. Как буду давать тебе советы, как утешу, если вдруг случится что-то плохое. Как буду знакомиться с твоим избранником, как буду плакать на твоей свадьбе… как буду нянчить твоих детей… Судьба забавная вещь… Всё сложилось совсем по-другому… Может это не так уж и плохо… Шепфа, лишь бы он был достойным ангелом…» -Мам, слушай -чуть запинается Вики -сегодня же заседание совета… и я впервые буду присутствовать на нём, пусть лишь и в роли так называемого секретаря… мне немного волнительно. С Эрагоном, Торендо и Винчесто я знакома, но Самаэль… какой он? Ребекка закатывает глаза: -он Сатана, Вики, и он полностью оправдывает все людские байки о себе -Уокер нервно дёргает плечом -ему только не вздумай об этом сказать. Он высокомерный, скользкий тип. Рай и Ад давно сотрудничают, но Самаэль всегда пытается урвать кусок по больше. Иногда это приводит к стычкам, переносам совета. Он своеобразный… довольно-таки вспыльчивый мужчина. Одним словом, демон. Гнев и гордыня его главные грехи. Ты вроде училась с его сыном в школе. Ну судя по тому, о чём я знаю, сынок далеко от отца не ушёл. Хотя в чём-то он всё же лучше своего отца. Рано судить. Но это ребёнок, родившийся с золотой ложкой во рту. Ему всё дозволено с самого детства. Архангел ощущает, как в груди замирает сердце. Девушка вспыхивает, поддаваясь чувствам. -Это не правда! -протестует Вики, но видя изучающий взгляд матери, тут же поправляет себя -просто да… мы учились, и Люцифер не такой, как ты говоришь. Ты права, ты не знаешь его… Отец не растил его как золотого мальчика. Да, Люци немного своеобразный, и на первый взгляд высокомерный, но это не так. Ребекка медленно встаёт из-за стола, подходя ближе к дочери. Её ладонь мягко опускается на плечо дочери. Лицо серафима озаряет улыбка, но глаза остаются холодными. По женщине сложно понять, что она испытывает на самом деле. -Нам не должно быть до их семейки никакого дела, Вики. В любом случае, когда-то этот демон заменит своего отца, там и посмотрим. Да и сейчас не время для таких разговоров, нам пора вылетать, чтобы не опоздать на заседания совета. *** Вики Уокер свободно переступает порог Цитадели. Величественное здание с многовековой историей и величественной архитектурой не кажется архангелу пугающим. Многие непризнанные готовы разве что не на колени падать только при разговоре об этом месте. Вики же кажется это излишним. Ангел каждый раз любуется высокими потолками, мраморными колоннами и древними фресками. Здесь писалась история, но её писали бессмертные. Их величие не заключено в одном здание, и Уокер хватает ума это понять. Шаги её быстрые, похожие на материнские, отзываются эхом по коридорам Цитадели. «Могла ли я представить себе, что, когда-то буду посланником небес? Тем, кто защищает справедливость? Тем, кто оберегает людские души от дьявольского искушения? Нет… в детстве я думала, что всё это сказки… Я предпочитала не думать об ангела и демонах, после твоей смерти мама… Ты была для меня целым миром, и я никогда не могла понять, почему им ты оказалась нужней, чем мне на Земле?» Вики слегка поворачивает голову, разглядывая маму. Ребекка на ходу перепроверяет свитки, не замечая любящего взгляда дочери. Младшая Уокер поправляет длинные белые пряди. Это выходит машинально, необдуманно. Архангел не ждёт, что мама повернётся или заговорит. Девушка просто наблюдает, не желая отрываться или привлекать к себе слишком сильное внимание. Двери главного зала распахиваются перед ними, обдавая лицо непризнанной приятным холодком. В просторном белом зале уже собрались представители рая и ада. Люцифер сидевший по левую сторону от отца, лукаво подмигнул девушке, заставив архангела смутится. Щёки Вики окрасил румянец, но благо лёгкий флирт остался не замеченным для остальных. -Приветствую всех -быстро бросает Ребекка -это Вики Уокер, секретарь со стороны рая. Самаэль кивает в сторону сына: -Люцифер Денница, секретарь со стороны ада. -Раз все в сборе может начинать -оглашает своё решение Эрагон. Вики внимательно рассматривает Самаэля. Мужчина выглядит слишком обычно, и бывшая непризнанная чувствует в этом подвох. Дорогой костюм это первое что бросилось ей в глаза. Дьявол выглядел солидно, напоминая скорее состоятельного человека, нежели владыку преисподней. Однако энергия его была сокрушительна. Запах преисподней плотно впился в нос, вызывая лёгкий приступ кашля. Уокер останавливается на глазах дьявола. Чёрные, с тысячелетней усталостью. Радужка Сатаны вдруг окрашивается алым, а губы изгибаются в ухмылке. «Такой же изгиб губ, как и Люцифера… Высокие скулы… Люци многое перенял у вас…» Уокер не сразу понимает, что взгляд