Часть 1

•|Запретное зелье|• Глава 1: Поезд в новый мир Я шагнула в поезд, полный оживлённых разговоров, и медленно пошла по коридору, выискивая свободное купе. Мои волосы цвета вороньего крыла мягко спадали на плечи, скрывая взгляд, который был устремлён в самое дальнее место, чтобы никто не заметил волнения в глазах. Гроза в них была готова вспыхнуть, если кто-то осмелится нарушить мой мир. Я знала, что предстоит долгий путь, но не ожидала, что встреча с ним будет такой. Форма сидела идеально, подчёркивая осанку — совершенно не то, на что обычно я обращала внимание. Но в этот раз было важно быть здесь, в этом поезде, на пути к Хогвартсу, и, возможно, к самому себе. И вот, мой путь прервал блондинистый силуэт, стоящий у двери одного из купе. Драко Малфой, в своём неизменном величественном виде, смотрел на меня с любопытной ухмылкой. Его светлые волосы, всегда так идеально уложенные, казались излишне яркими среди тёмного поезда, но это ему шло. — Кассандра? — он вскинул бровь. — Ты что метаешся как первокурссник? Заходи уже. Я улыбнулась, чуть развернувшись, и вошла в купе, закрывая за собой дверь. Этот взгляд, с которым он встретил меня, не был таким, как обычно. Он заметил что-то новое в моей позе, что-то в том, как я шла, а значит, заметил не только меня. — Просто искала место, где меня не будут беспокоить с ненужными разговорами, — сказала я, усаживаясь напротив него и скрестив ноги, не пряча свою расслабленность. Драко, заметив это, не мог удержаться от насмешки, протягивая свои длинные ноги вперёд. — Так, значит, ты хочешь тишины, а не шума? Ну, в таком случае ты сделала правильный выбор. Здесь только я — воплощение утончённости и спокойствия. Я хмыкнула, доставая шоколадную лягушку из кармана. — Значит, утонченность теперь измеряется количеством язвительности? Он театрально вздохнул, делая вид, что глубоко оскорблён. — Ты меня недооцениваешь, Кассандра. — Он кивнул на лягушку. — Поделишься? — Драко Малфой и просит, а не требует? Что с тобой случилось за лето? — я протянула ему половину сладости. — Ну, я подумал, что пора меняться, — сказал он с ухмылкой, но быстро отвёл взгляд в окно. Несколько минут мы сидели в тишине, наблюдая за мелькающими пейзажами. В какой-то момент он лениво бросил: — Итак, Кассандра, расскажи, чем ты жила летом? Влюбилась, может? Я подавилась конфетой и рассмеялась. — С чего вдруг такие вопросы? — Да просто ты вся такая загадочная. Интересно, кто мог покорить твоё сердце. Я пожала плечами, глядя в окно. — Возможно, есть один человек… Но он… совершенно не из тех, о ком можно говорить. Драко прищурился. — Значит, интрига? Люблю загадки. Я усмехнулась и отвернулась, чтобы он не увидел лёгкий румянец на моих щеках. Ведь имя этого человека точно вызовет у него настоящий шок… В кабине было уютно, за окном мелькали пейзажи, освещённые мягким светом утреннего солнца. Я чуть поёрзала на сиденье, устраиваясь поудобнее, и заметила, как Драко взглянул на меня с любопытством. — Ты учишься на Слизерине, а раньше мы почти не общались, — задумчиво сказал он, скрестив руки на груди. — Почему так? Я пожала плечами, словно вопрос не имел особого значения. — Не знаю, — ответила я с лёгкой улыбкой. — Может, просто так сложилось. Он кивнул, но, судя по взгляду, был не до конца удовлетворён таким ответом. В этот момент дверь купе скользнула в сторону, и перед нами появилась женщина с тележкой, доверху нагруженной сладостями. — Что-то из сладкого? — спросила она доброжелательным тоном. Мои глаза загорелись, но, когда я потянулась к сумке за деньгами, Драко преградил мне