Отражение в разбитом стекле

Сирена не просто выла — она ввинчивалась в череп, заставляя зубы ныть от резонанса. В столовой базы «Реквием» закипел хаос. Солдаты сбивали столы, хватались за оружие, кто-то выкрикивал приказы, которые тут же тонули в общем гуле. Монти застыла, чувствуя, как внутри всё леденеет. Она посмотрела на Яна. В отличие от остальных, он не двигался. Его пальцы всё еще были сцеплены в замок на столе, но взгляд... Взгляд стал чужим. Острым. Хищным. — Ян? — сорвалось с её губ. Он медленно поднялся, и это движение заставило Монти сфокусироваться. — Слушай внимательно, — его голос прорезал панику, низкий и вибрирующий. — Прорыв не на периметре. — Что? Откуда ты… — Звук, — Ян коротко кивнул на вентиляционную решетку под потолком. Оттуда доносилось нестройное, нарастающее шуршание. — Они уже внутри системы. Если пойдем к главным выходам — попадем в мясорубку. Нам нужно вниз. Он схватил её за локоть и потянул не к выходу, а вглубь кухонного блока. Монти спотыкалась, едва успевая за его широким шагом. Вокруг них уже вовсю гремели выстрелы — отродья начали спрыгивать с потолков прямо на обедающих солдат. Кровь брызнула на кафель, смешиваясь с разлитой кашей. — Почему вниз? — выдохнула Монти, когда они ворвались в узкий технический коридор. — Там же тупик! Склады и лаборатории! — Там грузовая шахта, — Ян на бегу сорвал с пояса фонарь. — И там то, за чем они пришли. Они влетели в зону технических лифтов. Здесь было темно, аварийное освещение пульсировало редкими красными вспышками. Ян ударил кулаком по кнопке вызова, но лифт стоял мертво. — Проклятье, заблокировали сверху, — он обернулся, вскидывая автомат. Из тьмы коридора, откуда они только что прибежали, высунулась первая тень. Длинные, неестественно тонкие конечности, безглазая морда. Монти вскинула свое оружие, палец на предохранителе дрожал. — Не трать патроны зря, — бросил Ян, вставая впереди неё. — Стреляй, только когда оно прыгнет. Тварь издала клокочущий звук и рванулась вперед. Монти выстрелила — короткая очередь осветила коридор вспышками. Существо повалилось, дергая лапами, но за ним уже показались вторые, третьи... Их было слишком много. Ян подбежал к люку в полу — входу в шахту обслуживания. — Прыгай! Там лестница, три метра вниз, я прикрою! — Ян, это безумие! — Прыгай, Монти! — рявкнул он, давая длинную очередь по наступающим теням. — В этой дыре у нас больше шансов, чем здесь! Она нырнула в темноту шахты. Ветер от вентиляторов обдал лицо холодом. Монти судорожно вцепилась в ржавые скобы лестницы, скользя вниз. Сверху продолжал греметь автомат Яна, а затем раздался тяжелый лязг закрываемого люка. Ян спрыгнул следом через секунду, приземлившись рядом с ней на узкий мостик. Они оказались в Блоке «Ц» — месте, о котором на базе говорили только шепотом. Здесь не было сирен. Только мерный, тяжелый гул машин и запах... запах хлорки и разлагающейся плоти. Ян подошел к панели управления и включил тусклый свет. Монти ахнула, закрыв рот рукой. Перед ними тянулись ряды огромных стеклянных цилиндров. — Что это за место, Ян? — прошептала она, глядя на силуэт внутри ближайшей капсулы. Ян медленно подошел к стеклу. Его отражение — бледное, со шрамом на щеке — наложилось на то, что плавало внутри. — Добро пожаловать в закулисье «Реквиема», Монти, — его голос звучал как приговор. — Здесь делают тех, с кем мы воюем на поверхности. И тех, кем когда-то пытались сделать меня. В Блоке «Ц» царила стерильная, почти мертвая тишина, которая после воя сирен наверху казалась оглушительной. Свет ламп был здесь иным — холодным, белым, выхватывающим из темноты бесконечные ряды стеклянных цилиндров. Монти сделала шаг вперед, её берцы эхом отозвались от кафельного пола. Она подошла к ближайшей капсуле и замерла. Внутри, в мутной голубоватой жидкости, неподвижно зависло тело. Оно выглядело почти по-человечески, если бы не угольно-черные вены, проступающие сквозь прозрачную кожу, и отсутствие лица — на его месте была гладкая, натянутая плоть. — Ян... что это? — голос Монти сорвался на шепот. Ян не ответил. Он стоял в нескольких метрах от неё, застыв перед одной из центральных установок. Его фонарь выпал из рук, высвечивая на полу круг дрожащего света. Монти подошла к нему и почувствовала, как по спине пробежал холод. На стекле этой капсулы была выведена маркировка: «Проект: Реквием. Образец 01-Б». Внутри цилиндра находился