***

***Хлоя недоверчиво косилась на хитрую улыбку начальника. Эта улыбка вводила её в некоторое замешательство — обычно он так не улыбался, по крайней мере, перед ней. Он в принципе вёл себя как-то странно изначально — вызвал её в свой кабинет, сообщил, что для неё есть задание, и что в этом задании ей понадобится напарник, который прибудет с минуты на минуту. Что за напарник, Хлоя могла только гадать. Или же увидеть в двери, которая как раз в эту секунду открылась. В кабинет вошёл… младший лейтенант Юрий Брайар. — А, Юрий! — поприветствовал его начальник — Тебя-то мы как раз и ждали! «Юрий? — удивилась Хлоя — Так это и есть… напарник?». Не то чтобы она была против, конечно. Наоборот, она была даже за, учитывая то, что к Брайару она питала определённого рода симпатию. Вот только об этом ни за что не должен узнать ни начальник, ни тем более сам Юрий — это же так непрофессионально! Пока Хлоя размышляла о непрофессиональности своих чувств, собрание перешло из стадии приветствия к фактической сути дела. На стол перед Хлоей и Юрием легла фотография мужчины лет тридцати пяти, блондина в довольно дорогом костюме. — Наша цель — Уильям Бейкер. — пояснил изображённого на фотографии начальник — Богатый мультимиллиардер, подозревается в незаконном распространении наркотиков. Хлоя приметила, какое глубокое осуждение отразилось в лице Юрия. — Подозревается? — переспросила Хлоя — Именно. — кивнул начальник — Нам нужны доказательства, и вашим заданием будет их добыть. — Да с радостью! — поспешил отреагировать Юрий — Такой человек должен быть осуждён по закону как можно скорее! — Не торопись. — осадил его начальник — Мы предполагаем, что вещества хранятся в особняке Бейкера, в который пробраться незамеченными не так-то просто: об охране он позаботился. — Но? — Хлоя уже ожидала, что после плохой новости прозвучит хорошая — Но, к счастью для нас, совсем скоро выпадет прекрасная возможность пробраться туда. — начальник хитро улыбнулся — Каждый год весной там проходит традиционный Бал Влюблённых. И мы уже позаботились о подделанном приглашении. — Называйте адрес и время! — с готовностью вскочил Юрий — Я поеду! — Всё не так просто, Брайар. — начальник снова ухмыльнулся — На этот бал допускаются только влюблённые парочки. Последовала пара секунд тишины. — Поэтому я и позвал сюда вас двоих. — наконец, причина хитрых улыбок начальника стала ясна Хлоя покраснела. — Вы хотите, чтобы мы… притворились… — у неё с трудом в голове это укладывалось — Влюблёнными. — закончил за неё начальник — Верно! ***За последнюю минуту Хлоя мысленно выругалась, кажется, уже трижды. Так неловко ей ещё не было. Она и Юрий, при полном параде, стояли всего в нескольких шагах от ворот, но войти не решались. — Итак?.. — протянула Хлоя, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица несмотря на бушующие внутри эмоции — Возьми меня за руку. — Юрий протянул ей свою руку Невозмутимое выражение лица Хлои было окончательно утеряно — щёки её приобрели цвет спелых помидоров. — З-зачем? — волнительно спросила она — Ну, мы же притворяемся парочкой. — пожал плечами Юрий — Парочки, как правило, держатся за руки. — А… точно. — вспомнила о миссии Хлоя и вложила свою ладонь в ладонь Юрия Тот, действительно мастерски подражая влюблённому, переплёл их пальцы и так повёл Хлою ко входу. Показав там подделанное приглашение, «парочка» оказалась внутри. По случаю праздника особняк был украшен блестяще. В главном зале сверкали многочисленные люстры, свет которых отражался от идеально вымытого пола, от таких же идеально вымытых лестниц и от блестящих украшений дам. Среди всего этого великолепия Хлоя вспомнила, что находится на задании, только тогда, когда Юрий отпустил её руку и начал внимательно осматриваться. Хлоя последовала его примеру. Взгляд цеплялся… да ни за что он не цеплялся! Ни одного намёка, даже самого маленького, на то, что здесь вовсю крутились незаконные вещества, заметить было нельзя. — Кажется, Бейкер достаточно умён, чтобы спрятать свои наркотики подальше от чужих глаз. — заключила Хлоя — Забраться бы в другие комнаты… — озвучил мысль Юрий Он незаметно шагнул к одной из дверей, ведущей куда-то из зала, и подёргал ручку — заперта. — Очевидно, в таком доме они все заперты. — вздохнула Хлоя — А ключи, небось, где-то у самого Бейкера… — фыркнул Юрий Несколько секунд они провели в раздумьях: нужно же было найти какой-то выход! Вдруг ход мыслей Хлои был прерван тем, что… Юрий притянул её к себе, обняв одной рукой за талию. Хлоя моментально вспыхнула. — Танцуешь? — усиливая и так немалый произведённый на напарницу эффект, прошептал ей на ухо Юрий — Да… — шёпотом ответила Хлоя — Тогда пойдём танцевать. — решил Юрий Сердцебиение Хлои ускорилось раза в три. Неужто младший лейтенант решил