Часть 1

Месяц назад Наклз порвал связки правой руке. Было это в области меж кистью и ладошкой, ехидна не обратил на это внимание. Разрыв сросся всего через неделю, как он думал. Все это время рука слегка беспокоила воина, но только во время тренировок или нагрузки на нее. Накс проснулся от боли в третьем часу ночи. Мутный взгляд сразу упал на раненое раньше запястье, где теперь виднелась значительная опухоль. Царапина, оставленная Соником во вчерашнем спарринге, воспалилась и оттуда почти ручьем шла кровь. На самом деле, разрыв дал о себе знать еще два дня назад, но Хранитель решил утаить. Эти дни он ходил в кофте с длинными рукавами, чтобы никто не догадался о наличии травмы. Даже у Мэдди не вышло его рассекретить, а это ничего себе! Но сейчас Наклз жалел, что не обратился к матриарху племени раньше. Боль была настолько сильной, что в глазах щипало от каждого движения больной рукой. Он встал с кровати и тихонько, чтобы не разбудить двух других пришельцев, стал спускаться с чердака. Путь ехидны лежал в ванную, а точнее, к крану с холодной водой. Накс искренне надеялся, что вода поможет снять воспаление и уталит боль. Вот она, дверь, за которой находится спасительная комната. Хранитель на ощупь нашел в темноте выключатель, и в ванной зажёгся яркий свет, мгновенно ослепивший привыкшего ко тьме воина. Дверь осталась слегка приоткрытой, когда он проник во внутрь, в гостиную вырывался небольшой лучик света. Наклз подошел к раковине, выкрутил ручку крана на самый холодный режим и, не задумываясь, подставил открытую кровоточащую рану под ледяной напор воды. Он приложил все силы, чтобы не издать ни звука, отдергивая руку, будто от огня. Ехидна опустился на кафель, тяжело дыша и буквально прижимаясь всем телом к холодному полу. Да, это было опрометчивым решением, вдруг он занесет в рану еще больше инфекции, но единственное, что сейчас крутилось в голове у воина — заметят ли на утро кровь. Том проснулся от звука шагов по лестнице. Тяжелая поступь, которая всегда была легкой и незаметной, смутила мужчину. Он знал наверняка, что это шагает самый старший из его сыновей, но разве он не патрулировал периметр перед сном? Может, просто водички попить встал, все возможно! Теперь до ушей пялящего в потолок Вачовски дошел звук включившейся воды. К слову, Мэдди сегодня была на ночном в ветклинике, поэтому глава семейства спал один. Ему стало еще тревожнее, когда даже спустя пять минут шум воды не прекратился, и шагов по лестнице слышно не было. Том поднялся с кровати и на цыпочках вышел из комнаты, намереваясь проверить, все ли в порядке с его сыном. Том ужаснулся от увиденного: на кафельном полу перед ним лежал Наклз, от правого запястья которого лужицей растекалась кровь. Он дышал быстро и надрывисто, корчась в агонии. Мужчина встал в растерянности: что делать в таких ситуациях? Да, он шериф в Грин Хиллз, но подходить к инопланетной ехидне, которая чуть не покусала его на днях, все равно страшно! Нужно закрыть воду и подумать, чем можно помочь. - Накс? Приятель, ты слышишь меня? Что произошло? - коп тряс воина за плечи, пытаясь привести его в сознание. Инопланетянин глухо зарычал, призывая немедленно отойти от себя мужчину, чуть приподнялся с пола, все еще щурясь от яркого света. - Иди в почевальню, патриарх племени Вачовски, мне не нужна ничья помощь. - Том задумался, откуда в лексиконе его старшего сына слово типа "почевальня", но размусоливать мысль не стал — ехидна выглядел уж очень плохо. - Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне, что с тобой. Я не думаю, что кровь на твоем запястье это нечто нормальное. - воин нахмурился, глядя на руку: пульсация в ране буквально сводила его с ума, как и полицейский, сидящий напротив. - Я же сказал, что сам справлюсь! Я — воин-ехидна, живший в полном одиночестве много лет! Я в состоянии о себе позаботиться! - для подтверждения своих слов Накс, забывшись, стукнул кулаком правой руки по полу, мгновенно пожалев об этом. В глазах замерцали звезды, а уши заложило — отличное комбо для непоколебимого воина, доказывающего всем свою независимость. Том ахнул, приготовившись к самому ужасному: его сын потеряет сознание от боли. Но не тут-то было, после нескольких секунд отдышки и жмурок, ехидна снова выпрямился, стараясь выглядеть как можно более настойчиво. - Наклз, это не шутки. Сколько бы лет ты не пробыл один, сейчас с тобой мы. Семья для