game over

      Огонь в своей привычной манере подгонял Воду.       – Хэй, Вода, давай быстрее! Мне уже не терпится узнать, что за этими дверями.       – Имей терпение, – отвечает Вода, таки забираясь к заветным дверям.       Они оба в приятном трепете. Перед ними двери, что вот-вот откроются – только что они прошли последний уровень. Один шаг отделяет их от того, к чему они шли столько времени.       Вода и Огонь переглядываются. Они попросту не могут поверить, что это конец. – Что-ж... – ухмыляется Вода, знаменуя их конечную точку, – Это всë. Идём? – Ты спрашиваешь? – со знакомым блеском в глазах говорит Огонь, взяв Воду за руку, – Идем скорее, я разрываюсь от нетерпения!       Они поворачиваются к дверям. Те открываются, освещая Огню и Воде проход по лестнице. Они, постояв пару секунд, синхронно начинают идти вверх, каждый по своим лестницам. Тихая, уже такая родная музыка, что была частью испытаний – прекратилась. Значит, это правда всë?       Так привычно и знакомо. Они ведь каждый пройденный этап поднимались по этой лестнице. Каждый пройденный уровень закрепляли взаимной поддержкой. Каждое прошедшее препятствие обсуждали вместе. Каждый пройденный шаг проверяли наличие друг-друга целыми и здоровыми.       Но, видимо, приключение подошло к концу?       Вода оглядывается. По мере продвижения по лестнице свет от прошлого уровня тускнеет, а нового не появляется. Впереди только темнота.       «Может, еще не поздно вернуться?»       Но боясь, что Огонь не решится вернуться вместе с ней, она продолжила идти. До момента, пока лестница не кончилась, а свет не пропал вовсе.       Было темно. Даже слишком.       Не хватало Огня, который бы осветил всё собой. И не только своим телом, но и шутками, порою до смешного глупыми и неуместными, но забавными. Вода пытается идти на ощупь в полной темноте. Может быть, это какой-то потайной уровень?       – Эй? Огонь? – отчего-то Воде тревожно, и она решает подождать Огня. С ним ходить и смешнее, и уютнее, и безопаснее.       Да и бродить по темноте вечность Воде не особо хотелось.       – Я тут как тут! – и из неясной стороны выбегает светящийся Огонь, всë такой же беззаботный, наивный и радостный. Вода выдыхает, улыбнувшись:       – Ходи со мною, тут-как-тут он! Мне почему-то кажется, что это что-то вроде потайного уровня...       Странно. Это тёмное помещение не обладает даже свойством эха, вообще будто бы ничем не обладает – тьма застилает глаза, а пол, имевший каменную текстуру, обретает монотонный чёрный цвет.       На потайной уровень не похоже. Значит, это действительно конец? ***       Ходить по темноте было невыносимо странно и непривычно.       – Посвети тут! – Вода потеряла счет времени, пока они с Огнём исследовали это, казалось бы, бесконечное пространство. Ощущение, будто бы они проходили там уже сотый километр, но ни света, ни намёка на что-то помимо тьмы не было.       – Хэй, Водичка, я начинаю уставать. Тут же нет ни соринки, может быть, вернемся на уровень ниже? – предлагает Огонь, и уже Вода жалеет о том, что не сделала это раньше, когда они были на лестнице.       Когда ещë был виден свет.       – Ниже? Но... – Вода задумывается, – Мы никогда не пытались спуститься на уровень ниже. Ты уверен, Огонь?       Диссонанс внутри Воды удивлял ее саму: она хотела вернуться, но что-то внутри нее подсказывало, что это неправильно.       – Мы ходим по этой темноте уже черт знает сколько времени! – Огонь и сам не ожидал от себя такого агрессивного возгласа, – Я более чем уверен.       – Погоди, а ты помнишь, откуда мы вышли?       И между ними воцаряется тишина. Не то привычное молчание, когда один из них во время прохождения неудачно упал, а что-то более зловещее и... Безысходное?       – Ну ты даёшь, Водичка! Мы отошли достаточно далеко, если идти - только назад, – Огонь приобретает нервную усмешку, после которой они оба молча смотрят назад.       Какое-то странное чувство охватывает Воду. Дежавю, смешанное с каким-то непонятным отрицанием происходящего, – это же не может быть концом, нет-нет, просто они зашли не туда.       Они молча пошли назад, думая о своём. ***       – Вот тут вот, посвети вот здесь! – Вода тычется пальцем в темноту, искренне веря, что увидела лестницу.       – Да черт тебя побрал с этой лестницей! Тут ничего нет, Вода, прекрати! – Огонь впервые ругается на Воду всерьез. Прошло ещё несчетное количество часов. Их глаза слипаются.       – Я там точно что-то видела... – Вода не спускает глаз с того куска тьмы.       – Там ничего нет! Вообще! – Огонь заходит в эту область, освещая её. Действительно, вовсе ничего и нет, – Не лестницу нужно искать, а всякие рычаги, кнопки... Ты как всегда за свое! – Огонь искрится то ли от гнева, то ли от искреннего непонимания.       Вода очень боится напоминать Огню, что это даже не уровень. Они прошли последний этап. Никаких рычагов и кнопок больше нет и не должно быть. Это всë.       – Я прошу тебя, Огонëчек, – Вода изливается слезами, такими, какие не были у нее до этого никогда, – давай посмотрим ещë, там точно есть лестница, мы ведь совсем близ-...       – ...да нисколько мы не близко! Вода, очнись-же, лестницы нет! Я... Когда я поднялся сюда, я сразу же обернулся. И лестницы не было. Она... Исчезла, не знаю, может быть упала... Но как факт, еë больше нет.       Последние слова отпечатались в голове у Воды отчётливее, нежели остальные. Огонь светится. Если он не увидел лестницу, значит, она правда пропала.       Что-то вроде скорби проскальзывает в Воде.       – Ах-с, больно-же! – вскрикнул Огонь, когда одна из слез Воды обожгла ему таз. Одна из его искр потухла.       – Ох, извини меня пожалуйста! Я просто... Я.. Эй, Огонь?       – Что?       – Ты прав, надо искать рычаги. ***       – Чертов уровень! – гневно кричит Огонь, искрясь на несколько метров, – Черта с два, или он бесконечен, или мы ходим кругами! И ни одной кнопки, которая могла бы навести на решение. Вовсе ничего!       Кажется, он впал в истерику. Теперь черëд Воды успокаивать его.       – Огонек, тут точно что-то есть! Если не рычаг или кнопка, то потайной выход. Мы ведь потолок не проверяли, – нарочито эмоционально уверяет Вода. Хотя и в свои бредни она уже не верит.       Просто надеется, что Огонь найдет какой-то выход, ибо она уже бессильна, – творческие решения всегда были по части Огня.       Хотя, казалось, пару секунд, и Огонь сожжëт все эти предрассудки синем пламенем.       – Просто нужно подумать расчётливо. Помнишь, мы делали это на самых трудных головоломках? – Вода подбадривает Огня, который стоит к ней спиной уже долгое время, – повернись ко мн-...       Огонь повернулся. У него отсутствовала передняя часть таза.       – Боже мой! Огонек, ты... Пропадаешь!       – Я вижу, – не видать былого блеска в глазах у вечнопозитивного Огня. Вместе с его пламенем угасает и он сам.       – Это из-за моего плача, божечки! – Вода испуганно закрывает свой рот руками, пытаясь не закричать, – Извини, извини, извини!       Она падает на колени, опуская голову в пол. Теперь её слезы уж точно никому не навредят.       – Это не твоя вина, Вода, – голос Огня более низкий, когда серьезный, – я... Я зависим от огненной воды, помнишь? Той, в которую тебе нельзя было наступать. Если я долго в нее не становлюсь, я... – Огонь глубоко вздыхает, – начинаю исчезать. Раньше меня не пугало это, ведь такая вода была на каждом уровне, но сейчас... Это неизбежно.       Вода медленно поднимает голову на Огня. Тишина давит на уши, словно тисками.       – Это-же значит... Ты... Пропадешь! – Вода плачет в большей мере от того, что неспособна броситься в объятия Огню, – Огонëк, не надо, я тебя умоляю! Я... Извини меня за все, я... Я не хочу тебя терять!       – Все в порядке, Водичка, – из глаза Огня выпадает искорка, – Это ведь потайной уровень, наверняка, самый сложный! Кто сказал, что пройти его будет просто? И не над таким справлялись! – усмешка Огня ни на каплю не воодушевляет Воду.       – Я... Огонёк, я не хотела тебе врать, но... Я соврала. Нет никакого потайного уровня. Тот был последним. Это... Конец.       Улыбка на лице Огня медленно спадает. Больше нет ни единой эмоции ни у него, ни у Воды. Они просто смотрят друг на друга: Вода, посреди темноты на ватных коленях, и Огонь - смотрящий прямо на нее.       Осознание того, что это конец, отражается странным покалыванием ниже лба. И, кажется, последняя позитивная пылающая искра в пламени Огня потухает.       Света становится меньше. Огонь становится слабее.       Вода хочет убить себя за последние прошедшие семь секунд. ***       Прошло немало времени, но безнадёжность и осознание того, что это действительно конец, не пропало.       От Огня, что так ярко искрился, осталось совсем немного.       – Огонëк, я... Пожалуйста, прости меня за все оскорбления, что я когда-либо тебе говорила! Я... Я так привязалась к тебе, не хочу тебя терять! – Вода захлёбывается в слезах, греясь около друга, который стремительно догорает. Вода продолжает:       – Я тебе обещаю, мы найдем выход! Это не конец, слышишь? Да даже если тут кроме тьмы ничего нет, то мы ведь сможем найти кнопку... как же она называ-... О! «Пройти заново», ты помнишь?       Огонëк уверенно кивает, Вода продолжает:        – Она нам за все прохождение ни разу не понадобилась, но я обещаю, что отыскав ее мы попадем на первый уровень, я успею погрузить тебя в огненную воду и... Нам предстоит пройти все головоломки ещё раз, Огонь!.. – Вода готова утонуть в воспоминаниях, – Смех, радость, негодование, размышления... все это пройдем вместе вновь! И на последнем уровне просто не станем идти вперёд... Вместе останемся, соорудим что-то из подручных средств, да всë что угодно! Можно же действовать вне рамок наших целей. Я тебя уверяю, Огонëчек, все будет хорошо, только умоляю, не оставляй меня здесь одну!       – Все и правда будет хорошо, Водичка, – с улыбкой говорит Огонёк, навсегда испаряясь.       Оставляя Воду в этой безысходной темноте навечно.