Глава 3 Боль и ожидание

      Свитч пробудился ото сна. Он бы хотел, чтобы сигналом к пробуждению стал поток солнечных лучей, но, когда он открыл глаза, небо заволокли серые облака. Сигналом к пробуждению стал диалог Дэкса с Даджем. Свитч поднялся из лежачего состояния и положил голову на скрещенные руки, оперевшись на складной стол.       - О-о-о, мы потревожили гнездо гандарков. – Посмеялся Дадж, только заслышав легкие кряхтения сапёра.       - Сколько сейчас? – Сухим тоном спросил Свитч, осматривая окружение в поисках бутыли. Он безуспешно шерудил рукой по месту, где ему казалось, он её оставил в прошлый раз.       - Одиннадцать утра по местному времени. Операция идёт уже более суток.       Свитч наконец нащупал желанную бутылку и стал жадно пить воду. Когда он закончил, кинул бутыль в бочку, стоявшую рядом, а после снова оглядел округу. На этот раз, чтобы увидеть обстановку, которая за ночь не изменилась.       - Я так понимаю, всё ещё ничего не поменялось?       - С такой внимательностью тебе нужно было идти в разведку. – Рассмеялся Дадж. Сделал он это скорее из-за тоски и уныния, царивших вокруг, нежели из-за своей язвительности.       - Туда снова пустили советника, часа четыре назад. Но он вышел почти сразу. Сказал, что более не пойдут на освобождение заложников. – Объяснил Лок, которого Свитч не заметил, поскольку капитан стоял, облокотившись спиной на короб, за углом от него.       - Может быть, туда газ запустим, усыпим их всех? – Предложил Дадж, после короткой паузы.       - А ты попробуй рассчитать верную дозировку, чтобы там никто не помер. – Почти выругался Дэкс. Тем более у боевиков всё ещё могут быть средства защиты.       - Я просто предложил… Забей. – Дадж грузно выдохнул и поднял голову к небу, ничего, кроме светло-серых туч, он там и не рассчитывал увидеть.       - Канализация? – Предложил Лок.       Дэкс отрицательно покачал головой.       - Там смесительный блок в отдельном помещении. Если стенку пробить только, но бесшумно этого не сделать.       - Вы уже штурмовать собрались? – Потерялся Свитч, потирая глаза руками. – Разве мы не ждём договорняка? – Он обратился к коробке с едой и достал оттуда пару голубых плоских брикетов. Он с неохотой положил себе в рот и снова стал искать новую бутыль.       - Просто разбираем варианты. – Покачал плечами Лок. – Все равно нечем заняться, кроме слежки за обстановкой.       - Мне кажется, что для этого нужны не мы, а… не знаю, коммандос или тени. – Рассуждал вслух Свитч.       - Ну коммандос у нас есть. – Посмеялся Дэкс, смотря на винтовку Даджа.       Дадж недовольно скрестил руки в замок и повернулся на сапёра.       - Тебя что-то не устраивает?       - Нет, просто меня забавляет, что у тебя вооружение спецназовцев.       - Я разведчик. DC-17m модульное оружие, многофункциональное. Плюс не слишком большое, очень полезное для нашей работы.       - Не спорю. Просто я хотел получить пару из штучек коммандосов, а мне отказали.       - Какие, например?       - Технические рюкзаки и снаряжение для подавления сигналов. Да и собственный дефлектор сапёрам лишним бы не был.       - Понятно… Наверное, с этими игрушками было бы проще.       - Намного проще. Но зато, нам разрабатывают полноценный саперный комплект. – Похвастался Дэкс.       - Типа костюма?       - Да, именно. Более прочного и надежного, модульного, с увеличенной защитой от осколков.       - Как бы то ни было, снаряжение коммандос мало, как и их самих.       - Ну много из них полегло в первой битве. – Почесал затылок Свитч.       - Да… - Выдохнул Лок.       - Вы были там, капитан? – Спросил Дадж, чуть поворачиваясь на коробе.       - Да. К сожалению, или к счастью. Резня. – Холодно утвердил Лок.       - Это все из-за спешки. Или из-за малого боевого опыта. Или из-за джедаев. – Вспомнил Дадж, поворачивая голову в сторону толпы, в которой стоял Иит Кот.       - Как будто джедаи хотели этого.       - Кто знает. – Вклинился Лююр, который подошел к ним и уселся на свободный короб рядом с Даджем.       - Джедаи не вояки. – Утвердил Дадж, опирая руку на колено.       - Не все. – Вставил Свитч. На Станции Юма-9 без них бы все закончилось худо.       - Да и на Набу… - Добавил Дэкс.       - Они может и не вояки, но на них можно положиться. – Объяснил Лок. Генералу Коту я доверяю.       - Я же не спорю, но много наших погибло под их командованием.       - Еще больше было ими спасено. – Отрезал Лок, фыркая под нос.       - Например? – Ощетинился Лююр.       - Кристовсис, Компания Зловещего, Рилот. – Пересчитывал пальцы Дэкс, задрав взор к небу. – Они сыграли немалую роль в этих битвах. Поэтому пока что, рано их судить.       Дадж покачал головой, в целом он был согласен, но и обратную сторону игнорировать не хотел.       - Согласен. – Заключил по итогу Дадж. - Но и бдительность я бы не ослаблял. Джедаев не очень жалуют в галактике.       - Как и Республику. – Напомнил Дэкс.       - Справедливо. – Протянул Дадж, почесав подбородок. Он оглядел толпу, которая всё ещё стояла вокруг. За время дежурства он не раз ловил осуждающие взгляды. Или это были просто взгляды измученных людей. Ему все же казалось, что первое.       Бойцы отвлеклись. Их внимание привлек нарастающий шум из толпы, который рос еще во время их разговора, но тогда они не придали этому значения. Но теперь этого нельзя было игнорировать.       Люди прильнули к инфопланшетам и смотрели что-то, что сильно их тревожило.       Дэкс достал свой инфопланшет и попытался узнать, о чем идет речь. Пару минут он пытался осознать, что могло их так взбудоражить. Наконец, нашел.       - В столице теракт был. Еще до захвата академии. – Поднял глаза на братьев, которые удивленно смотрели в его сторону. – Жители столицы вышли на улицы с плакатами и прочим. Хотят быстрого разрешения проблемы. Даже не хотят, а требуют.       - А власти что?       - Пока ничего. – Сухо ответил Дэкс, читая текст с экрана так, словно не верил тому, что зачитывает.       - Да, что происходит на этой планете… - Прошипел Лок.       - Я бы сказал, что бывало и хуже, но там хотя бы заложников не брали. – Процедил Дэкс.       - Попробуй накопать про всю ситуацию в целом. – Приказал Лок. – Может найдется то, за что можно зацепиться.       - Все равно не мы переговоры ведем. Так что толку-то? – Выругался Дадж, вставая со своего места. Надо готовиться к тому, что начнется штурм, раз ситуация не улучшается.       - Так и поступим, Дадж. – Успокоил Лок. – Но если есть возможность что-то сделать, то ей надо воспользоваться.       - Может это их желание? – Вслух высказался Свитч. – Довести ситуацию до того, чтобы власть переменилась.       - Как будто захват заложников приведет именно к этому. Тогда уж нужно захватывать посольство. – Утвердил Лок, смотря на академию. – А не гражданских.       - Да ладно тебе. Даже так ничего не поменяется. На тех, кого захватят, будет плевать; их заменят другими. Вот и все. – Отрезал слова капитана Дадж, отмахиваясь руками так, словно это равноценно всякой бытовой мелочи.       - По-твоему политики и организаторы также легко заменяемы, как и мы?       - Всех можно заменить. Было бы желание.       - Ну вот они, это желание, и испытывают. – Подметил Свитч, указывая на то, что и люди из толпы начали высказывать свое недовольство перед журналистами, которые появились словно из ниоткуда. - Когда они тут взялись? – Удивленно показывал на них пальцем Свитч, вспоминая, видел он их или нет, когда проснулся. Ему ответили разведенными руками.       - Все остальные преступления предотвратили. Но народ в ярости. – Зачитывал текст вслух Дэкс. Он пролистывали статьи и цеплялся за самые яркие слова, вычленяя суть. – Народ бросается на каждого, кто вызывает подозрения.       - На всех? – Переспросил Лок, пытаясь понять, чем обоснованы эти подозрения.       - Я было подумал про одежду, но… Боевики из Сай-Нафани, страны, что пролегает на экваторе Сайпфура. Население преимущественно смуглые, темноволосые люди сурового вида…       Клоны посмотрели друг на друга, а после молча надели шлемы. Каждый осознал, что подходит по описанию. Впрочем, не только они, осознали бойцы, как только посмотрели на толпу, где много народу было похожим на описание. На Сайпфуре преобладал сухой и солнечный климат, оттого и люди в основном загорелые. Правда, никому не стало понятнее, каким образом именно этот признак стал подозрительным.       - Тут еще… - Снова начал Дэкс. – Утверждают, что боевиков не более пятидесяти, цифры заложников тоже все еще не сходятся. Боевикам предоставят зеленый коридор, если те освободят заложников.       - Не худший вариант. – Лок смотрел в сторону академии, полагая, что и боевики видят новости, а значит уже скоро что-то может измениться.       Но ничего не поменялось. Они ждали хоть чего-то: сначала десять минут, а потом час, но боевики не сделали ничего. А потом прошло более шести часов. Бойцы уже сдавали свою смену, но все как было, так и осталось. На протяжении всего этого времени толпа то стихала, то гремела вновь. Только все получили надежду, что все, наконец, закончится, но тут же были возвращены на место.       Когда Лок снова вышел к прежнему месту, заняв позицию постового, уже начало темнеть. Целый день они поочередно не сводили глаз со стен академии, но все безрезультатно.       Иит Кот ходил взад-вперед на одном месте уже битый час. Его лицо было полно сомнений и размышлений, а взор пустой и холодный.       Лок встал у него на пути, когда джедай делал очередной заход. Иит Кот замер перед капитаном.       - Сэр, похоже, что ближайшее время изменений не будет.       - Не думаю. – Чёрство ответил мастер Кот.       - Сэр?       - Я чувствую возмущение, но не могу понять, что за возмущение. Вся округа наполнена скорбью и отчаянием.       - Хорошо, сэр, я предупрежу бойцов. – Лок поднял руку, чтобы отдать указание постовым, пока не послышался гул толпы, что привлек внимание бойцов и джедая. «Смотрите!» - Послышалось из первых рядов толпы.       Иит Кот и Лог сорвались с места и устремились к забору. В потемках было видно, что кто-то мелкими перебежками приближается к забору.       - Кто там? – спросил в комлинк капитан, не замедляя темпа.       - Сэр, одна фигура, тепловая сигнатура слабая. Скорее всего ребенок.       Слова бойца оказались правдой. Щуплый мальчик, раздетый по пояс, босой подбегал к забору. Военные Сайпфура успели заткнуть толпу, чтобы не привлекать внимания. Сбежавшему повезло, что его не заметили. А если пропажу обнаружат, то последствия могут быть плачевными.       Мальчика быстро ввели в круг и тут же подхватили под руки. Его уже ждала бригада медиков, готовых принять его и оказать первую помощь. Руки мальчика дрожали, как и голос, которым он пытался что-то сказать. Лок и Иит шли следом.       Когда ребенка все же усадили на носилки, он судорожно указал пальцем на клона, и того подпустили ближе. Мальчик протянул ему сжатый кулак. Лок протянул ему руку, и тот положил кулак на ладонь. С трудом ее разжав, он освободил заточенный, скомканный кусок бежевой ткани.       - Пе… Пере… дать… - Кряхтел ребенок. Медики уже подключили нужную аппаратуру. Каждый, кто его видел, понимал, насколько тяжело сейчас внутри академии. – Нас… сухая… голодовка… - Пытался объяснить мальчик. На его глазах выступали слезы, а слова превращались в плач. На вид ему было не больше двенадцати. – Они тоже… голодают… Не дают… опустить… руки… - В этот момент даже медики остановились. Более суток держать руки на весу.       