путь и без лишних слов заплатил за всё. — Драко! — возмутилась я, но в голосе не было настоящего упрёка. — Я могла сама! — Я знаю, — хмыкнул он, протягивая мне шоколадную лягушку. — Но у меня есть лишние галеоны, так что просто наслаждайся. Я вздохнула, но, конечно, не отказалась. Развернула упаковку, и лягушка попыталась ускользнуть, но я вовремя её поймала. Драко наблюдал за этим с ухмылкой. — Кстати, раз уж мы начали знакомство заново... — продолжил он, надкусывая тыквенный пирожок. — У тебя есть любимый преподаватель? Я остановилась, чувствуя, как что-то внутри сжалось. Я взглянула на него с загадочной улыбкой. — Есть, но я не скажу. Он приподнял бровь, явно заинтригованный. — О, так это кто-то неожиданный? — Драко усмехнулся. — Ладно, тогда у меня есть догадка. Ты явно не из тех, кто восхищается Макгонагалл… Я только загадочно улыбнулась, откусив кусочек шоколада. Гарри, Гермиона и Рон в это время сидели в своей кабинке, уже набора сладостей. Рон не умолкал, и ел их. А Гарри, тот ещё сладкоежка, сидел и не ел. Гермиона заметила его нервозность первая. — Гарри, что с тобой? — спросила она, прищурившись. — Ты какой-то... не такой. Ты нервничаешь? Гарри вздохнул и отмахнулся, но его ответ был невнятным: — Ничего. Просто... все хорошо. Рон, заметив, что Гарри явно что-то скрывает, насмешливо поднял брови. — Да ладно, Гарри, ты всегда так говоришь. Может, ты нам расскажешь, что происходит? Гарри пытался отмахнуться, но был слишком очевидным. Он не мог скрыть, что его мысли заняты чем-то очень важным. Ему было не по себе, как будто он на грани чего-то важного и не знал, что с этим делать. Гермиона, внимательно глядя на его лицо, наконец-то поняла. — Ты влюбился, Гарри, — произнесла она с улыбкой, и в голосе звучала какая-то игра. Гарри, немного покраснев, открыл рот, но сразу же закрыл его, словно не знал, что ответить. Рон же удивленно посмотрел на них обоих, как будто пропустив что-то важное. — Влюбился? В кого? Ты в кого-то влюбился? — переспросил он, с недоумением глядя на друга. Гарри снова отвел взгляд, не зная, что сказать. Мысленно он уже несколько раз пытался понять, что происходит с ним, но это было нечто новое и невероятное. "Она не должна знать. Она не должна меня видеть так," — думал Гарри. Но мысли о Кассандре не покидали его, и он чувствовал, что уже не может избавиться от этого чувства. Рон снова посмотрел на Гарри, потом на Гермиону и сделал вывод: — Вау, похоже, это серьёзно. Гермиона улыбнулась, как всегда, понимающая. Но она также заметила, как странно себя ведет Гарри, и ее интерес к происходящему только рос. Спустя некоторое время, когда все уже успокоились после веселья в поезде, Драко и Кассандра вышли из вагона, направившись к ожидающей их карете. Кассандра огляделась вокруг, и её взгляд привлекла тёмная, величественная карета, стоявшая немного в стороне. Лошадь, прилаженная к ней, была темной, как сама ночь, и её глаза отражали свет, как две глубокие бездны. Драко заметил её взгляд и с ухмылкой сказал: — Это наша карета. Садись. Он мягко взял её за руку, направляя её в кузов. Кассандра почувствовала легкое беспокойство от этого жеста, но тут же его отпустила, когда Драко отошел в сторону, готовясь сесть рядом. Сначала было странно, но вскоре она снова почувствовала его присутствие, и мысли о том, что она оказалась рядом с ним, успокоили её. Карета плавно тронулась с места, колеса скрипели, но путешествие было довольно тихим, если не считать легкого потрескивания огня в светильниках. Драко облокотился на спинку и взглянул на неё с интересом, как бы ожидая