Разрушая чары

Далеко-далеко, в волшебном лесу, вдали от людей, жила юная волшебница. Звали её Айлин. Больше всего ценила она тишину и собственное спокойствие, отчего редко выходила к людям. Но в народе набралось достаточно легенд о девушке, чьи огненно-рыжие волосы то и дело мелькали среди деревьев. Жила волшебница в маленьком, но очень уютном доме. Она была большой любительницей чтения и целая комната в её доме была отведена под библиотеку. Больше всего Айлин любила читать старые книги с заклинаниями. Было в них что-то заманчивое, чарующее. Порой люди в отчаянии приходили к ней за помощью, излечить неизвестную болезнь или попросить совета в самых сложных ситуациях. Не пугал их ни густой лес, ни волки. И всем им волшебница помогала. Много историй ходило о её добром сердце и милосердии. Но не каждому удавалось испытать его на себе. Пропускал магический лес к волшебнице лишь тех, кому на самом деле нужна была помощь. Однажды зимой, когда снег укутал весь лес пушистым белым покрывалом, Айлин, прогуливалась по окрестностям и наткнулась на раненого лиса, лежащего на снегу. Животное выглядело невероятно красивым и необычным. Оно казалось величественным, хотя и очень ослабевшим. Таких лисов Айлин никогда не видела в лесу. Добрая душа девушки пожалела этого зверя. Она подняла его и отнесла к себе домой. Лис вовсе не сопротивлялся, таким измученным он был. День за днём отпаивала волшебница лиса зельями чудесными, залечивала его раны мазями целебными. И стал лис на поправку идти. С каждым днём всё веселее становился, уже мог самостоятельно передвигаться и всюду следовал он за своей спасительницей. Назвала его Айлин Огоньком, ведь цвет его шерсти напоминал ей пламя в камине. Зверёк во всём помогал волшебнице, чем только мог. Охранял её от хищников, таскал ей хворост для камина и пойманную добычу. Куда бы Айлин не пошла, Огонёк всегда был рядом. Привязался он к ней, да и она к нему. Так они и жили. Месяц за месяцем вместе, как не разлей вода. Куда волшебница идёт, туда и Огонёк бежит. Лис уже совсем окреп, стал благородным, словно истинный царь леса. А по ближайшим деревням поползла новая легенда. Поговаривали, что рыжеволосая волшебница из леса приручила оборотня, который оборачивается монстром, когда его хозяйке угрожает опасность. Другие легенды наоборот рассказывали о лесном духе, приносящем счастье и благополучие. И та, и другая молва разлетелась очень быстро и дошла до ближайшего города. Прознала тогда об этом одна ведьма, злая и коварная. Пришла она к волшебнице и говорит: — Ты, негодница, зачем моего зверька похитила? Верни его сейчас же! — Он был ранен и брошен погибать в глуши леса. Я не могла его там оставить и забрала, чтобы вылечить, — ответила волшебница. — Вылечила? Так возвращай назад немедленно, — не унималась старуха, — не твоё это, чтоб распоряжаться его жизнью! Не хотела Айлин с Огоньком прощаться, привязалась она к нему, полюбила это зверька всей душой. Вздохнула она, направилась в комнату, где лис сидел. Обняла она его крепко и зарыдала. Прошло не так много времени, но Огонёк успел стать верным другом для Айлин. Не хотелось ей его отпускать. Да и сам Огонёк, казалось, не хотел уходить. Он смотрел на свою спасительницу понимающим взглядом и будто бы чего-то ждал. А Айлин всё рыдала и только крепче обнимала лиса. — Ну что ты там возишься?! — гневно кричала старуха с порога. Внутрь она войти не могла, защитная магия не впускала злые силы. Но и дома оставаться было небезопасно, в любой момент ведьма могла уничтожить защиту волшебницы и войти. И решилась тогда Айлин на побег. — Не отдам тебя злой ведьме, погубит она тебя, — прошептала она. Взмахнула волшебница рукой и сделался лис совсем маленьким, таким, какого легко было спрятать. Посадила Айлин Огонька в сумочку и тихонько вышла через задний двор. И бросилась она бежать по лесу под гневные крики старухи. Та ничего не успела ещё заметить, а значит у девушки было время. Долго бежала волшебница по лесу и на каждом углу теперь ей мерещилась опасность. За каждым деревом видела она старую ведьму. Лишь к ночи прекратила Айлин бежать, выбилась из сил. Она нашла тёмный лаз, где можно было спрятаться, если ведьма бросится её искать, и решила там и переждать ночь. Хотя на дворе и было лето, ночь выдалась прохладной. От земли веяло сыростью, и всё казалось, что вот-вот пойдёт дождь. Айлин достала лиса из сумки, и он вновь вернулся к своим привычным размерам. — Нелегко нам теперь придётся, — вздохнула она. — Домой возвращаться нельзя, старуха может прийти снова. Нужно новый дом искать. Но ничего, главное, что мы будем в безопасности. Огонёк смотрел на неё и будто бы всё понимал. Глаза у него в полумраке казались такими умными. Он прижимался к своей спасительнице, стараясь согреть. Усталость сморила волшебницу и она заснула беспокойным сном. А Огонёк всю ночь сторожил её, чтоб никто не напал на них под покровом темноты. Так они и провели ночь. Наутро Айлин проснулась с первыми лучами солнца. Взглянула на Огонька и сразу же успокоилась. Ведьма ещё не настигла их, но волшебница чувствовала, что зло всё ещё блуждает по лесу, ищет, вынюхивает. — Нужно идти, — решила она. Айлин чувствовала себя усталой, но оставаться в лесу было нельзя. Она обняла лиса за шею и поцеловала в нос, давая ему понять, что не бросит его. И тогда случилось настоящее чудо. Обернулся лис прекрасным юношей. Темноволосым, голубоглазым, с невероятно красивыми чертами лица. — Спасибо тебе, моя спасительница, — едва слышно прошептал юноша. — Уже в который раз ты спасла мне жизнь. — Как это возможно… — не веря собственным глазам шептала Айлин. — Злая ведьма заколдовала меня, обернула зверем, и обрекла на скитания по лесу, пока любовь свою не найду. И я бы погиб, если бы не ты, моя спасительница. Я полюбил тебя всем сердцем ещё тогда зимой, и по сей день любовь моя только крепчала. Айлин обняла юношу покрепче, всё ещё не веря своим глазам. Но он был самым настоящим, из крови и плоти, и смотрел на неё сияющим влюблённым взглядом. — Нужно уходить, пока ведьма нас не нашла, — решительно сказал он. — У нас будет время всё обсудить, когда окажемся в безопасном месте. И снова они бросились убегать. В этот раз прочь из леса. Долго бежали, минули уже и пару деревень. И наконец оказались они в городе, славной столице королевства. Огонёк этот оказался похищенным принцем тех земель. А злая ведьма хотела престол занять, да только не успела. Приказал принц войску своему найти старуху и казнить, а только выполнили они приказ его, взял он волшебницу в жёны и жили они вместе долго и счастливо.