Глава 1

      «Штормград — великое и могущественное государство. Штормград считается влиятельнее даже императорской семьи. В наших шахтах скрыты огромные богатства, леса населены бесчисленным количеством живности, реки дают жизнь бескрайним полям пшеницы, а наша армия самая сильная и непобедимая, не то что на континенте, да и во всем мире.» Такие громкие слова можно найти в летописях датируемых правлением моего прадеда, он был великим, великим раздолбаем, его алчность не знала границ, из-за него Штормград превратился в самое упадническое королевство в мире. Прадед вложил всю казну в какое-то сомнительное предприятие и потихоньку продавал все наши богатства. Шахты всё так же полны драгоценных камней, но теперь это собственность императорской семьи, в лесах так же много живности, но увы, они принадлежат Сказочному королевству, а реки и поля ушли в собственность Книжному княжеству. Армия, про неё даже вспоминать больно, нас разгромил ребёнок, нет, буквально ребёнок, мои родители хотели хоть как-то поправить ситуацию и захватить Сладкое княжество, но местная семилетняя принцесса, дала им понять кто тут главный, так ещё и потребовала в компенсацию нашу последнюю рабочую шахту. Может быть во времена прадеда, ситуация не была настолько критична, но сейчас это полный кошмар. И я принцесса Варвара будущая правительница всего этого ужаса. Я бы наверное сошла с ума, если бы не мои подруги, ну как подруги, они мои горничные, девочки пришли к нам в дом, когда были совсем маленькими, и мы росли вместе, можно сказать, что для меня они как сестрички. Алёнка и Снежка — они единственные, кто всегда были на моей стороне и всегда поддерживали меня. И сейчас, когда я думаю, о том, что после замужества, мне придется оставить их, у меня сердце кровью обливается, как они тут будут без меня. Алена, конечно, себя в обиду не даст, но её взрывной характер всегда играет против неё, а Снежка, такая добрая, непосредственная и до ужаса наивная, что её может обмануть первый встречный. В общем одна краше другой.       Время шло и нужно было что-то делать, и притом срочно, иначе мы могли потерять последних жителей. Мои родители не придумали ничего лучше, как удачно выдать меня замуж. Мне сама идея замужества казалась ужасной, быть с тем кого не любишь, и боже мой, даже по пути не знаешь, нет, спасибо, я лучше сама в поле пойду, чем так жить, но кто меня вообще спрашивает. Родители делали всё — на последние деньги собирали чаепития, всюду таскали меня с собой, представляли разным влиятельным людям, причём их не останавливал не возраст, не репутации, главное что бы был богатый.       Кавалеров было хоть отбавляй, но как только родители заводили речь о деньгах, а они это делали сразу, прям при первой же встрече, так их количество резко сокращалось до нуля. Мои предки настолько отчаялись, что послали письмо с приглашением самому Темному Князю.       Магия — в нашей империи она строго под запретом, а на магов ведётся охота. Любой кто был замечен в колдовстве, будет жестоко наказан. Поэтому, даже одна мысли о связи с Темным Князей была опасна, а тут целое приглашение в гости, не думала что дела настолько плохи. Мне как и родителям, да как и всем остальным жителям империи, о князе было ничего не известно. Ходили слухи, что он был старым и страшным, что всё его тело и лицо покрывали ужасные шрамы, что он жестокий, беспощадный и кровожадный, а ещё что он маг. Да-да, Морок, такое имя было у него в народе, был магом, и вообще много его подданных практиковали её, поэтому в одно время, когда гонения на магов были особенно сильными, туда перебралась добрая половина жителей империи. Император, много раз призывал его к порядку, но что можно сделать человеку, который богаче самого императора, и у которого армия состоит из боевых магов, как-так получилось? А очень просто, север всегда был неспокойным регионом и частые нападки нечисти сделали его стратегически важным центром, финансирование на протяжении многих лет текло туда рекой, армия разрасталась и крепла. Просто так тварей не одолеть, поэтому регион долгое время находился в не действии закона о магах, и потихоньку Темное Княжество приобрело могущество, каких не видела даже сама империя. Мне вообще не прельщала идея о браке именно с ним, ну как обычно бывает, то чего больше всего боишься — обязательно случается.       