Иногда лучше не отвечать

Новость о помолвке Конрада и Белли застала его в дороге. Когда позвонил Конрад, Джер знал, о чем будет разговор. Конрад уже не будет просить его благословения. Он, с трудом пытаясь сдерживать радость, скажет: «Я сделал Белли предложение, бро». Бро? Да пошёл ты нахуй, бро. На то, чтобы собрать все вещи из квартиры, понадобилось пару часов. Наугад покупая билет в противоположный от них штат и ища более-менее подходящее жильё на букинге, Джер надеялся, что это будет дыра. Так и оказалось. В городе Н. не было ничего. Ни пляжа, ни клубов, ни ресторанов. Старые бары, где пол уже пропитался пивом, несколько милых кафе, куда обычно ходили на свидания, и озеро, скорее напоминающее болото. Идеально. Джер арендовал небольшой домик с одной комнатой. Туда еле-как поместились все его вещи, но ему нравилось. Так нравилось, что в первый вечер он лёг на пол и проплакал до утра. Дело было не только в помолвке. Скорее, во всей его жизни? Он представлял, что мама смотрит за ним. И тоже плачет. Через пару дней он собрался с мыслями и позвонил Конраду. - Брат, привет, — Джеремайя сидел на раскладном стуле на своей маленькой заросшей лужайке возле дома и смотрел на безлюдную улицу, — Меня позвали работать в Н.. Очень выгодные условия, не смог отказаться, — может тут мама будет гордиться им? Ведь он не хочет делать больно Конраду даже сейчас, — Прости, я не смогу быть на свадьбе. Передавай Белли привет. Что ответил Конрад, Джер и не помнит. Наверное, там было что-то «Мне жаль, Джер», «Как я буду без тебя?» и что-то еще, будто Белли не разрывала помолвку с Джером ради Конрада. Через месяц, в котором были только посиделки на лужайке, выходы по пятницам в бар и холодная пицца на ужин, появилась она. Она сидела рядом за барной стойкой и пила пиво из трубочки. Не заметить её было невозможно. Чертовски красивая. Блондинка с длинными волнистыми волосами и голубыми глазами. — Привет, — говорит она первая и с этого момента все меняется. Она была соломинкой. Чертовски красивой соломинкой, за которую можно было бы вытянуть себя из дерьма. Оказалось, что она закончила колледж в Нью-Йорке на полном гранте. Умная. Но пришлось вернуться в Н. из-за болезни отца. Добрая. Они встречались вечерами и болтали. Она познакомила его со своим отцом, и они часто проводили время втроём. Потом она переехала к Джеру, согласившись ютиться вместе. Это было как раз накануне свадьбы Конрада и Белли, но она не знала настоящую причину, почему Джер вообще сбежал в город Н.. Да ей и плевать, потому что слишком много других проблем. Джеремайя стал её личной доулой смерти. Он много рассказывал про маму, про её уход и то, как он это пережил. Без него бы она не справилась, потому что отцу с каждым месяцем становилось хуже. Но вместе с Джером она чувствовала, что они справятся. В конце лета Джер пришёл к её отцу, чтобы попросить его благословения. Джеремайе хотелось, чтобы тот ушёл в иной мир со спокойной душой за свою дочь. К Рождеству отца не стало. Но они успели сыграть камерную свадьбу, не выезжая из города. Конрад, кстати, тоже прилетел. Но Белли нет. Джеремайя смотрел на свою без пяти минут жену, стоя у алтаря, и проклинал всех в этом зале. Он надеялся, что будет счастлив. Он продолжал надеяться, что девушка напротив сделает его счастливым. Смотрел в глаза её смертельно больному отцу и пытался убедить себя, что он всё делает правильно. Но услышав скрип двери в церкви, сразу обернулся. Увидеть там Белли было бы знаком. Однако она не пришла. Как же много Конрад поздравлял их и желал им любви. Он так говорил об этом, будто знает, что это такое. Когда Джер говорит о любви, всё звучит иначе. Как будто его любовь имеет конец, а у Конрада она бесконечна. Два года брака пролетели незаметно. Они продали дом, доставшийся от отца, и переехали поближе к океану. Теперь их дом выглядел так, как понравилось бы Сюзанне. Белые занавески, много цветов, света, свечей. В память об умершей маме мужа она высадила много голубых гортензий у дома. Это было бы райское место, но в нем не было столько любви, сколько в Казенсе. И никогда бы не могло быть. И она знала причину. Глубоко внутри она поняла всё еще за пару дней до их свадьбы, когда Изабель отказалась приезжать и Джер об этом узнал. Потом им всё же удалось увидеться вчетвером, они договорились встретиться в Нью-Йорке. И она старалась не замечать. Не замечать одного только взгляда Джеремайи. Как он смотрел на Изабель, когда никто не видел. Как он вечером в постели отворачивался от неё и говорил, что слишком устал, но до утра не смыкал глаз, пялясь в одну точку. Весной они строили планы на лето, и Конрад позвал их в Казенс. — Ты уверен, что готов? — Это была бы первая поездка Джера туда за много лет. Он говорит, что там многое навеивает грусть из-за мамы, а она отчаянно кивает и пытается в это поверить. — Я никогда не буду готов достаточно. В Казенсе чувства обрушиваются на Джеремайю с новой силой. Он слышит смех Белли, и у него внутри что-то разрывается. Он чувствует, как от головы до кончиков пальцев проходит разряд. Когда они остаются с Конрадом наедине в беседке, Джер старается не думать об этом. Он старается думать о маме и вести себя так, чтобы она им гордилась. — Ты любишь её? — неожиданно говорит Конрад, делая глоток пива. Конечно, этот вопрос не о Белли. — Да, — говорит Джер, — Наверное. Но несколько дней спустя они все напиваются. Так чертовски напиваются, что Конрад отключается на диване, а она уходит в спальню, еле-как поднимаясь по лестнице. Джер находит Белли у бассейна. Они поют песни, танцуют, много смеются и пытаются продлить этот момент, когда чувствуют себя вновь лучшими друзьями. — Я скучал, Белли, — шепчет Джер и не может оторвать взгляд от её глаз. Она улыбается и он улыбается тоже, — Я так люблю тебя, Белли. И тут не «но», нет «наверное». Есть его «люблю» и её «как друга». Они вряд ли увидятся в ближайшие пару лет. Потом снова попробуют встретиться, напьются, и он скажет, что любит её. История начнется с начала. И в этой истории всегда будет два разбитых сердца, на одно из которых никому нет дела. Ведь сердце Джеремайи никогда не будет принадлежать никому, кроме Изабелль Конклин.