✎предстоит ли встреча?✐

Телефон едва не выскользнул из её рук. Нова стояла посреди комнаты, не в силах пошевелиться. Сердце колотилось где-то в горле. — Это… не может быть… - прошептала она. Девица судорожно открыла чат и начала печатать: — Что это значит? Ответ пришёл почти сразу. — О чём ты? Нова нахмурилась, чувствуя, как внутри поднимается смесь страха и злости. — Ты написал, что я в халате. Откуда ты это знаешь? Несколько секунд тишины. Слишком долгих. Надпись «печатает…» то появлялась, то исчезала. И наконец: — Я просто предположил.) Девушка резко усмехнулась, но в этом не было ни капли веселья. — Серьёзно? — Да. Пауза. — Разве это так странно? Многие дома ходят в халатах. Нова крепче сжала телефон. — И про «зефирку» тоже угадал? — Мне показалось, что тебе подойдёт такое прозвище. — А почему ты сказал, что я в халате ещё красивее? — Тоже предположил, или ты отрицаешь?) Она уставилась в экран, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Слишком спокойно. Слишком… логично. Как будто он заранее продумал каждый ответ. — Ты сейчас где? - написала она, сама не понимая, зачем, тем самым игнорируя его вопрос. Ответ пришёл не сразу. — Дома. Её дыхание сбилось. — А что? Белокурая медленно перевела взгляд на окно. Шторы были закрыты. Но мысль о том, что за ними может кто-то стоять… не отпускала. — Ничего. - написала она спустя пару секунд. Пальцы дрожали. — Просто спросила. — Странный вопрос. - пришёл ответ. И следом: — Но мне это нравится. ~ Нова резко заблокировала телефон и положила его экраном вниз, будто так могла избавиться от него. В комнате было тихо. Слишком тихо. — Всё. Хватит! - девица снова резко схватила телефон и открыла чат, быстро начав печатать: — Слушай, пожалуйста, больше не пиши мне. Я не хочу с тобой общаться. Это уже становится странно и неприятно. Просто отстань. Она даже не стала перечитывать. Сразу нажала «отправить». И, не давая себе передумать, зашла в настройки и заблокировала его. Раз и всё. Потом удалила свою анкету с сайта знакомств. Полностью. Будто хотела стереть всё это, как плохой сон. Новита отложила телефон и тяжело выдохнула. — Вот и всё… - внутри стало чуть легче. Будто она наконец закрыла эту историю. Девушка выключила телевизор, укуталась в одеяло и закрыла глаза. Сон пришёл не сразу, но всё же пришёл. Где-то среди ночи она резко проснулась. Без причины. Просто открыла глаза и всё. В комнате было темно. Часы тихо тикали где-то в углу. Нова повернулась на бок. Потом на другой, снова закрыла глаза. Но сон больше не шёл. Она крутилась, вертелась, пытаясь устроиться удобнее, но внутри было какое-то беспокойство. Неясное. Тянущее. И вдруг.. снова лай. Громкий. Раздражённый. Собаки на улице снова лаяли. Девушка открыла глаза и уставилась в потолок. — Да что с ними… - мысль сама собой вернулась. К силуэту. Она медленно села на кровати. «Может… проверить?..». Сердце чуть ускорилось. Она тихо встала, стараясь не издавать ни звука, будто её действительно могли услышать. Шаг за шагом подошла к окну. Остановилась. И осторожно отодвинула край шторы. На улице было пусто. Только стая собак пробежала мимо площадки. Никакого силуэта. Никого. Нова выдохнула. Напряжение немного отпустило. — Фух… - она закрыла штору и прислонилась к стене. — Показалось… - девушка провела рукой по лицу. — Просто переутомление… стресс… - она вспомнила его. Дамиана.. Его взгляд. Его внешность. И невольно передёрнулась. — Наверное, просто впечатлилась после встречи… - белокурая вернулась в кровать, укуталась в одеяло и закрыла глаза. Пытаясь убедить себя, что всё в порядке. Что это был просто день. Просто странный человек. И ничего больше.