реакции. — Ты не скажешь, кто этот «мужчина», который тебе нравится? — спросил он, всё так же с легкой загадочной улыбкой. — Всё-таки загадка, да? Кассандра засмеялась, и её лицо стало чуть теплее. Она заметила, как Драко присматривается к ней, возможно, пытаясь уловить хоть что-то. Но она не собиралась раскрывать карты. — Ты тоже не рассказываешь о своих секретах, Драко, — ответила она, с усмешкой. — Почему я должна быть исключением? Он поджал губы, словно задумавшись, а затем усмехнулся. — Ты правду говоришь, но по мне, ты слишком много всего скрываешь. Ты не такая, как все. Её глаза искренне сверкнули, и она с радостью посмотрела на него. Этот разговор был лёгким, почти непринуждённым. Они обменялись шутками, смеялись, но что-то в их разговорах всё равно оставалось неизречённым. Карета въезжала в центральный дворец. Огромные ворота открылись перед ними, и внутрь их вели в светлое пространство, где за оградами виднелись пышные сады, а издалека можно было заметить силуэт профессора Снейпа, стоящего в окружении нескольких учеников. Он выглядел таким же загадочным, как и всегда. Кассандра почувствовала, как её сердце затрепетало. Она сразу заметила, как Драко поймал её взгляд, а затем осторожно заговорил: — Ты правда не хочешь признаться, что тебе он нравится? — его голос был тише, почти шепотом. Она откинулась на спинку кареты, но сердце её не прекращало биться быстрее. Кассандра ответила с улыбкой, стараясь скрыть волнение: — Я не могу этого сказать. После небольшой паузы, она взглянула на Драко с лёгким вызовом в глазах. — Ладно, если уж так интересно, скажу… — начала она с загадочной улыбкой, — это профессор Снейп. Драко неожиданно захохотал, не восприняв её слова всерьёз. — Что? Ты шутишь, да? Снейп? — он продолжал смеяться, с недоверием в голосе. — Признаюсь, это было бы удивительно. Ты не его поклонница, точно. Кассандра, не потеряв своей уверенности, спокойно ответила: — Это всё, что я скажу. Драко, усмехнувшись, ещё некоторое время изучал её лицо, пытаясь понять, не шутит ли она. — Ну, если ты так это скрываешь, значит, что-то тут не так, — сказал он, всё ещё с лёгким недоверием в голосе. — Ладно, кто же это, по-настоящему? Я же знаю, ты не скажешь мне сейчас. Кассандра лишь пожала плечами и загадочно улыбнулась. — Будешь ждать, пока сама не решу рассказать, — сказала она с лёгким намёком в голосе. Драко вновь бросил на неё внимательный взгляд. Когда карета наконец остановилась у входа в Хогвартс, Кассандра с легкостью вышла, ощущая под ногтями свежую землю. Ветер обвивал её волосы, а запах осенней листвы приносил чувство спокойствия. Она направилась в сторону школы, не оглядываясь, зная, что Драко будет следовать за ней. Однако, прежде чем она успела сделать пару шагов, она услышала, как Драко останавливается рядом с профессором Снейпом. Они обменялись коротким взглядом, и, несмотря на его привычное молчание, Кассандра почувствовала, как напряжение между ними растёт. Драко, всё ещё не теряя своей уверености, наклонился немного вперёд, чтобы говорить с Снейпом тихо, но так, чтобы Кассандра могла уловить каждое слово. — Профессор, — начал он с лёгкой ухмылкой. — кажется, не могу точно понять, что с мисс Рэйн происходит. Кто-то ей нравится. И кажется, я знаю, кто это. Снейп не двигался, его лицо оставалось абсолютно спокойным, но в его глазах читалась какая-то скрытая напряжённость. — И вы решили говорить об этом прямо сейчас? — его голос был низким и угрожающим, но в нём не было привычного холода, скорее, некая лёгкая ирония. — Просто интересно, почему она скрывает это, — ответил