1. Нежданный гость

      Сара Джейн нерасторопно поднималась по лестнице на чердак, помешивая чайной ложкой свежесваренный кофе, разносивший бодрящий запах по всему дому. Город только начал просыпаться. Золотые лучи ласкали крыши домов, украшая черепицу игривыми бликами. Солнце пробивалось сквозь не завешенные шторы, придавая комнатам особенную утреннюю атмосферу, которую так любила Смит. С тех пор, как Клайд и Рани уехали вслед за Люком, в округе стало удивительно тихо. Сара Джейн с теплом воспоминает о временах, когда в школьные каникулы с рассветом её дом наполнялся непринуждённой болтовнёй за совместным завтраком после очередной ночёвки. Этот чердак хранит такое количество прожитых эмоций, помнит столько историй и приключений, что и не счесть. Но что остаётся неизменным спустя десятилетия, так это Мистер Смит, служащий своей хозяйке верой и правдой до сих пор. Сара Джейн дёрнула за ручку чердака, проходя в наполненное до краёв столько чудесами и технологиям, сколько и всяким ненужным хламом помещение, после чего неспешно опустилась на ступеньки перед искусственным камином, заключив теплую кружку между ладонями.       — Мистер Смит, Вы мне нужны, — она пригубила кофе, пока компьютер производил включение. По телу прошлись приятные мурашки от согревающего напитка, делая начало нового дня капельку лучше.       В сопровождении лёгких спецэффектов части кирпичной стены начали разъезжаться в разные стороны, открывая взору технологичную панель и крупный экран с извивающимися на нём произвольными образами, точно жидкость в невесомости.       — Доброе утро, Сара Джейн, — отозвался роботизированный и привычный слуху голос Мистера Смита.       — И Вам доброе утро. Есть ли что-нибудь интересное в новостях?       — Согласно моим наблюдениям — нет, если Вы имеете в виду инопланетян.       Сара Джейн ухмыльнулась, продолжая потягивать утренний напиток.       — Надеюсь, так будет и дальше. Без работы я в любом случае не останусь, а вот выслеживать наших внеземных друзей с каждым годом становится всё сложнее. К сожалению, люди не молодеют, — Она отвела задумчивый взгляд в сторону, потирая кружку большим пальцем.       — Человеческая жизнь коротка, потому следует прожить её как можно ярче. Я считаю, Вы неплохо справляетесь.       — Спасибо, — не удержала смешок Смит, — Я тоже так считаю.       Сара Джейн глубоко вздохнула и, опираясь на свободную руку, поднялась обратно на ноги.       — В таком случае пора приступать к работе. Нечего тратить время зря, — Улыбнувшись одними кончиками губ, она придвинула стул к своему рабочему месту в глубине чердака.       Поставив кофе на стол и взяв из чехла очки, она приступила к редактированию своей новой статьи, данные для которой уже были собраны. После всех приключений она всё ещё остаётся журналисткой, поэтому даже без постоянных выездов на всевозможные вторжения инопланетян, та нередко пропадала из дома на полдня или дольше. Однако её соседку, маму Рани, которая всё ещё живёт с мужем в прежнем доме, даже это, кажется, не сильно волновало. Гита время от времени заглядывает к Саре Джейн, чтобы перекинуться парой слов или даже пригласить на ужин, от которого Смит в большинстве случаев тактично отказывается, если её всё-таки удаётся застать.       Уйдя в работу с головой Сара Джейн и не заметила, как пролетело время. На часах было уже одиннадцать утра, но она, вероятно, просидела бы за ноутбуком дольше, если бы Мистер Смит, которого она оставила включённым, внезапно не обратился к ней с достаточно... странной новостью.       — Сара Джейн, мне кажется, Вы захотите знать, что я засёк инопланетную форму жизни возле входной двери дома, — Смит обернулась через спинку стула, настороженно нахмурив брови.       — Вы уверены, Мистер Смит?.. — негромким, но крайне серьёзным голосом уточнила она.       Однако вопрос остался без надобности в ответе, когда внезапный звонок в дверь раздался эхом в стенах дома, заставив Сару Джейн вздрогнуть от неожиданности. За эти несколько секунд она успела пожалеть, что решила установить его в своём доме.       — Я полностью уверен в этом, — всё же соизволил уточнить роботизированный голос, когда на чердак опустилась тревожная тишина.       Сара Джейн отложила очки и, поднявшись, осторожно направилась вниз, чтобы взглянуть на незваного гостя. Тихими, невесомыми шаги Смит преодолела обычно скрипучие ступеньки, наконец прильнув к двери. Распоясовшись, воображение рисовало себе существ, которые могли оказаться на крыльце, одно изощрённее другого, словно это должно было хоть как-то помочь. Резко выдохнув из лёгких последний воздух, Сара Джейн открыла замок, распахнув дверь ровно настолько, чтобы можно было просунуть голову. Её взгляд невольно поднялся по высокой худощавой фигуре, встречавшей её с не менее взволнованным видом. ***       Этим же утром в доме семьи Ноубл было чуточку шумнее. С первыми лучами солнца Шон поднялся на работу, вслед за которым проснулась и Донна, а Роза, в свою очередь, провалялась в кровати почти до десяти.       Единственным, кто сегодня не спал, был Доктор. Это уже стало обыденностью — за чередой событий редко замечаешь, сколько времени провёл на ногах. Но сейчас не происходило ничего. Время растягивалось сродни тоненькой струнке, которая, очевидно, способна разорваться в любой момент, но всё равно продолжала держаться с невероятным упорством, изводя Повелителя Времени своей настырностью. Каждая секунда отдавала в висках ритмичным боем, и ничего продолжало происходить.       Человеческая жизнь давалась Доктору с невероятным усилием. Несмотря на то, что он приобрёл для себя целый дом, из раза в раз Повелитель Времени возвращался в ТАРДИС, ныне мирно покоящуюся у него на заднем дворе, чтобы избавиться от давящего чувства одиночества загородного особняка. Именно в ней Доктор зачастую проводил свои бессонные ночи, бесконечно балуясь с выученной наизусть консолью, заглядывая в знакомые комнаты или мастеря очередную безделушку от скуки. И ведь, казалось бы, у него под рукой всё время и пространство — возьми да слетай куда-нибудь развеяться. Но впервые за столькие годы ему просто не хотелось.       Знойная летняя ночь заставляла придаваться размышлениям как обычного человека, вот Доктор и придавался. Вы думаете, почему он никогда не останавливался? Почему всегда бежал без оглядки, боясь обернуться на прожитое? Однажды, умирая с этим самым лицом, он испугался будущего настолько, что обернулся. Обернулся и вспомнил всех, каждого до единого и осознал, как много тех, с кем он когда-то был знаком, он уже не сумеет повидать. И это знание лишь укрепило его веру в то, что для него есть только один вариант — идти вперёд.       Но теперь он остановился, и остановился по-настоящему. Уже нет той тяги постоянно бежать, и мысль остепениться не пугает. И в первые месяцы всё действительно было прекрасно. А потом наступила тоска. Причём наступила не внезапно, а постепенно. Одна мысль за другой, за ней третья, четвёртая. И вот Доктор стоит, склонившись над консолью, и вспоминает.       На Земле не так много людей, которым удалось повстречать Повелителя Времени вживую. Ещё меньше тех, кому посчастливилось путешествовать с ним бок-о-бок. Ну, а тех, к кому Доктор возвращался после прощения — единицы. И чётче всех в сознании проявлялось лицо старой подруги, с которой судьба сводила его не единожды. Сара Джейн Смит.       