Сатаны так же изучающе скользит по ней. Он заметил её и теперь наблюдал за тем, как она наблюдает за ним. -Я староват для вас, очаровательное дитя -едва не переходя на оскал, подмечает он. Вики ошарашенно распахивает голубые глаза, не находясь с ответом. -Или этот интерес связан с людскими байками о моём роде? Ожидали увидеть существо с козлиной мордой? -Нет… -тихо отзывается архангел. -Тогда не нужно так пялиться -фыркает дьявол -это, знаете ли, не очень вежливо. Вы же ангел, верно? Вот и ведите себя соответствующе. Кажется мне, что вы, как и ваша многоуважаемая мать -Сат переводит взгляд на серафима, слегка склоняя голову -принесёте мне много проблем. -Я постараюсь -улыбается Вики -то есть… вот же чёрт! Не вы… в смысле… вы не чёрт, вы демон… то есть дьявол… Ребекка косится в сторону дочери, совершенно не понимая её растерянности. Вики никогда не заикалась перед Эрагоном или Торендо. Всегда ловко парировала речами, но не перегибала. А тут… что-то точно было не так. -Я сделаю вам кофе -непризнанная подскакивает с места, пытаясь скрыть лёгкую дрожь во всём теле. Её стул с резким скрипом отъезжает назад, вызывая желание закрыть уши. Люцифер поднимается следом: -да, я, пожалуй, тоже угощу кого-нибудь нашим фирменным адским экспрессо -лукаво улыбается парень -например вас, Ребекка! Серафим нехотя отрывает взгляд от документов. Брови её чуть приподнимаются, но ледяной взгляд почти не выдаёт раздражение старшой Уокер. -Не нужно -протестует она -я уже пила кофе сегодня утром. -Не переживайте, такой вы ещё не пробовали! Уверяю, он вас покорит! Стороны рая и ада непонимающе переглядываются. Их секретари заваривают ароматный напиток за соседним столиком. Обычно, каждый из присутствующих мог сам взять, что пожелает. Стол всегда был наполненным всякими вкусностями, чтобы не прерываться на обед. -Не выслуживайся перед отцом! -тихо шепчет Люцифер, осторожно косясь на участников совета. Они, к большому облегчению демона, принялись выверять свитки -он этого не любит! Будь собой. -Не подлизывайся к матери! -парирует Вики, громко стуча чайной ложечкой о края чашки -она будет ждать нас сегодня в семь в ресторане «Сияние Эдема». -Ребекка знает, что… что это я? Ты сказала ей? -демон нервно проводит рукой по волосам. Его волнение становится всё более ощущаемым, тягучим. -Пока нет -признаётся непризнанная, продолжая размешивать сахар ложкой -но к вечеру скажу! Не переживай, всё будет хорошо. Она нормально восприняла новость о помолвке. -Да, потому что не знает, кто её будущий зять! -злится Люци. Глаза его на секунду вспыхивают алым, совсем как у отца минутой ранее. Денница ощущает тяжесть в груди и сухость во рту. Тело сковывает слепая ярость и липкий страх. Сейчас наследник преисподней больше всего на свете мечтает стать человеком. Ему хочется исчезнуть из мира бессмертных, забрав с собой свою любимую. Но это было невозможно. Он никогда прежде не позволял себе выслуживаться перед ангелами, но сейчас… сейчас всё было иначе. Демон был готов поступиться собственной гордостью, лишь бы его любимая непризнанная была счастлива. -Ты вообще отцу ничего не сказал! -злобно подмечает Вики, тыкая парня в грудь -Молчи и улыбайся, Денница! -О чём вы шепчетесь? -прерывает их Эрагон, резко опуская ладонь на стол. По залу разносится неприятный хлопок, а дальше тишина. Архангел резко разворачивается, слегка задевая локтем Люцифера. Бывшая непризнанная тут же подмечает, верховный серафим явно не в духе. Вики понимает это по плотно сжатым губам и усталому взгляду. -О погоде -улыбается Уокер. Улыбка выходит слишком фальшивой. Пальцы архангела непроизвольно сжимают горячую чашку -но мы уже закончили. Голос звучит слишком приторно, ласково, словно архангел общается с ребёнком, а не с существом, которое прожило явно не одно тысячелетие. Вики ловит недовольный взгляд матери. Девушка устало выдыхает. День был явно испорчен. Бывшей непризнанной хотелось просто провалиться под землю, в самые глубины ада. Быстро взяв себя в руки, Уокер делает шаг в сторону Сатаны. Вики опускает чашку ароматного кофе перед владыкой преисподней. Бывшая непризнанная оборачивается, наблюдая, как Люцифер протягивает её матери напиток. Ребекка кивает, отставляя чашку в сторону. Архангел мнётся, обдумывая слова. -В школе Люцифер готовил вкусный кофе, мам -Вики резко взмахивает рукой, задевая кружку. Чашка со звоном падает на пол. Ароматный, но при этом очень горячий напиток полностью выплёскивается на дьявола. Сатана резко вскакивает с места. От его грозного рыка сотряслись стены. Дорогой костюм владыки преисподней испорчен. Тёмные пятна расползлись по алому бархату, плотно