Часть 1

Декс поправлял перед зеркалом непривычную для него одежду. Ткань, которую делали люди, была немного грубее эльфийской, поэтому даже раздражала кожу, но, возможно, дело было не в этом. Декс попытался понять, что не так, дёргал странный тёмно-синий бомбер, смотрел на странные грубые джинсы — и зачем они такие широкие? По-разному укладывал свои рыжие волосы, вмазывал туда самодельные эликсиры, всё портил, снова смывал. Декс был готов биться о стену, чтобы понять, почему он выглядит так ужасно, но ответ пришёл откуда не ждали: он вошёл в комнату в облике женщины с волосами цвета янтаря. — Мам! Я же просил не входить! Джулин ярко улыбалась, глядя на душевные страдания сына, узнавая в нём себя много лет назад. Она подошла к нему сзади и приобняла за плечи, шепнув: — Ты выглядишь замечательно, но ты знаешь, что Биана ценит в тебе не только это. — Ну, мам! — Моё первое свидание с твоим отцом знаешь как прошло? — Ты тысячу раз уже об этом рассказывала. — Нееет, это была детская версия. Декс вымученно вздохнул, безнадёжно покраснев. Ну вот надо маме его смущать? И зачем? — Вообще-то могла бы и поволноваться, всё-таки не в Атлантиду идём в кафе посидеть, а в Запретные города, где небезопасно, между прочим, — Декс понимал, что несёт чушь, но надо было что-то говорить. Джулин ухмыльнулась. — Ага, я так и вижу, как ты всю жизнь осторожен и соблюдаешь закон. Декс пытался вернуть выбившуюся прядку в общую копну, но та сопротивлялась. Это бесполезно. Я никогда не буду выглядеть так же идеально, как она. Встречаться Биана с Дексом начали совсем недавно. Можно ли назвать это началом отношений, Декс не знал, ведь признание прошло чуть скомканно, он нередко прокручивал этот момент в своей голове. Комната Бианы, она пригласила Декса, чтобы тот помог усовершенствовать один из её хайлайтеров, чтобы «он сиял на лице так, чтобы будто бомба с блёстками разорвалась». Это был предлог? Но Декс не мог отказать ей, особенно когда Биана намекнула, что хочет испробовать его на брате, когда он заснёт, — это значительно прибавило энтузиазма. Пускай отношения между ними уже более-менее наладились, пошутить над Фитцем Декс всегда был готов. Но в тот вечер всё пошло не по плану, и баночка с блестящим содержимым взорвалась, и они оказались сплошь перепачканы блёстками. Повисла тишина, а затем Биана рассмеялась. Не так, как бы сделала это раньше рядом с ним, — не надменно, не насмехаясь. А во весь голос, не сдерживаясь и откинув голову назад. Так прекрасно и заразительно, что спустя секунду и Декс безнадёжно захихикал, свалившись на пол. Едва отдышавшись, вся в перламутровых блёстках, Биана искренне выпустила из сердца три добивающих слова: — Ты мне нравишься! Всё стихло. И смех, и воздух, который ещё секунду назад словно смеялся вместе с ними, — и будто сердце Декса тоже стихло. Биана честно переживала. Её глаза неотрывно следили за любыми изменениями лица Декса, она нервно перебирала пальцами ткань своего платья. А Декс честно забыл о блёстках на своём лице и обо всём на свете вообще. Потому что постойте... Что сейчас произошло? Что, чёрт возьми, продолжает происходить? Биана Вакер признаётся ему в любви. Декс понял, что немного завис, когда она продолжила говорить. — Я понимаю, что то, что я Вакер, может быть... давяще. И долгое время между нами была тихая негласная война просто из-за... фамилий. Я хотела сказать... Надеюсь, теперь это не имеет значения и ты не будешь сразу говорить... Декс прервал её: — Ты мне тоже нравишься! А потом они начали заваливать друг друга комплиментами, будто соревновались, и ушёл Декс домой раскрасневшийся и довольный. Дома случившееся стало очевидно всем. Сначала его достали тройняшки, потом побежали наперебой докладывать о том, что «у Декса появилась девушка, которая в тысячу раз красивее него», родителям, самостоятельно выстроив теорию, которая, чёрт возьми, совпадала с правдой на 97%, только была слегка приукрашена подробностями. Лекс вещал с непоколебимой уверенностью: — А потом Декс упал к её ногам и произнёс: «Хоть я и страшен, как йети, прими меня. Я буду целовать твои пяточки каждый день». Бекс толкнула его в плечо: — Нет! Ты идиот! Ты неправильно рассказываешь! Декс сказал, что он будет вылизывать её пальчики и... Рекс перебил её своим предложением. Но не давало