Часть 1

Лондон, 1 сентября. Пахло осенью — свежий ветерок пробирался сквозь приоткрытое окно машины, запутывая пряди её волос. Эрика смотрела на платформу 9¾, сквозь толпу магов и магглов, спешащих на поезд, и чувствовала, как внутри разливается странное, противоречивое чувство. Смесь волнения, раздражения и какого-то болезненного ожидания. — Ты уверена? — раздался голос матери. Эрика повернулась. Её мама, добрая, приятная, высокая и элегантная женщина, внимательно изучала её лицо, будто искала признаки сомнения. Папа, сидевший на переднем сиденье, молчал, но его напряжённая поза говорила сама за себя. Они не хотели отпускать её. Не после всего, что было. — Да, — коротко ответила Эрика. Мама выдохнула и крепко сжала её руку. — Если хоть что-то… если тебе будет плохо — сразу пиши, хорошо? — Хорошо, мам. Эрика отпустила её пальцы и взяла чемодан. На несколько секунд замерла, вдыхая прохладный воздух. Казалось, что стоило сделать шаг вперёд, и её прошлое настигнет её снова. Но она не позволяла себе бояться. Не позволяла себе быть слабой. Подняв голову, Эрика шагнула через барьер. Платформа 9¾ Толпа галдела, оглушительно шумела, будто специально, чтобы сбить её с толку. Красный паровоз вырывал клубы пара, заполняя пространство лёгкой дымкой. Повсюду мелькали студенты: первокурсники с широко раскрытыми глазами, старшекурсники, радостно встречающие друг друга после каникул, родители, суетливо поправляющие мантии своим детям. Эрика не любила толпу. Она быстро нашла взглядом проводников, определила направление и направилась к поезду, стараясь держаться в стороне. Она уже собиралась шагнуть в вагон, когда услышала за спиной чей-то весёлый голос: — Ты тоже новенькая? Эрика повернулась и встретилась взглядом с девушкой примерно своего возраста. Темноволосая, с дерзкой улыбкой на губах и изучающим взглядом. — Что? — Эрика слегка нахмурилась. — Я говорю, новенькая ты или нет? — Девушка склонила голову набок, разглядывая её. — Я тебя раньше не видела. А я знаю всех. — Возможно, потому что я действительно новенькая, — спокойно ответила Эрика. Девушка прищурилась, а потом вдруг улыбнулась шире. — Мне нравится твой настрой. Пенси. Пенси Паркинсон. — Эрика. — Просто Эрика? — Просто Эрика. — Ладно, просто Эрика, — хихикнула Пенси. — Пойдём, я познакомлю тебя с кем-то. —Лан, я Эрика Деверо. Пэнс улыбнулась и они пошли. В купе уже сидел высокий темнокожий парень, лениво перебирающий колоду карт. Он лениво поднял взгляд, увидел Пенси и улыбнулся. — Ты опять притащила кого-то к нам? — Заткнись, дорогой, — отмахнулась Пенси, усаживаясь рядом с ним. — Это Эрика. Она новая. — Новая? — Парень, которого звали Забини, внимательно оглядел её. — Ты переводная? — Можно и так сказать, — уклончиво ответила Эрика. Забини слегка улыбнулся. — Блейз, — представился он. — Добро пожаловать в Слизерин, если, конечно, ты туда попадёшь. — Попаду, — спокойно сказала Эрика. Пенси хмыкнула. — Уверена в себе. Мне это нравится. Эрика пожала плечами и устроилась напротив. Поезд тронулся. Она в последний раз взглянула в окно, на мелькающий Лондон, и почувствовала, как внутри сжалось что-то тёплое и болезненное. Она возвращалась. Как ни крути, она возвращалась. И это значило только одно: её прошлое, каким бы далёким оно ни казалось, снова настигнет её.