въедаясь в ткань. Важные отчёты залиты приятно пахнущем напитком, а глупая бывшая непризнанная, застыла на месте словно статуя. Лицо архангела заливается пунцовым румянцем, а голубые глаза распахнуты в ужасе. Люцифер поднимает руки вверх, и делает шаг назад от чашки, наблюдая за серафимом, которая немного отодвинулась в кресле. Демон издаёт сдавленный звук. Парень резко отворачивается, пытаясь сделать вид, что его одолел кашель, но выходит плохо. Плечи его сотрясаются от непрошенного смеха, который он с особым трудом подавляет. Ребекка приподнимается с места, подходя к дочери. Рука её мягко опускается на плечо Вики, отчего архангел невольно вздрагивает. Сатана переводит раздражённый взгляд с одной Уокер на другую. На лице его появляется лёгкая ухмылка. -Это новый приём у рая такой? -срываясь на шипение, негодует Самаэль и голос его эхом разносится по залу -за последние тысячелетия никто из ангелов не одаривал меня таким… как это у вас правильно… благоговением? Разве что, Ребекка… Признайся мне, моя златокрылая душенька, криворукость это у вас семейное? Ребекка вытянулась во весь рост, одаривая дьявола презрительным взглядом: -это случайность, Самаэль. -Простите! -тут же оживилась Вики, словно очнувшись от транса -я… я сейчас всё уберу! Архангел хватает со стола первый попавшийся лист. Девушка взволнованно промакивает пятно на штанах. -Нет… нет… нет… -бормочет она, понимая, что делает только хуже. Бумага прилипает к ткани, а пятно лишь больше расползается по бархату. Казалось, что хуже и быть не может, но Уокер слышит тихо чертыхание со стороны. -Это же мои отчёты за прошлый месяц -раздосадованно произносит Винчесто, бережно перенимая из рук девушки грязные и мокрые листы. -Шепфа… Адмирон Винчесто, я перепишу их вам… простите! Вики замирает, отступая от демонов. Адмирон всегда казался наиболее дружелюбным. Было ли дело в дружбе с её матерью или просто демон сам по себе был добряком, она не знала. -Всё в порядке -улыбается он -я сам исправлю это, не переживай. У всех бывают промахи. Вики облегчённо выдыхает, расслабляя плечи. На её губах появляется робкая улыбка, но Сатана обрывает этот радостный порыв. -Да это не промах, а катастрофа! -повелитель ада недовольно закатывает глаза -документы ада напрочь испорченны! Мой костюм испорчен! Отчёты Адмирона Винчесто испорченны! Ребекка, признайся, ты нарочно попросила дочь об этом? Серафим недовольно складывает руки на груди, вздёргивая подбородок: -рай может расценить твои слова как оскорбление, думай, что говоришь! -в голосе её скользит ледяной холод -Всё это лишь череда глупых случайностей. Бумаги можно восстановить, не думаю, что это проблема для ада? Костюм я тебе компенсирую, не переживай. Самаэль делает шаг вперёд, воздух рябит от сгущающейся силы. Запах пепла и серы становится ещё более сильным. Ребекка подмечает, как на лбу Сатаны проступают вены. Ярость его становится осязаемой. Повелитель преисподней никогда не отличался терпением, и сейчас он был на грани. Серафим прекрасно знала все его отрицательные черты. -Эта глупая непризнанная сделала то, что не делал никто -возмущается Сатана -надо же, сорвать заседание совета! Как тебя из школы выпустили, дитя? -Хватит отец! -Люцифер одаривает всех присутствующих взглядом полным негодования. Голос его звучит твёрдо, уверенно. Будущий правитель являет себя во всей красе -это и в правду лишь случайность. И я предполагаю, что заседание можно перенести? Ничего важного обсуждать сегодня всё равно не планировали. Оно больше плановое, чем экстренное. Вот Вики и принесла нам немного катастрофы. -Люцифер прав -подаёт голос, наблюдавший за всем Эрагон -перенесём заседание на неделю, сегодня и вправду слишком много других дел. Рай полностью компенсирует все затраты ада, и проследит, чтобы впредь подобного не случалось. Вики разочарованно наблюдает, как сторона ада покидает зал совета. Девушке не хочется оборачиваться. Архангел ощущает жгучий взгляд матери, который вот-вот прожжёт в ней дыру. Хочется убежать, спрятаться, забыться. Ледяной пот стекает по спине, платье неприятно липнет к телу, а в голове почти нет никаких мыслей, кроме предстоящего знакомства. -И что это, прости Шепфа, было? -возмущённо цедит Торендо. Бывшая непризнанная всё же оборачивается на голос советника. Её белые крылья подрагивают от волнения, но Уокер отвечает без страха или сомнения. -Я прошу прощение за это… -Вики наклоняется, собирая с пола осколки чашки -просто перенервничала… Очень много событий… Сегодня знакомлю маму с будущим зятем -улыбается девушка -скоро свадьба… так ещё и впервые в живую Сатану увидела… это немного… ну