(🧩)

Команда №21 выбывает. Пыль мелкими вихрями поднималась в воздух, забиваясь в глаза и перехватывая дыхание. Она почти ничего не видела — бежала, щурясь и прикрывая рот ладонью, чтобы хоть как-то защититься от едкой сухости. В другой руке крепко сжимала катану, не позволяя себе ни на секунду ослабить хватку. Сейчас на поле оставалось всего тридцать пять команд, и лишь десять из них смогут пройти дальше. Семь кланов уже добрались до портала, прорвавшись через полосу препятствий. Они не просто бежали — по пути им приходилось отбиваться от других участников, ведь для многих было важно не только дойти до конца, но и набрать очки за поверженных соперников. Голос из микрофона звучал глухо и прерывисто, теряясь в грохоте взрывов и чужих криках. Шум заполнял все пространство, не оставляя ни секунды забыть, где именно она находится. Сквозь шум до светловолосой дошел крик ее собственного имени, предупреждая об подступающей опасности. Девушка собрала в себе все остатки сил и распахнула глаза, мигом осмотрев местоположение. В пару метров от нее была стена, за ней можно было укрыться от волны атак. Касси не думав в лишний раз, полетела за угол. Едва коснувшись шершавой земли в тени, она услышала, как за спиной с глухим грохотом разорвался взрыв, ровно там, где секунду назад была Касси. Из груди вырвался короткий, почти истерический смешок. Медленно подтянув ноги к себе, девушка опустилась на землю, позволяя телу хотя бы на мгновение расслабиться. Пальцы все еще сжимали катану, но хватка уже не была такой судорожной. Если повезет, противники решат, что она все-таки не успела спрятаться. А значит у нее есть пара минут на то, чтобы перевести дыхание и собрать мысли в порядок. Прилегая спиной к холодной стене, девушка услышала чей-то тяжелый вздох рядом. Она резко подняла голову, увидев темноволосую девушку, что с прикрытыми глазами держалась за живот. На миг сердце зеленоглазой будто остановилось, ей казалось, что вот сейчас, прямо здесь, она от страха просто рухнет замертво. Но ни через секунду, ни через несколько секунд — ничего не произошло. Она облегченно выдохнула, чувствуя, как напряжение медленно отпускает тело, и уже более настойчиво стала разглядывать раненую противницу. Девушка рядом была жива — это выдавал слабый, едва заметный подъем ее грудной клетки. Касси могла бы просто убить ее, получив дополнительные очки. А если шатенка осталась последней из своей команды — то и удвоенные. Но с самого начала турнира ей было жалко забирать победу у тех, для кого она могла значить больше, чем для нее самой. Хотя проигрывать тоже не хотелось. Немного помедлив, здоровая девушка все же решила осмотреть раненую. Она осторожно протянула руку к ране, накрывая чужую ладонь своей теплой. Реакция последовала мгновенно: незнакомка дернулась, пытаясь оттолкнуть от себя непрошеного гостя в своем укрытии и даже попыталась использовать способность, но резкая боль тут же оборвала это движение. С её губ сорвался тихий, сдержанный выдох. — Не двигайся, — шепотом попросила Касси, повторяя попытку осмотреть рану, но действия со стороны темноволосой были все теми же. Длинноволосая нахмурилась. Одним резким движением она подалась вперед, усаживаясь на ноги раненой, фиксируя ее, чтобы та больше не дергалась. Незнакомка резко открыла глаза. В ее взгляде смешались ненависть и полное непонимание происходящего. Она попыталась спихнуть противницу с себя, слабо двигая ногами, но сил почти не осталось. В конце концов она перестала сопротивляться, затихла, будто смирившись — возможно, принимая свое поражение. — Молодец. Русоволосая осторожно убрала чужие руки с живота, открывая себе доступ к ране. Она внимательно осмотрела глубокое повреждение — крови не было. Лишь черная, будто живая дыра, оставленная чьей-то способностью. Если бы этот “удар” пришелся выше хотя бы на двадцать сантиметров — в область груди — все могло закончиться куда хуже. Сердце могло не выдержать. А если бы задело голову… человек, скорее всего, умер бы от болевого шока. Касси подумывала вырезать эту черную дыру своей катаной, а после дать возможность исцелить себя бонусными предметами девушку, но она не знала, есть ли эти артефакты у темноволосой. Она открыла рот, чтобы спросить, но звук из микрофона заставил замолкнуть и прислушаться. Команда №66 выбывает. Шестьдесят шестая? Погодите, а это не та ли команда, что охотилась за Касси? Девушке срочно нужно было выглянуть из укрытия и посмотреть на происходящее. Она приподнялась с чужих ног — раздался болезненный стон, заставляющий замереть старшую. Зеленоглазая медленно вернулась в сидящее положение, возвращая бледные руки на черную дырку. — Прости… У тебя есть аптечка? Ответа не последовало. Тело под длинноволосой лишь безучастно уставилось в оранжевую землю, игнорируя все происходящее вокруг. Касси расценила это как отрицательный ответ и тяжело вздохнула. Значит, придется решать самой. Где же Кассандра?.. — Что это ты творишь?! — раздался знакомый голос. А вот и Кассандра. — О, ты вовремя! Можешь исцелить вот эту дырку, — смуглые пальцы указали на живот, что почти перестал подниматься, — я помню, что ты не можешь исцелять ранения способностью, поэтому я вырежу дырку катаной, а ты быстренько исцелишь. Как тебе идея? — Не неси бред, зачем нам исцелять противника. — Но мест все равно осталось три! Одно будет наше, а другое ее. Пожалуйста! До финиша осталось всего два поворота! — Вот именно, — холодно перебила Кассандра. — Вставай и побежали. Команда №53 достигла финиша. Осталось два свободных места. — Твою мать, Касси! Чтобы засчитали дистанцию нужно прийти командой, понимаешь? Вот где ее сокомандник? Нету. Может он вообще мертв… — Или же уже на финише! — Тогда это уже не сокомандник, — беловолосая развернулась, готовясь бежать, надеясь, что подруга бросит затею помогать незнакомке и двинется за ней. Послышался звук лезвия, впившегося в мягкие ткани. Кэсси обернулась, видя двух окровавленных девушек: у одной из них не было половины живота, а другая окаменела от вида чужой крови на себе. Беловолосая еще раз ругнулась про себя и быстро подошла к остальным, скидывая светловолосую с ног незнакомки. Теперь взгляд зеленых глаз был устремлен на чистую землю, возвращая в реальность. Пока Касси приходила в себя, Кассандра использовала одну из своих способностей, выполняя план первой. — Все, теперь побежали. Если захочет, то сама достигнет финиша, — фиолетовоглазая помогла подняться напарнику, очищая ее от крови другой своей способностью. Но когда та встала на ноги, она снова побежала к уже не раненому врагу, помогая той тоже поднятся. — Ты меня не услышала? — злость быстро достигала мозга, но рядом промелькнуло две тени, это была одна из команд, которой тоже было плевать на бонусные очки, они просто бежали к финишу. — Плевать! Я сама побежала к финишу, но если тебя по итогу там не будет - я сама убью тебя! Кассандра исчезла в черной пыли. — Ты сможешь идти? — поинтересовалась Касси. — Да, — резко ответила безымянная и оттолкнула от себя светловолосую. — Отличненько, ты можешь говорить! Твой союзник уже на финише? — в ответ тишина, — ээ, ладно. Команда №19 выбывает. — О, давай поспешим. Кассандра должно быть уже на финише, — смуглая схватила бледную руку и утянула их в осадки драки. К счастью по дороге им никто не встретился, а возле портала стояла Кассандра. — Долго. — Не, в самый раз. — Касси остановилась возле напарницы, будто вовсе не спешила перейти на следующий уровень. — Так мило, что ты решила нас дождаться здесь. — Только тебя, но ты совсем не умеешь думать. — Беловолосая сделала шаг назад, погружаясь в яркий круг от