С их последней встречи для Повелителя Времени прошло не одно тысячелетие, столько всего переменилось, да и Сара Джейн, вероятно, изменилась не меньше. Любопытство и заботливое беспокойство будоражили сознание Доктора, подначивая вновь настроить ТАРДИС на знакомый маршрут и проведать её. Но что-то постоянно его останавливало. Повелитель Времени не появлялся в её жизни уже больше тринадцати лет, и беспочвенный страх, что теперь он в ней лишний, никак не покидал его. Он ведь даже не знает, живёт ли Сара Джейн по прежнему адресу. А вдруг её уже...       Устало протерев лицо ладонями, Доктор подтянул к себе экран, решив проверить обстановку на улице. К его собственному удивлению, ночь уже давно минула, а солнце стремительно лезло выше и выше по небосводу. Как долго он провёл за этими раздумьями? Повелитель Времени сделал несколько шагов в сторону выхода, но, не успев ещё отойти далеко, остановился. Его сознание пронзила мысль, что возвращаться в этот огромный пустой дом у него не было совершено никакого желания. Он принадлежал Доктору скорее формально, но безжизненные помещения без единой души на округу наводили на него лишь ещё большее одиночество.       Вдруг он развернулся, в несколько шагов вновь оказавшись у консоли. Пойдя на поводу у внезапной мысли, его пальцы как в старые добрые стали перебирать многочисленные тумблеры, настраивать новый маршрут, и вскоре, ненадолго задержав взгляд на рычаге отправления, Повелитель Времени ухватился за рукоять всей ладонью, резко потянув его вниз.       Распахнув дверь ТАРДИС, перед Доктором предстал задний двор семьи Ноубл. Тепло нового дня согревало его бледное лицо, и Повелитель Времени не удержался от желания вдохнуть полной грудью. Он ступил на траву, аккуратно прикрыв за собой дверь, и позволил себе немного насладиться моментом. Его взгляд скользнул по белым стенам дома, в окнах которого отражались солнечные лучи, на деревянный сарайчик в углу двора, доверху наполненный мягкими игрушками с до боли знакомыми образами, и лицо невольно расплылось в широкой искренней улыбке. Это место стало ему настоящим домом, а его жильцы — семьёй.       — Доктор! — радостно окликнула его внезапно появившаяся в дверях Роза, опознавшая его появление по знакомому гулу машины времени.       Теперь Повелитель Времени вторил её счастливому виду и поспешил заглянуть в дом. На кухне приятно пахло жареным хлебом, а мягкий тёплый свет вкупе с едва ощутимой прохладой задувающего с улицы ветра располагали лениться целый день с книгой в руках. Но только не Донну. Обилие открытых ящиков и гора различных кухонных принадлежностей на столешнице, сложенные в одну кучу, намекали на генеральную уборку, в разгар которой Повелителю Времени посчастливилось заглянуть.       Роза пропустила его внутрь, и Доктор, обогнув Донну, опустился на ближайший к нему стул, развернув его боком.       — Доброе утро, Донна, — улыбнулся он, подняв глаза на подругу. Её рыжие локоны были собраны в небрежный пучок, явно сделанный ради удобства, а не красоты.       — Доброе. Неужто соскучился по нам, а, Доктор? — хмыкнула Донна, кинув быстрый взгляд на гостя, — А через входную дверь заходить так и не научился. Такими темпами всю траву на газоне примнёшь.       — Ладно тебе, мам, — Роза оставила короткий поцелуй на щеке Донны, после чего уселась обратно за стол, где стояла тарелка с незаконченным завтраком. Ноубл усмехнулась.       — Ладно-ладно, — смягчилась она и обернулась к Доктору, приобняв Повелителя Времени, — Ты у нас тоже поздняя пташка, я так понимаю, — с материнским укором глядя на дочь, продолжила она, — Что ж, тебе тоже могу предложить сэндвичи с завтрака, будешь?       — Не откажусь, — отозвался он, добавив короткое, — если не сложно.       