ЧАСТЬ ІІ - СУЩЕСТВА

Сначала пришло ощущение. Что за ними наблюдают. Не один. Сразу несколько. Каждое движение группы стало осторожнее. Разговоры — тише. Они больше не шли — они продвигались. И всё равно — это не помогло. Первым появился звук. Лёгкий скрип травы. Слева. Они повернулись. Никого. Справа — смех. Очень тихий. Слишком близкий. А потом они вышли. Не одновременно. По одному. Сначала — 007н7. Его силуэт дрожал, как будто он не полностью присутствует в реальности. Потом — Кулкид. Нож в его руке выглядел… старше, чем он сам. Из-за дерева показался Ту тайм. Он улыбался так широко, что это выглядело физически невозможным. Чуть дальше — Гость 666, словно дыра в пространстве. Тени сгустились — и в них проявился Носферату. А на границе видимости стояли Джон Доу и Джейн Доу, не двигаясь, просто наблюдая. И наконец… 1х1х1х1. Он не делал ничего. Но именно из-за него стало невозможно дышать спокойно. — Они… разумные… — прошептал один из исследователей. — Хуже, — ответил другой. — Они… адаптированы. Никто из существ не нападал. Они просто смотрели. И это было страшнее. Резкое движение. Кулкид исчез — и появился прямо внутри группы. Короткий взмах. Один из исследователей даже не успел закричать. И… его не стало. Не упал. Не остался. Не исчез постепенно. Просто — отсутствие. — Где он?! — голос сорвался. — — Удалён. Они обернулись. Гость 1337 стоял в стороне. Единственный, кто не двигался к ним. — Что значит “удалён”?! — спросили у него. — — Значит, он больше не нужен системе. — Это не система! Это— — — Это уровень, — спокойно сказал он. — Со своими правилами. Ту тайм подошёл ближе. Слишком близко. — Вам не объяснили, да? — мягко сказал он. — — Объясни! Он наклонил голову. Улыбка стала ещё шире. — Вы — не выжившие. Крик раздался снова. Гость 666 появился… и исчез вместе с ещё одним человеком. — Они не оставляют тел… — прошептал кто-то. — — Потому что тела им не нужны, — ответил Гость 1337. И тогда произошло то, что окончательно сломало понимание. Один из исчезнувших… вернулся. Он стоял рядом с существами. Неподвижно. Пусто. — Они… превращают… — голос дрожал. — — Они интегрируют, — сказал Гость 1337. Пауза. — — В “выживших”. Система снова заговорила: “ОСТАЛОСЬ: 3” И стало ясно: Количество не уменьшается. Оно поддерживается.