воспользоваться возможностью?.. — Во время танца сделаешь вид, что у тебя закружилась голова и тебе стало плохо. Поднимешь суматоху, а я сумею раздобыть ключи. — шёпотом пояснил Брайар свой план Ах, точно. Это ведь всё ради задания. — Поняла. — ответила Хлоя, стараясь унять стук сердца (что в объятиях Юрия было задачей невозможной). ***Со следующей мелодией парочка уже оказалась в центре зала. Заиграл какой-то старинный вальс, с первых нот показавшийся Хлое очень приятным. Она пропустила момент, когда одна рука Юрия оказалась у неё на талии, а другая — нежно взяла её руку, зато не пропустила, как на губах Юрия появилась тёплая улыбка. Хлоя, конечно, понимала, что, скорее всего, он просто старается изображать влюблённого ради задания, но так хотелось верить, что эта улыбка была действительно искренней, так хотелось, чтобы Юрий смотрел так на неё каждый день! Когда начался танец, окружающая обстановка для Хлои потерялось полностью — в зоне видимости, кажется, остался один Юрий, взгляд его тёплых глаз и нежная улыбка. Головокружение Хлое имитировать не пришлось — оно возникло у неё само собой, непонятно, больше от кружения по залу или от потока чувств, который так и бурлил внутри. Чувства сами вели Хлою в какое-то полуобморочное состояние — в такой близости к Юрию сердце так стучало, что поднималась температура, а пол сам собою уходил из-под ног… Поэтому, когда Брайар наклонился к её уху и шепнул «сейчас», его напарнице не составило совершенно никакого труда отпустить остатки равновесия и красиво упасть, позволив Юрию себя поймать в последний момент. Расчёт Брайара оказался совершенно верным: «упавшая в обморок» танцовщица была тут же всеми замечена. Сбежалась толпа во главе с самим хозяином бала, кто-то подставил стул, на который Хлою усадили, кто-то принёс стакан воды. Сам Бейкер принимал активное участие в процессе приведения барышни в чувство и стал чуть ли не его непосредственным руководителем. Хлоя «пролежала в обмороке» около минуты, давая напарнику достаточно времени, чтобы завладеть ключами. Когда же она решила, что пора открывать глаза, первым, кого она увидела, был Юрий, стоящий перед ней на коленях и держащий её за обе руки. — Хлоечка, ты очнулась! — идеально отыграл радость он и тут же поцеловал обе ручки «возлюбленной» По толпе прошёл вздох облегчения, все отошли, давая Хлое возможность сначала ровно сесть, а затем и встать, опираясь на Юрия. — Как ты себя чувствуешь? — теперь в голосе Юрия звучало нежное беспокойство — Намного лучше, милый. — заверила его Хлоя «Милый» у неё вырвался как-то сам собой. Было ли это элементом роли или же глубинные чувства показались наружу, понять было сложно, да и некогда было об этом думать. Между тем, на долю секунды ей показалось, что Юрий этим словом был… смущён? Убедившись, что Хлоя пришла в себя, другие гости, проговаривая что-то вроде «Как же вы нас напугали» или «Как хорошо, что всё обошлось», понемногу стали возвращаться к прежним делам. Юрий же показательно изрёк заботливое «Тебе лучше не танцевать больше сегодня, любимая», и повёл свою спутницу в дальний угол зала, всё так же одной рукой придерживая за талию. В этот раз близость Юрия позволила Хлое шёпотом задать вопрос: — Ты достал ключи? — Конечно. — ответил он всё таким же шёпотом — Прямо у него из кармана вынул! Ты прекрасно тянула время. Последнему комплименту Хлоя улыбнулась. ***Напарники, незаметно выскользнув из зала, переворачивали с ног на голову уже третью комнату подряд, но ничего не находили. — Не может же у этого гада ничего не быть! — рычал уже разозлённый Юрий Хлоя заглянула даже под ковёр, но ничего не нашла. Её напарник от безнадёжности стал даже простукивать стены, и где-то на середине комнаты резко остановился. — Вот здесь! — обрадованно сообщил он — Стена полая! Он попытался проковырять ногтем обои, но ничего не вышло. — А ну-ка отойди. — Хлоя аккуратно вынула из своей идеально уложенной причёски шпильку Несколько аккуратных движений, и кусок обоев был отрезан. За ним обнаружилась не запертая даже дверца, которая таила за собой целую кучу упаковок с белым порошком. — Бинго. — улыбнулся уголком губ Юрий — Получилось! — обрадовалась Хлоя и на радостях порывисто обняла напарника — Т-ты чего? — Юрий будто бы немного смутился — Ой, прости. — опомнившись, Хлоя отстранилась — Я просто… не вышла из роли. — И не выходи. — сказал в ответ Юрий — У нас с тобой ещё целый вечер впереди. Хлоя бросила на напарника многозначительный взгляд. Неужели это значит, что ему понравилось играть роль её возлюбленного? И он хочет ещё целый вечер с ней танцевать, обниматься, флиртовать, а, может, даже… Хлоя покраснела. — В конце концов, нам надо выйти отсюда ни в чём не заподозренными. — добавил Юрий Ах. Точно. Это же всё ради задания.