***

Утро наступило незаметно. В этот раз Нова проснулась поздно, почти в десять. Она медленно открыла глаза и недовольно поморщилась. Выспаться так и не получилось. Всю ночь её преследовали какие-то обрывочные, тревожные сны… и в них снова был он. Дамиан. Белобрысая тяжело выдохнула и уставилась в потолок. — Да ну… - она провела рукой по лицу, будто пытаясь стереть остатки сна, и всё же заставила себя встать. Душ немного привёл её в чувство. Тёплая вода смыла остатки напряжения, хотя мысли до конца так и не отпустили. Потом она приготовила себе завтрак - на этот раз что-то простое, даже не особо задумываясь о вкусе. Просто чтобы поесть. За окном шёл сильный дождь. Капли громко били по стеклу, небо было серым и тяжёлым, и выходить куда-то совсем не хотелось. Поэтому девушка осталась дома, устроилась поудобнее и включила сериал. Время тянулось медленно. Позже ей позвонил Кит. Они немного поговорили о всяком, ни о чём серьёзном и Нова снова упомянула про вчерашнюю ситуацию. Темноволосый лишь отмахнулся, сказав, что всё уже закончилось и ей не стоит накручивать себя. После разговора она снова вернулась к сериалу. Так прошла почти половина дня. Тишина. Дождь за окном. И ощущение, будто всё наконец-то приходит в норму. Пока её телефон вдруг не завибрировал. Нова нахмурилась. «Кит?» Но он же говорил, что будет занят. Других друзей, которые могли бы писать, у неё почти не было… да и уведомления от них были отключены. Она взяла телефон. Незнакомый номер. Сердце почему-то сразу неприятно сжалось. Нова открыла сообщение. И замерла. — Привет, это я. Дамиан. Зачем ты меня заблокировала? … У неё внутри всё резко похолодело. Настроение рухнуло моментально. Новита уставилась на экран, не веря своим глазам. — Да как… - тихо выдохнула она. Как он снова ей написал? Новый аккаунт создал?.. Зачем?.. Раздражение резко накрыло её. Она тут же открыла диалог и начала печатать, уже не сдерживаясь. — Чего тебе нужно? Почему ты никак не отстанешь? Тебе плохо дошли мои слова о том, чтобы ты прекратил мне писать? Чего ты добиваешься? Нажала «отправить» и выдохнула. Сообщение тут же было прочитано. Будто он и правда всё это время сидел в чате и ждал. Её это уже почти не удивило. Через минуту появилась надпись «печатает…». Долго. Словно он перечитывал её сообщение несколько раз. И наконец ответ: — Ты чего так груба со мной?(( Что я тебе сделал? Или тебе стало противно, когда ты увидела меня вчера? Из-за моей внешности? Нова закатила глаза. — Да господи… - она быстро напечатала: — Ты сначала на мои вопросы ответь. Зачем ты мне пишешь? Ответ пришёл чуть быстрее. — Потому что я не могу тебя забыть. Ты мне очень понравилась. От тебя чувствуется… притягательная энергия. Пауза. — Теперь ты ответь на мои вопросы. Нова скривилась, чувствуя, как это начинает её бесить ещё больше. — Да. Ты меня пугаешь. Всем - внешностью, поведением, тем, как ты навязываешься. Можешь, пожалуйста, отстать? Ты найдёшь кого-то лучше. Просто ищи дальше. Несколько секунд тишины. Потом: — Нет! Не отстану, пока ты не погуляешь со мной. Хотя бы один раз. Тогда мы поймём, что не подходим друг другу, и я отстану. Нова усмехнулась, но без капли веселья. — Ты серьёзно? За одну встречу нельзя узнать человека. Ответ пришёл почти сразу: — Ну тогда будет ещё встреча. И ещё. И ещё, ещё, ещё. Она поморщилась. — НЕТ. Мы даже внешне не подходим. Отвали! Пауза. — Тогда я не отстану. Нова раздражённо выдохнула. — Ну удачи, ебырь. И, не раздумывая, снова заблокировала его. Телефон она отложила чуть резче, чем нужно. Сердце билось быстрее обычного. Но на этот раз внутри было не только напряжение. А ещё и злость. И всё же… Где-то глубоко внутри неприятное чувство никуда не исчезло. Нова невольно посмотрела в сторону окна и на секунду задумалась, сжимая телефон в руках. В голове вдруг проскочила мысль, от которой ей стало немного не по себе. — А может… я слишком груба с ним?.. - тихо сказала она вслух, нахмурившись. Она всегда говорила другим, что нельзя судить людей по внешности, что важно смотреть глубже, а не цепляться за первое впечатление. И сейчас сама же поступала ровно наоборот. — Я же сама говорила это… - пробормотала девушка, опуская взгляд. — А теперь вот так… - на