Невеста

У Джо Тазуны есть очень странная подруга. Она перевелась в старшую школу Сонобено в середине учебного года из какой-то престижной Токийской частной школы, о существовании которой никто никогда в жизни не слышал и больше никогда не услышит. У неё всегда безучастное выражение лица и пустые глаза. Она лучшая в школе по всем предметам — начиная от математики и физики и заканчивая историей и литературой. Казалось, что ей под силу любая логическая задача и только взглядом может осадить любого, кто вздумает ей перечить. Её не любят одноклассники. Через неделю после её внезапного появления, её толкнули в пруд кампуса и сказали, что «высокомерным принцессам здесь не рады». Джо Тазуну тоже не очень любят. Он назойливый и раздражающий, а ещё у него придурошная причёска и многочисленные дешёвые браслеты из соседнего ларька на запястьях. Рядом с ним всегда собирается народ, но никто из этой толпы никогда не хочет проводить с ним время за пределами школьных перемен или секций, когда над ним можно было бы посмеяться. Но Джо не против. Им же весело с ним, а значит, всё нормально. Поэтому когда у пруда он заступается за новенькую, на следующий день на него выливают стакан грязной воды и на спине пишут «ДОБЛЕСТНЫЙ РЫЦАРЬ-КЛОУН». — Тазуна, зачем ты это сделал? Новенькая подходит к его парте в конце занятий и смотрит на него холодным взглядом. — Не знаю, — Джо равнодушно пожимает плечами. — Просто не люблю несправедливость. Её выражение лица не меняется и, пробормотав что-то похожее на «Понятно», хочет развернуться и сбежать, пока Джо не останавливает её. — Это глупо, но как тебя зовут? — он неловко смеётся и чешет шею. — Знаю, я должен был запомнить, но… — Чидоин. Чидоин Сара. Впервые с момента их первой встречи неделю назад, она улыбается. — Тогда приятно познакомиться, Сара. *** Чидоин Сара была странным человеком. Она никогда не рассказывала ни о своей прошлой школе, ни о семье, ни о своей жизни в целом. Но она любила слушать. Джо не сразу заметил это, но как только он начинал рассказывать что-то о себе, то Сара сразу же «загоралась». Она могла с неподдельным интересом слушать про всё: про новую видеоигру, которую Джо очень хочет купит, но не может; про бездомных котов с мусорки, которых он подкармливает; про некудышных однокомандников из его секции по баскетболу, из-за которых они снова проиграли. Она с упоением могла слушать все его истории вне зависимости от того, насколько скучными или неинтересными они были. Казалось, ей приносило наслаждение просто сам факт того, что Джо ей что-то говорит. Но она проводила очень чёткую грань, когда дело касалось её самой. Она никогда не рассказывала о чём-то слишком личном. Даже с учётом того факта, что со временем она смогла немного приспустить свою маску холода рядом с Джо, в своей позиции насчёт личной информации она была непреклонна. У неё не было социальных сетей и она не разрешала фотографировать себя. Она не приходила ни на одну из школьных фотосессий, спихивая всё на плохое самочувствие. Она пользовалась старым кнопочным телефоном-раскладушкой, который был единственным возможным вариантам для связи с ней вне школы. Если забить название её прошлой школы в поисковик, то единственным релевантным результатом будет полупустой сайт, где не было практически никакой ценной информации. Если забить её имя — то выдадутся лишь крайне немногочисленные однофамильцы или тёзки. *** У Джо не идеальная жизнь. У него бедная семья и проблемы с учёбой и сверстниками. Он любит свою жизнь. Даже если иногда ему хочется перестать по вечерам собирать по дому пустые бутылки и не переживать о том, что он потратил слишком много денег во время закупки продуктов. У Сары не такая жизнь. У неё на руке дорогие часы, от неё всегда пахнет приятными цветочными духами и все свои домашние задания она