***

Коридор Эдема, второй этаж. До начала первого урока остаётся несколько минут, и Аня Форджер спешит в класс, чтобы встретиться со своей лучшей подругой Бекки Блэкбелл, которая (как Аня надеялась) уже давно пришла в школу и ждёт её там. До заветной двери остаётся несколько метров… и вдруг, Аня спотыкается и падает. — Ха-ха-ха! — раздаётся над ней смех. Настолько знакомый смех, что Аня могла бы распознать его из тысячи. — Коротконожка, тебя что, совсем уже ноги не держат? Аня обиженно поднялась и отряхнула форму, запачкавшуюся пылью школьного коридора. — Очень смешно, Второй Сын. — саркастично ответила она — Я же видела, что это ты мне подножку поставил! — Я? Подножку? Да как ты могла такое подумать! — снова рассмеялся Дэмиан, не скрывая злорадства — Знаешь, Второй Сын, ты такой… такой… — Аня не могла подобрать слово, которое выразило бы весь разгоревшийся в её душе гнев — Какой? — ехидно улыбаясь, спросил Десмонд «Жутко привлекательный, когда так улыбаешься, чёрт возьми!» — мысленно ответила ему Аня. — Раздражающий, вот какой! — сказала она вслух — Ты, знаешь ли, тоже не подарок! — подметил Дэмиан С расстояния нескольких шагов всю разыгрывающуюся сцену наблюдала Бекки Блэкбелл. — День только начался, а они уже опять… — вздохнула она, присаживаясь на стоявшую в коридоре лавку — Доброе утро, Бекки. — поздоровался Эмиль, уже давно успевший вместе с Юэном расположиться на удобной лавочке, на край которой девушка только что села — Было бы добрее, если бы эти двое опять не ругались с утра пораньше. — прокомментировала девушка — Что ж с ними поделать… — вздохнул Юэн — Как говорят, некоторые вещи остаются неизменными. На самом деле, конечно, многие вещи неизменными всё-таки не были. С того судьбоносного дня, когда Аня Форджер вместе со всеми своими одноклассниками поступила в Эдем, прошло уже десять лет, и за это время успело поменяться многое. К примеру, и Форджер, и Десмонд уже успели обзавестись плащами имперских стипендиатов, насобирав по восемь Стелл (Дэмиан преимущественно за учёбу, а Аня — за разного рода героизм со спасением людей, ведь за ум браться девочка так и не желала). Изменения касались не только обучения — весь класс, отношения между учениками в котором когда-то напоминали нескончаемую войну, где каждый сам за себя, за годы совместного обучения заметно сплотился и стал дружнее. Даже Бекки подружилась с Эмилем и Юэном — их детские обиды уже давно были позабыты, дав пространство дружеским отношениям. Вот только, к Ане с Дэмианом фраза о сплочении класса не относилась — они, начав свою вражду ещё с того самого первого класса, продолжали ежедневно ругаться. Это, кстати, осталось не единственной неизменной вещью — стоит упомянуть и тот факт, что Аня Форджер все десять лет обучения стабильно была самой низкой в своём классе, за что Дэмиан продолжал называть её коротконожкой, а она, не отставая, всё так же звала его Вторым Сыном. Аня вообще мало изменилась: она даже всё так же носила на голове свои заколки-рожки. А Дэмиан всё так же сходил с ума по этим заколкам-рожкам, как и по Аниным светло-розовым волосам и большим изумрудно-зелёным глазам. То, что Дэмиан ещё с первого класса влюблён в Форджер, уже давным-давно знали все, хотя он сам никогда бы этого не признал. Пытаясь доказать всем вокруг, что не имеет никаких романтических чувств к Ане, Десмонд специально прилюдно над ней издевался, иногда даже такими по-детски глупыми способами, как подножка. На Аню, правда, даже это производило желаемое им действие: она, всегда сохранявшая спокойствие, если её пытался обидеть кто-то другой, вспыхивала, словно спичка, от каждого подкола Десмонда. Сам Дэмиан находил это милым — ему доставляло удовольствие смотреть на злящуюся Аню, было в ней в такие моменты что-то особенное и жутко привлекательное. Вот только, такие возникающие между ними на каждом шагу перепалки редко заканчивались для Дэмиана чем-то, кроме тонны смущения. Вот и сейчас Бекки, болтая с Эмилем и Юэном, краем глаза заметила, что Аня, кажется, опять позволила себе какую-то двусмысленную