секунду даже появилось чувство вины, будто она действительно обидела человека сильнее, чем стоило. — Разбиваю ему сердце… - но почти сразу она резко мотнула головой, словно отгоняя эту мысль. — Нет, Новита, хватит. - её голос стал жёстче. Она вспомнила его сообщения, его настойчивость, его странные фразы. — Нормальные и адекватные парни так не пишут… Это уже перебор. - раздражение снова взяло верх над сомнениями. Она быстро взяла телефон и набрала Кита, надеясь услышать знакомый голос, который всегда помогал ей успокоиться. Пошли гудки. Один, второй, третий… но ответа не было. Нова закатила глаза и раздражённо выдохнула. — Да блин… - сбросив вызов, она встала с кровати и направилась на кухню, решив хотя бы немного отвлечься. Там она машинально поставила чайник, достала кружку и заварила себе мятный чай. Тёплый аромат постепенно наполнял пространство, создавая ощущение уюта, которого ей сейчас так не хватало. С кружкой в руках девушка подошла к окну и отодвинула штору. За стеклом всё ещё лил дождь, капли стекали по поверхности, размывая двор и делая его каким-то чужим и холодным. Она сделала глоток, пытаясь переключиться, просто наблюдая за улицей и ни о чём не думая. Но долго это не продлилось. В какой-то момент её взгляд зацепился за что-то вдалеке. Сначала она не придала этому значения, но затем присмотрелась внимательнее… и замерла. Там, на расстоянии, стоял человек. Просто стоял. Под дождём. Без зонта. Без движения. Девушка нахмурилась, чувствуя, как внутри снова появляется напряжение. Это выглядело странно, слишком странно для обычного прохожего. — Да что за… - она чуть наклонилась ближе к окну, пытаясь разглядеть лучше, но дождь мешал, превращая силуэт в размытое тёмное пятно. И вдруг он двинулся. Не резко, не суетливо - наоборот, медленно, спокойно, будто никуда не спешил. Он начал идти вперёд, постепенно сокращая расстояние. В этот момент по спине Новы пробежал холод. Появилось странное, почти иррациональное чувство, будто он смотрит прямо на неё. Видит её. Даже несмотря на расстояние, на дождь, на стекло между ними. Девушка резко отшатнулась от окна, прижимая кружку к себе, хотя уже и не чувствовала её тепла. Сердце билось быстрее, мысли путались. — Нет… это уже слишком… - она ещё раз мельком взглянула в сторону окна, но не стала возвращаться. Не допив чай, белобрысая быстро вышла с кухни и направилась обратно в комнату, словно пыталась спрятаться от этого взгляда, который, возможно, существовал только в её голове… а возможно нет. На ходу она снова набрала Кита, сжимая телефон чуть сильнее, чем нужно, и тихо прошептала: — Пожалуйста, возьми трубку… - но трубку так никто и не взял. Новита стояла посреди комнаты с телефоном в руках и чувствовала, как внутри постепенно нарастает тревога. Ей было по-настоящему страшно, и это уже не казалось чем-то надуманным или случайным. Родители были в другом городе, Кит не отвечал, а больше обратиться ей было просто не к кому. Она провела рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями, и вдруг поймала себя на одном простом желании не оставаться одной. — Я не буду сидеть здесь… - тихо сказала девушка сама себе. Почему-то ей казалось, что выйти в людное место, это лучший вариант. Там светло, там люди, там безопаснее. По крайней мере, так хотелось думать. Она быстро взяла телефон, заказала такси и начала собираться. Заодно вспомнила, что толком ничего не ела, и решила, что можно поужинать где-нибудь вне дома. Денег у неё хватало, а готовить сейчас не было ни сил, ни желания. Спустя всего несколько минут машина уже подъехала. Нова быстро накинула куртку, схватила сумку и почти выбежала из квартиры. Сев в такси, она коротко сказала: — В ближайший ресторан, пожалуйста. - водитель лишь кивнул, и машина тронулась. Постепенно, пока они ехали, напряжение немного отпустило. За окном мелькали улицы, люди, машины - обычная жизнь, которая почему-то сейчас казалась такой далёкой от её состояния. Через десять минут она уже сидела в тёплом, освещённом ресторане, листала меню и заказывала еду, стараясь отвлечься. Официант внимательно выслушал её заказ, записал и ушёл. За окном дождь понемногу утихал, но серость и холод никуда не делись. Когда ей принесли