делает вовремя и идеально. Джо иногда думает, каково это — быть Сарой? — Я иногда завидую тебе. Они лежат на траве и смотрят на звёзды. Сегодня ночью Саре, как она сказала, удалось улизнуть из дома, а отсутствие Джо всё равно не заметят. — Ну и чему ты можешь завидовать? — Джо усмехается. Сара молчит, а потом качает головой. — Ты всё равно не поймёшь. *** Сара любила спорт. Джо узнал об этом практически случайно, когда он с энтузиазмом обсуждал с ней его тренировку по баскетболу. — Я скучаю по кэндо. Это заявление было… неожиданным. Мягко говоря. — Ты занималась кэндо? Сара кивает. — До пятнадцати лет, — Она хмыкает. — Это было лучшее место, куда меня водил отец. Джо кивает в ответ. Он не знает, что именно вызвало этот порыв откровений, но он не хочет, чтобы он закончился. — А почему бросила? Она лишь грустно улыбается. — В жизни есть вещи поважнее, Джо. *** — Ты мой первый друг. Сара помешивает соломкой свой клубничный милкшейк. — …Ты имеешь ввиду вообще первый? Она кивает. — Вообще, — Она немного отпивает. — Знаешь, мне никогда не было ни с кем так хорошо, как с тобой. Джо молча продолжает есть кебаб. Почему-то он чувствует, как начинает краснеть. — Мне тоже. *** Джо никогда не видел дом Сары. Она всегда резко отказывается, когда он предлагает проводить её, а о том, чтобы сходить в гости, и речи идти не может. Иногда, очень редко, её из школы забирает тонированный чёрный автомобиль, при виде которого на её лице проскальзывает страх, а в привычном «Пока» появляется горечь. Иногда она может не появляться в школе и не отвечать на звонки неделю, а потом монотонно сказать, что сильно болела. Однажды она позвала его встретиться на крыше школы. Сказала, что что-то важное. Когда Джо подходит к ней со спины, то замечат, как она рассматривает у себя в руках какую-то красную бумажку. — Ну, здравствуйте, мадам Сара. — Джо, как всегда, весел и старается по-дружески поддразнить её. Она быстро убирает бумажку во внутренний карман пиджака и поворачивается с плохо скрываемым волнением (которое, впрочем, очень быстро пропадает). — Привет. Не ожидала, что ты так рано придёшь. — Ты же меня знаешь, — он скрещивает руки, — ради тебя я даже готов приходить вовремя! Он слегка посмеивается и пытается прочесть эмоции Сары. — Итак, зачем ты меня позвала? Ты сказала, это что-то важное. — Да, как раз насчёт этого… Она слегка замялась и начала жевать губу. Джо редко видит её такой. — Эй, что случилось? Он успокаивающе кладёт руку ей на плечо. Сначала по её телу проходит дрожь, но она быстро успокаивается и она перестаёт терзать губы. — Те идиоты опять издевались над тобой? — голос становится твёрже. — Если это опять был этот придурок Ми… — Нет-нет-нет, — Сара мягко прерывает, беря его лицо в руки, — они здесь совершенно ни при чём. Не беспокойся. Джо замечает, какие её руки грубые и мозолистые. Она никогда раньше не трогала его и сама не давала дотрагиваться до её рук. Она в принципе не любила тактильность, у которой не было барьера в виде нескольких слоёв одежды. Сейчас она трогала его. — Я хотела… — на долю секунды она замялась, — поговорить о тебе. — Поговорить о мне? — Джо неуверен, что понял её правильно. — Да. Она наконец отпускает его лицо. — Я хотела спросить… Перед тем, как она успевает закончить предложение, она бросает взгляд на наручные часы. И она в ужасе. — Мне… Мне пора идти. — Что? Но ты же… — Приди завтра ко мне домой после шести, — она хватает его за руку. — Я пришлю адрес. И она убегает. *** — Слава Богу. Она затаскивает Джо в дом и поспешно закрывает дверь. Сара всегда была странной. Джо прекрасно знал это и, отчасти, этим она и привлекала его. Но сейчас её поведение пугало. Пугало тем, что он не знал, что на самом деле с ней происходит. Потому что если раньше всё можно было оправдать особенностью характера