Дворцовый переполох

— Внимание! Установка сказочного обновления. Работа будет продолжена через 6 дней, 20 часов, 39 минут, — прозвучало в воздухе, словно волшебный перезвон, и кольцо на руке Агидель погасло, погрузившись в молчание. Девочки с грустью проводили взглядом затихший артефакт, но в тот же миг их внимание переключилось на Агидель. — Вот и колечко, называется, — проворчала алконост, в голосе плескалось раздражение, хотя во взгляде читалась скорее усталость. — Ничего дельного, с тем же успехом можно было бы проштудировать библиотечные фолианты... В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возникла Маша. Алёнка, словно стрела, сорвалась с места, подлетев к подруге. — Ну что? Ибн Дюк что-нибудь вспомнил? — выпалила рыжая, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Нет, я пыталась его расспросить, но он ничего вразумительного не сказал... — в голосе Маши сквозило разочарование, словно песок времени утекал сквозь пальцы. Алёнка, обессилев, рухнула на колени. — И что нам теперь делать? — в отчаянии взмолилась она, обращаясь ко всем присутствующим. — Пойдём во дворец, Сказочник должен что-то знать, — предложила Варя, подходя ближе к Алёнке и протягивая ей руку помощи. Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и на пороге, сияя от счастья, возник Морок. — Патруль! Вам это понравится! Слушайте! — провозгласил он, подбегая к девочкам. — Я давно слежу за волколаками, ну, это прихвостни Повелителя, с которыми я раньше якшался, да не суть! Они на днях наведались в Лукоморье и начали что-то шептаться, но я не разобрал о чём. Зато потом приехал Шеф, главный в их шайке, и скомандовал: "Даже носа не показывать возле дворца! Там сегодня будет сборище сказочных шишек!". Поняли, да? Закончив свою тираду, Морок радостно подскочил к Алёнке и похлопал её по плечу. — Ой, ну и что тут такого? — недоуменно проговорила Варя, закатывая глаза. Морок тут же оказался рядом с ней. — Как ты не понимаешь, колючка! Повелитель мог узнать об этом только из дворца, а значит... он — это Визирь! Не успел он договорить, как все обратили внимание на Агидель, которую душил мучительный кашель, переходящий в паническую атаку. Снежка и Алёнка кинулись к ней, пытаясь понять, что происходит. Агидель закрыла рот руками, отчаянно пытаясь успокоиться. "Что же будет... Если он и вправду Повелитель, то... Господи... " — метались мысли в её голове, пока она боролась с подступающей истерикой. Через несколько мучительных минут брюнетка пришла в себя. Морок и Варя помогли ей подняться и усадили на стул. – Со мной... всё нормально... – прошептала Агидель, пытаясь перевести дыхание. – С тобой точно всё нормально? – с беспокойством спросила Снежка, протягивая женщине стакан воды. Агидель жадно выпила его залпом. – Да... всё в порядке, простите. Со мной такое бывает... когда сильно нервничаю. – Агидель обвела взглядом присутствующих, затем встала и поставила стакан на стол. — Да, Морок прав! Этот Визирь мне сразу не понравился! — гордо заявила Алёнка, подходя к Мороку и хлопнув его по плечу. — Помните, как он нас в Огненную страну заманил, и как к Сказочнику не пускал... — продолжала Алёнка, но тут внезапно открылся портал, и в нём появилась Алиса. — Девочки! Срочно во дворец, тут беда! — кричала хранительница времени, словно взывая о спасении. — Алиса, что случилось? — с ужасом спросила Маша, делая шаг к порталу. — Мне нужна ваша помощь... А... — связь оборвалась, не дав Алисе договорить. Девочки уже собирались переместиться, когда вперёд выступил Морок, произнося свою псевдо-пафосную речь: — Я тоже пойду, как можно остаться в стороне, когда кто-то нуждается в помощи? — на его губах промелькнула саркастическая ухмылка, но он всё же присоединился к остальным, и они шагнули в портал. Очутившись во дворце, они увидели следующую картину: Алиса, из последних сил и на последнем заряде часов, пыталась удержать толпу сказочных существ, готовых растерзать друг друга. — Ребята, вы пришли! Я уже... больше... не могу... — облегчённо выдохнула хранительница, опуская руки. Магическое поле, сдерживающее толпу, рассеялось, и началась всеобщая потасовка. По залу летали стулья, подушки и даже сами гости. — Что здесь творится? — изумилась Маша, пытаясь пробиться сквозь хаос. — Помогайте! Сегодня во дворце слёт сказочных послов! — растерянно произнесла Алиса, когда друзьям удалось добраться до неё. — Я должна была помогать Визирю его проводить, но он... не пришёл. — Морок, попытайся их остановить! — попросила Варя, но тот, словно не слыша её, исчез в толпе. В этот момент из-под стола вынырнул Сказочник. — Это безобразие! Без должной организации послы перессорятся! Волшебницы, разберитесь с этим! — успел крикнуть он, прежде чем в него прилетела подушка. Агидель, собрав всю свою волю в кулак, прорвалась в центр зала и, сосредоточившись, сильно ударила ногой по полу. По всему помещению пронеслась мелкая дрожь. — А ну, успокоились! — яростно