еду, Нова наконец смогла немного расслабиться. Тёплая пища и спокойная обстановка начали возвращать ощущение нормальности. Она медленно ела, не спеша, стараясь не думать о том, что происходило за последние сутки. Так прошло около пятнадцати минут. Она уже решила, что посидит ещё немного и потом поедет домой, когда вдруг… Почувствовала это. Взгляд. Чей-то пристальный, тяжёлый взгляд, будто кто-то не просто смотрел, а буквально сверлил её глазами. Нове стало не по себе. Она слегка напряглась и начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, кто это может быть. Но внутри ресторана всё выглядело обычным. Люди сидели за своими столиками, разговаривали, ели, никто не обращал на неё внимания. И тогда она поняла. Этот взгляд… был не отсюда. Почти одновременно её взгляд сам собой скользнул к окну. Туда, наружу. И вдалеке, под деревом, она снова увидела силуэт. Неподвижный. Знакомый. Слишком знакомый. Нова застыла, чувствуя, как внутри всё холодеет. И едва слышно прошептала: — Опять…

***

К её столику подошёл официант, собираясь что-то спросить, но Нова даже не дала ему договорить. Она резко подняла на него взгляд, в котором читалась явная тревога. — Принесите счёт… быстро, пожалуйста. - парень слегка растерялся от её тона, но кивнул и сразу ушёл. Новита начала поспешно собираться, оглядываясь в сторону окна, будто боялась, что силуэт исчезнет… или наоборот приблизится. Сердце билось быстрее с каждой секундой. Официант вернулся довольно быстро, положил счёт на стол. Она даже не стала проверять, просто достала деньги и положила сверху. — Скажите… - быстро добавила девушка. — У вас есть чёрный выход? - он удивлённо посмотрел на неё, но, видя её состояние, не стал задавать лишних вопросов. — Есть… давайте я вас провожу. - белокурая кивнула. Они быстро прошли через служебное помещение, и уже через минуту она оказалась на улице. — Спасибо. - коротко сказала она, даже не останавливаясь. Дождь уже почти закончился, но воздух всё ещё был холодным и сырым. Она сразу направилась вперёд быстрым шагом, даже не подумав вызвать такси. Главное уйти. Как можно дальше. Как можно быстрее. Она прошла всего метров десять, когда вдруг услышала позади голос: — Новита! - она замерла на долю секунды. Это был не Кит. И этого было достаточно. Не оборачиваясь, девушка резко сорвалась с места и побежала. Сердце колотилось так, что заглушало все остальные звуки. Она не хотела оборачиваться. Вообще. Ни за что. Мысли путались, дыхание сбивалось, но она продолжала бежать, не разбирая дороги. Только вперёд. Спустя примерно десять минут она уже была у своего подъезда. К счастью, ресторан оказался действительно недалеко. Дрожащими руками она открыла дверь, быстро зашла внутрь и буквально взлетела по лестнице. Когда она наконец оказалась в квартире, дверь за ней захлопнулась с глухим звуком. Нова прислонилась к ней спиной, тяжело дыша. — Блять… - руки тряслись. Она сразу схватила телефон и снова набрала своего друга. Гудки. Один… второй… И вдруг он ответил. — Алло? - Нова выдохнула так, будто только сейчас смогла вдохнуть нормально. — Кит… — Что случилось? - сразу спросил он. — Ты весь день названиваешь. - и тут её прорвало. Она начала быстро, сбивчиво рассказывать всё про ресторан, про силуэт, про голос, про то, как она бежала. Он молчал, слушая. Не перебивал. Когда она закончила, на секунду повисла тишина. А потом он спокойно, но уже без прежней лёгкости в голосе сказал: — Я сейчас приеду. Когда Кит наконец приехал, в квартире стало немного спокойнее. Они сидели на кухне друг напротив друга, перед ними стояли кружки с чаем, от которых поднимался лёгкий пар. Но, несмотря на уютную обстановку, напряжение никуда не делось. Темноволосый внимательно смотрел на Новиту, нахмурившись. — Объясни нормально… что вообще происходит? Какие ещё силуэты? - Нова устало выдохнула и провела рукой по волосам. — Я же тебе говорила… этот Дамиан… он снова мне написал. С другого номера. И он… не отстаёт. Вообще. - она начала рассказывать всё по порядку, про сообщения, про то, как он настаивал на встрече, про то, как не хотел её отпускать. Кит слушал, и с каждой её фразой его лицо становилось всё серьёзнее. — Подожди… - перебил он её. — Он реально