фразу, и Дэмиан, равно как и десять лет назад, густо краснеет и убегает прочь по коридору. — Ненавижу! — Аня гневно подошла к лавочке, где располагались её одноклассники, и встала рядом с ней, скрестив на груди руки. — Дэмиана? — уточнил Эмиль — Да! — Ага, кому-нибудь другому это расскажи. — фыркнула Бекки Если влюблённость Дэмиана в Аню была совершенно очевидной для всех, то Форджер свои чувства, которые, к слову, были взаимными, умело скрывала. О своём амурном секрете Аня рассказала лишь Бекки, своей лучшей подруге. От Блэкбелл об этом позже узнали Эмиль и Юэн, но Аня вынудила их принести самую строгую клятву никому об этом не рассказывать, в особенности — самому Десмонду. Таким образом, круг знающих об истинных чувствах Ани людей ограничивался четверыми, включая саму девушку. — Агх! — Аня, поняв, что её раскусили, вздохнула — Ну, я не виновата, что мне так безумно нравится эта его хитрая ухмылка! И эти его волосы… и глаза… и его голос, этот чертовски притягательный голос! — Ладно-ладно, мы поняли. — остановил одноклассницу Юэн, не желая дальше слышать эти влюблённые описания. — Анечка, может, вам с ним просто поговорить? — предложила Бекки, уставшая от этих постоянных конфликтов — Разобраться в своих чувствах друг к другу, наконец-то помириться… — Вот ещё! — решительно отказалась Аня, резко развернувшись на каблуках, и потопала в класс — Вы как хотите, а мне ещё учебник доставать! — оправдала свой уход она — Бекки, просто прими тот факт, что эти двое никогда не будут жить мирно. — проводил взглядом уходящую Аню Юэн Бекки в ответ лишь тяжело вздохнула. Эмиль утешительно похлопал её по плечу. На следующий день уже ставший традиционным ежедневный раздор разгорелся снова. На этот раз причиной ему послужили учебники. Аня только успела выложить свои учебник и тетрадь на парту и застегнуть портфель, когда мимо прошёл Десмонд. Он специально задел рукой Анины учебные принадлежности, и, потянув их следом за собой, уронил на пол. — Упс. — ехидно улыбаясь, прокомментировал он громкий «шлёп!», с которым грохнулся на пол Анин учебник. Аня, как и всегда, «завелась» с полуслова. — Десмонд, ты достал! — прокричала она, вскакивая из-за парты — Сочту за комплимент. — продолжал ухмыляться Дэмиан — Ты… ты… — Аня снова не могла подобрать слов от злости — Так бы и залепила ещё раз кулаком по твоему прекрасному лицу! Аня слишком поздно осознала, что такой яркий эпитет, которым она наградила лицо Десмонда, был явно лишним. Щёки Дэмиана покрылись ярким румянцем. — А…э… Заткнись, коротконожка! — не нашёл он реплики лучше — И не подумаю! — не смела ему уступать Аня — Тогда я сам тебя заткну! — ощутил всю горячность перепалки Дэмиан — Ха, попробуй! — теперь пришла очередь Ани ухмыляться Дэмиан даже не успел толком подумать перед своим следующим действием. Всё-таки, Форджер была слишком привлекательной, когда так с ним спорила. Дэмиан заткнул ей рот… своим поцелуем. Рты Эмиля и Юэна, наблюдавших эту сцену со своих располагавшихся возле входа в класс мест, синхронно раскрылись от удивления. В этот момент в класс ввалилась Бекки Блэкбелл. - Так, судя по шуму, который аж в коридоре слышно, я уже знаю, кто опять руга… - она, не договорив, тут же замерла, увидев целующихся прямо посреди класса Аню и Дэмиана – О. Мой. Бог. - только и смогла выдавить из себя она Спустя несколько секунд, которые для Десмонда с Форджер длились чуть ли не вечность, вечные спорщики отстранились друг от друга. Дэмиан посмотрел в Анины удивлённые глаза и покраснел. - Ну, что ты так смотришь? – попытался оправдаться он – Сама же говорила, «попробуй», «попробуй»… Ну, вот я и попробовал! Так что, все претензии не ко мне! - Второй Сын… - Я вообще не виноват! Это ты меня спровоцировала. Надо же было додуматься, «прекрасное лицо»… - Второй Сын! - Да что ещё?! – Дэмиан с каждой секундой краснел всё сильнее и сильнее - Можешь заткнуть меня ещё разок? – попросила Аня Секунда тишины. «Так ей… понравилось?» - осознал Дэмиан - Могу. – Десмонд, хитро улыбнувшись, притянул девушку к себе и поцеловал снова.