Мирная тишина окутывала сознание, позволяя отвлечься от ночных размышлений. Доктор сложил руки в замок меж коленей, опустив на них свой взор. Едва ли он мог пожаловаться на сонливость ещё мгновение назад, да только теперь отделаться от этого томного чувства был уже не в состоянии. Когда в последний раз его клонило в сон с той же силой? Свинцовые веки с каждым разом смыкались всё плотнее и плотнее, погружая их хозяина в секундную дрёму. Собственное дыхание обернулось для него колыбельной, и только на краю сознания оставались слышны отголоски реального мира...       — Держи, — вернул Доктора в реальность голос подруги, протягивающей ему тарелку с разогретым сэндвичем, от которого аппетитно веяло горячим сыром.       Повелитель Времени дрогнул, подняв едва открытые глаза на Донну. Наскоро растерев ладонями лицо, он неуклюже ухватился руками за края тарелки, опустив её к себе на колени.       — Спасибо, — удерживаясь, чтобы не зевнуть, бормотал Доктор.       Он взял сэндвич парой пальцев, чтобы не пачкать руки, и присоединился к Розе за трапезой. Уж если сон ещё можно отложить, то приёмы пищи пропускать хотелось намного меньше.       Донна вернулась к уборке, неспешно разбирая выгруженные контейнеры под крупы и промывая их под струёй воды.       — Милая, ты ещё не опаздываешь?       — Всё хорошо, я слежу за временем, — Роза накалывала на вилку остатки яичницы, наспех доедая завтрак.       — У вас сегодня какие-то планы? — полюбопытствовал Доктор, откусывая очередной кусок сэндвича.       — Только у меня, — отозвалась Роза с набитым ртом. Немного помедлив, она объяснила, — Мой друг прознал о каком-то собрании любителей всякого инопланетного и попросил меня сходить вместе с ним, — Вдруг она опустила взгляд. — Жаль только, что рассказывать ничего нельзя, — Она смиренно вздохнула, поднимаясь со стула, чтобы отправить грязную посуду в раковину. — Я понимаю, почему нельзя, но молчать о том, что я видела во время путешествий на ТАРДИС, что помню после того, как во мне пробудилась энергия метакризиса, даже не затрагивая работу на ЮНИТ... Это очень трудно. А поделиться этим я могу только с семьёй, — Роза вернулась обратно за стол, натянув на лицо подобие улыбки под печальный взгляд матери.       Повелитель Времени сидел молча, слушая переживания племянницы, но в его глазах без особых усилий читалось сочувствие. Молчать о созерцаемых чудесах и правда невероятно больно, даже когда приходит осознание, что тебе бы не поверили. К сожалению, это плата за возможность увидеть всё своими глазами, но огорчать Розу Доктору совсем не хотелось. Особенно когда был вариант получше.       В уголках его губ вновь проявилась лёгкая улыбка:       — Знаешь, когда-то очень давно я путешествовал с одной замечательной девушкой по имени Сара Джейн. Она была журналисткой. Невероятно любопытной и хитрой, какой и должны быть люди её профессии, — Доктор не сдержал доброй ухмылки, погружаясь в старые воспоминания. — И несмотря на то, что наши пути разошлись, она не оставила желание помогать людям и продолжила заниматься расследованиями самостоятельно, в одиночку. А потом к ней присоединились очень сообразительные ребята. На тот момент они были даже помладше тебя. Я встречался с ними парочку раз. Конечно, они уже выросли, но я уверен, что они были бы не против пообщаться с тобой и вспомнить за одно о былых временах.       Казалось, Роза немного оживилась и, подняв глаза на Доктора, наконец улыбнулась ему в ответ.       — Это было бы здорово.       — Только не нужно пытаться заниматься самодеятельностью, хорошо? — обратилась к ней Донна, — Я по себе знаю, до чего такие приключения довести могут.       — Не волнуйся, мам, не буду, — по-доброму закатила глаза Роза. Немного помедлив, она неспешно обернулась на настенные часы и в миг переменилась в лице. — Ой, мне уже правда пора. Доктор, ты же сможешь попозже помочь мне связаться с ними?       — Конечно, — кивнул он, когда Роза приобняла его за плечи.       — Спасибо, — За одно обняв и Донну, она направилась в прихожую. — Всё, я ушла!       — Хорошо тебе провести время, — ответила Ноубл вслед дочери.       Глухой хлопок входной двери ненадолго погрузил старых друзей в оглушающую тишину... пока Донна не принялась перебирать столовые приборы.       — Ты скучаешь по ней, так ведь? — вдруг прервала молчание Донна.       Слегка опешив, Повелитель Времени неловко уточнил:       — По кому?... По Розе?       — По Саре Джейн, дурень, — отвечала она. Выдержав паузу, Ноубл вздохнула, — Это ведь та милая женщина, которая была с нами на ТАРДИС в нашу последнюю встречу?       Повелитель Времени кивнул, отправляя в рот последний кусок сэндвича.       — И с тех пор вы так и не виделись? — изогнула бровь Донна, облокотившись копчиком на столешницу.       — ...Не совсем, — потупил взгляд Доктор, тяжело вздохнув, — но это всё равно было очень давно.       — Тогда почему бы тебе не проведать её? Уверена, ей было бы приятно.       — Не знаю, просто... — Он поджал губы помрачнев. Донна озвучила его собственные мысли, только вот произнести вслух причину сомнений оказалось куда сложнее. — Для неё прошло уже тринадцать лет. Я давно чужой в её жизни.       Между ними вновь повисла тишина. Повелитель времени нервно потирал пальцами ребристую кайму пустой тарелки, до сих пор лежащую на его коленях, когда Ноубл негромко ответила:       — Пятнадцать лет.       — ...Что?       — Пятнадцать лет тебя не было в моей жизни, — Донна смотрела на Доктора сверху-вниз, скрестив руки на груди. На мгновение Повелителю Времени показалось, что в её тоне фонила обида. — ...И я была рада твоему возвращению. Именно поэтому и предлагаю навестить. Я уверена, что каждый, кто путешествовал с тобой, надеется однажды встретить тебя снова.       Показалось.       — ...Ты права, — помедлив, отозвался Доктор, — Права как всегда...       — Естественно, — хмыкнула Ноубл по своему обыкновению, — Я же гениальна, — Она расплылась в широкой ухмылке, заставив Повелителя Времени улыбнуться в ответ. — Так где она живёт, говоришь?       — В Илинге.       — Так ведь это совсем близко! — тут же воскликнула Донна, — А ты ещё думаешь!       Вероятно, Доктор и правда слишком долго боялся. Слишком много думал, а нужно было действовать. Осталось надеяться, что он не опоздал.       — Тогда решено, — Он подскочил со стула и, помедлив всего секунду, приобнял подругу за плечи. — Спасибо, Донна.       Выйдя на задний двор, он в несколько шагов оказался возле ТАРДИС.       — Эй, Доктор! — Доктор развернулся на оклик Ноубл, вскинув брови, — Может, в этот раз на общественном транспорте, как нормальные люди?       Замерев, Повелитель Времени перевёл взгляд на ТАРДИС, стоящую прямо за его спиной, вскоре вернув его обратно к Донне. Он нахмурил брови щурясь.       — Думаю, я всё-таки воспользуюсь ТАРДИС... — Он склонил голову в бок, указав большим пальцем себе через плечо. Ноубл закатила глаза.       — Удачи, Доктор.       — Спасибо, — В уголках его рта скользнула улыбка, после чего он в миг скрылся в синих дверях полицейской будки. ***       Сара Джейн опешила, не зная, куда себя деть. В тот самый день, когда Доктор спас Люка и молча попрощался, Смит поняла, что это значило. То, что она больше не увидит Доктора с прежним лицом. Но сейчас вопреки здравому смыслу оно вновь с теплом смотрело на неё добрыми карими глазами, а нежная улыбка, кажется, сияла пуще прежнего. Но он, как и Сара Джейн, тоже повзрослел: помимо небрежной щетины, явно добавившей ему пару-тройку лет, мелкие морщинки вокруг глаз — почти что единственное заметное изменение, коснувшееся его лица, но даже так он всё равно выглядел... другим. Другим и самим собой одновременно.       — Доктор?... — невольно сорвалось с губ Смит.       — Здравствуй, Сара Джейн, — Казалось, Повелитель Времени нервничал не меньше неё, скрывая это за неподдельной радостью встречи. Впрочем, вероятно, так и было.       Сара Джейн открыла дверь шире, показавшись в проходе целиком. Её неуверенная улыбка проявлялась всё яснее, стоя на пороге собственного дома будучи не в силах отвести взгляд. Она в миг преодолела разделявший их шаг и обвила руками шею Доктора, словно боясь упустить. Словно он в любой момент мог исчезнуть. Она ощутила как чужие бакенбарды щекотали ей щеку, как родные крупные ладони с нежностью разместились на её спине, заключив Сару Джейн в крепкие объятия.       Однако Смит внезапно отстранилась, взглянув на Доктора с самым серьёзным видом, на который только была способна:       — Почему ты здесь? Что-то случилось? — на одном дыхании тараторила она. Доктор слегка наклонился, будто бы пытаясь стать с Сарой Джейн на один уровень глаз.       — О, нет, нет, нет, всё хорошо, — сдвинув брови, мотнул головой Повелитель Времени. Его ладони мягко опустились ей на плечи. — Я просто... захотел проведать тебя.       Как бы ей не хотелось поверить старому другу наслово, где-то в глубине души уже успело зародиться подозрение. Правда достаточно лёгкое, пускай его и было достаточно, чтобы потребовать доказательства. Сара Джейн многое повидала, успела поддаться на разные уловки и поверить в наглую ложь. И повторять этот печальный опыт выше её сил.       — ...А где твоя ТАРДИС, Доктор? — как бы непринуждённо убирая руки Доктора с себя, уже с некой настороженностью продолжила Смит.       — А-ах.. Э-эм... — Вопрос явно поставил Повелителя Времени в замешательство: его взгляд метнулся куда-то в сторону, а пальцы легли на показавшуюся из-под ворота часть шеи. — Я решил, что заявляться к тебе на чердак, как прежде, было бы не очень красиво и оставил её в паре кварталов отсюда... — Он плотно сжал губы, вернув глаза к недоверчивому выражению лица Сары Джейн. — Не очень-то на меня похоже, да?... — выдохнул он щурясь.       — Да, есть такое, — скрестила руки на груди Смит, оперевшись плечом на дверной косяк. Её взгляд стал... оценивающим?       — Я могу сбегать до неё и приземлиться на чердак, если тебя это устроит...? — Доктор кивнул куда-то в сторону остальной улицы, вскинув брови.       — Было бы неплохо.       Не медля ни секунды, Доктор попятился, выставив указательный палец в сторону Смит:       — Сейчас буду, — только и успел произнести он, после чего развернулся и, сорвавшись на бег, за пару мгновений скрылся за кирпичным ограждением.       Едва Повелитель Времени пропал из поля зрения Сары Джейн, захлопнув дверь, она в спешке метнулась обратно к лестнице и, вернувшись на чердак, остановилась неподалёку от Мистера Смита, устремив взволнованный взгляд в глубь комнаты.       Однако в одно мгновение вся её серьёзность начала расползаться по швам прямо на глазах. Внезапно возникшая на лице улыбка переросла в искренний, пускай и не очень долгий, звонкий смех. Выплеснувшиеся наружу эмоции заставили хрупкие на вид плечи подрагивать, а на глазах проступила тень слёз. Вскоре вместе с глубоким вздохом она поднесла сложенные вместе ладони к губам, силясь не засмеяться вновь.       Мистер Смит, пребывая в блаженном неведении, обратился к ней с чем-то напоминающим любопытство:       — Сара Джейн, что Вас так рассмешило?       