как бы сказать… волнительно для человека, пусть и бывшего. Торендо наигранно вздыхает, но тут же натягивает улыбку: -свадьба не похороны, Вики, тут надо веселиться, а не драматизировать. А Сатана, такой же как и все. Нечего особенного. Ты же не за него замуж выходишь? Архангел не сдерживает тихий смех: -нет конечно -девушка переводит взгляд на мать, её сосредоточенное лицо немного настораживает Вики -мам… нет… что ты… Ребекка отстранённо кивает, пытаясь сопоставить все части пазла. Серафим быстро проходится тряпкой по столу, вытирая последствия, устроенного дочерью Армагеддона. -Подожди -замирает Ребекка -ты сказала, что вы помолвлены, но ты не говорила, что уже выбрали дату. Когда свадьба, Вики? Младшая Уокер замирает, вытягиваясь по струнке смирно. Девушка бегло проходится взглядом по серафимам. Нет смысла пытаться уйти от ответа. -Через три дня -на одном дыхании выдаёт она -вы, кстати, тоже приглашены -кивает архангел -если захотите, конечно. Приглашения отдам завтра… Ребекка замирает с тряпкой в руке, ей кажется, словно время замедлило свой ход или и вовсе остановилось. Глаза серафима сужаются, а губы сжимаются в тонкую линию. -Через три дня? -голос её звучит тихо, но в нём слышится вихрь сдерживаемых эмоций. Обида заполняет собой всё, потом приходит недоумение и наконец боль. -Ты говоришь мне об этом так? «Кем ты меня считаешь, раз всё самое важное из твоей жизни я узнаю практически последней?» Вики невольно делает шаг назад. Девушка хочет оправдаться, сказать хоть что-то в свою защиту, но слов нет. Она открывает рот, чтобы выдавить хоть что-то, но Ребекка прерывает её. -Ты помолвлена -продолжает серафим, чеканя каждое слово -твоя свадьба через три дня, а я узнаю об этом после того, как ты уже почти идёшь под венец? -Ребекка не даёт не малейшего шанса на оправдание -я узнаю всё это сейчас, после того как ты сорвала заседание совета, после того как ты разозлила Сатану. Ты считаешь это нормальным, Вики? Тайны у нас теперь в порядке вещей? Торендо бросает неловкий взгляд вначале на младшую, а потом и на старшую Уокер. Советник собирается с духом и всё же влезает в конфликт матери и дочери. -Может не стоит сейчас начинать… то есть, повод же хороший… Ребекка быстро обрывает его одним лишь взглядом: -нет, стоит! -голос женщины звучит твёрже, строже. Со стороны она напоминает строгую учительницу, которая отчитывает хулигана за очередную глупость -Моя дочь собирается выйти замуж, и я имею право знать, когда, за кого и почему она решила, что может держать всё это в секрете от меня! Серафим не повышает голос, в этом просто нет необходимости. Обида почти не слышна, Уокер мастерски оставляет чувства при себе. -Я твоя мать, Вики. Для тебя я не один из верховным серафимов, входящих в совет, я твоя мать. И я заслуживаю твоего доверия. Или ты так не считаешь? Она делает шаг вперёд, не сводя внимательного взгляда с дочери. Это длиться всего секунду, но время словно тянется. Эрагон неловко косится на бумаги, пытаясь не встревать в семейные разборки, Торендо же внимательно наблюдает, пытаясь решиться на ещё одну попытку защиты архангела. Вики не выдерживает ледяной, почти немигающий взгляд матери: -мам… я уже говорила, что просто боялась, что ты будешь против… -Против чего? -обрывает её Ребекка -против свадьбы? Против твоего выбора? Против чего я могла быть? -Против выбора -тихо признаётся Вики, нервно сжимая пальцами ткань платья. Ребекка на мгновение прикрывает глаза. Женщина делает глубокий вдох, медленно считая про себя до десяти. На выдохе она открывает глаза, продолжая прожигать дочь холодным взглядом. -Вики -голос старшей Уокер звучит обманчиво спокойно -я могу быть несогласна с твои выбором, а могу и принять его. Ты просто не дала мне выбора, понимаешь? -в равнодушных глазах на мгновение вспыхивает смесь боли и обиды -Ты должна знать, что я никогда не поставлю своё мнение выше твоего счастья. Но и ложь я не приемлю. Мне не нравятся тайны, сюрпризы… называй как хочешь. Мне не нравится, что я упускаю важные моменты твоей жизни из-за твоего надуманного страха. Тебе следует подумать над своим поведением. Ты уже давно не ребёнок, следует отвечать за свои поступки. Кто этот юноша, Вики? -Узнаешь сегодня за ужином -решительно кивает бывшая непризнанная -мы это уже обсудили, мама. Торендо замечает тень недовольства на лице подруги: -свадьба это такие хлопоты, нужно выбрать платье, букет, банкет и ещё куча всего, а осталось три дня… -Всё уже готово -обрывает его Вики -остров Амур, декорации, торт… -девушка говорит тихо, без радости или былого энтузиазма -но платье ещё нужно выбрать… Мы с Мими уже прошлись и