Драко, не обращая внимания на предупреждающий тон профессора. — Может быть, она боится, что это будет слишком заметно? Снейп слегка прищурился, его взгляд стал немного более проницательным. Он вздохнул, как если бы эта тема его слегка утомила. — Вы думаете, что это так просто, Малфой? Может, она не хочет признаваться в этом, потому что ей не нравится, когда её чувства становятся явными. Драко пожал плечами, как бы поддаваясь этому рассуждению. — Да, возможно. Но, вы ведь понимаете, что на её месте я бы уже не скрывал этого. У неё свои причины. Снейп снова посмотрел на него с тем же оценивающим взглядом, но ничего не сказал. — Как бы то ни было, Малфой, — ответил он сухо, — вы не должны делать выводы о чужих чувствах, особенно если сами в этом не уверены. Это всё вопросы, не стоящие нашего внимания. И если вы собираетесь продолжать болтать о таких вещах, сделай это где-то подальше от меня. Драко улыбнулся, но, видя, что Снейп явно не хотел продолжать разговор, кивнул. — Я понял, профессор. Всё, не буду больше надоедать. Но, честно говоря, думаю, что вы всё-таки прави, — добавил он с лёгким ухмылом. — Пожалуй, мне стоит оставить её в покое. Снейп молча взглянул на него, а затем повернулся, готовый идти в сторону замка. — Умный выбор, Малфой. Когда они отошли, я, уже на подходе к дверям школы, оглянулась через плечо, и посмотрела на Снейпа, его холодный взгляд пробежал по мне, и как холодок охватил меня. Гарри, Рон и Гермиона вышли из кареты, и сразу же их взгляд упал на фигуру профессора Снейпа, который стоял немного в стороне, словно ожидая их. Гарри замер, его сердце, казалось, остановилось на мгновение. Он чувствовал, как его гнев и восхищение одновременно смешиваются внутри, когда взгляд Снейпа, тот самый холодный и хладнокровный, скользнул по нему и его друзьям. Рон заметил напряжение в воздухе и, как всегда, попытался разрядить обстановку. — Ну что, Гарри, ты опять смотришь на него, как на привидение? — с небрежной улыбкой сказал Рон, но это лишь усилило напряжение. Он не знал, что произошло между Гарри и Снейпом за всё это время, но по тому, как Гарри был заморожен в этом взгляде, что-то явно было не так. Гермиона, заметив, как Гарри застыл, пристально посмотрела на Снейпа, а потом вернулась к своему другу. — Гарри, ты в порядке? — её голос был мягким, но она знала, что что-то его беспокоит. Гарри продолжал смотреть на него, несмотря на все усилия сдержать свои эмоции. Его взгляд не мог оторваться от фигуры профессора — того самого человека, чьё присутствие всегда вызывало у него бурю чувств. И вот, когда Гарри снова задержал взгляд, Снейп наконец-то нарушил молчание. — Поттер, — произнёс он холодным, резким голосом, — если ты не хочешь оказаться в неприятной ситуации, тебе стоит смотреть под ноги. Гарри мгновенно опустил взгляд, инстинктивно глядя вниз, и заметил, что прямо у его ног лежал маленький камень. Он чуть не споткнулся, и, несмотря на своё раздражение, не мог не подумать, что Снейп всё-таки снова точно знал, как заставить его почувствовать себя неуютно. — Спасибо за предупреждение, профессор, — сказал Гарри, пытаясь скрыть свою досаду, и быстрыми шагами ушел. Дамблдор, как всегда, стоял на высоком подиуме в Зале, с улыбкой на лице, его взгляд был полон таинственности и доброжелательности. Он начал свою речь, и всё собрание, казалось, замерло, внимая каждому его слову. — Добро пожаловать, мои дорогие студенты, — начал он с лёгким поклоном головы. — Этот год будет особенным. Мы готовы к новым испытаниям и открытиям, и, как всегда, нам предстоит много интересных