Глава 1 Условия и тяготы

      Прошло достаточно времени с того момента, как магистр-джедай и генерал армии республики Иит Кот был спасен из лап генерала Гривуса. В последнем своем задании погибла часть его подразделения, а также их дом, крейсер «Непреклонный».       Однако, сейчас все изменилось. Генерал-джедай снова в строю, как и его бойцы, ряды которых пополнились новой кровью. Теперь их новый дом – крейсер «Неотступный». Прямо сейчас этот корабль гордо рассекал тихие просторы космоса, вылетев из гиперпространства к орбите республиканской планеты.       Сайпфур - мир республики, близ границ среднего и внешнего кольца. И прямо сейчас этот мир нуждается в помощи. Ради этого сюда и летит корабль, набитый бойцами, которым уже не терпится ринуться в бой.       На мостике момента сближения с планетой ожидал джедай Иит Кот и его заместитель СС-4142, капитан Лок. Командовал этим кораблем адмирал Зуль Даоф, человек, который не так давно присоединился к ним, почти сразу после того, как закончил обучение.       - Адмирал Даоф, до сближения около трех минут. – Отчеканил рулевой.       - Отлично. Что-нибудь слышно от разведчиков?       - Никак нет. Последний доклад был около шести часов назад. Там говорили, что ситуация накаляется.       - Нужно торопиться. Ситуация нестандартная. – Проговорил джедай, сверля глазами желто-серую планету с редкими зелеными вкраплениями.       - Я подготовлю канонерки, сэр. – Подчинился капитан, нажимая кнопку на своем комлинке.       - Не будем откладывать. – Четко обозначил Иит Кот, делая разворот и направляясь к лифту. Капитан последовал его примеру. Первую минуту в лифте они ехали молча, словно чужие друг другу люди. Пока джедай не отважился нарушить этот баланс.       - Капитан, то, что произошло отнюдь не ваша вина. Так сложились обстоятельства.       - Как бы обстоятельства не складывались, мы должны их преодолевать.       - Преодоление — не значит победа. Преодоление — это решение проблемы в конечном счете. И мы этого добились.       - Сэр, я бы с вами мог согласиться, если бы мы тогда бежали вместе или если бы вас спасли мы.       Капитан все еще не мог отделаться от чувства невыполненного долга, когда им пришлось бежать с корабля во время абордажа. Хоть приказ дал лично Иит Кот, Лок был уверен, что они могли бы противостоять им до конца.       - Вас было слишком мало. Даже генералу Скайвокеру и Кеноби потребовались большие усилия, но даже их не хватило, чтобы захватить Гривуса.       - Возможно.       Они замолчали. Иит Кот понимал, что этот диалог не окончен, ибо кризис веры в его подчиненном все еще сохранялся. Преданность клонов впечатляла мастера джедая и печалила в подобных случаях.       Они выскочили из лифта и быстрым темпом направились в ангар. По пути не было никого, кроме дроидов-астромехаников и технического персонала. Все бойцы уже готовились к отлету по указке их капитана.       В ангаре было всего понемногу: десяток десантных кораблей, пара грузовых кораблей, способных перевозить десяток шагоходов и спидеров. Последний тип корабля довольно редкий пассажир на борту республиканских авианосцев. Необходимость в высадке большого числа легкой техники возникала редко, оттого их и предпочитали ставить рядом с пехотой в десантных кораблях. Бойцам такое, разумеется, не нравилось, но они никогда не спорили на этот счет. Однако эти корабли не нужны и сейчас. На это задании не нужен никто, кроме пехоты.       - Сапёров вызвали? – Как по списку уточнял Иит.       - Так точно, они находились недалеко отсюда. Ориентировочно через несколько часов должны прибыть на место.       - Как бы эти несколько часов не стали слишком долгими. – Напряженным тоном проговорил джедай. В его голосе чувствовалась сильная тоска, ведь в этом задании на кон поставлено куда больше жизней, чем обычно.       Они вдвоем залетели в последний шаттл. Внутри было несколько бойцов со стандартным снаряжением их дивизии. Рота «Рог», как их часто называли, имела отметины светло-зеленого цвета с зелено-жёлтым логотипом и обводкой. Их уникальная эмблема выделяла их на фоне множества подразделений, не имевших подобных.       Створки шаттла закрылись, и все пассажиры погрузились во тьму до тех пор, пока не загорелись красные огни. Полет ожидался спокойный, в отличие от урагана, что бушевал в их головах.       Как и ожидалось все прошло достаточно спокойно. Как только канонерки зашли в те слои атмосферы, в которых можно было дышать, пилоты отворили всем виды на планету. Сайпфур был простой и даже обыденной планетой, по крайней мере на первый взгляд. Планета за тысячи лет своего существования пережила множество катаклизмов, от одного из которых сейчас и отходит. Растительность планеты несколько столетий назад вымерла из-за неизвестной болезни.       