КРАСНЫЙ ЛЕС by Morok Endless

Болезненный свет стал прорезаться сквозь тьму, которую я не хотел отпускать... Мои веки распахнулись и на мгновение мне почудилось, что я совсем ослеп, но вскоре мир вокруг стал постепенно обрисовываться всё большими и всё более различимыми деталями, пока полупрозрачные ставни, доселе бывшие непроницаемо тёмными, медленно раздвигались, уплывая куда-то за грани видимой мной периферии. Я попытался подняться, но почувствовал, будто бы десяток нитей удерживает меня внутри долгие годы хранившей меня скорлупы. Я попытался вырваться и удерживающая меня сила поддалась, с небольшими хлопочками и хлюпаньем отрываясь от освобождаемых моих частей тела, падая тонкими, алыми стебельками на дно прежде содержавшей меня капсулы, чьё дно было скомпрометировано. Приняв сидячее положение я наконец смог оглядеться получше, находя себя посреди диковинного храма, покрытого багровой растительной порослью и заполненного как внутри, так и вокруг причудливыми деревцами с красной листвой. Я выбрался из старого вместилища, впервые за долгое время опираясь на собственные ступни и мгновенно упал на землю. Потребовалось некоторое время, чтобы восстановить стоячее положение, дававшееся мне с непривычным трудом... Я ничего не помнил и лишь клочки информации, скоротечные образы проскакивали в моей голове, всё ещё не позволяя мне понять происходящее и свою роль в нём. Мои глаза бегали по по-истине древним, иногда помигивающим небольшими огоньками металлическим стенам сооружения, в неестественном саду которого я находился, шагая по обильной поверхностной корневой системе, чувствуя на окрашивающихся в красный ногах высвобождающуюся из мягких корней влагу. Я отдалялся от своей почти полностью погружённой в землю прежней обители, бредя в совершенно случайном направлении в надежде обнаружить хоть что-то, что станет ответом. Но я нашёл нечто, что вызывало лишь неприятное беспокойство... Земля вокруг одного древесного основания не в полной мере закрывала корневище, обнажая то, что всё оно почти полностью произрастало из подобной моей капсулы; произрастало из уродливого, чрезвычайно старого тела, лишь отдалённо напоминавшего человека, которым оно вероятно когда-то было. Тело было обезображено временем и отсутствием ухода, лица почти не осталось, пара слепых глаз была по-мертвецки бледной. Но само тело, к моему глубочайшему удивлению, сохраняло относительно живой цвет ! Но в ужас и отвращение меня повергло иное: пара оставшихся на правой руке пальцев слегка подёргивалась, словно реагировала на какие-то сигналы, будто бы в этом подобном мумии теле сохранилась какая-то жизнь, пока всё тело от груди до паха стало древесным стволом и кровавыми корнями, переплетающимися под землёй и на поверхности с корнями сотен таких же деревьев, заполняющих всё окружающее меня пространство. Увиденная сцена вызвала у меня дискомфорт и я поспешил продолжить свой путь незнамо куда. Куда угодно... Куда-нибудь. Пока я шагал, пересекая получившиеся из-за разрушений металлические арки, покидая циклопический, полуразложившийся цилиндр, я гадал, что же это всё-таки за место. Со временем он - цилиндр - стал отдаляться, оставаясь позади, а деревья становились всё реже. Я чувствовал, как мне становится тяжело дышать... Наконец я встал на самом краю леса, окидывая взглядом совершенно мёртвую, каменную степь, простирающуюся во всех направлениях кроме того, откуда я пришёл. Небо же было чёрным, несмотря на очевидно дневное время. Оно было усеяно звёздами. Я поспешил вернуться в глубь леса, чувствуя серьёзное удушье, зайдя так далеко. И пока я торопливо возвращался обратно, образы в голове стали замедляться, память начала восстанавливаться, ежеминутно даруя мне понимание того, кто я, где я, и что же на самом деле тут произошло. Я вернулся к разбившемуся кораблю прежним собой, со злостью, неописуемым страхом и горечью бросая взгляды на деревья. Я горевал не только лишь по своим друзьям и семье, и всем остальным, кого постигла участь бытия лесом... Я горевал по последней попытке спасти человечество, заключавшейся в том, чтобы послать поколения тех немногих, кто ещё был в располагающем к тому состоянии, когда Земля покрывалась солнечным пламенем и всё живое задыхалось, становясь впоследствии топливом крупнейшего костра для всех ведьм старого мира. Осознание, что вот так выглядит конец, заставляло моё сердце в отчаянии сжиматься... Я долго взбирался по одной из внутренних стен... Я прыгнул. ...Я лес.