насмотрели варианты, я надеялась, что мы с тобой, мам завтра вечером сможем определиться с выбором… Ребекка скривилась: -какая честь, Вики. Я не думаю, что моё мнение имеет для тебя вес. Может мне и вовсе не следует знать твоего жениха? Может и на свадьбу мне лучше не приходить? Архангел закусывает внутреннею сторону щеки. Глаза неприятно щиплет, а горло зудит от попытки сдержать слёзы. Слова рвутся против воли. -Давай -хриплым голосом бросает бывшая непризнанная -будь как твой отец. Он тоже не пришёл на свадьбу, о моём рождении узнал только через три года, потом ещё два года злился, а потом явился только после того, как ты умерла! Дерзай, мам. Ребекка резко отшатывается, словно получила сильную пощёчину. Её лицо бледнеет, зрачки сужаются, а дыхание спирает. Впервые за все годы на небесах её маска даёт трещину. Серафим сжимает в руках тряпку так сильно, что костяшки пальцев белеют. -Никогда больше -цедит Ребекка, пытаясь унять дрожь в голосе -никогда прежде не сравнивай меня с этим человеком, Вики. Никогда! В зале повисает тишина. Торендо закусывает губу, пытаясь скрыться от неловкого разговора матери и дочери. Эрагон перестаёт разглядывать свитки и всё же обращает свой взор на ругающихся. Вики же наконец осознаёт сказанное. -Мам, прости… я не хотела… -Нет -Ребекка прерывает её резким взмахом руки -ты хотела. Ты это сказала. Когда бессмертные или люди не хотят, Вики, они не говорят. Меня огорчает другое, разве я хоть раз дала тебе повод испугаться моего решения? Разве хоть раз я подняла тему о браке или о том, что желаю влиять на твоё решение при выборе партнёра? Нет, этого не было. Мой отец был воспитан патриархальной системой, в которой женщина лишь жалкое приложение, слуга для мужчины. Он буквально свёл мою мать в могилу своим дурным нравом… Он не просто не пришёл на нашу с твои отцом свадьбу, нет моя дорогая, он прислал официальный отказ, и в своё письме попросил не уведомлять его о рождении, цитирую, бастарда. Ты не была для него желанной внучкой. Конечно, после всего ему было лестно играть роль счастливого деда. У него попросту никого больше не осталось. Деньги не решают всех проблем, Вики. -Он изменился… раскаялся… ты зря так о нём… Ребекка устало бросает тряпку на стол: -он никчёмный человек, Вики. Поверь мне, я знаю его лучше, чем кто-либо. Он терпеть не мог твоего отца, потому что тот не был таким же, как многие мужчины. Оливер был добрым, отзывчивым, уважающим женщин. Мир тогда был другим… такой взгляд у мужчин, как бы выразиться… был не в моде. Я прекрасно знала, что твой отец всегда будет на моей стороне. Знала, что он никогда не обидит нашего ребёнка. И финальное, я знала, что он хотел рождение именно дочери, а не мальчишки. -Ты… -Вики запинается -ты… ты вообще любила отца? Или просто выбрала его головой? Серафим говорит быстро, резко: -я уважала его, но ты права. Выбирала я не сердцем, а головой. И была полностью права. Твой отец это лучшие, что было в моей смертной жизни, по мимо тебя, конечно же. Оливер знал, что я люблю его иначе, но как видишь нам это не мешало. Вики отрицательно мотает головой. Вскрывшаяся правда добивает её, заставляя пару слезинок всё же сорваться с ресниц. -Он любил тебя больше всего на свете… я знаю это -задыхаясь от обиды, признаётся девушка -он не посмотрел больше ни на одну женщину! Ты это всё, что ему было нужно. Лучше бы ты нашла в себе силы смолчать! -Зачем мне врать, Вики? -равнодушно интересуется Ребекка -да и нет смысла говорить о моей земной жизни. Это уже пустое, не нужное прошлое. Торендо пихает локтем Эрагона в бок. Верховный серафим отрицательно дёргает головой. Он не хочет лезть в семейные разборки, наблюдая за перепалкой со стороны. -Ну Ребекка права -всё-таки вмешивается Торендо -это дела уже минувших дней и плакать по ним не стоит. -советник радушно протягивает девушке платок -А жених дело поправимое, тут тоже не трагедия. Сегодня уже познакомитесь, а там и смысла не было со свадьбой тянуть. Тор затихает, видя разгневанный взгляд старшей Уокер. Серафим сейчас с радостью мечтал оказаться в логове разъярённых субантр, нежели под пристальным взглядом Ребекки, но слова уже были сказаны и последствия не заставили себя долго ждать. -Обсудим это потом -женщина поднимает со стола свитки -сегодня в семь, не забудь Вики. *** Вечер Судного Дня для Вики Уокер и Люцифера Денницы Пунктуальность была одной из главных черт серафима Ребекки Уокер. Ровно в семь вечера женщина уже восседала за заказанным столиком в ресторане «Сияние Эдема». Она нарочито строго пролистывала меню, пытаясь не думать о предстоящей встречи. Классическая музыка приятно погружала