Вследствие исчезновения всей зелени, стали погибать и местные животные. Жители, хоть и не стали страдать от голода, также ощутили на себе воздействие. Дышать на планете стало намного труднее. С обеспечением воздуха на планете кое-как справлялись водоросли, но на Сайпфуре было не слишком много водоёмов.       Две сотни лет назад, когда кризис достиг пика, Иторианская коллегия смогла найти растение, что могло противостоять болезни и при этом расти и развиваться на планете. К сожалению, судьба распорядилась иначе. Растения не стали главным инвазивным видом, оттого развивались и разрастались не столь стремительно, как этого хотели.       Но баланс удалось восстановить, как и популяцию местных организмов, которые теперь оберегают, как виды, близкие к вымиранию.       Однако, клоны прибыли на Сайпфур отнюдь не для защиты страдающих растений и животных. Их цель была прямо перед ними.       Шаттлы высадили пехоту на городской дороге, просторной и широкой. Дорога была перекрыта, почти все ее пространство было свободным.       Вокруг зиждилась достаточно плотная застройка, ряды многоэтажных зданий чередовались с секторами малоэтажных или вовсе частных домов. Город был выполнен не в едином стиле, но все равно выглядел приятно. Особенно для бойцов, что за всю жизнь видели преимущественно белые и серые помещения. Казалось, каждый способен найти свой уголок.       Однако, главной заметной деталью была толпа, что стояла перед не слишком надежным, скорее даже декоративным, забором. Немногочисленные службы правопорядка и местные солдаты были вкраплены в эту толпу. Большая их часть стояла перед забором и позади групп горожан. Толпа была на удивление тихой, но разговоры все равно были слышны, хоть и были неразборчивыми. Как только солдаты республики подошли ближе, службы Сайпфура развели толпу, чтобы дать путь прибывшим войскам.       Толпа неохотно расступалась, а республика, с джедаем в самом первом ряду, словно клинок рассекала новообразованный проем.       Прямо у забора, среди военных Сайпфура в серой форме и служб правопорядка в бело-синей форме, была пара солдат клонов, что спешно натягивали броню, лежавшую в коробах, на себя.       - Докладывайте. – Спокойным тоном приказал Лок, как только подошел к одному из них.       Боец выпрямился. Он успел нацепить только доспехи ниже пояса и светло-серую каму с парой подсумков и кобурой с пистолетом за спиной. На нательнике, что остался от основного комплекта доспеха, сверху была накинута легкая тканевая куртка, которая была расстёгнута. Она была готова к тому, чтобы слететь и с плеч бойца и поменяться местами с его броней.       Лицо бойца было или усталым, или опечаленным, так с ходу не мог сказать ни Лок, ни Иит Кот. Лицо бойца было омрачено проступающей щетиной, а на голове выделялась светло-серая прическа, почти как у большинства рядовых, но с выбритыми боками.       - Ситуация… Патовая… - Сознался боец, с трудом подбирая слова. – Террористы захватили заложников в академии и держат их уже более пятнадцати стандартных часов.       - Сколько?! – Ошарашенно спросил магистр-джедай.       - Боевиков около сотни, а заложников… - Боец снова подбирал слова, но не потому, что они давались с трудом, а потому что достоверность для него была сомнительна. – По заявлению властей около трёх сотен, но жители говорят о двух.       - Сотнях? – Засомневался Иит Кот.       - Тысячах. – Отрезал боец. – Я предпочитаю верить в слова жителей.       - Почему? – Удивился капитан, дергая головой от неожиданного заявления его подчиненного, который как раз скинул куртку и закинул нагрудную пластину на себя.       - Сегодня выпускная церемония. Очевидно, будет больше народу, чем обычно. Да и к тому же… Власть назвала число, которое получило от полученных заявлений жителей.       - Но вы сказали, что жители и власть называют разные цифры.       - Так и есть. – Боец указал на толпу, которой они были окружены. – Это жители. Они тут стоят с первых часов заварушки, им далеко не до подачи заявлений… Многие из них набрали того, чем можно атаковать, но их удалось остановить. Некоторых из них…       - Ясно. Дадж, а что по обстановке по прошедшим часам? Дадж натягивал наручи, почти закончил сбор. Он закончил бы раньше, если бы не отвлекался на доклад.       - Мы с Лююром прибыли сюда раньше других. Мы отслеживали боевиков по наводкам от связистов, что перехватывали сигналы. Однако что-то пошло не так и сведения были запоздалые. Мы шли по следам из ликвидированных полицейских, что… Скажем так, попали под горячую руку террористов. Судя по тому, что мы смогли выяснить, когда смешались с толпой, это что никто сразу и не понял, что произошло. Боевики быстро ворвались, и сгруппировали заложников во внутреннем дворе левого корпуса академии, где стоит закрытая спортплощадка. Те, кто пытались сбежать или наоборот ворваться были убиты на месте. Только одна женщина передала контакт местным, но потом вернулась.       - И каковы их условия? – Спросил генерал Кот, как только закончил слушать доклад.       - Не знаю, переговоры они ведут с местными. У нас нет возможности узнать, о чем идет разговор. Но идет молва, что они хотят прекращения боевых действий.       - Каких действий?       - Полагаю, что вы устали от ответа, но я не знаю. Если местный представитель власти прибудет сюда, то можем его расспросить. Уж генералу он не откажет. – Дадж посмотрел на джедая с некоторым воодушевлением, словно Иит Кот – мастер ключ ко всем вопросам. Боец закончил подготовления. Он аккуратно положил на голову свой шлем разведчика. Увесистый, с большим козырьком и визором, что выглядел крайне сурово и воинственно. А после взял свой бластер DC-17m. Его броня была идентична броне рядового бойца роты «Рог», не считая камы, шлема, оружия и рюкзака за спиной. На шлеме, на верхней его части был нанесён большой логотип подразделения. – Так, какой будет приказ? – Обратился боец к генералу, встав на изготовку. Следом подошел второй разведчик в подобном снаряжении, но с меньшим количеством снаряжения.       Иит Кот посмотрел на территорию академии, чтобы дать ответ на вопрос разведчика. На территории перед зданием, казавшимся монолитным, лежало несколько тел, а также куча мусора, оставленного людьми во время паники и давки. Затем джедай посмотрел на само здание. Отсюда этого не было видно, но Иит Кот знал, что здание состоит из трех внушительных корпусов квадратной формы. У каждого корпуса в центре есть пространство: в левом корпусе — спортивный зал, в центральном — зона отдыха, совмещенная с небольшим садом, а в правом — полигон. Академия выпускала военных и офицеров. Учеба тут начиналась с детства, оттого и было досадное понимание того, что большинство заложников – дети.       - Дадж, верно?       - Да, сэр.       - Что можешь сказать, что по боевикам?       - Ну… Они действуют слаженно, но в то же время и хаотично. Через семь часов от начала захвата был слышен взрыв, судя по громкости - граната, а сразу после пара выстрелов. Не берусь судить об этом, но полагаю что-то у них пошло не так. Кроме этого, первые полчаса велась активная стрельба, а потом лишь изредка. Я бы предположил, что они казнили заложников, за неподчинение или за ненадобностью.       - Ненадобностью? – Ужаснулся джедай. – Думаешь было место отсеву по каким-либо признакам?       - Да, сэр. Полагаю, что их интересовали женщины и дети, а мужчины… О них беспокоится чуть меньше, да и сопротивление они могут оказать более серьезное.       Иит Кот раздосадовано прикрыл глаза и снова посмотрел на толпу. Множество людей, очень уставших, злых и опечаленных смотрели на академию, ожидая самого ужасного.       - Нужно связаться с советом… - Неуверенно решился Иит Кот.       - Тогда вам придется покинуть эту систему. – Обозначил Дадж, удивив тем самым своего генерала. – Они глушат дальнюю связь.       - Террористы?       - Власти Сайпфура. – Холодно заключил разведчик, наблюдая, как Кот еще больше приходит в негодование.       - Генерал! – Наконец, смог вставить свое слово Лок. – Штурмовать сейчас не выйдет, как и пробраться на территорию незаметно.       - И что вы предлагаете? – Почти, что рассерженно вопросил Иит.       - Ждать… – Холодно и четко ответил Дадж.       Джедай притих. Ответ был не слишком приятным, но мудрым. На секунду Иит Кот словно забыл о заповедях кодекса, но разведчик был прав.       - И действовать по ситуации. – Дополнил Дадж более оптимистичным тоном. - Но пока ситуация таков, что нужно ждать. Как бы это не было тяжело.       Джедай смиренно выдохнул. Его натура не могла позволить кому-либо страдать. Любой риск может привести к жертвам. Невинным жертвам.       - Это должно было быть простое задание… - Осудил сам себя под нос Дадж.       - О чем вы? – Спросил Иит Кот, не став скрывать тот факт, что услышал это.       - Изначально же была информация, что они только собираются исполнить обещанное… Прибыли бы мы хоть на час раньше…       - Не судите себя строго, вы не могли этого предвидеть.       - Возможно. Но мне от этого не легче.       «Снова эта позиция…» - Подумал Иит, посмотрев сначала на Даджа, а потом и на Лока.       - Сэр, приближается транспорт. – Указал пальцем им за спины второй разведчик.       