написал тебе с другого номера после того, как ты его заблокировала? — Да. - кивнула девушка. — И ведёт себя так, будто это нормально. - она сделала глоток чая, но руки всё равно немного дрожали. — А потом… эти силуэты. - и она снова подробно рассказала про всё, про двор, про окно, про ресторан, про фигуру под деревом. — Это не может быть совпадением, Кит. - тихо добавила она. — Ладно бы я его только из квартиры видела… но чтобы потом ещё и там… - Кит откинулся на спинку стула, задумавшись. — Ты думаешь… это может быть он? - Нова медленно кивнула. — Блять… - выдохнул он и провёл рукой по лицу. — Тогда надо в полицию звонить. - Новита сразу покачала головой. — И что я им скажу? Что за мной смотрит силуэт? Они просто посмеются. Пока он ничего не сделал, им будет всё равно. - парень помолчал, переваривая услышанное, затем посмотрел на неё серьёзнее. — Есть ещё вариант. - она насторожилась. — Какой? - Кит вздохнул. — Тебе он не понравится. — Говори уже. - он на секунду замялся, а потом сказал: — Тебе придётся встретиться с ним. - Нова сразу нахмурилась. — Ты серьёзно? — Послушай. - спокойно продолжил он. — Если это реально он за тобой ходит, значит он не отстанет. И, скорее всего, снова тебе напишет. - он наклонился чуть вперёд. — Тебе нужно согласиться на встречу. — Зачем?.. - тихо спросила она. — Чтобы понять, что у него в голове. И чтобы я мог быть рядом. - Нова подняла на него взгляд. — В смысле? — Я буду неподалёку. Не с вами за столом, конечно… но близко. Буду следить за ситуацией. Если что, сразу вмешаюсь. - он говорил уверенно, но в голосе всё равно чувствовалась тревога. — Ты не будешь одна. - Нова опустила взгляд, сжимая кружку. Ей явно не нравилась эта идея. — Это… плохая идея… — Возможно. - честно ответил Кит. — Но сейчас это самый реальный способ понять, что происходит. - в кухне повисла тишина. Через несколько секунд она всё же медленно кивнула. — Ладно… - голос прозвучал тихо и неуверенно. Потом она вспомнила: — А работа? Нам же завтра… — Не переживай. - сразу ответил он. — Я отпрошусь и тебя тоже отмажу. С начальником поговорю. - Нова слабо кивнула. Они ещё немного обсудили детали, проговорили, как всё лучше сделать, но разговор уже не был таким активным, оба устали от происходящего. Спустя какое-то время парень встал. — Я поеду. Если что - сразу звони, ладно? — Угу… - он на секунду задержался, посмотрел на неё внимательнее, затем всё же вышел из квартиры. Дверь закрылась. Снова тишина. Нова постояла немного, потом медленно пошла в комнату. Мысли крутились в голове, не давая покоя. Но сил уже не было. Она легла в кровать, укуталась в одеяло и закрыла глаза, стараясь хоть как-то подготовиться к завтрашнему дню. Дню, который почему-то казался ещё более тревожным. Она только начала проваливаться в сон, как вдруг телефон завибрировал. Новита резко дёрнулась и приподнялась на кровати, сердце неприятно кольнуло, будто она уже заранее знала, кто это. — Да неужели… - она быстро схватила телефон и открыла телеграм. Неизвестный номер. Но сомнений уже не было. Открыв чат, она увидела сообщение: — Ну что, подумала?)) Нова на секунду замерла, глядя на экран. В голове сразу всплыл разговор с Китом. «Тебе придётся встретиться с ним…» Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и начала печатать. Пальцы двигались чуть медленнее обычного, но она всё же отправила: — Да. Я согласна встретиться. Ответ пришёл почти мгновенно, будто он ждал этого. — Правда?!) — Да. Пауза была короткой. — Тогда давай завтра.) Они быстро обсудили детали: место, время, всё максимально просто и без лишних слов. Он выбрал кафе, не слишком далеко от её дома. Нова согласилась, стараясь писать спокойно, будто это обычная встреча, а не что-то, от чего у неё внутри всё сжимается. В конце он написал: — Сладких снов, зефирка)) Она на секунду задержалась, глядя на это сообщение, но ничего не ответила в том же тоне, просто коротко написала: — Спокойной ночи. После этого отложила телефон в сторону. Удивительно, но напряжение, которое держало её весь день, немного отпустило. Будто появился хоть какой-то план. Хоть какое-то понимание, что делать дальше. Нова укуталась в одеяло, закрыла глаза… И на этот раз сон пришёл быстро.