в лёгкую атмосферу заведения. Ребекке нравился этот ресторан, видимо поэтому дочка и выбрала его. Потолком здесь служило само небо. Днём можно было наблюдать плывущие по небу облака, а ночью сияния звёзд. Воздушный купол защищал ресторан от снега и дождя. Уокер нравилась эта простота, это уединение с природой. Мысли нещадно возвращают её к представлению будущего зятя. Серафим искренни надеется, что дочь сделала правильный выбор. Уокер верит, что этот парень наделён способностями настоящего мужчины. Он обязательно должен быть добрым, учтивым, вежливым, умным и главное, наверное, самое главное, он должен быть ангелом безумно любящем Вики. Ребекка одёрнула себе, уставившись на часы. Огромная золотая стрелка старинных настенных часов отмерила уже пятнадцать минут. «Опаздывают» -сурово подмечает она. Серафим пытается унять назойливые мысли, не желая нагнетать обстановку раньше времени. «Ангелы редко опаздывают… либо что-то случилось… либо…» Мысли Ребекки обрываются, а сама она замирает в оцепенении. На пороге ресторана показалась Вики, идущая под руку с демоном. «О Шепфа, только не он!» -мрачно подмечает про себе Уокер. Вики идущая рядом светится от счастья. Её белоснежные крылья подрагивают от лёгкого волнения, но на губах сияет улыбка. Люцифер же на фоне ангельского ресторана и сияющей Вики, казался бурым пятном. Алые крылья, тёмно-бордовый костюм, дьявольская ухмылка. Ребекка едва сдержала рвотный позыв. Её дочь и этот никчёмный бес. Она не так представляла выбор дочери, совсем не так. Но Ребекка подавляет в себе гнев и презрение, расплываясь в лживой улыбке. -Мама -взволнованно тараторит Вики -вот, знакомься ближе, мой будущий муж. Люцифер галантно склоняет голову: -рад нашей встречи, серафим Ребекка. Утро не задалось, но вечер я уверен будет прекрасным. Серафим кивает в ответ: -неожиданно… -признаётся она, жестом приглашая пару присесть за стол -очень неожиданно, Вики совсем не подготовила меня, и теперь мне ясно почему. Бывшая непризнанная переводит виноватый взгляд на демона. Люцифер ничуть не огорчён. Беспокойство от знакомства с матерью девушки всё ещё плескается в его груди, но наследник престола старается держать все чувства под контролем. -Извини нас за опоздание, мам -архангел принимается пролистывать меню -просто я… -Я задержался в аду -берёт весь удар на себя Люцифер -не нужно перенимать ответственность за мои ошибки, любовь моя. Вики краснеет, уводя взгляд в сторону. -Как отец? -неожиданно для всех присутствующих интересуется Ребекка. -Вспоминает Вики и вас недобрым словом -признаётся Люци -но он дьявол, ему простительно. Тем более, что очаровательные девушки вашего семейства не в первый раз портят его костюмы. Думаю, он уже привык. -демон позволяет себе лёгкую улыбку. Архангел с интересом распахивает свои голубые глаза: -что значит не в первый? Ма-а-а-м? -заговорчески тянет Вики, забывая их утренею перепалку. Ребекка на мгновение замирает, тень улыбки робко застывает на её лице. Серафим устремляет свой взгляд куда-то вдаль, сквозь сидящей перед ней пары. Старые воспоминания, словно альбом с выцветшими фотографиями заскользили перед её глазами. -Да -кивает Ребекка, но как-то отстранённо -видимо, это становится нашей маленькой семейной традицией. -Расскажешь? -не просит, требует Вики. -Давайте прежде сделаем заказ -кивает Люцифер официанту. -принесите нам кувшин красного клубничного глифта, мне дьявольских улиток, а дамам… -Стейк из морского дракона -кивает Ребекка. -Воздушное пирожное -любезно просит Вики. Серафим выжидает момент, когда официант отходит от столика: -подлец, ты знаешь эту историю во всех красках! -Конечно -признаётся Люци -отец вспомнил её сегодня раза четыре. Вам не икалось? -парень тут же подавляет в себе порыв смеха -но я бы очень хотел услышать эту историю с вашей стороны, кажется мне, что отец немного приукрасил! Вики настойчиво кашляет, привлекая к себе внимание: -я одна тут ничего не знаю? Может расскажите уже? И при чём тут красный глифт, почему не взяли обычный. -Красный глифт, дочка, невозможно вывести из ткани -начинает свой рассказ Ребекка -я была ещё непризнанной, без статуса и власти -вздыхает женщина -но уже успела завести знакомства с серафимами. В Преисподней намечался бал, который проходит там раз в пятьдесят лет. Мы дружили с Винчесто, а его отец был правой рукой Сатаны, не сложно догадаться, что меня одну из первых пригласили на это мероприятие. Тогда это было не принято… Думаю, ты заметила… непризнанных не особо жалуют… Но Винчесто настоял, чтобы я пошла. Несмотря на моё знакомство с раем, ад я почти не знала, от того и переживала. -Ты? Не