Эти слова были подкреплены гудящим звуком репульсоров. Вся группа повернулась к дороге, посреди которой возник белый бронированный репульсорный транспорт. Когда машина остановилась, одна из стенок, выполняющая функцию двери, открылась, сложившись пополам. Из машины вышел мужчина в, на удивление, простом, даже обыденном, костюме.  Мужчина аккуратно выступил вперед, словно опасаясь, что в него что-то прилетит. Не безосновательно.       Человека быстро окружили солдаты в серой форме, и сотрудники правопорядка и повели его ближе к забору. Вся группа остановилась рядом с джедаем и его бойцами.       - Здравствуйте. – Начал человек. – Жаль, что мы встречаемся на такой печальной ноте.       - Вы знаете, что происходит? – Нетерпеливо начал Иит Кот.       Мужчина выставил руку и инфочипом в руке и передал её забраку.       - Я не могу долго говорить. Террористы желали видеть меня, я следую туда в надежде, что ситуацию получится разрешить. – Объяснил человек, продолжая идти в сторону академии и размахивая руками, чтобы успокоить и отпустить сотрудников.       - Хотя бы кратко? – Попросил Иит, двигаясь параллельно с мужчиной.       - У них есть требования, и они хотят, чтобы мы их выполнили, но наши не хотят такое выполнять. Поэтому я буду пробовать другой способ.       - Почему не хотят?       - Не могу знать, я лишь советник министра по делам внешней и внутренней политики.       - В таком случае, да прибудет с вами сила.       - Спасибо, но Сила мне не нужна. Мне нужно лишь слово. – Закончил человек, наконец вступая на территорию академии. Он приостановился у ворот и с тоской посмотрел на группу республиканцев. – Если все пойдет не по плану… прошу… сделайте все возможное.       – Иит Кот уверенно кивнул, следом за ним кивнули и бойцы. Что им еще было делать в таком случае?       Человек поднял руки и стал медленно подступать к зданию. Очевидно, у них была какая-то договоренность, о которой ни республика в целом, ни Иит Кот с бойцами в частности, не знали.       Джедай передал Локу инфочип. Капитан, в свою очередь, кивнул и отошел в сторону, дабы вставить его в устройство для считывания, коим являлся зеленый астромех. Дроид считал данные и через свой маленький проектор вывел несколько голограмм и голопроекций. На изображениях не было ничего особо интересного, лишь информация о боевиках, их продвижении, плана академии. Все это они уже знали. Но в конце дроид пропищал, словно задавая вопрос.       - Да, включай. – Ответил ему Лок. Его шлем мог переводить речь дроида, но большую часть он уже помнил наизусть, благо, большинство их запросов легко запомнить.       Дроид утвердительно пискнул, а после замер.       «Мы требуем переговоров с руководителем Сайбини, с Рилайко Адагаро - начальника региона Сулима, с Ралеком Апанера и с председателем города - Уйкрана Даламана. В случае отказа от переговоров мы взорвем всю военную академию. Если нас попытаются взять штурмом, вы расстреляем всех заложников. Если кого-то из нас убьют, мы убьем три сотни заложников. Если погибнет более пяти наших, смерть всем. Если нашу связь начнут глушить, если отключат подачу энергии, то будут расстреляны сто человек. Если в течение недели продвижение войск не остановится, то мы взорвем академию.» Все слушали голосовую запись с напряжением. Террорист зачитывал условия медленно и проницательно, словно хотел донести эту информацию, до не самого сообразительного ребенка.       - О каких войсках идет речь? – Единственное, что смог из себя выдавить Иит Кот.       Бойцы пожали плечами, никто из прибывших не знал, что происходит на Сайпфуре. Однако их диалог услышал один из солдат местной власти.       - Экспансия. – Холодно процедил молодой мужчина в каске, закрывающей почти все лицо. – Одно из наших внутренних государств имело претензию на территории другого и так началась война, которая порядком затянулась. Думаю, это боевики прижатой нами страны, что хотят прекратить это.       - Убийством граждан другой страны? – Возмутился джедай.       - Многие считают так же. Многие уверены, что это единственный действительный выход из ситуации.       - Скорее, это только усугубит положение… - Высказался Лок, качая головой.       - Однозначно. – Сказал боец. – Многие из тех, кто стоит здесь уже готов сделать то же самое с другой стороной. Каждый кто теряет близкого теряет и свою голову в придачу.       - Лично пережил? – Поинтересовался Дадж, разминая плечи.       - К счастью, нет. Но я насмотрелся на сослуживцев, которые… скажем так, очень сильно менялись после подобных инцидентов.       Дадж и Лок переглянулись. Для них потеря близкого не была чем-то новым, для них это обыденность. Абсолютная. Это они и сказали друг другу, пожав плечами.       Они стали ждать. Никто не знал, что происходит внутри и о чем ведется речь. Может советник уже мертв, а может, присоединился к заложникам. Кто знает.