Князь приглашение принял. Сам князь не посчитал нужным приехать, поэтому прислал своего помощника, точнее помощницу — Марью. Она появилась на нашем пороге через пару дней после отправки письма, чем очень озадачила родителей, ведь, что бы добраться от севера до нас нужна как минимум неделя, и сократить путь ну никак нельзя, только если она… эта мысли заставила содрогнуться каждого, кто видел это с виду хрупкую девушку. Это была очень молодая особа, с длинными темными волосами, аккуратно заплетенными в конский хвост прямиком на макушке. Она была одета в мужской костюм, что вызвало шквал недоумения у всех обителей замка, ещё у неё были странные очки, их стекла были зеленого цвета, это потом я уже узнаю, что они не так просты как выглядят. — Добрый день, меня зовут Марья, я управляющая замка и правая рука его Светлости. — она говорила это так уверенно, что никто и не думал сомневаться, — Мой Господин был удивлен Вашим приглашением, всё-таки не каждый день получаешь подобные письма. — Что ж, Марья, верно? — девушка легко качнула головой, — Жаль, что Князь не смог почтить нас своим присутствием. Мы бы хотели поговорить лично с ним и … — Женитьба, — она резко прервала их. — Что? — У Вас взрослая дочь и ужасное финансовое состояние. Исправьте меня, если я не права, Ваш долг превышает Ваше нынешнее состояние в 4, нет уже в 5 раз, верно? — мои родители только опустили глаза, всё что говорила эта девушка было правдой, — Князь заинтересован бракам с Вашей дочерью, но у него есть несколько условий. Принцесса должна будет уехать с нами, сегодня же, и свадьба будет через три дня, заметьте доброту Князя, он позволяет принцессе освоиться и подготовиться, хотя я настаивала что бы её назначили на завтра. — Это не возможно, Варвара не может отправиться с Вами, непонять куда, я отпущу её только если сам Князь явит себя, — мой отец понимал, что этот брак наша последняя надежда, но здравый смысл всё ещё не покинул его, — тем более как мы успеем добраться до Вашего княжества за три дня, туда ехать минимум неделю, а сколько времени ещё потребуется на сборы. — Мы? Вы не едите, только принцесса и пара её горничных, что бы первое время помогали ей, и всё. — Но какая же свадьба без родителей, и потом, это моя единственная дочь, — мама не могла упустить возможность показать себя перед другими, мол смотрите, моя дочь выходит за муж за вашего князя, меня нужно уважать и со мной нужно считаться. — Ох, простите, я совсем забыла, мы готовы немедленно погасить все Ваши долги, но тогда… — Ну без родителей, так без родителей, мы не настаиваем, — видимо я в них ошибалась. — А меня никто спросить не хочет? — я еле держалась, что бы не расплакаться, — я вообще-то не вещь, что бы меня так просто продавать. — Варвара, иди к себе. — Но пап! — Я сказал иди к себе, — он старался не кричать, но было понятно, что он очень зол, — и скажи девочкам, что они едут с тобой.       Я молча ушла к себе, но стоило двери закрыться, как слезы навернулись у меня на глазах, в голове вертелась лишь одна мысль: «меня продали, как какую-то вещь» — я понимала, что принцесса должна заботиться в первую очередь о своих подданных, но это уже было слишком. Моё одиночество нарушили подруги, они пришли узнать как всё прошло. — Ну знаешь что, я сейчас сама пойду и всё выскажу это Ма-рь-е, — Алёнка была в своём репертуаре и как обычно была готова броситься на рожон, а потом уже только подумать. — Варечка, это значит, что мы можем поехать с тобой, — дрожащим голосом спросила Снежка. — Да, но я вас не заставляю, но буду очень рада, если вы поедете со мной. — Ха, конечно мы поедем, правда Снежок? Разве мы можем оставить тебя одну с этими «магами». — после таких слов