верю! -вспыхивает Вики -ты и переживать явно две абсолютно разные вещи! Серафиму хотелось бы, чтобы слова дочери были правдой, но увы. Волнение часто стучалось в сердце Ребекки Уокер. Оно не покидало её и сейчас, прямо за этим столом. -Но это правда -продолжает свой рассказ она -мы с Винчесто взяли по бокалу клубничного глифта, и Често сразу предупредил меня быть осторожней. Эту ядерную смесь невозможно вывести из ткани, въедается намертво. По несчастной случайности в этот момент прибыл Сатана со своей свитой. Отец Винчесто призвал сына к себе, несложно догадаться, что он потащил меня за собой. Всё перемешалось, выпитый алкоголь, волнение… Когда мы подошли к их столику, я запнулась за крыло Винчесто… я думаю дальше понятно, куда попал мой глифт… Люцифер закусывает губу, пытаясь спрятать улыбку: -а дальше… Ребекка нервно постукивает ногтями по обложке меню: -я думаю, ты знаешь -но словив непонимающий взгляд дочери, Уокер продолжила -Сатана проявил неслыханное великодушие. Вначале он замер, испепеляя меня своим надменным взглядом… Вместе с ним, казалось, замер и весь ад. Музыка стихла, перепуганные официанты попрятались на кухню… А я сказала ему лишь тихое «прости». Советник Рондент взорвался негодованием, проклиная меня на всю преисподнюю. Непризнанная испачкавшая дорогой костюм владыки, переходит все рамки и обращается к повелителю на «ты»… это было неподобающе, но я даже не поняла, чем оскорбила демонов. -серафим всё же позволяет себе лёгкую улыбку -но тогда был праздник, и твой отец, Люцифер, снизошёл к милости. Он прервал Рондента, выдавил свою коронную усмешку и сказал мне, что уже много тысячелетий его никто так не удивлял. Я даже не нашлась с ответом… только и могла, что смотреть на багровое пятно на его светлом пиджаке. Он разрешил мне и Винчесто остаться за столом… и весь вечер во круг меня порхали официанты, а твой отец всякий раз в шутку вздрагивал, когда кто-то произносил тост и я поднимала свой бокал. -Это даже как-то романтично, что ли! -восклицает Вики, но замирает, когда мать и парень устремляют свои явно непонимающие взгляды на неё. Неловкую ситуацию спасает прибывший официант. Приятно пахнущие блюда опускаются на стол. Миловидный ангел опускает графин с красным глифтом на стол. Младшая и старшая Уокер одновременно тянутся к сосуду, чтобы разлить клубничный напиток по бокалам. -Нет! -опережает их Люцифер -позвольте мне поухаживать за вами двумя сегодня. Из положительного, я ещё не был замечен в проливании напитков. -Ну твоего отца нет поблизости -парирует Ребекка, но всё же позволяет демону побыть джентельменом -поэтому, думаю, беспокоиться не о чем. Так, а как ты говоришь эту историю рассказывает Самаэль? Люцифер шумно выдыхает воздух, разливая по бокалам ароматный напиток: -я уже говорил, он любит приукрасить… Отец считает, что вы облили его нарочно -понижая голос сообщает демон. От него не укрылось лёгкое негодование на лице серафима -по его мнению, вы были так очарованы его персоной, что решили привлечь внимание к себе таким экстравагантным способом. За столиком повисает тишина. Вики с интересом наблюдает за реакцией матери. Зрачки в глазах серафима сужаются до двух маленьких, едва различимых чёрных точек, губы сжаты в одну тонкую полосу, а плечи напряжены от негодования. -Что… что он сказал? -возмущённо цедит старшая Уокер -я сделала это специально? -Да-да -кивает демон -отец так же упоминал, что вы краснели как девственная девица, ласково улыбались ему, всячески манили к себе… а после произошедшего инцидента и вовсе едва не вешались ему на шею… дальше больше -кивает Денница, ловко расправляясь с улитками -отец утверждает, что, уходя вы обернулись, улыбнулись ему и подмигнули. Признаться честно, мне кажется, что ему льстило ваше внимание… Ребекка сжимает в руках вилку. Серебро неприятно жжёт кожу, но серафим не обращает на это никакого внимания. -Но это неправда -уверяет она -я уже была на пол пути в ряды ангелов… мне как бы это выразиться… попросту не нужно было внимание твоего отца. Что за бред он придумал? Вики делает глоток глифта, ощущая приятный клубничный вкус: -ну каждый помнит то, что хочет. Хотя всё описанное явно не в твоём стиле мама… думаю, если бы Самаэль был тебе симпатичен, ты пронзила бы его мечом или разрядом молнии, но никак уж не строила из себя неловкую дурочку. Ребекка взмахивает руками: -ладно, хватит про меня и уже тем более про Сатану. Дайте поговорим о вас, мы тут для этого и собрались. Как познакомились, как долго встречались и скрывали от нас всё… И ещё, в курсе ли всего этого Самаэль? Вики переводит взгляд на Люцифера: -давай ты… Демон кивает, перенимая