первые встречи

***

Белла работает моделью в скромном британском агенстве. У неё есть маленькая студия, кот и карьера модели. Но недавно в её жизни появился он. Финн Винслоу. Чёртов идиот, которого Белла ненавидела и любила всей душой.

***

Белла нервно поправила выбившуюся прядь волос, когда зашла в просторную фотостудию. Сегодня она снималась для рекламной компании, и ей хотелось, чтобы всё прошло идеально. Она уже была в образе: лёгкое платье, мягкий макияж, уверенность во взгляде. Всё было под контролем — пока она не увидела его. — Надеюсь, ты не против компании? — раздался за её спиной ленивый баритон. Белла обернулась и увидела мужчину с беспечно растрёпанными волосами и фирменной ухмылкой. Финн Винслоу. Он выглядел так, будто только что сошёл с обложки журнала, но при этом не прилагал ни малейших усилий, чтобы произвести впечатление. — Винслоу? Ты здесь зачем? — спросила Белла, скрестив руки на груди. — Снимаюсь. — Он пожал плечами и улыбнулся так, словно уже знал, как её этим разозлить. — Не скажу, что рад тебя видеть, но... знаешь, может, ты передумаешь ненавидеть меня? — Не рассчитывай. — Её голос звучал хладнокровно, но внутри что-то закипало. Он был именно тем, кого она не хотела видеть на этой съёмке. Фотограф хлопнул в ладони, привлекая внимание: — Так, давайте, ребята! Хочу увидеть химию между вами! Работаем! Белла подавила вздох и заняла своё место перед камерой. Чувствовала на себе взгляд Андре. Он не сводил с неё глаз, и это сбивало с толку. Финн неспешно подошёл к ней, остановился слишком близко. Настолько, что она почувствовала запах его парфюма — древесный, с нотками чего-то обжигающе-пряного. От него всегда пахло так, будто он только что вылез из скандала. И, судя по его взгляду, ему это льстило. — Белла, не делай такое лицо, а то камера разобьётся, — прошептал он с усмешкой, наклоняясь чуть ближе. Его голос был тихим, но фотограф мог бы принять это за интимность. Конечно, так оно и выглядело — снаружи. — Я просто думаю о том, как быстро пролетят эти полтора часа, — отозвалась она, не поворачивая головы. — И как ты исчезнешь обратно в свою рекламную чёрную дыру. — О, ты следишь за моей карьерой? Как трогательно. — Не льсти себе, Винслоу. — Вы оба сногсшибательны! — вмешался фотограф, щёлкая затвором камеры. — Белла, чуть мягче взгляд. Финн, будь с ней ближе. Притягивай её взглядом, как будто у тебя есть секрет. Финн изогнул бровь, не отводя от неё глаз. — У меня, кстати, действительно есть секрет, — пробормотал он, будто между делом. — Но ты и так всегда мечтала его разгадать, разве нет? Белла медленно повернулась к нему лицом. В глазах — лёд. Улыбка — идеальная, натянутая, ровно такая, какую требуют для глянцевой обложки. — Мечтала? Только если в кошмарах. Ты как таракан, Финн. Появляешься, когда меньше всего тебя ждёшь, и лезешь в самое раздражающее место. — Вау. Это было почти романтично. Он наклонился к её уху и прошептал: — Если ты попытаешься ударить меня — подожди пару кадров. Пусть хотя бы один будет с «химией». Она не сдержала смешок, короткий и злой, и только это немного разрядило напряжение. Фотограф просиял: — Вот! Вот это — огонь! Супер! Белла, Финн, давайте ещё раз: лицом к лицу, чуть ближе... да, да. Как будто вы любите друг друга и вот-вот взорвётесь от эмоций! Вспышка. Ещё одна. И ещё. Финн смотрел на неё с той самой ленивой ухмылкой, как будто точно знал, какую кнопку нажать, чтобы вывести её из себя. И, что хуже всего, он делал это почти не прикасаясь — только взглядом, только интонацией, только тем, как небрежно поправлял воротник своей рубашки, будто знал, что все вокруг и так от него без ума. — Белла, чуть ближе к Финну! Да-да! — подал голос фотограф. — А теперь — рука на его грудь, как будто ты хочешь, чтобы он замолчал. Но в глубине души — тебе это нравится. Финн тихо хмыкнул: — О, я ждал этого момента с колледжа. Белла скривилась, но медленно подняла руку и положила её на его грудь, через тонкую ткань ощущая, как он дышит. Спокойно. Ровно. Будто не происходит ничего важного. — А я думала, ты забыл колледж. Особенно ту часть, где ты облажался на всех фронтах. — Только на одном. Ты тогда сбежала до того, как я успел извиниться. Он говорил почти шёпотом, но каждый его слог будто обжигал. Белла не ответила. Вместо этого она чуть сильнее сжала ткань его рубашки, словно балансируя на грани между «удержать» и «оттолкнуть». — Отлично! — крикнул фотограф. — О, вы будто пара, у которой была ссора… и теперь вы вот-вот либо поцелуетесь, либо взорвёте друг друга. Держим этот настрой! Финн, чуть склониться, Белла, взгляд вверх! Финн наклонился, не отрывая взгляда от её глаз. Между ними было не больше нескольких сантиметров. — А если бы я тогда остался? — прошептал он. — Думаешь, что-то бы изменилось? — Ты бы всё равно всё испортил, — ответила она так тихо, что даже камера не уловила бы слов, только движение губ. — В этом ты профессионал. — Справедливо, — согласился он, и, к её удивлению, в этот раз в его голосе не было издёвки. Только усталость. И, может быть... сожаление? На миг стало слишком тихо. Вспышка мелькнула в тишине. Фотограф шепнул ассистентке: — Чёрт, да у них настоящая драма. Оставим фон в чёрно-белом. Это будет бомба. А Белла стояла, всё ещё с рукой на его груди, и вдруг поняла — она не может точно сказать, чего хочет больше: ударить его… или узнать, что он скажет, если она спросит почему он вообще здесь. Почему вдруг снова в её жизни. Почему снова нарушает хрупкий порядок, который она так долго выстраивала без него.