Оглянувшись на Мистера Смита, она одарила его сияющей улыбкой:       — Если это и правда был Доктор... — переводя дух поясняла Смит, — я только что пресекла зарождающиеся в нём человеческие манеры.       Молчание продлилось дольше, чем она предполагала. Она успела смахнуть с себя последние крупицы взволнованности, смирно дожидаясь старого доброго человека в синей полицейской будке. Сара Джейн прильнула к панели Мистера Смита, вслушиваясь в тишину, и эта пара минут с ухода Доктора успела показаться ей вечностью. Как бы сильно она не верила в чудо, мысли о правдивости слов «Повелителя Времени» начали виться внутри всё сильнее.       Нет. Это просто не мог быть не он.       Вдруг из ниоткуда послышался заветный гул машины времени, знакомый каждому спутнику Доктора. В комнате с закрытыми окнами теперь завывал ветер, скинувший на пол сильными порывами пару-тройку бумаг, а ТАРДИС неспешно проявлялась в пространстве ровно на том же месте, где и раньше. Ни сантиметром дальше, ни сантиметром ближе. Наконец, раскатистый звук, точно удар барабана, объявил о завершении посадки, и Смит затаила дыхание.       Синяя дверь со скрипом распахнулась, и из неё показался довольный Повелитель Времени.       — Ну что? — с победной ухмылкой отозвался Доктор.       — Теперь верю.       Кажется, все эмоции, которые так старалась успокоить в себе Сара Джейн, вспорхнули в этот самый миг с двойным усилием. Конечно, смеяться больше не хотелось, да и плакать тоже. Но что-то явно необъяснимое происходило сейчас на душе у журналистки, которая дождалась. Теперь оторвать глаза от Доктора было ещё сложнее. Нежный взор Смит разглядывал знакомые черты, оставляя за собой едва уловимое желание прикоснуться к ним.       Все те разы, когда Доктор появлялся на этом чердаке, он всегда находился в ТАРДИС, не переступая её порог, точно не собирался здесь задержаться. Это незаметное действие заставляло сердце Сары Джейн сжаться чуть сильнее от понимания, что она не сможет побыть с ним хоть немного дольше, как бы ей этого не хотелось. У Доктора теперь были свои дела и заботы, которые больше её не касались.       — Так.. Ты зайдёшь или... — Сара Джейн кивнула в сторону, не отводя взгляд от Повелителя Времени. — ты заглянул только поздороваться?       Вскоре от её улыбки не осталось и следа. За смиренным взглядом пряталась несбыточная надежда, не позволившая оставить этот вопрос не озвученным. Её глаза были прикованы к чужим, словно бы загодя пытались найти хоть малейший намёк на ответ Повелителя Времени. И вот, спустя несколько секунд томящей паузы, Доктор также цепко приковал свой взор к лицу Смит, собрав в моменте всю свою серьёзность.       — Ну почему же, — не разрывая зрительный контакт, отвечал Повелитель Времени, — Я с радостью зайду.       Он наконец показался в проёме полностью, одним уверенным шагом ступив на деревянный пол чердака, параллельно потянув за собой дверь, захлопнувшуюся прямо за ним. На лице Доктора вновь засверкала неповторимая улыбка. Теперь коснуться другого можно было, лишь протянув руку. Ступеньки придавали Повелителю Времени дополнительные несколько сантиметров к росту, от чего подобное положение казалось не самым уместным. Но это продлилось не долго.       Доктор приблизился к старой подруге и положил руку ей на затылок, аккуратным движением оставив нежный поцелуй на лбу Сары Джейн.       — Не представляешь, как сильно я скучал по тебе.       Его тихий, спокойный голос прогнал оставшееся на душе волнение. Сара Джейн подалась вперёд, обняв Повелителя Времени вновь.       — Я ждала тебя, Доктор, — только и смогла ответить она, прижимаясь ухом к его груди, и даже через жилет с рубашкой оставалось слышимым ритмичное биение двух сердец.