***

Новый день начался, но для Новиты он не казался ни лёгким, ни обычным. Скорее наоборот, с самого утра её не покидало неприятное ощущение, будто впереди её ждёт что-то, чего лучше было бы избежать. — Новые приключения… - тихо пробормотала она себе под нос, стоя перед зеркалом. — Только не мои. - ей предстояло встретиться с человеком, которого она сама же считала странным и пугающим. И чем больше она об этом думала, тем сильнее жалела о том дне, когда вообще решила зарегистрироваться на сайте знакомств. — И зачем я туда полезла… - вздохнула белобрысая. — Ещё и лайк этот ебучий поставила… - она покачала головой и пошла в душ, стараясь хоть немного привести мысли в порядок. Тёплая вода помогала расслабиться, но тревога всё равно оставалась где-то внутри, никуда не исчезая. После душа девушка переоделась в обычную повседневную одежду, не слишком яркую, но аккуратную. Она не хотела привлекать лишнего внимания, но и выглядеть небрежно тоже не собиралась. Встреча была назначена на 12:00 в кафе «Чайка». Когда она уже была готова, Нова села на кухне с кружкой чая, пытаясь успокоиться перед выходом. В квартире было тихо, только часы тихо отмеряли время. И в этот момент телефон завибрировал. Она сразу поняла, кто это. Взяв телефон, девушка открыла чат. — Доброе утречко, зефирка. )) Ты как? Готова ли встретится, не передумала? Нова чуть скривилась, но быстро набрала ответ: — Доброе. Нет, всё в силе. Ответ пришёл почти сразу: — Ладненько, жду не дождусь тебя. 💗 До встречи!) Она ничего больше не стала писать, просто отложила телефон и сделала ещё глоток чая. Сердце всё равно билось чуть быстрее, чем обычно. Допив, Новита встала и начала собираться окончательно - проверила сумку, ключи, телефон. Перед выходом она набрала Кита. Они ещё раз всё обсудили: где он будет находиться, как будет следить за ситуацией, что делать, если что-то пойдёт не так. Его голос немного успокаивал, давал ощущение, что она не одна в этом. — Не бойся, я буду рядом. - сказал он напоследок. — Угу… - тихо ответила она. Когда время подошло, Нова вышла из дома. На часах было 11:50. Она не спеша шла к месту встречи, стараясь дышать ровно и не накручивать себя ещё больше. Но с каждым шагом к кафе внутри всё равно нарастало напряжение. Будто она шла не на обычную встречу… А куда-то, откуда всё может измениться. Нова подошла к кафе чуть раньше назначенного времени и остановилась неподалёку от входа. Она не спешила заходить внутрь, решив подождать снаружи, чтобы немного прийти в себя и осмотреться. Погода, на удивление, была хорошей. После вчерашнего дождя обычно становилось сыро и прохладно, но сегодня воздух был тёплым, даже приятным. Солнце пробивалось сквозь облака, и всё вокруг казалось почти спокойным… слишком спокойным для того, что она сейчас чувствовала внутри. Она стояла, слегка сжимая ремешок сумки, и пыталась отвлечься, разглядывая прохожих. И всё же в голове крутилась одна мысль. «А вдруг он не придёт?..» Глупая надежда, но она всё равно за неё цеплялась. Хотя где-то глубоко внутри понимала, что он придёт. Обязательно. И, как назло, стоило ей об этом подумать, как рядом послышались шаги. — Привет… - Нова вздрогнула и обернулась. Это был он. Дамиан. На этот раз он был в другой кожаной куртке, всё такой же тяжёлой и тёмной, подчёркивающей его массивную фигуру. В его образе всё равно сохранялась эта грубая, почти давящая энергетика, от которой у неё внутри всё сжималось. В руках у него были цветы. Он протянул их ей. — Это тебе.) - девица на секунду замерла, но всё же взяла букет. — Спасибо… - тихо сказала она. В горле встал неприятный ком. Она подняла на него взгляд и тут же почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Он смотрел на неё. Слишком пристально. Слишком жадно. Будто не просто разглядывал… а буквально впитывал её взглядом. От этого взгляда становилось не по себе. Возникало странное ощущение, будто он уже мысленно перешёл границы, которые она даже не успела обозначить. Несколько секунд они стояли в тишине. Неловкой. Тяжёлой. И вдруг он чуть улыбнулся и сказал: — Может, пойдём внутрь? - белокурая быстро кивнула, лишь бы разорвать это напряжение. — Да… давай. - они направились к входу в кафе. И в этот момент, уже почти заходя внутрь, девушка невольно обернулась. Её взгляд скользнул по улице и она сразу заметила его. Кит стоял неподалёку, как и обещал. Он поймал её взгляд, улыбнулся и слегка помахал рукой, а затем показал жест лайка, будто говоря: «Всё нормально, я здесь». Нова едва заметно выдохнула. Стало