.

      Над городом наконец нависла ночь, делая его ещë ярче, чем днëм. Тысячи неоновых вывесок, фары машин, окна зданий — всë это порождало сплошную пелену яркого света, всех возможных оттенков. Где-то орала музыка, отряды полиции ездили на рейды по разным частям города, а в одном на удивление тëмном и неприметном переулке прошмыгнула тень.       Оглядываясь, парень достал телефон, открывая в нëм карту. Приглушëнный свет небольшого сенсорного мониторчика выхватил из тьмы грязно-серые волосы и глаза, где один лишь имел пунцовую радужку, а второй, биомеханический, полностью был такого цвета. Бледно-розовый зрачок с тонким скрежетом выходящего из строя механизма скользил по сетке из линий и геометрических фигур, запоминая маршрут. Всë же зря он отказался себе карту мгновенной памяти воткнуть.       Выдохнув, парень быстро бросился вглубь сплетения этих переулков, за секунды пересекая десятки метров. Два острых рога на голове "ощупывали" местность, точно локаторы летучих мышей. При таком даже на зрение опираться не надо.       Хотя, оно пригодится позже. Ведь надо увидеть контейнер, который необходимо стащить. Что там, зачем оно — да какая разница. Главное, что ему заплатят хорошие бабки, которые он потратит куда надо. У наëмников для трат нужд более чем.       По правде, он и вовсе не хотел в это ввязываться. Жил же ещë пару лет назад себе спокойно. А потом увольнение, долги, преследования — и вот он уже частичная железяка, особенно в сердце. Даже имя сменил, став просто Серой. Ну, или как для заказчиков — "номер двухсотодиннадцатый". Люди-номера — вот как называют подобную наëмную силу. Зато это хорошо оплачивается, а большего ему и не надо.       Вскоре маршрут привëл его в портовые доки. Ряды контейнеров и складов были однотипными, что найти конкретный возможным не представлялось. И всë-таки, не зря он запоминал карту — вскоре он остановился у нужного здания. Внутри острый слух уловил голоса. Так что, быстро залезая к окнам под потолком, цепляясь острыми железными пальцами за стену, он посмотрел туда.       Там оказалось несколько человек, некоторые просто в неприметной одежде и один в военной форме. – Что-то мне это уже не нравится... – едва шепча слова под нос, он кончиками когтей подцепил окно, пролезая внутрь и ложась животом на строительные леса, удачно стоящие там.       На полу возле людей стоял какой-то кейс, явно тот, который и надо забрать. Их слов он не слышал, да и не прислушивался — не надо ему этого.       Из-за спины была вытащена пушка — модифицированная версия Гаусса, широкоствольная и облегчëнная. А что самое главное, из-за уменьшения затрат энергии, она не устраивает взрывов, как еë более мощные аналоги. Да и шумит в целом меньше. А вот на перезарядку уходит целых пять секунд, что довольно много.       Внимательно разглядев жертв, он обратил внимание на кейс в руках, очевидно, покупателей. Что там деньги, можно было и не сомневаться. И вот про их судьбу ему уже не говорили...       Хищно улыбаясь, Сера прицелился, заряжая пушку. От лëгкого треска тока кончики острых ушей дëрнулись, а пальцы закололо. – Ку-ку. – внезапный голос позади заставил дëрнуться.       Рывком переворачиваясь на спину, он увидел, как прямо ему в лицо летит железный кулак. Тут же отталкиваясь ногами, он свалился с лесов, слыша угрожающий треск дерева над собой. Удар спиной об пол оказался весьма болезненным, заставляя закашляться. Тут же послышался и шум выстрелов, определëнно направленных в его сторону. Ещë и нападавший, спрыгивая вниз, тут же нанëс ему удар в живот, столь сильный, что его в стену отбросило. Где-то внутри тела послышался хруст, а рот заполнило кровью. Перед глазами запрыгали ошибки и из последних сил смотря вперëд, он разглядел бившего его — невысокого парня, с полностью кибернетической левой рукой, а так же, судя по всему, глазами и ногами. Тот, рассматривая его, уже вновь сжимал руку в кулак. Выроненный бластер лежал в нескольких метрах от них, так что дотянуться до него возможным точно не представлялось. – Похоже, ты наëмник с номером двести одиннадцать. Босс хотел тебя видеть. – говоря с характерной электронной тональностью, он остановился на расстоянии метра от него. – Пошëл нахер и ты, и твой босс... – рыча сквозь заполняющую рот кровь, Сера резко достал из-за пояса нож, швырнув его в лоб противника.       Тот, лишь склонив голову к плечу, увернулся, а после проводил взглядом нож, улетевший куда-то в темноту помещения. Хмыкнув и пробурчав, что-то про "жалкую попытку", киборг повернул голову назад, тут же получая кулаком прямо в лоб и отлетая почти на метр. В голубых глазах что-то заискрилось и, прищурившись, он с неприкрытым раздражением посмотрел на Серу, который потирал разбитые костяшки пальцев. – Ты начинаешь действовать мне на нервы, номер. – А ты мне на них и действовал. – сплюнув на землю ещë порцию крови, парень чуть усмехнулся. – Всë, чао.       