Глава 1. Люди, которых не должно быть

Глава 1. Люди, которых не должно быть

Лес на границе Страны Огня всегда казался слишком тихим. Не той спокойной тишиной, что приходит после дождя или перед рассветом, а другой — тяжёлой, настороженной, будто сама земля затаила дыхание. Ветер едва касался верхушек деревьев, и даже птицы держались подальше от этой части леса, где среди скал и мха прятались древние печати, давно забытые миром шиноби. Именно туда исчезли десять человек. Именно оттуда они вернулись спустя пять секунд. Первым аномалию заметил сенсор из пограничного патруля Конохи. Он резко остановился посреди мокрой тропы, идущей вдоль каменного оврага, поднял руку, заставляя остальных замереть, и медленно побледнел. — Что такое?.. — тихо спросил один из чунинов. Ответ пришёл не сразу. Сенсор смотрел вперёд так, словно пытался разглядеть нечто за пределами обычного зрения. — Там люди… Лес застыл. — Сколько? — Десять. В голосе шиноби появилась едва заметная дрожь. — Но я не чувствую их чакру. В следующий миг воздух впереди исказился. Словно поверхность воды дрогнула под ударом невидимого камня. Между деревьями вспыхнули остатки печатей — старых, алых, напоминающих выцветшую кровь на камне. Пространство медленно разошлось в стороны, и из разлома начали выходить люди. Нет. Не люди. Шиноби. Патруль почти одновременно потянулся к оружию. Они двигались слишком спокойно. Слишком синхронно. Десять фигур шли через лес так, будто уже давно заметили засаду и заранее просчитали все варианты нападения. Ни одного лишнего движения. Ни одного резкого взгляда. Красные доспехи старых воюющих кланов тихо поскрипывали при ходьбе. На броне некоторых виднелись следы ремонта, потёртости, едва заметные трещины — не декоративные, а настоящие. Следы лет. У троих за спиной висели катаны. Остальные носили короткие танто. Сенсор сглотнул. Чакра группы ощущалась странно. Не слабой. Наоборот. Она была настолько плотной и сжатой, что будто растворялась в воздухе, не оставляя привычного следа. Так скрывать присутствие умели только элитные АНБУ… или люди, слишком долго прожившие среди постоянной угрозы смерти. Передняя фигура остановилась. Серебристые волосы. Маска. Шаринган, скрытый под хитай-ате. Какаши Хатаке спокойно поднял взгляд на патруль. И в этот момент один из чунинов почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Потому что глаза Какаши были другими. Не уставшими. Не ленивыми. Они напоминали взгляд человека, пережившего слишком многое и привыкшего замечать опасность раньше, чем она появляется. Рядом с ним стояла Куренай Юхи. Её длинные тёмные волосы были собраны иначе, чем раньше, а красные глаза смотрели спокойно и тяжело. Не как у наставницы генинов. Как у человека, который пятнадцать лет подряд отвечал за чужое психическое состояние. Позади них молча остановились остальные. Наруто Узумаки. Саске Учиха. Сакура Харуно. Хината Хьюга. Киба Инузука. Шино Абураме. Карин Узумаки. Фу. Дети, исчезнувшие несколько секунд назад. И взрослые шиноби, стоявшие перед патрулём сейчас. Тишина стала почти невыносимой. Один из чунинов нервно выдохнул: — Это невозможно… Наруто посмотрел на него спокойно. Слишком спокойно для прежнего Наруто. Но в голубых глазах всё ещё жила знакомая живая искра — упрямая, тёплая, человеческая. — Да, — тихо ответил он. — Мы тоже так думали. За мгновение до этого… …мир рушился. Наруто до сих пор помнил тот звук. Не взрыв. Не удар. Скорее треск ткани реальности. Красные печати вспыхнули прямо под ногами. Воздух стал вязким. Киба что-то крикнул. Фу резко взмыла вверх, расправляя крылья чакры Нанаби. Саске выхватил кунай. А затем пространство сложилось внутрь себя. Будто гигантская пасть захлопнулась над ними. Наруто успел увидеть только испуганные глаза