или чем-то подобным. Но сейчас это уже вызывало беспокойство. — Сара, что происходит? Он не злится, просто беспокоится. Сара стыдливо отводит взгляд и начинает заламывать руки. — Я… В этот момент её будто что-то осенило и её лицо изменилось. — Ты любишь меня? Она подходит ближе. — Ты любишь меня? Не как подругу? Она обнимает его, прижимаясь к груди. — Можешь не отвечать, — Она может почувствовать учащённое сердцебиение Джо. — Я хочу, чтобы ты знал кое-что, — Она сильнее сжимает его. — Что бы не случилось в будущем, я люблю тебя. Всегда буду любить. Джо может лишь обнимать в ответ, пока она сама не отстраняется. — Ладно, прости, я… Но Джо хватает её за руку и говорит — Я тоже люблю тебя. *** Он отдёргивает руку. Саре не нравятся прикосновения и уж тем более она ненавидит держаться за руки. — Не надо. Она начала нежно поглаживает его руку, а потом прижимает её к своей щеке. — Я хочу, чтобы ты трогал меня. *** У Сары кровать мягкая, большая и удобная. Её постельное бельё ещё пахнет свежестью стиральньного порошка. Но комната кажется… пустой. Безжизненной. Идеальный порядок, стены непримечательно-бежевого оттенка, ни одной личной вещи. Сара натягивает на себя домашнее платье. — Эй, Сара? — М-м? — Мы теперь встречаемся? — Ну, — она заканчивает поправлять платье и с улыбкой смотрит на Джо, — получается, что да. *** Сара рыщит что-то у себя в тумбочке и, когда наконец находит, радостно вручает это «что-то» Джо. — Что это? У Джо лежит в руке брелок в виде чёрной кошки. — Я вчера выиграла его в автомате, — Сара пожимает плечами. — Подумала, что тебе нравятся такие мелочи. — Это подарок? — Можно и так сказать, — она подмигивает. — Если я не смогу приглядывать за тобой, то она точно сможет. *** Кухня в её доме очень просторная. Джо такие видел только по телеку. Вся фурнитура выглядит дорогой и новой. И, как и всё в этом доме, практически стерильная. — Тебе чай с сахаром? Джо кивает. — С тремя ложками! Она слегка посмеивается и ставит перед ним готовый чай. Некоторое время они сидят в тишине, попивая напитки. *** — Это очень странный вопрос, но… — Сара делает глоток, — у тебя есть заветное желание? Такое, ради которого ты был бы готов умереть? Джо ставит кружку в раковину и задумывается. — Я даже не знаю. А почему ты спрашиваешь? — Да ко мне недавно мужик один подошёл, дал какую-то бумажу и спросил тоже самое, — она встаёт и подходит к одному из шкафчиков. — Сказал, что нужно просто поставить подпись и желание сбудется. Она кладёт на стол красную бумажку, а рядом с ней и ручку. — И ты веришь в это? — Джо вопросительно поднимает бровь. — Нет, конечно. Поэтому и отдаю её тебе. Джо немного призадумался. — А можно любое? — Абсолютно, — Сара кивает. — Только загадай что-то очень важное. Что-то, что тебе действительно больше всего хочется. Он берёт бумагу и ставит на ней подпись. — Тогда я желаю, чтобы Чидоин Сара была всегда счастлива. *** — Ты желаешь чего? — Сара смотрит на него с шоком и паникой. — Ты бы мог пожелать чего угодно, но захотел, чтобы я всегда была счастлива? — Ну, да, — Джо беззаботно откусывает кусочек печенья. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. — Да, это всё хорошо, но как насчёт, не знаю, денег или ещё чего-то более важного? Джо берёт её за руку и делает самое успокаивающее выражение лица, которое только возможно. — Сара, это всего лишь глупая бумажка. Перестань вести себя так, будто ты не достойна даже этого. Сара сначала запинается, словно хочет что-то сказать, но в итоге прерывает саму себя и лишь вздыхает. — Ты бы не пожелал этого, если бы знал, кто я. Джо смеётся: — Тогда я хочу узнать! *** Сара Чидоин не пришла на следующий день в школу. Сара Чидоин не пришла и на следующей неделе тоже. Сара Чидоин вообще не появлялась больше в школе. *** — В жизни есть вещи поважнее, Сара.