Тут же отпрыгивая в сторону от ещë одного мощного удара, он быстро по стене долез до окна, вышибая плечом рану и тут же сваливась на ту сторону стены. Приземление с высоты шести метров особо приятным не было, но тут же вскакивая, он побежал прочь.       В голове роились неприятные мысли. Он провалил задание и денег не видать — это в лучшем случае. А в худшем... Впрочем, есть проблема и с теми, кого он обокрасть пытался. Кто это вообще такие? Мафия? Или кто ещë повыше?       Додумать не дал треск электричества над головой. Тут же все фонари погасли, а тучи не пропускали свет даже звëзд, от чего видеть он мог, лишь полагаясь на своë острое зрение. Ночного, правда, сейчас очень не хватало. Но вокруг было тихо и пусто. Должно быть, его всë-таки потеряли и есть шанс скрыться.       Правда, когда мгновение спустя по спине прилетел сильный удар, а обернувшись, он не увидел никого, мысли о каких-то там шансах испарились, подобно росе на рассвете. Тут же ещё раз ударили уже в живот, а затем во тьме затрещал ток и искры, источающие слабый, но хоть какой-то свет, вонзились прямо в шею. От боли, разрядом прошедшей по всему телу, в глазах поплыло и мозги, на пару с заполнявшей тело электроникой, стали отключаться. Из последних сил приоткрывая глаза, заполненные цифровым шумом, он заметил, как нечто тёмное, похожее на шланг, высунулось из тьмы, обхватывая его и начиная куда-то тащить. ***       Проснулся он резко, от ещё одного удара током. Пошевелить телом толком нельзя было, да и даже дышать выходило тяжело. Всё тело точно бетонной плитой придавило, а оглядевшись, он заметил, что лежит на чём-то, больше напоминающем операционный стол, благо хоть одетый. Руки и ноги плотно обхватывали крепления, явно на магнитной тяге. Неприятные до крайности, но хоть не сломают его ничего.       А рядом, слегка нависая над ним, стоял тот самый невменяемый с рукой, похожей на доспех. В руках у него действительно оказался шокер, который он спрятал за спину сразу, как на него посмотрели. Ещё и морду состроил, ну точно не при делах. – Скотина... - едва выжимая из себя слова, Сера зажмурился, а после уставился в потолок. – Нечего было меня бить. – звуча удивительно обиженно для железки, он хоть мучать больше не стал. – Ворюга.       Но от жалкой попытки в ссору их отвлёк звук открывшейся двери. Сразу всавая по стойке смирно, голубоглазый вежливо улыбнулся, продолжая прятать шокер за спиной. Слегка приподнимая голову, двестиодиннадцатый рассмотрел относительно что приблизился к ним, останавливаясь в паре метров. Прилично одетый, но выглядящий устало, он смотрел на них с исключительным безразличием, что даже как-то не по себе становилось. – Снокис, ну я ж просил не трогать... Чо ты такой торопливый? – звуча под стать внешности, он посмотрел на пленника, одним пересечением взглядов вызывая у того мурашки и заставляя отвернуть голову в сторону. – Простите, сэр, более не повториться. – Да у тебя всегда не повториться. Свободен, побеседовать я сам хочу.       Через несколько секунд шаги, приправленные полязгиваниями железных суставов, скрылись за закрывшейся дверью. А тот, кого очевидно ему ранее и представили, как "босса", подошёл вплотную, чуть склонившись к нему. Едва слышно рыча, Сера ощущал, как его ощупывают взглядом, прям как товар на рынке. И ведь даже не пошевелишься... – Ты, значится, наёмник. – выпрямляясь и отходя на шаг, незнакомый господин не сводил с него взгляда. – А я, если не вдаваться в подробности, глава этой шарашкиной конторы. И это мой заказ ты пытался утащить. – Мне сказали, я выполнял. Ищи заказчика. – дёрнув рукой, надеясь на освобождение, он с раздражением вздохнул, когда ничего не вышло. – Ну вообще-то, я собирался пригласить тебя на работу. Ты интересный и почти смог сбежать от моих людей.       Не веря своим ушам, Сера с удивлением или даже шоком уставился на него. Зачем он какому-то мафиозному главарю или кто это вообще такой. Наверняка есть какой-то подвох. Да и по правде, он скорее сам по себе. – Нет. Я выполняю заказы, а в шестёрки не нанимался. – Что ж...       Сразу за этим стол встав вертикально, не давая упасть лишь благодаря магнитам. А затем, с небольшим скрежетом, в полу что-то раздвинулось, обнажая крутящиеся валики, больше похожие на шнеки мясорубки. И то, как они крутились, ещё и испачканные в красном, позитива не вселяло. – Эй, эй! Отпусти меня, чокнутый! Я не хочу на тебя работать! – уже переходя на крик, он любыми способами старался высвободить ноги и руки, дабы сбежать. – Для случайного наёмника ты много знаешь. А значит, должен умереть.       Тут же плоскость стола поехала вниз, приближая его ботинки к этому кошмару. И выбора мысли о мучительной смерти явно не оставляли. – Ладно, ладно! Только отпусти!       Тут же пол под ногами захлопнулся, а его отпустили, от чего он упал на колени. – Сразу бы так. В таком случае, с этой минуты можешь обращаться ко мне "босс", либо по имени. – разворачиваясь, он спокойно направился к выходу. – Я Эдаллар, если что.       Едва дыша от осознания, что с ним сейчас уже могло быть, Сера гневно посмотрел ему вслед. – Называй меня просто по номеру...