встреч. Я рад приветствовать вас всех в этом чудесном зале! Его слова звучали спокойно, но в их тоне чувствовалась какая-то волшебная аура, которая заставляла каждого студента почувствовать себя частью чего-то важного. — Кроме того, я хочу с радостью сообщить, что новым преподавателем по Защите от Тёмных Искусств станет наш уважаемый профессор Люпин. — Дамблдор улыбнулся, и студенты на мгновение замерли, а затем раздались шепоты и любопытные взгляды. — Он с нетерпением ждёт встречи с вами и готов поделиться своими знаниями. Гарри с Роном обменялись взглядами. Люпин — это новый преподаватель? Чего ожидать от этого преподавателя? С другой стороны, Снейп, сидящий на своём месте, злился, отчего его губы едва не сжались в гримасу. Его холодный взгляд был прикован к Дамблдору. Тогда, чтобы подогреть атмосферу, Дамблдор продолжил: — А теперь, прошу вас, отправляйтесь на ваши места и наслаждайтесь ужином. У нас всегда есть время для наслаждения и общения. В это время в другом конце стола Кассандра и Драко тихо продолжали свой разговор. Я сидела напротив него, наклонив голову к плечу, слушая как он о чём-то размышляет. В голове было множество мыслей, и, хотя я пыталась скрыть свои эмоции, в воздухе витала особенная атмосфера. — Ну что, Кассандра, ты так не расскажешь, кто твой любимый.. преподаватель сейчас? — с лёгким вызовом в голосе спросил Драко, продолжая есть. Я улыбнулась, чувствуя как его взгляд остаётся на мне. — Я тебе уже сказала, что не скажу. Но ты всё равно не поймёшь, — ответила я, делая глоток воды. Драко приподнял бровь. — А если я угадаю? — он так серьёзно посмотрел на меня, что я едва сдерживала смех. — А если угадаешь, я тебя угощу чем-нибудь вкусным, — пообещала я, хитро улыбаясь. Он усмехнулся. — В следующий раз будешь делать ставки, — Драко снова откинулся на спинку стула и стал наблюдать за происходящим в зале. — Ставки? С тобой, может быть, не стоит, — я решила оставить его в неведении, но не удержалась от того, чтобы посмеяться. Тем временем Снейп всё это время сидел на своём месте, тихо похлопывая руками по коленям, выражая полное возмущение. Всё происходящее его явно не устраивало. Особенно после того, как Дамблдор упомянул Люпина. Профессор на мгновение резко взглянул в сторону Дамблдора, но не сказал ни слова. Его взгляд был холоден, как лёд, и в его глазах можно было прочитать неудовольствие и скрытую ярость. Гарри, услышав об этом, нахмурился. Рон, сидя рядом, тоже заметил изменения в поведении профессора. — Люпин? — спросил Рон, не скрывая удивления. — Серьёзно? Я думал, что он не сможет больше в нашем классе быть преподавателем. — Этому быть не может, — Гарри был уверен, что профессор Снейп вряд ли позволил бы кому-то стать преподавателем по Защите от Тёмных Искусств. И так, в этот вечер, несмотря на свою праздничную атмосферу, тени продолжали витать в воздухе. Кто-то был удивлён, кто-то взволнован, а кто-то, как профессор Снейп, едва сдер живал гнев. В этом году многое изменится. Когда Кассандра покинула столовую, она спустилась по длинным коридорам Хогвартса, оглушённых эхом её шагов. Легкий холод с подземелья обвивал её тело, когда она направлялась к своим покоям в Слизерине. Здесь всё было знакомо — старинные каменные стены, низкие потолки, редкие факелы, освещающие путь. Это место, несмотря на свою мрачность, было родным и уютным. Когда она вошла в свою комнату, за дверью не было никого — лишь тишина, которую она полюбила. Легла на мягкую постель, закрыв глаза, она погрузилась в свои мысли. "Драко... Почему он так странно спросил?" — размышляла