Часть 6

В Башне подозрительная тишина сохранялась почти до самого вечера. Мэдлин, погрузившись в работу, не сразу поняла, что за весь день ее никто не отвлек, не ворвался в ее кабинет с нытьем и жалобами, не потребовал отменить все деловые встречи ради свидания. Доставку букета: на сей раз розовых гербер, заметила только секретарша, и за цветами не последовало импульсивного выяснения отношений. Это настораживало: Стиллвел не представляла, чем мог быть так занят Хоумлендер, если не зашел к ней даже во время ланча. Снова волочится за Королевой Мэйв? Мэдлин досадливо поморщилась. Ей не хотелось утешать Джона после очередной перепалки с Мэгги. Этот мальчишка бежал к ней с каждой обидой и жалобой, ожидал, что Мэдлин будет утешать его и вытирать сопли, словно у нее не было других дел. Стиллвел потерла затекшую шею, чувствуя подступающую мигрень. Кофе в картонном стаканчике пах мятным сиропом, а Стивен, с кошачьей вальяжностью развалившийся в кресле, пил американо, пахнущий лавандой и засахаренными фиалками. — Тебя что-то беспокоит? — лениво протянул Стивен. Мэдлин в подступающем раздражении передернула плечами. — Не обращай внимания. Просто… — она коротко выдохнула, надменно улыбнувшись. — Непривычно, что так тихо. Обычно я нарасхват. — Наслаждайся моментом, пока можешь, — предложил Стивен, лукаво щурясь; как будто знал больше, чем сама Стиллвел. — Только успеешь выдохнуть, как сразу же всем понадобишься. — Знаешь, в моей работе затишье обычно не ведет ни к чему хорошему, — она взяла в ладони стаканчик с мятным капучино. Почему Каллаган выбрал для нее именно мяту? Мэдлин не говорила, какой сироп больше любит, однако кофе с мятой на вкус отдавал зубной пастой. А американо Стивена пах словно косметическое мыло. — Немного отвлечешься — и что-то непременно выйдет из-под контроля, — продолжала Мэдлин. Стивен сочувственно развел руками. — Невозможно уследить за всем. Что-то всегда идет не так. Стиллвел негодующе сверкнула глазами. — Не в моей Башне. Стивен насмешливо фыркнул. — Говоришь как дракон. — Никогда не хотела быть принцессой, — шутливо парировала Мэдлин, разглаживая складки на юбке. Тревога немного схлынула, однако напряжение так до конца и не отпустило. Она нутром чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно. Захотелось позвонить Джону, чтобы убедиться, что все в порядке, и он по-прежнему ее ручной мальчик, однако этот порыв показался Мэдлин неуместным и совершенно лишним. Хоумлендер никуда не денется, Стиллвел держала его не только привязанностью, но и контрактом. Мальчику больше некуда идти, кроме как к ней, поэтому волноваться не о чем. Но мерзкий холодок все же расползался под кожей, и Мэдлин поджала губы, устремив немигающий звериный взгляд на групповой портрет Семерки, занимающий почти всю стену ее кабинета. Хоумлендер стоял впереди всех, заслоняя собой восходящее солнце, чьи лучи подсвечивали его волосы, окружая его золотистым ореолом, словно спустившееся с небес божество. Люди считали его чудом; Мэдлин считала его глупым, несамостоятельным ребенком. Видимо, выражение ее лица было таким, что даже Стивен, этот шелковый змей, не смог усидеть на месте. Поставив стаканчик с кофе на столик, Стивен поднялся и направился к Мэдлин. — Ты слишком беспокоишься, — заметил он, скидывая на ходу пиджак. Кровь бросилась Мэдлин в лицо, сознание обожгло мыслью, что Стивен сейчас подойдет и швырнет ее на стол. Глупости, конечно, они со Стивеном еще не дошли до этого этапа в отношениях, однако у Мэдлин пересохло во рту, стоило ей представить себя под Стивеном. Он наверняка хороший любовник. Облизнув пересохшие губы, Стиллвел чуть запрокинула голову, обнажая шею перед Каллаганом. Его взгляд скользнул по ее горлу, рот изогнулся в усмешке. Тяжелые мужские ладони опустились на ее плечи. — Тебе нужно расслабиться, — промурлыкал он, и Мэдлин, томно выдохнув, прикрыла глаза, когда его руки принялись растирать ее плечи. Стивен гладил ее шею и затылок, забирался пальцами в волосы, разгоняя по телу Мэдлин волны мурашек, от чего она блаженно обмякла, присев на край стола. На диване было бы удобнее, но идти до него было так лень. Стиллвел предпочла, чтобы Стивен отнес ее на руках. Было бы приятно почувствовать себя его женщиной и узнать, наконец, так ли он хорош, каким казался. — Не уверена, — пробормотала Мэдлин, — что я могу себе позволить. — Ерунда, — голос Стивена лился в уши. Он мягко повернул Мэдлин спиной к себе, и она качнулась вперед, упираясь ладонями в столешницу. Мысль о двусмысленности их положения сделалась острее и ярче, однако Стиллвел не поддалась желанию прижаться ягодицами к его бедру. Не в кабинете, куда мог ворваться кто угодно, не в середине рабочего дня. Но Мэдлин не сомневалась, что у них еще будет время. — Всем нужен перерыв. Даже таким железным леди как ты, — Мэдлин выгнулась, когда мужские ладони ласково скользнули по ее спине. Она вздрогнула, ощутив руки Стивена на своей пояснице. Хотелось продолжения; и не только массажа. Мэдлин не сомневалась, что начни она провоцировать Каллагана, он бы не выдержал, однако Мэдлин — не дешевая девка, готовая раздвинуть ноги ради повышения. Ее не купить дешевыми букетами и массажем спины. Стиллвел рассчитывала на серьезные ухаживания, но из-за Джона, его навязчивой жажды одобрения и внимания, им со Стивеном придется быть осторожными. Но Мэдлин полагала, что Стивен рискнет ради нее — она определенно этого стоила. — Знаешь, я бы не отказалась и от отпуска, — заметила она, недовольно выдохнув, как только Стивен отстранился. Стиллвел посмотрела на него через плечо: Каллаган выглядел невозмутимым, даже бесстрастным, словно только что не прикасался к ней. Она повернулась лицом к нему, снова присев на край стола, скрестила руки на груди. Стивен не отталкивал ее, демонстрировал свою симпатию, но при этом все равно словно держался на расстоянии. Мэдлин старалась не думать о том, что помимо нее у Каллагана мог быть кто-то еще. Подобного она не потерпит. Если Стивен попытается ее обмануть или использовать, то очень сильно пожалеет. — Как думаешь? — Мэдлин туманно улыбнулась. — Будет у нас с тобой такая возможность? Могли бы уехать куда-нибудь вдвоем. Стивен с усмешкой пожал плечом. — Все может быть. Но я не верю, что ты оставишь Башню хотя бы на неделю. Мэдлин жеманно поправила волосы, чувствуя, жаркую пульсацию крови в висках. Ей бы хотелось на несколько дней забыть о Хоумлендере, о том, что ей нужно с ним нянчиться, чтобы акционеры и публика были довольны. Когда-то Джон ее умилял: такой наивный, неопытный, так старавшийся угодить, однако теперь он зачастую раздражал. И пугал. Слишком много в него вложили и слишком много дали. Контролировать его — все равно, что удержать ядерную боеголовку голыми руками. Но Мэдлин верила, что ей это по силам. Она подошла вплотную к Стивену, заботливо поправив его галстук. — А ты предложи мне такое, чтобы я на это решилась. Каллаган красноречиво промолчал.