Дексу покоя не это, а то, что они с Бианой не поцеловались тогда. Почему-то он был уверен, что твёрдой точкой любого признания должен стать поцелуй. Возможно, виной этому стереотипу была Софи, но то признание он явно не хотел повторять. Впрочем, ситуацию с поцелуем он всё ещё способен исправить, хотя совершенно не представлял, сделает ли это, не умерев от паники. Попрощавшись с матерью, Декс направился к переносчику, чтобы заскочить в Эверглен за Бианой и уже вместе отправиться на футбольный матч. Странный выбор, но Софи почему-то настойчиво советовала определённый стадион, потому что когда-то была там с семьёй. Да, естественно, Софи узнала одной из первых о признании. Биана опередила Декса в этом, поэтому он умолял Софи рассказать, что именно она о нём сказала, но лучшая подруга твердо выстояла, только лишь заказав им два билета на этот матч. О футболе Декс не знал ничего. К сожалению, даже в фильмах о людях, которые смотрела его мама, не было этого вида спорта. Да и Софи сказала, что это не совсем футбол, просто так его называют в большинстве стран, а на самом деле в Америке его называют... Декс не запомнил. Какая разница? Биана была прекрасна, как и всегда. Пускай ей и пришлось надеть платье попроще тех, что она носила обычно, это ничуть не умаляло её красоты. Волосы Бианы были завиты в мягкие кудри. Она подбежала к нему, осмотрела необычный образ и обняла. Если они теперь всегда так будут здороваться друг с другом, Декс возражать не будет. Удивительно, что походы в Запретные города, несмотря на то, что были строжайшим преступлением, стали привычными. Не привычным было то, что Биана не отпустила его руку после светового прыжка. Они оказались в каком-то человеческом городе, и неприятный запах ударил в нос. Декс закашлялся: чистый воздух в эльфийских городах был самой главной благодатью. Визг этих железных монстров... машин и автобусов ненадолго их приостановил. Декс сделал глубокий вдох, привыкая к выхлопным газам, и сильнее сжал руку Бианы. Всё хорошо, он же знает правила перехода через дорогу, верно? Ошибка. Этой штуки с разными лампочками нигде не было, а люди шли когда хотели, иногда перебегали дорогу прямо перед машинами. Как будто с ними ничего не может случиться. — Oh, girl! You look so pretty! Have a nice day! (О, девочка! Ты выглядишь так красиво! Хорошего дня!) — глядя на Биану, произнесла какая-то эмоциональная девушка, проходящая мимо, помахала им рукой и направилась на ту сторону тротуара. Биана же повернулась к Дексу, недоуменно спросив: — Что она сказала? — Что ты красивая, и я с ней согласен, — Декс мягко улыбнулся, показывая ямочки, и наконец решился продолжить движение несмотря на свой страх перед машинами. Добраться до стадиона оказалось несложно: надо было всего лишь следовать за основной массой людей, которых было очень много. Биана чуть ближе прижалась к его плечу и шепнула: — Никогда не видела такой толпы... Даже когда в Фоксфайре собираются все ученики с родителями. Страшно представить, сколько людей на планете. Они сели на свои места на огромных трибунах, которые окружали стадион. Теперь Декс мог в полной мере оценить слово «стадион». Он немного нервничал, потому что вокруг раздавались громкие звуки, голоса, разговоры, крики маленьких детей (зачем их сюда притащили?) Ещё ничего не началось, а кто-то уже дудел в какие-то штуки, проверял барабаны, надрывал связки ритмичными кричалками. Народ был оживлён: кто-то радовался, кто-то жарко спорил. Декс вернул свой взгляд на Биану, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке. Та же рассматривала лица людей, раскрашенные в разные цвета; на их плечах были какие-то... полотенца? Или всё же шарфы? Настроение у этого события определённо было диким, но, судя по всему, намечалось интересное зрелище. Рядом с ними уселся мужчина, который занимал полтора сиденья и ел что-то очень жирное и, судя по всему... мясное. Декса немного скрутило от отвращения, но он постарался себя перебороть: всё-таки, как говорится, к чужому народу со своей моралью не лезь. По крайней мере, он тихий. Как же Декс ошибался. На поле вышли игроки двух команд, и трибуны разразились всевозможными выкриками и аплодисментами. Все встали и включили... песню? Декс не особенно разбирался в человеческой музыке, но все стояли и пели. Из уважения