Кассандра, проводя рукой по её собственным волосам. Что-то в его словах заставляло её чувствовать, как будто всё не так просто. Она не могла понять, почему он не стал продолжать разговор о "том самом человеке", когда она упомянула Снейпа. И почему её сердце так беспокойно? Она повернулась на бок, пряча лицо в подушке, пытаясь избавиться от мыслей, но образы возвращались. Снейп… Его взгляд, его поведение, всё в нём было притягательно и опасно одновременно. Почему я не могу забыть его? Тихие шаги из коридора, лёгкий стук в дверь, и её мысли прерваны. Когда профессор Снейп вошёл в комнату, его фигура была скрыта в тени, а в руке он держал волшебную палочку, освещая темные уголки комнаты тусклым светом. Он как будто прятался от кого-то, и его движениями было что-то скрытное. Его волосы, мягко падающие на лицо, красиво контрастировали с его мрачным обликом. Для Кассандры это был момент, когда она снова заметила, как эти темные пряди идеально ложатся, создавая тот загадочный и почти завораживающий образ. "Он помыл волосы?" — Нет времени на разговоры о моих волосах, — резко сказал Снейп, а его голос был такой же холодный, как обычно, но в нём сквозила какая-то напряжённость. — Встань, нужно идти. Кассандра ещё не успела осознать, что происходит, как он уже повернулся и направился к двери. В этот момент она осознала, что одета в пижаму, и сразу же замерла, не зная, что делать. — Профессор! — прошептала она, спешно пытаясь понять, как прикрыться. Снейп остановился на мгновение, бросив быстрый взгляд на неё. — У меня нет времени, чтобы ждать, — сказал он, продолжая идти к двери. Кассандра в панике начала метаться по комнате, пытаясь найти что-то, чтобы прикрыться, но это было бесполезно. Время поджимало. — Профессор, вы не выйдете? — её голос дрогнул от беспокойства. Он лишь молча обернулся, и в его глазах появилась тень раздражения. — У меня нет времени, — ответил он холодно и снова шагнул к двери. — Мы идём. В момент, когда его силуэт почти исчез в коридоре, Кассандра резко воскликнула: — Профессор! Прикройте глаза! Снейп резко остановился, но не сразу выполнил её просьбу. Он обернулся и, не выдав ни эмоции, ни каких-либо чувств, закрыл глаза. Она быстро принялась переодеваться, не отрывая взгляд от его фигуры. Когда она закончила, бросив последний взгляд на своё отражение в зеркале, она с облегчением вздохнула. — Готова. Снейп, не открывая глаз, открыл одну из дверей и шагнул внутрь. Он взял её за руку, почти резко, за локоть, не давая ей времени ни на вопрос, ни на реакцию. Его хватка была твёрдой, почти как железо, и в её душе зашевелилось странное беспокойство. — Следуй за мной, — произнёс он, и его голос стал ещё холоднее. Он повёл её по коридору, они спускались всё ниже, пока не оказались у самых тёмных и скрытых уголков Хогвартса. Вскоре они оказались перед входом в хранилище ингредиентов. — Пропал один ингредиент, — сказал Снейп, входя внутрь и оглядываясь. — Очень важный. Ты должна найти его. Кассандра почувствовала, как её сердце учащённо забилось. В тёмных углах комнаты на полках стояли стеклянные сосуды с экзотическими веществами, и атмосфера была давящей и напряжённой. — Ты должна найти того, кто украл его, — продолжал Снейп. — Я не могу доверять никому, кроме тебя. Её взгляд встретился с его. Он был серьёзен, и не было и намёка на мягкость. Он знал, что она способна справиться с этой задачей, но вопрос был в том, что именно скрывается за этим заданием. Она кивнула, готовая принять вызов, но в её душе не переставал терзать вопрос, что же на самом деле скрывается за этой миссией.