мужчина. Его черные волосы мягко колыхались в жидкости, закрывая часть лица, но когда он чуть качнулся под давлением насосов, Монти едва не вскрикнула. На левой щеке существа отчетливо виднелся рваный шрам, скрепленный тремя массивными стальными скобами. Точная копия того, что носил Ян. — Это не просто монстры, — голос Яна был едва слышным, сухим, как старая кожа. — Это черновики. А я... я был их первой удачной страницей. Внезапно тишину блока прорезал резкий, тонкий звук. Хруст. По поверхности стекла, прямо перед лицом существа со шрамом, побежала тонкая змейка трещины. Голубоватая жидкость начала сочиться тонкими струйками, разбиваясь о пол с хлюпающим звуком. — Ян, уходим, — Монти схватила его за рукав, пытаясь оттащить от капсулы. — Оно просыпается! Но Ян словно оцепенел. Он поднял свою забинтованную руку и медленно коснулся стекла. Его пальцы легли ровно на то место, где по другую сторону находилась рука мутанта. — Он не просыпается, Монти, — Ян обернулся к ней, и в его янтарных глазах она увидела отражение такой боли, которую не смог бы скрыть ни один бинт. — Он зовет меня домой.Трещина с оглушительным звоном разошлась в разные стороны. Стекло не выдержало давления и взорвалось тысячей осколков, обрушивая на пол поток ледяного химического раствора. Из тумана и пены на пол вывалилось тяжелое, мокрое тело. Оно забилось в конвульсиях, издавая звук, подозрительно похожий на человеческий всхлип, и Монти увидела, как костяные лезвия начали прорывать плоть на его предплечьях — точно в тех местах, которые Ян так тщательно скрывал под марлей. Существо на полу дернулось, изрыгая из легких остатки химической жидкости. Оно медленно поднималось, опираясь на руки, которые на глазах Монти удлинялись, приобретая хищные, ломаные очертания. Но самым страшным было не это. Существо подняло голову и посмотрело на Яна. В его мутных глазах не было ярости — только узнавание и мольба. — Сзади! — закричала Монти, вскидывая автомат, но не в сторону мутанта. В дальнем конце зала загрохотали тяжелые ботинки. Это не были отродья. В свет прожекторов вошли трое солдат в черной форме спецотряда «Чистильщиков» базы. Их лица скрывали глухие шлемы, а в руках они сжимали огнеметы. — Объект 01-Б дестабилизирован. Уничтожить свидетелей, — прозвучал в динамиках холодный, лишенный эмоций голос лидера отряда. Монти поняла всё в одну секунду: сирена наверху была лишь прикрытием. База избавлялась от «бракованных» образцов и тех, кто случайно их увидел. — Ян, очнись! — она с силой дернула его за куртку, увлекая за массивную стальную колонну. Секунду спустя то место, где они стояли, поглотила волна ревущего пламени. Струя огня ударила прямо в освободившееся из капсулы существо. Блок наполнился нечеловеческим, пронзительным криком. «Брат» Яна вспыхнул, как факел, и в безумной агонии бросился прямо на чистильщиков, превращаясь в живой снаряд. Ян наконец пришел в себя. Его лицо исказилось от ярости, какой Монти еще никогда не видела. Он выхватил автомат, но вместо того чтобы стрелять по солдатам, он полоснул очередью по трубам под потолком. — Монти, под терминал! Живо! — рявкнул он. Из перебитых труб хлынул ледяной газ. Блок в мгновение ока затянуло густым белым паром, скрывая их от тепловизоров чистильщиков. В этой белой пустоте слышались только крики заживо горящего мутанта и беспорядочные выстрелы солдат. Ян схватил Монти за руку, прижимая к себе. Его сердце колотилось о её спину так сильно, что казалось, оно вот-вот проломит ребра. — Лифт заблокирован, но есть технический мусоропровод за серверной, — прошептал он ей на ухо, и она почувствовала на своей щеке тепло его крови — осколок стекла задел его во время взрыва. — Нам нужно забрать данные из главного компьютера. Если мы уйдем с пустыми руками, мы просто дезертиры. Если с данными — мы Сопротивление. — Ты видел его лицо, Ян... — Монти посмотрела на него, и в её глазах стояли слезы. — Он был... — Он был мной, Монти. Тем, кем я должен был стать, если бы не сбежал с того операционного стола семь лет назад, — Ян перехватил автомат поудобнее. — Идем. Нам нужно закончить этот реквием. Они рванули сквозь туман к серверной, пока чистильщики перезаряжали свои огнеметы. Впереди, в глубине коридора, Монти заметила тусклый свет монитора, за которым пряталась перепуганная девушка-связистка. Та самая, которая станет их ключом к спасению... или к окончательной гибели.