всю ответственность в свои руки: -нет, отец ещё не в курсе. Я сообщу ему всё сразу после ужина. Вики хочет, чтобы после мы собрались вчетвером и всё обсудили. Думаю, так будет правильней. Отца лучше подготовить. Встречаться стали ещё со школы… через два месяца, как Вики поступила в академию ангелов и демонов. Непризнанная с кучей проблем просто не могла не привлечь моё внимание! -Демон с такой же тягой к неприятностям, как и я просто не мог пройти мимо моего очарования -перебивает его архангел -ты часто выхватывал от отца из-за меня… ой, что же он вообще скажет про всю эту идею со свадьбой… -затихает девушка. -Смирится -тут же находится с ответом Ребекка -а что ещё ему остаётся? Думаю, он будет не в восторге от родства со мной, но что уж тут. У Судьбы забавное чувство юмора. Вики кивает, наблюдая за строгим взглядом матери. «Она оценивает Люцифера… Выжидает… Точно бьёт туда, куда нужно…Ох мама, пожалуйста… Давай без стратегий и ударов…» -Подскажи мне ещё вот что, Люцифер -голос серафима становится более грубым, холодным -я наслышана о гаремах. Вынужденна предупредить, у ангелов другие порядки. Измена карается по закону. Провинившегося лишают поста и публично порицают. Иными словами, ходить налево не получится. Такие пары быстро разводят, за исключением момента с детьми. Но, я знаю, что высокопоставленные демоны не отказывают себе в удовольствии… -Я вас понял -как-то слишком грубо прерывает демон -эта традиция закончилась на моём отце. Пусть брак моих родителей и был чисто политическим моментом, и основан на выгоде сторон, отец отказался от владения гаремом. Соответственно в аду больше нет такого широкого понятия. Может, кто-то из древних и сохранил это, но современное поколение на это смотрит с презрением. Мы демоны, а не дикари. Я отдаю предпочтение своей семье, а не минутной слабости. Ребекка с натяжкой, но всё же принимает ответ будущего зятя. Женщина хищно наблюдает за каждым жестом молодого демона. Он не нравится ей. Ещё больше ей не нравится предстоящее родство с семейством Денниц. Выбор дочери стал для Уокер великим огорчением, но не смотря, на это, серафим всё же сохраняла лицо. -А твоя мать, Люцифер, она знает? -Нет. -отмахивается парень -Мы с Вики уже обсудили этот момент… Её не будет на нашей свадьбе. Архангел мягко сжимает напряжённую ладонь своего жениха. Бывшая непризнанная чувствует напряжение в каждой клеточки тела Люцифера. «Надо перевести тему… надо перевести тем…» -Почему так категорично? -вмешивается Ребекка -Не думаю, что твой отец будет против. Развод их состоялся ещё до моего появления здесь, то есть… не думаю, что у них есть какие-то разногласия… Музыка во круг стихает, а глаза юного демона озаряет алое свечение. Вена на лбу вздулась и кажется, начала пульсировать. -Серафим Ребекка -едва не переходя на шипения, но всё же собирая остатки терпения, Люцифер продолжает уже спокойнее -моя мать ушла от отца, когда мне исполнился год. И не просто ушла, нет. Она сделала из этого самый настоящий скандал. Эта женщина посмела омрачить их с отцом союз жалкой и низменной изменой. А теперь сопоставьте… Отец отменил существование гаремов для правящей ветви власти, а она изменила ему. Нанесла мощнейший удар по его репутации. На развод так же подала мать, окончательно разрушив нашу семью. Отец пытался вернуть её… Он не любил её, но уважал. Она же не соизволила за все эти года даже письмо мне написать. Такая вот семейка… Настоятельно прошу не поднимать эту тему более, особенно в присутствии отца. -Давайте о хорошем -всё же встревает Вики -это вечер знакомства, а не попытка столкнуться нимбами и рогами! У каждого своё мнение, это не важно. Свадьба наша, мы всё уже решили. Сейчас главное, чтобы ты мама, и Самаэль приняли приглашения… -То есть приняли? -возмущённо вздёргивает бровь Ребекка -я твоя мать, я приду при любых обстоятельствах. Даже если бы вы решили дотянуть до последнего, и сказали бы мне за пять минут до церемонии, я бы пришла… Просто всю оставшуюся вечность припоминала бы вам вашу оплошность. Самаэль, я больше, чем уверенна, этим и займётся. Вы разочаровали нас двоих, но не выбором партнёров, а молчанием. Как бы там не было, мы ваши родители. Тайны это недопустимо. Когда будут свои дети, поймёте о чём я говорю. Думаю, на сегодня мы закончили. Пускай Люцифер обговорит всё с отцом, а потом уже соберёмся вместе, как и хочет Вики. -Спасибо мам -счастливо кивает младшая Уокер -ты лучшая! Люцифер благодарно склоняет голову перед будущей тёщей. Радость на лице его невесты заставляет откинуть все тревоги. И на фоне этой идиллии предстоящий разговор с отцом отходит на второй план.