Сакуры и алое свечение печатей Узумаки, уходящих под землю. Потом наступила тьма. — Назовитесь, — напряжённо приказал командир патруля. Какаши медленно сунул руку под плащ. Трое шиноби мгновенно направили на него кунаи. Но он лишь достал свиток с символом Конохи. Старым. Потёртым. Настоящим. — Джонин Конохи, Какаши Хатаке, — ровно произнёс он. — Совместная тренировочная миссия команд №7 и №8. Он сделал короткую паузу. — Мы возвращаемся домой. Слова прозвучали просто. Но от них по лесу будто прошёл холодный ветер. Потому что патруль видел этих людей меньше минуты назад. Видел, как они исчезли. И теперь они стояли перед ними так, словно прожили целую жизнь. Командир осторожно шагнул вперёд. — Объясните, что произошло. Несколько секунд никто не отвечал. Только ветер шевелил листья. Потом вперёд вышел Саске. Высокий. Спокойный. Слишком спокойный. Его шаринган медленно скользнул по окружению, отмечая позиции шиноби, углы атаки, дистанцию до деревьев и слабые точки построения патруля. Это длилось лишь мгновение. Но опытный чунин заметил. И внутренне похолодел. Так смотрят не генины. Так смотрят ветераны войны. — Если коротко, — тихо сказал Саске, — мы были внутри барьера. — Пять секунд. Голос Наруто прозвучал хрипло. Он смотрел куда-то в сторону леса. Будто всё ещё видел там бесконечные годы. — Для вас прошло пять секунд. Хината едва заметно опустила взгляд. Её пальцы на мгновение коснулись рукава Наруто — короткое, почти незаметное движение. Привычка. Поддержка. Инстинкт. И именно это почему-то испугало патруль сильнее всего. Потому что между ними чувствовалось нечто гораздо глубже обычной дружбы генинов. Связь людей, слишком долго живших рядом. Командир медленно перевёл взгляд на остальных. Карин стояла рядом с Саске, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдала за каждым движением патруля. В её глазах не было страха. Только расчёт. Фу слегка улыбалась, но даже в этой улыбке ощущалась настороженность человека, привыкшего скрывать настоящие эмоции. Сакура молчала. Именно её тишина казалась самой неправильной. Раньше она бы первой попыталась всё объяснить. Сейчас же она анализировала. Спокойно. Холодно. Почти как медик на поле боя. Шино неожиданно заговорил: — Мы понимаем уровень подозрительности ситуации. Даже голос у него изменился. Стал ниже. Тяжелее. — Поэтому рекомендуем немедленно изолировать район аномалии. Барьер нестабилен. Патруль переглянулся. — Что значит… нестабилен? Ответила Куренай. — Это значит, — тихо произнесла она, — что если одна из печатей снова активируется… вы можете потерять не пять секунд. Она замолчала. И лес будто стал холоднее. — А несколько десятилетий. Когда АНБУ прибыли на место, солнце уже клонилось к закату. Красные маски мелькали среди деревьев бесшумными тенями. Корень Данзо появился одним из первых. Они оцепили территорию быстро и профессионально, но даже опытные шиноби начали нервничать, когда сенсоры подтвердили странные остаточные колебания чакры. Земля вокруг барьера выглядела так, будто здесь прошёл ураган. Деревья были вырваны с корнем. Камни оплавлены. А среди разрушений лежали два тела. Женские. Изуродованные. Покрытые ожогами чакры. Один из АНБУ медленно присел рядом. Рыжие волосы. Очки. Символ Страны Травы. — Карин Узумаки… Второе тело было ещё хуже. Изломанные крылья чакры. Следы чудовищной перегрузки биджу. — Фу… джинчурики Нанаби. Повисло молчание. Сенсор внезапно прошептал: — Но… они сейчас стоят возле северного патруля… Никто не ответил. Потому что впервые за долгое время даже АНБУ почувствовали настоящий страх перед неизвестным. А далеко впереди, среди вечернего леса, десять шиноби молча шли по дороге к Конохе. Домой. Хотя ни один из них уже не был тем человеком, который исчез здесь пять секунд назад.