которого исходила голубая энергия. Шатенка напоследок посмотрела назад и увидела как сюда на всей скорости надвигается еще три клана. Она быстро толкнула Касси и сама зашла в портал. Команда №24 достигла финиша. Осталось одно свободное место. — Ура! Еще одна победа! Хотя, стоп, только двадцать четвертая? — русоволосая посмотрела на Кэсси, а после на неизвестую. Последняя лишь опустила взгляд, молча проходя в глубь. — Э, погоди..! — Касси, нет. — Белобрысая остановила подругу, включая браслет на своей руке, — Посмотри, она из команды номер девяносто один, ее имя Кась, имя сокомандника Дара. Здесь не указано в каком состоянии ее напарница, но скорее всего она уже не успеет. Так оно и есть. Команда №16 выбыла. Команда №97 выбыла. Команда №5 достигла финиша. Конец! Касси попыталась сразу же найти Кась в толпе и у нее это вышло, с той ничего не случилось. Может выгонят при объявлении очков? — Слушай, способность у Кась имеет странное название, скорее всего в бою оно тоже будет действовать непонятно. Давай ты не будешь лишний раз никого трогать. — Хорошо. Касси нырнула в сборище людей, начав снова выискивать шатенку. Кассандра провела по своему лицу рукой, не выдерживая тупости подруги, но двинулась за ней. В следующем объявлении прозвучало сообщение о новом раунде. Главная цель — собрать артефакт одного цвета, состоящий из четырех частей. Осколки разных цветов будут разбросаны по арене в случайном порядке. Каждой команде выдадут карту, однако на ней не будет указано, какого именно цвета фрагмент находится в той или иной зоне — только ориентиры и дополнительные задания. Также ведущий отдельно упомянул команды, которые остались без своих напарников. Изначально в правилах подобный момент не был предусмотрен, поэтому он признал это своим упущением и дал таким игрокам шанс: они могут объединиться с другими участниками, потерявших своих товарищей. Касси сразу же предложила Кась вступить к ней в команду и стать трио. Да, именно к ней. Как оказалось позже, Кассандра изначально планировала пройти всё в одиночку — ее навыков и опыта вполне хватало, чтобы добраться до финиша в соло. Но в прошлом раунде правила требовали обязательного формирования команды из двух человек, и ей пришлось уступить системе. Новый уровень встретил их новой локацией — болотом. Снаружи уже опустилась ночь, и это только усложняло ситуацию. В темноте было трудно разобрать даже очертания местности, не говоря уже о точках на карте. Значит, выбора не оставалось — нужно было разбить лагерь и дождаться утра, когда ориентироваться станет хоть немного проще. Разведя костер, зеленоглазая завела разговор: — Кась, верно? — в ответ только бросок взглядом. — Ха-ха, наверное, да… Знаешь, я очень рада, что ты согласилась быть с нами! Кассандра очень сильная, с ней мы легко победим! — Не говори так, будто пользуешься мной. А вот она вполне может. — Но мы же ей помогли! Зачем нас убирать? — Вроде, тебя никто не просил ей помогать, так еще и меня заставила… — Тебя заставила совесть, а не я. — Ой все, я спать, ты следишь за костром и чтобы на нас не напали. Разбудишь через три часа. Кассандра ушла. Русоволосая тихо посмеялась, подсаживаясь ближе к шатенке. — Всего три призовых места, мы их обязательно займем. — Почему ты в этом так уверена? Касси сначала не поняла кто к ней обращается, этот голос отличался от того, которым говорила Кась после заживления раны. — Ну-у, потому что Кассандра и умная, и сильная. Такие обязательно должны победить! Темноволосая сжала зубы, этот ответ ей не понравился. Касси быстро поняла, что не так в ее словах. — Извини… А, может расскажешь про свою способность? — Нет. — Ладно, тогда я могу рассказать про свою. — Нет. — Беловолосая вернулась, — Тебе пылью мозги выбило? Я поспешила с выводами оставить вас один на один. — Почему? Нам