закричала алконост, и дерущиеся замерли, удивлённо глядя на неё. — Давайте успокоимся, вы ведь послы своих государств, ведите себя прилично! — поняв, что всё внимание приковано к ней, Агидель откашлялась и продолжила: — Дорогие гости, пожалуйста, займите свои места и не устраивайте сыр-бор! Агидель уже собиралась вернуться к подругам, когда заметила, как Морок пробирается к выходу. Незаметно выскользнув из зала, она последовала за ним. Через пару минут бесцельного блуждания Морок остановился возле указателя. — Эх... Не замок, а лабиринт какой-то! И как мне... – Найти покои Визиря? – закончила фразу Агидель, подходя ближе. — Следишь за мной, да? – с усмешкой поинтересовался Морок, глядя на алконоста снизу вверх. — Не то чтобы слежу, но... Возможно... Покажи, где покои Визиря. – Агидель подошла к указателю. Волшебный указатель покрутился, словно раздумывая, и наконец указал всеми стрелками в нужном направлении. — Ого... А ты тут много чего знаешь, я смотрю. – Морок всё так же усмехался, следуя за Агидель. — Я тут всё это время работала, как никак, да и... Если разобраться, заблудиться невозможно. Агидель спокойно шла к покоям Визиря, её мысли метались. Единственное, что её радовало, — с ними не было патруля. И вот они стояли в покоях Визиря. Агидель прислонилась спиной к дверному проёму, скрестив руки на груди, а Морок рылся в бумагах и ящиках. — Слушай, Агидель, а какие у тебя отношения с Визирем? – спросил Морок, не отрываясь от поиска. — Я уже не знаю... Я давно подозреваю, что он и есть Повелитель. Но я решила найти улики, которые хоть немного оправдают мою теорию... А после того, что произошло между Визирем и мной на днях... Я вообще не знаю, что думать... – Агидель устремила взгляд в стену, словно ища там ответы. — Оу, а что, между вами что-то есть? – с ухмылкой спросил Морок, открывая очередной ящик. — Я... Я думаю, что между нами что-то могло быть, а сейчас... Пока я не удостоверюсь, что он не Повелитель, или пока точно не удостоверюсь в том, что он Повелитель... О каких-либо моих отношениях к нему забудь! Погоди... – Агидель подошла к стеллажу с кристаллами и начала убирать их с полок, пока не нашла нужный, открывший потайной проход. — Ого... А я и не думал, что ты тут уже бывала, – с восхищением произнес Морок, заходя в открывшийся проход. — Я бы не хотела тут бывать, но у меня у самой есть вопросы, на которые я хочу получить ответы... – Агидель последовала за Мороком. Войдя в потайную комнату, Морок был поражён: каменная статуя, фотографии пропавших сказочных существ... — Ты об этом знала и ничего нам не сказала?! – Морок подскочил к Агидель и начал возмущённо жестикулировать. — У меня... не было выбора... Я не знаю, чего от него можно ожидать, так что советую и тебе держать язык за зубами! — Агидель схватила Морока за плечи и развернула к выходу. В этот момент его внимание привлекла книга, лежащая возле статуи. Он взял её в руки и открыл. В следующий миг с его стороны послышался удивлённый свист. – Ничего себе... Такой книги я даже в сказочной библиотеке Мышкина не видел... – зачарованно произнёс Брюнет листая страницы. В этот момент к Мороку подошла Агидель, поскольку ей тоже было интересно, что же парень нашёл. — Стой! — внезапно произнесла алконост, указывая пальцем в страницу. — Это же... — начал Морок. — Указания об путеводном артефакте, — закончили они в унисон. — Ясно, значит, хватаем книгу и уходим, а то, возможно, Визирь вернётся в любой момент, — сказала Агидель, подталкивая Морока к выходу. Тут послышался шорох со стороны входа: Агидель схватила Морока за шиворот и переместилась с ним к выходу из замка. Оказавшись снаружи, они увидели девочек, сидящих на земле и ждущих их возвращения. — Девочки! Мы нашли улики против Визиря, он точно Повелитель! – радостно сообщил Морок патрулю. Агидель же, вместо того, чтобы присоединиться к ним, окинула взглядом дворец, и в окне кабинета Визиря увидела знакомый силуэт,  глядящего на них сверху вниз. Агидель как только это увидела, не произнесла ни слова, подбежала к ребятам и перенесла их в Мельницу. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ – Итак, выходит, волшебный клубок, что станет нашей путеводной нитью, состоит из трех частей, раскиданных по всему Сказочному миру? – переспросила Аленка, словно пытаясь уложить в голове услышанное. – Да, но все же радует, что у нас есть хоть какой-то шанс отыскать твоих родителей, – с ноткой надежды в голосе ответила Маша. – И Повелителя, – лениво протянул Морок, вальяжно развалившийся на диване и рассеянно болтавший ногой. – И Повелителя... – эхом отозвалась Маша, вновь погружаясь в таинственные письмена книги. Агидель же, казалось, отстранилась от общей суеты. В ее взгляде читалась лишь отрешенность, но в глубине души, словно тихий омут, зрел решительный обет: "К чему бы ни привела нас эта дорога, я стану вашей стеной, вашей защитой. Даже если за это придется отдать все... даже жизнь".