мне сразу стало легче, и слезы быстро сменились звонким смехом. Мы начали собирать вещи, нужно было взять самое необходимое. Моё настроение было ужасным, девочки это заметили. — Варя, если хочешь, можешь идти, мы с Алёночкой сами сложим вещи. — Ох, Снежка, спасибо! — я сразу же обняла подругу и поспешила переодеться. Каждый день, после полудня, я сбегала из дома и бродила по улочкам города, наслаждаясь свободой, которой мне так не хватало. Родители сначала меня ругали, но потом смирились, а сейчас для меня это было необходимо, как глоток свежего воздуха, ведь, возможно, это был мой последний раз. Через пару минут я уже была за воротами замка, в эту секунду мне хотелось уйти и больше никогда не возвращаться, но это было не возможно.       Погода была прекрасной, ветерок щекотал лицо, а солнце грело своими теплыми лучами. В городе всё было как всегда, на площади шла торговля, очень слабая, но всё же торговля, люди старались как могли, что бы выжить и прокормить свои семьи. В квартале работа не прекращалась ни на секунду, кто-то обжигал горшки, кто-то стучал молотками по раскаленному металлу, а кто-то изготавливал сапоги из свежи добытой кожи. Я так засмотрелась на цветные лавочки, что не заметила как забрела не в самый лучший район города, тут были кабаки и как их называли «Дома бабочек». После того, как, однажды, я чуть не досталась какому-то пьяному придурку, этот район у меня в списке мест не подходящих для прогулки. К сожалению этот раз не стал исключением. Я уже почти выбралась от туда, как вдруг у меня за спиной раздались противные пьяные голоса, несколько крупных молодых парней быстрыми шагами приближались ко мне. Сказать что я испугалась, ничего не сказать, мне оставалось только одно — бежать. Сорвавшись с места я поспешила в сторону смотровой башни, если бы я успела добежать до стражников, то была бы спасена. Но видимо судьба решила всё иначе, и свернув не туда я оказалась в тупике, шаги были всё ближе и стало понятно, что здесь, в грязной подворотне я найду свой конец. Но просто так сдаваться я не собиралась, собрав всю силу я приготовилась к бою. Парни медленно, будто играя, приближались ко мне, я покрывала их угрозами, но видимо хмель настолько заволок им мозги, что они просто не понимали смысл слова «принцесса». Оставалось всё пару шагов, как вдруг я почувствовала легкое дуновение ветра, а лица нападавших исказились диким ужасом, не видя дороги они умчались прочь. — Вот так вот, бойтесь меня, — крикнула я им в след, и уже забыв что впереди тупик гордо, но всё ещё с бешено бьющимся сердце, развернулась и уверенно сделала шаг, однако сделать этого у меня не получилось, и я со всей силы врезалась в стоящего позади меня парня, из-за чего чуть не рухнула, но он успел подхватить меня за талию. Я уже хотела начать возмущаться, но стоило только мне поднять на него глаза, как всё возмущение пропала, а и так неспокойное сердце, пропустило удар. Передо мной стол красивый молодой юноша, с черными волосами, которые в свете солнца отливали синим цветом. У него были острые черты лица, скулы, подбородок, выглядели так величественно, а глаза, глаза были цветом бездонного океана, такими же синими и такими же манящими и одновременно пугающими. Добивающей стала его улыбка, такая легкая и манящая, я уже ненароком подумал, что померла и встретила ангела, но разве ангелы могут быть такими привлекательными? Разве это не привилегия демонов? — спасибо, — мой голос звучал очень тихо и робко, так будто я раньше вообще никогда и ни с кем не разговаривала. — Ты в порядке? — улыбка, нет, голос — это была последняя точка. Я никогда не слышала такое одновременно тяжелое и нежное звучание, всего три слова, но этого хватило, что бы запомнить этот тембр навсегда. — Да, — я просто в открытую пялилась на него, для девушки моего положения это было не простительно, но, черт, я ничего не могла с собой поделать, — Варя. — ничего лучшего мой отключенный мозг выдать не сумел, парень явно этого не ожидал. — Влад, — слегка замешка сказал он.