чуть спокойнее. Хотя совсем - нет. Они сели за столик у окна. Нова аккуратно положила цветы рядом, стараясь не зацикливаться на том, что они вообще появились в этой встрече, и взяла меню скорее для вида. Заказ сделали быстро, ей сейчас было не до еды, но нужно было хоть как-то поддерживать видимость обычного общения. Когда официант ушёл, Дамиан почти сразу начал говорить. Он наклонился чуть вперёд, не отрывая от неё взгляда, и в его голосе появилась странная мягкость: — Я правда рад, что ты пришла… Ты даже не представляешь, насколько. - Нова молча слушала, стараясь сохранять спокойное выражение лица. — Ты мне очень понравилась. - продолжал красноволосый. — Ещё тогда… с первого взгляда. - она слегка отвела взгляд, чувствуя себя некомфортно от того, как он на неё смотрит. — Угу… - коротко отозвалась она. Металлист продолжал говорить про то, какая она особенная, как ему с ней интересно, как он ждал этой встречи. Новита слушала, но больше «втыкала», чем действительно воспринимала его слова. Мысли крутились совсем в другом месте. И в какой-то момент она всё же перебила его: — Слушай… а тебе самому нормально вот так делать? - он остановился и посмотрел на неё чуть растерянно. — В смысле? — Пугать меня. - прямо сказала она. — Создавать новые аккаунты, чтобы писать… - на секунду он действительно смутился, отвёл взгляд, будто не ожидал такого вопроса. — Я… не знаю. - тихо ответил он. — Честно. Просто… у меня никогда не было ни отношений, ни друзей особо. Тем более… девушек. - Нова вздохнула. — Мне тебя, конечно, жаль… - она посмотрела на него серьёзно. — Но ты меня этим пугаешь. Очень. Особенно… - она чуть наклонилась вперёд и понизила голос: — Слежкой. - Дамиан нахмурился. — Какой слежкой? - он выглядел так, будто правда не понимает, о чём речь. Но это только сильнее её раздражало. — Не надо придуриваться. - резко сказала она. — Это был ты. Под моими окнами. И вчера… возле ресторана тоже. - он замолчал. Несколько секунд просто смотрел на неё. А потом медленно выдохнул. Будто понял, что дальше отрицать бессмысленно. — Ладно… - тихо сказал он. И кивнул. — Да. Это был я. - у Новиты внутри всё сжалось. — Я живу недалеко от тебя. - продолжил он уже спокойнее. — Мне не сложно было… быть рядом. - она смотрела на него, не перебивая. — Я увидел тебя… ещё два месяца назад. - добавил красноволосый. — Просто случайно. И… - он слегка усмехнулся, но в этом не было ничего весёлого. — С тех пор иногда наблюдал. - у девушки похолодели пальцы. — Но я не решался подойти. - продолжал он. — Думал, ты даже не заметишь меня… - он посмотрел ей прямо в глаза. — А потом я увидел тебя на сайте знакомств. И ты поставила мне лайк. - он чуть улыбнулся. — Это всё изменило. - белобрысая почувствовала, как внутри снова поднимается тревога. — Я понял, что это знак. - тихо добавил он. — Что я должен действовать. - Нова тихо выдохнула, стараясь держать себя в руках, хотя внутри всё ещё оставалось неприятное напряжение. — Ладно… я тебя услышала. - сказала она, чуть откинувшись на спинку стула. — И что дальше? - красноволосый на секунду задумался, а потом его лицо немного смягчилось. — А дальше… давай просто поговорим. - спокойно ответил он. — Узнаем друг друга получше. - девица колебалась всего мгновение, после чего кивнула. — Хорошо. - он будто даже обрадовался этому согласию и сразу начал говорить о себе, уже чуть спокойнее, чем раньше: — Я понимаю, что выгляжу… ну, не очень дружелюбно, скорее страшненько. - усмехнулся он. — Но на самом деле я не такой. Я не хочу никого обидеть. - Нова внимательно слушала, стараясь не перебивать. — У меня есть три брата. - продолжил парень. — С двумя мы… мягко говоря, не ладим. А вот с младшим всё нормально. Его Драко зовут. - при упоминании брата он даже немного улыбнулся, и в этот момент выглядел уже не таким напряжённым. К своему удивлению, белобрысая поймала себя на том, что ей действительно интересно его слушать. Это немного выбило её из привычного состояния настороженности. — А ты? - вдруг спросил он. — Ты одна живёшь? - она на секунду задумалась, но решила отвечать осторожно, без лишних деталей: — Да… одна. Родители в другом городе. - он кивнул, внимательно слушая. — А работаешь где? — Я костюмерша. - ответила девушка. — В студии анимации «Старр». — Мм… интересно. - тихо сказал металлист, не отрывая взгляда. — У тебя есть друзья? - добавил он через секунду. — Ну… - она пожала плечами. — По сути один друг есть. - и в этот момент она заметила, как его выражение лица слегка изменилось. Челюсть