того и нужна, чтобы помогать и поддерживать друг друга. Давай я отвезу тебя к Мэдди, и она уже посмотрит, что не так? Ты же понимаешь, рано или поздно станет поздно. - повисло молчание. В голове шерифа волк, вращающийся на турнике, и надпись "Ауф". У воина же все сложнее: выбор из двух зол. Либо отказаться и мучиться от боли, либо согласиться и не только мучиться, но еще и получить выговор от матриарха. Тяжело. - Но я должен справиться сам! Хранитель я, или тварь дрожащая? - судя по всему, Наклз начитался книжек Мэдди и запомнил оттуда самые выгодные фразы. Весело, однако. - Ты дрожишь от боли. Предлагаю сохранить твой статус Хранителя совместной поездкой в ветклинику. - коп неожиданно для себя присек попытку переговоров. Снова молчание. На этот раз уже со стороны Тома. Не сочтет ли это его сын прямым оскорблением? Но ехидна только пожал плечами. - Делай, что хочешь. Только не говори матриарху, что я испачкал пол кровью, а то покусаю. Лорд Пончик надеялся, что двое других его сыновей не проснулись из-за шума машины да окном. Было бы некрасиво будить ещё и их, учитывая нынешнее положение многодетного отца. Он время от времени поглядывал на заднее сиденье, а точнее, на своего старшего мальчика. Тот не выражал абсолютно никаких эмоций, очевидно, к чему-то готовясь. Мэдди была уже в курсе всех событий, спасибо средствам связи и интернету, поэтому ждала своего пациента, желая узнать, как же это получилось. А самый главный вопрос — каким образом Наклзу удалось скрыть что-то подобное. Хотя, немного странно было, что последние дни он ходил в кофте Тома, но ведь на улице холодало, и Соник с Тейлзом тоже начали одеваться теплее. Шериф лично передал сына своей любимой жене, пожелав ей удачи и попросив, чтобы та позвонила ему, как только нужно будет забрать его домой. Девушка взяла ехидну за здоровую руку и повела к кабинету. Хранитель все так же молчал, но теперь отводил взгляд. Отвращение? Страх? Стыд. Да уж, настолько увлекся своей натурой, что аж забыл о о здоровье организма. Но ведь оно само могло пройти! Поток мыслей длился до тех пор, пока матриарх не попросила воина присесть на кушетку. - Скажи мне, Наклз, как давно у тебя эта травма? Я вижу, что ей не день и не два, так что говори. - ветеринар натягивала перчатки. - Царапина появилась вчера. Я просто задел ее. - ехидна старался свести диалог на минимум. Он не любил говорить с кем-то о своих увечьях, тем более, признаваться в сокрытии. - Я спрашиваю не о царапине, а о растяжении. Когда оно появилось? - девушка аккуратно взяла руку сына, поверхностно осматривая проблему: как же ему, наверное, больно. - ... Месяц. - Мэдди удивленно подняла глаза. - Целый месяц? Почему ты не сказал об этом раньше? Ты понимаешь, какой вред себе нанёс? - Накс снова нахмурился, понурив голову. - Сначала ты была занята ежом и лисом, а потом вы были так счастливы... Я не мог себе позволить нарушить ваше счастье. - Леди Крендель тяжело вздохнула, начав поглаживать здоровое запястье сына. Неужели он думал, что это не является веской причиной обратить на себя хотя бы немного внимания? В обычные дни Наклз пропадает в лесу, а по вечерам быстро ужинает со всеми, не проронив ни слова, и прячется где-то в доме или на участке. Даже спать он ложится не в общей с двумя другими пришельцами комнате, а в рандомных местах по всему дому. Отчужденность на лицо. - Наклз, послушай. Ты — член племени Вачовски и без тебя мы не можем быть счастливы. Ты дорог нам как семья и можешь положиться на каждого из нас, если тебе вдруг станет грустно или одиноко. Я искренне хочу, чтобы и ты в скором времени обрел с нами счастье, чтобы смог довериться. - ехидна кивнул. Однозначного ответа на этот счет пока что не родилось, да и эмоции были весьма противоречивые. Но впереди ведь еще столько времени и возможностей! Теперь и сам Хранитель хотел быть уверенным в том, что счастье, все же, и ему светит. На следующий день Соник с Тейлзом, увидев увечие Наклза, старались заменить ему правую руку. Еж остановил на время свой бурный поток шуток и каламбуров, предпочитая этому болтовню ни о чем со старшим братом. Тейлз сделал какое-то специальное приспособление, помогающее ехидне надёжно зафиксировать руку и избежать возможности задеть свежие швы. Семья Вачовски оказалась не такой враждебной, как думал до этого воин, поэтому для себя тогда решил: во что бы то ни стало защитить их и быть рядом.