Глава седьмая. Зеркало.

КНИГА ПЕРВАЯ

Глава седьмая. Зеркало.

Синий огонь разорвал очередную мерзкую тварь. Удар металлических каблуков пробил склизкую поверхность что стала заполнять собой пустынную дорогу. — Сколько же вас... Неужели так везде? А жаль, скоро ведь зацветёт столько красивых, красных лилий. — На недовольном выдохе проговорила Азула и потянувшись прошлась дальше, наконец услышав что рычание прекратилось. — Ты большая молодец, Азула. — Мне обязательно снова оборачиваться? Я уже устала как дура смотреть на пыль в воздухе. — Но она снова обернулась, и в этот раз разбитое стекло одного из домов дало ей увидеть такое знакомое лицо, что бросило в дрожь. — Хахаха... Ты совсем не изменилась, навечно такая, да? — Я всегда рядом, дочь моя. — Но не-было и дня, чтобы я была не одна. — Рявкнула в ответ бывшая принцесса и выбила стекло, наигранно улыбнувшись и двинувшись дальше. По пути была лишь выжженная солнцем, бедная часть земли народов огня. — Самое интересное, что я буквально говорю сама с собой каждый день. И каждый раз когда со мной говорит живой человек, мне нужно несколько секунд что-бы понять, сон это или воспоминания с последних дней войны. Каждый раз... Зуко, в какой-же момент ты выбрал вариант развития, в котором я ошиблась? — И говоря то бесконечно долго, на одну и ту же тему, сжимала ладони на затылке, идя вперёд, идя без остановки на взгляды и пейзажи. Километры жаркой пустыни. Наконец-то, новая деревня, целая, без единого духа по близости. — Так значит... Они выборочно появляются? Интересно... — И говоря то, самонадеянно хмыкнула и закрыла верхнюю часть лица обьемным капюшоном коричневой накидки. Заходя в захудалый городок. Стоя в тени. Просто ждала, пыталась понять. Как же эти чёрные духи приходят туда где есть люди. И почему они все такие разные. Услышала она краем уха, как несколько старых, неопрятных на вид мужчин покуривали в углу у какого-то забора, натягивая на головы сломанные соломенные шляпы. — Наш хозяин огня просто ребёнок. Как был изгоем, так им и остался. — Верно говоришь! Я служил в рядах восточного флота. Когда его изгнали, весь военный мир пировал, от того что Лорд Озай исключил из царской ветви самое слабое звено! — Он ведь отправил его в путешествие?! — Это он оставил ему уродливый шрам на пол лица и сказал что слабый, не сможет обрести честь и стать Хозяином огня! — Это всё клятый Аватар! — А где же вы были, когда вашего лорда Озая, победили? — Голос прозвучал по своему холодно, с язвительной ноткой, с укором и расслабленным интересом одновременно, пока скалистая улыбка медленно показывалась в разрезе тонких губ. — Тебе-ли есть дело юная леди? — Мне? Совершенно нет! Что-вы что-вы! Просто... На мгновение наступила абсолютная тишина и в следующий миг синее пламя тонким роем потянулось вокруг доходяг. — Мне не нравится, когда в стране патриоты ведут себя как патриоты, только когда власти их видят. — А... Этот огонь... — Тише старый хрыщ. Просто на будущее. Я приду за каждым, кто оскорбил Хозяина Огня. Это не титул, это право избранника что стал избранным самим огнём. Помните об этом. И закончив свою фразу, она удалилась в сторону ближайших жилых домиков. Битый час, очередной десяток минут полной тишины, будто селение совсем не собиралось поддаваться бешеному ритму жизни. И в следующий миг жуткий вой разорился вдоль узких улочек, и сразу десяток размером с человека тварей вылетели в направлении всего живого. — Серьёзно? Я думала я увижу как вы появляетесь! — Возмущённо проговорила и скинула свой плащ, сразу же встав в дикую боевую стойку. И... Мгновенно остановилась. Увидела как девочка лет десяти тянула за руку застывшего младшего брата, застывшего в ужасе ребёнка и застыла в ступоре сама Азула. В её голове понеслись дикой скоростью воспоминания. Как в последний раз ушла мама. Как Зуко был изгнан. Как давление со стороны советников и отца, выбили всякое желание