чуть напряглась, пальцы сжались в кулак на столе, будто он сдерживал какую-то эмоцию. Ревность. Нова это сразу уловила. Но виду не подала. — Мы с детства знакомы. - спокойно добавила она. Парень кивнул, но в его взгляде на секунду мелькнуло что-то тёмное, прежде чем он снова улыбнулся. — Понятно… - он снова начал слушать её, уже внимательнее, будто запоминая каждую деталь. Разговор постепенно стал более обычным. Они обсуждали разные вещи - работу, музыку, какие-то мелочи из жизни. И время пролетело незаметно. Прошёл почти час. Новита с удивлением поняла, что этот разговор не был таким уж ужасным. К своему же удивлению, она даже достала телефон и написала Киту: — Можешь не ждать меня, всё нормально. Он… более-менее адекватный. Я уверена. Ответ пришёл быстро: — Ты точно-точно уверена?.. — Да, бро. — Ого, ну окей. Но если что-то будет не так, то сразу пиши. Она коротко ответила «хорошо» и убрала телефон, сама не до конца понимая, почему вдруг решила принять такое решение. Разговор с красноволосым продолжился уже спокойнее, без прежнего напряжения. И спустя какое-то время он предложил: — Может, я тебя провожу? - Новита на секунду замерла. В голове сразу пронеслось: «Ты серьёзно согласится вздумала!? Не надо!» Но вслух она сказала совсем другое: — Ну… давай. - она сама удивилась своему ответу, но отступать уже не стала. Они вышли из кафе и пошли по улице. День был тёплый, солнце светило ярко, и всё вокруг выглядело слишком спокойно, будто ничего странного никогда и не происходило. Дамиан говорил о музыке, в основном о роке и металле, о группах, которые он слушает, о том, как любит гитару и учит Драко на ней играть. Нова слушала, иногда кивая. На самом деле ей немного нравился этот стиль, но не настолько, как ему. И всё же… его было интересно слушать. Было уже около трёх часов дня, когда он вдруг спросил: — А что ты будешь делать, когда домой придёшь? - она чуть задумалась и ответила: — Наверное, посплю. Я сегодня не очень выспалась. - он усмехнулся: — Днём? Серьёзно? В такую тёплую погоду? - Нова пожала плечами и тихо засмеялась: — Я так часто делаю, если устаю. — Ну ладно. - сказал парень. — Не буду осуждать. - они продолжили идти, уже почти не чувствуя времени. И вскоре подошли к её дому. Нова остановилась у подъезда и повернулась к нему. На секунду она задумалась… и вдруг сказала: — Знаешь… мне было приятно с тобой поговорить. - он явно удивился. — Правда? — Да. - кивнула белобрысая. — И… если честно, мне даже немного стыдно, что я тебя так избегала до встречи. - он улыбнулся, и в этот раз эта улыбка выглядела почти искренней. — Мне приятно это слышать. Я тоже… хорошо провёл время с тобой. - повисла короткая пауза. — Ладно… я пойду. - сказала девушка, чуть отступая назад. — Хорошо, зефирка. - кивнул он. — Я тебе ещё напишу. - она молча кивнула в ответ. Развернулась… И зашла в подъезд. Дверь за ней закрылась. И только оказавшись внутри, Новита почувствовала, как внутри снова что-то слегка напряглось. Будто всё прошло слишком… гладко. Новита зашла в квартиру и только тогда позволила себе по-настоящему выдохнуть. Напряжение, которое держало её весь день, постепенно начало спадать. Она сняла с себя одежду, бросила вещи на стул и сразу пошла в душ, будто хотела смыть с себя весь этот день, все эмоции и странные ощущения. Тёплая вода немного успокоила её, мысли стали менее хаотичными. После душа она, не утруждая себя ничем лишним, просто дошла до кровати и буквально рухнула на неё, уставившись в потолок. — Фух… - казалось, что всё прошло… не так уж и плохо. Она только начала расслабляться, как через несколько минут телефон завибрировал. Нова лениво потянулась к нему, уже примерно догадываясь, от кого это. Открыла сообщение. — Мне очень понравилось с тобой сегодня разговаривать. Это была моя мечта - просто поговорить с тобой, зефирка.) Пауза. — Ты прекрасна. Давай завтра ещё встретимся? Ты согласна? Она нахмурилась, перечитывая сообщение ещё раз. Внутри снова появилось это знакомое чувство - смесь сомнений, лёгкой тревоги и… чего-то ещё, что она пока не могла нормально объяснить. С одной стороны, встреча прошла спокойнее, чем она ожидала. Он не вёл себя агрессивно, говорил нормально, даже местами был… приятным. Но с другой - она прекрасно помнила всё остальное. Сообщения. Слежку. Эти взгляды. Нова закусила губу и перевела взгляд в потолок, обдумывая, что ответить. — Что же делать… - иелефон всё ещё был у неё в руке, экран светился, ожидая ответа. И от её решения сейчас зависело много чего..