он и Биана поднялись тоже. Вот тогда и начался главный шум. Когда на поле появился мяч, Декс честно пытался понять ход и смысл игры. Две команды были в разных футболках, чёрно-белый мяч, ага, они все бегают по полю и пытаются отобрать мяч друг у друга. Он склонился поближе к Биане и попытался перекричать общий гул: — Мне кажется, смысл в том, чтобы загнать мяч в ворота. Тут же мужик рядом встал и заорал, схватившись руками за спинку кресла спереди, словно пытаясь её оторвать: — AAAAA GET IN! GET IN! GET IN! (АААААА, ЗАБЕЙ! ДОБИВАЙ! ДОБИВАЙ!) Через пару секунд он снова приземлился на место со вздохом: — Oooooh, are you kidding me?! (Ооооооох, ты издеваешься!?) Через пару секунд мужчина решил, что происходящее на поле ему больше не интересно, и обратился к Дексу: — Pathetic, right? (Жалкое зрелище, не так ли?) Декс решил на всякий случай кивнуть, хоть и не понял. Не такой уж он и гений в английском, бедная Биана, которая вообще его не знает. Но кажется, она втянулась в просмотр футбола: не отрывает от поля глаз и так мило покусывает нижнюю губу. — Yeah, I think they are playing football very... so-so (Да, я думаю, они играют в футбол очень... посредственно), — Декс буквально краснел от своего английского. Мужчина вытаращился на него, отпив из алюминиевой банки что-то резко пахнущее. — It's not FOOTBALL! It's SOCCER! Open your damn eyes! (Это не ФУТБОЛ! Это СОККЕР! Открой свои долбаные глаза!) А. Вот что имела в виду Софи. Мужчина не собирался останавливаться. — Anyway... soccer? That's British nonsense. Between you and me, it's a pretty lousy sport. But American football... when I was about your age... like 11 or 12... (В общем... соккер? Это британская чушь. Между нами, так себе спорт. А вот американский футбол... когда я был вроде тебя... ну, лет в 11–12...) Декс понял, что сейчас всё затянется, но ничего поделать не мог, вставив лишь жалкое: — I am 16. (Мне 16) — What's it matter? You're just a kid. Back in those golden days, I was an offensive genius. At 10 years old, I was already running through high school linebackers... My dad was the coach, so I was practicing two extra hours compared to the other kids. I intercepted a pass... with one hand... while I was already being tackled... and then I returned it for a touchdown... backwards. (Какая разница? Ты всё равно просто пацан. В те золотые дни я был гением нападения. В 10 лет я уже прорывался сквозь школьных лайнбекеров... Моим отцом был тренер, так что я тренировался на два часа больше остальных пацанов. Я перехватил пас... одной рукой... когда меня уже валили с ног... и потом вернул его в тачдаун... задом наперёд) Декс уже перестал что-либо понимать, а мужик, к счастью, пошёл за дополнительной едой. Тут же его притянула к себе Биана, сказав: — Футбол — это чертовски круто! Мне кажется, я поняла правила. А ещё смотри, что они творят! Декс поднял взгляд на большой экран, где сейчас вместо футбола транслировали двух людей, которые... целовались? Спустя минуту камеру направили на другую парочку, которая обнималась. Они расплылись в улыбке и тоже прикоснулись губами. Но самый настоящий шок он испытал, когда увидел самого себя и Биану. Декс смотрел с большого экрана каким-то испуганным, растерянным взглядом, но, встретившись глазами с Бианой, он забыл про всё. Она заправила прядку волос за ухо, сделала короткий вздох и улыбнулась — немного нервно, но в нетерпеливом, радостном ожидании. Она светилась счастьем так, что он боялся, как бы она не начала мерцать прямо здесь. И Декс не мог заставлять её больше ждать. Отбросив какие-либо переживания, он обхватил ладонями её лицо и сократил расстояние между их губами, которое тут же было уничтожено движением Бианы. И тогда Декс понял, что такое искра, про которую говорила Софи. Его пронзило электричеством, которое прошло от нервных окончаний на губах сквозь, сквозь мозг и до самых кончиков пальцев. Поцелуй не был долгим, но Декс счёл его замечательным, особенно когда открыл глаза прямо во время него. Увидеть в голубых глазах напротив такой же восторг, то же лёгкое смущение, но желание продолжить — это давало второе дыхание. Это был первый настоящий поцелуй для них, который навсегда останется в памяти Больше не имело значения, кто из них Диззни, а кто Вакер. Всё непременно будет хорошо.