надо выстроить доверие! — Я думаю, она уже доверяет твоей наивности. — Я тоже ей доверяю. Осталось чтобы вы друг другу доверяли. — Ты снова меня не слушаешь. — Слушаю я все… Мы же теперь команда, нам надо больше понимать способности друг друга, чтобы победить. Разве я не права? — Мы и так идем хорошо, в этом нет нужды, — Кассандра села по другую сторону от Кась. Последняя напряглась. Старшая девушка вздохнула, ощущая на себе непонимание Касси. — Ладно. Я скажу. Ты можешь доверять нам обеим, Кась. Но скажу заранее: я не слежу за выживаемостью сокомандников, а у Касси просто очень сильная удача. Это одна из причин почему я с ней в команде. — Что?! Ты говорила мне не говорить так, будто я пользуюсь тобой, а ты сама… — Да, я говорила не говорить, а не не пользоваться. — Обидно. Кассандра улыбнулась и посмотрела в лицо шатенки. — Почему ты участвуешь в этом соревновании? — В нем уже нет смысла. — А-а, вот как. Тогда ты будешь не против, если мы убьем тебя прямо сейчас? Кась ничего не ответила. — Ты пугаешь ее. — Никто меня не пугает, — кареглазая дала ответ. Хихикнув Касси кивнула, опустив голову на плечо шатенки, та невольно вздрогнула. — Нет, Касси, ты на дежурстве, тебе нельзя спать. — Но я устала, как и все остальные, думаю… Никто не нападет. — И что? Все равно нужно следить за костром. — Я могу последить, а вы можете отдохнуть. Вы больше сделали за сегодня, чем я, — выдвинула себя младшая. — Я не буду никого из вас трогать. — Хорошо, но только при условии, что я… — Кассандра, так не честно, ты сказала, что доверяешь ей! — Ты опять не слушала меня. Я сказала, что она может доверять нам, а не то, что я ей доверяю. — Что за условие? — поинтересовалась Кась. — Ты должна быть в курсе моей способности, она описана в анкете участника, — от Кась прозвучала тишина. — Ясно. Тогда я просто расскажу. Я могу забирать пять любых способностей и так же передать их любому другому, но только одну. Также с передачей способности, я теряю все накопившиеся. Один из участников на первом этапе мог ставить маячки на людей, всегда чувствуя их местонахождения. Очень полезная штука, — взгляд фиолетовых глаз столкнулся с зелёными. — Так вот почему ты!... — Да-да, только не захлебнись в слезах. — С такой способностью можно было просто на всех поставить маячки и спать спокойно. — Ты права, но максимум можно три штуки. Две на соперниках и одна на Касси. — Понятно. Способность Кассандры действительно была очень сильная и полезная, никаких сомнений в этом не было. С таким набором она и вправду могла сама пройти все уровни и занять первое место. — Моя способность заключается в создании иллюзорного пространства, она не очень полезная, — спокойно произнесла Кась. Касси стало приятно на душе от того, что шатенка сама решила рассказать про свою способность. Между ними на мгновение стало чуть больше доверия, чем раньше. — Хм, в бою может и не сильно, но для защиты пойдет, — вставила беловолосая. — Теперь я могу рассказать про свою способность? — Нет. — Да блин! Русоволосая еще сильнее уткнулась в плечо темноволосой, невольно прижимаясь ближе и тем самым стараясь согреть девушку, оказавшуюся между ними. Кась было не очень удобно, поэтому она немного сменила положение и теперь старшая оказалась в ее объятиях. Касси на секунду удивилась такому повороту, но не стала возражать. Напротив, она почти сразу расслабилась, позволяя себе остаться в этом положении. Сон медленно подступал к сознанию. — Ладно, — Кассандра поднялась с бревна. — Может, Касси и права, и сегодня все решили отдохнуть. Когда станет совсем холодно и костер догорит, можешь зайти в палатку. Я спать. Слова прозвучали мягко, почти сухо, но в них чувствовалась забота, скрытая за привычной сдержанностью. — Хорошо. Завтра наступит новый день и они втроем обязательно одержат победу.