ощутить вкус детства. Как одержимость идеей получить власть и признание силы, превратили её в монстра. И... — Азула! Крик глубоко глубже чем что-либо когда-то созданное в её мозге, раздался и со скоростью дикого зверя она бросилась прямо перед ребёнком. Резкий удар огня. Столь яркий свет озарил жидкие жилы духов, поджег и превратил в прах, а удар о железный каблук расплющил подобие руки у другого. В следующий миг поток щупалец уже окутал её со всех сторон, и с дикой улыбкой, глазами что в гневе метались во все стороны, она выпустила целый град молний, так близко к себе что части её собственной атаки прорезали её тонкие локоны волос. И одна единственная молния отскочила, прорезав тонкий ожог под глазом. И наступила тишина. Вспышка духов оказалась незначительной, и яростные крики медленно стихли. — Спасибо вам... Вы... Кто? — Детский заплаканный голос раздался где-то со спины. — Не говори им. Сейчас ты герой, дочь моя. — Так-же со спины. Но намного ближе раздался голос Урсы, тихий и нежный. Азула казалось почувствовала прикосновение её рук на своей шее. — Я?... Я воля огня. — Очень медленно ответила Азула, и аккуратно кивнув детям, шатаясь пошла дальше. Пытаясь понять, почему она отдала столько сил, лишь бы незнакомое ей дитя, осталось целым и невредимым. Она увидела девочку, какой должна была быть она. Стоя в седле дракона, Зуко раскрыл свои глаза цвета янтаря так широко, что старая корка ожогов, чуть треснула. Тысячи мелких, и сотни огромных щупалец крушили один из важных городов Страны. Его страны. — Что же это... — И в следующий миг зверь под его ногами ринулся вперёд. Дракон чувствовал, что это нечто, совершенно иного вида, нежели он или другие духи, чувствовал угрозу даже лучше своего всадника. Зуко встал в стойку, и выпустил целый шквал огненных потоков с каждого кулака, отбивая огромные щупальца от больших зданий, где тысячи жалобных криков мирных граждан молили о помощи. Они нуждались в нём, он это чувствовал и миллионы раз клялся в своих мыслях, что низачто не даст им погибнуть. В следующий миг, десяток мелких щупалец скинули Лорда с его Дракона и тот прямо в полёте, принялся испепелять каждое что подходило слишком близко. И с каждой атакой, кожей он чувствовал как начинался скромный дождик, постепенно растущий в полноценный ливень. В моменте когда его сверкающее в огне тело упало в обломки, на всё небо прогремел сильнейший раскат молнии, а на его фоне, тянущий к небу голову дракон, рычаший и держащий в зубах дёргающийся отросток, выпуская вокруг себя огненный поток вихрей. Один удар, еще один, огненные кулаки вбивались в тела гуманоидных духов, а выплески горящих дисков с ног сбивали каждое, что казалось конечностью и тянулось с ним. Треск дерева и камня вокруг, очередной раскат грома и спутаные чёрные волосы, что лезли в глаза, вынуждали отвлекаться и нервничать ещё больше. — Что же делать... Как я один... — Он не договаривает фразу, он увидил, как отец сдерживает своими руками небольшое щупальце, что кончиком уже обвило ногу его сына. — Я должен. — На выдохе проговорил он и рывками, кувырком в воздухе сбил очередное нападение, пока стражники города прорываясь смогли взять выживших, и увести их в глубь полуразваленных путей отступления. Зуко посмотрел на эту семью, и выдохнув улыбнулся, испуская с себя теплое, полное искр дыхание. Почтовый сокол сел к нему на плечо, и получив быстрое письмо в свой маленький калчан, под постоянные увороты от бесчисленных атак, под звук рвущейся ткани что ещё час назад была королевской накидкой. Сокол летел, стремительно извиваясь под бесчисленными обломками гор, оглушаясь от дождя, молний, грома и рёва дракона где-то в небе. Смотря своими зоркими глазами на тысячи людей снизу, безысходно спрятавшимися под обломками в пещерах. Башня за обрывом гор взорвалась, раскрошилась на миллионы осколков, и в следующий миг водяная плеть одним резким движением, поглотила сокола.