***

Следующее утро выдалось туманным, и Белла надеялась, что чашка крепкого кофе взбодрит её перед съёмкой. Она вошла в своё любимое кафе, наслаждаясь ароматом свежей выпечки и легкой джазовой мелодией в колонках. Но её хорошее настроение тут же испарилось. — Ты шутишь? — пробормотала она, заметив Финна Винслоу за её любимым столиком у окна. Он поднял глаза от чашки капучино и беззаботно улыбнулся: — Белла. Рад тебя видеть. Ну, не совсем, но давай притворимся, как вчера на съёмке. Она стиснула зубы. Что он здесь делает? Почему занимает именно её место? — Это мой столик, — отчеканила она, скрестив руки. — Правда? Я не заметил таблички с твоим именем. Или ты уже поставила сюда трон? — Ты — кошмар, — фыркнула Белла, не желая тратить на него ни секунды больше. — Слышал это раньше. Обычно перед тем, как меня всё-таки поцеловали. — Не дождёшься, — бросила она через плечо и направилась к стойке. Она сделала заказ, стараясь не обращать внимания на его взгляд, который буквально прожигал спину. Но стоило бариста поставить перед ней стакан, как на подносе оказался второй. — Это за счёт... того парня, — сказал бариста с виноватой улыбкой, кивнув в сторону Финна. Белла медленно обернулась. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и держал свой стакан двумя руками, как будто грелся. И смотрел на неё с выражением полного самодовольства. — Ты ведь не можешь просто исчезнуть, да? — спросила она, подходя к нему с двумя стаканами. — Могу. Но, честно, это слишком скучно. Он похлопал по свободному месту напротив. — Садись, Белла. Будь моей утренней драмой. — В следующий раз просто пришли открытку, — пробурчала она, всё же опускаясь в кресло. Пауза. Кофе между ними. Запах ванили и напряжения. — Слушай, — начал он неожиданно серьёзно, — вчерашнее… Я был не совсем честен. Белла вскинула бровь: — Сейчас будет «на самом деле я романтик»? — На самом деле я идиот, — усмехнулся он. — Но это ты и без меня знаешь. Она прищурилась, будто впервые в жизни слышала что-то, за что его можно не уколоть в ответ. Но прежде чем она успела что-либо сказать, её телефон завибрировал. Новое сообщение от агента: Дэн Агент [10:30] "Перенос съёмки на сегодня. Через час. И да, ты снова с Винслоу." Белла прикрыла глаза и медленно вдохнула, сжав стакан с кофе чуть сильнее. Финн потянулся через стол, заглянул в экран и, прочитав, вскинул брови: — Судьба. Или проклятие. Как тебе удобнее. — Скорее карма, — пробормотала она. — Моя. За все прошлые жизни. — Тогда остаётся только одно, — сказал он, поднимая стакан. — Выпьем за то, что ненависть — лучший маркетинговый ход. Она цокнула языком, но всё-таки чокнулась с ним стаканами.