Медики погрузили сбежавшего заложника на борт транспортника и уехали прочь. Лок и Иит проводили их ошарашенными взглядами, а после переменили свой интерес на сверток в руке капитана. Клон развернул скомканный обрывок ткани, скорее всего одежды, и попытался его выпрямить.       «Нармик КСД» - Гласил текст на оборванном текстиле.       - Что это? – Спросил Иит Кот, после пары секунд изучения записи.       - Не знаю, сэр…       К ним подошли сапёры с разведчиками, которые вопросительно смотрели на руку капитана. Когда встали рядом, смотрели еще более удивленно.       - Что это? – Посмотрел на листок Свитч.       - Какой-то шифр? – Предположил Дадж, смотря на напарника, который развел руками в ответ своему товарищу.       - КСД… Что-то такое слышал… Но что такое Нармик… - Приложил руку к подбородку Дэкс и стал задумчиво его мять.       - Адмирал. – Поднес руку к лицу Лок. Комлинк был включён на ходу легким и привычным движением. – Вам известно, что такое «Нармик КСД»?       - Хм… Насчет КСД затрудняюсь ответить, а вот Нармик. В нашем флоте есть адмирал с такой фамилией. Я свяжусь с ним сейчас же. – Сам себе отдал приказ адмирал Даоф.       - Спасибо, адмирал, ждем от него ответа. Все замерли в ожидании ответа, не зная, как долго его придётся ждать. Все равно у них не было другого выбора.       - Вряд ли мальчик это написал. – Задумчиво пробубнил Лок. – Он бы тогда сам объяснил, что это за запись.       - Получается, он знает адмирала. – Предположил Свитч.       - Если это именно фамилия адмирала, а не какое-то местное слово. – Ответил Дадж, скрестив руки и постукивая ногой по брусчатке. Комлинк Лока издал звуковой сигнал. Капитан среагировал моментально. Послышался голос адмирала Даофа.       - Капитан, адмирал Талион Нармик пожелал выйти на связь немедленно. Вывожу его на голопроектор генерала Кота.       Иит сиюсекундно выхватил круглый проектор из кармана своего пояса, что был накинут поверх легкой мантии.       На проекторе вывелась голограмма мужчины с аккуратной бородой и в строгом адмиральском костюме. Рядом с ним на голограмме был виден клон связист. Адмирал Нармик был почти на голову выше своего клона подчиненного. Он был крупным не только в высоту, но также был крупным в плечах. Явно спортивный и очень натренированный офицер. Хоть морщины на его лице и говорили о том, что он близится к преклонному возрасту.       - Адмирал Талион Нармик на связи. Генерал Кот, мне сказали о ситуации на Сайпфуре. Заложников удалось освободить? – Его голос хоть и был строгим и уверенным, но в нём всё равно слышалась обеспокоенность и дрожь.       - Нет, сэр, только женщин с грудными детьми. И мальчик, который смог сбежать самостоятельно.       - Понятно… Теля… Дрижаа… – Выругался адмирал на одном из диалектов среднего кольца.       - Адмирал, вам известно, что значит КСД? – Спросил капитан Лок, так, словно не слышал печали в голосе адмирала.       - Код скрытого действия. – Утвердил Талион. – Нармик - кодовое слово. Так мы с дочерью договорились, когда я ей его объяснял. Нужно сложить значение букв в кодовом слове и получить номер канала, по которому передается сигнал. НАРМИК – 201. Но частоту обновления стоит подбирать. – Обозначил адмирал.       - Дочерью? – Вопросил Иит Кот, полагая, что понимал причину расстройства Талиона.       - Да. Телера Нармик. У нее должен был быть выпускной в академии… - С трудом выдавил из себя адмирал.       - Как нам расшифровать сигнал? – Задал вопрос толпе Свитч, в попытке отвлечь Талиона от раздираемой боли.       - Три сигнала… Быстрый, обычный и медленный. Я смогу это дешифровать. – Стукнул кулак об ладонь Дэкс.       - Переводить. – Поправил Талион. Некогда это был древний язык расы с Сайпфура, до того, как они вымерли. Так что это перевод с другого языка.       - Интересно… - Чуть загорелся Дадж, отходя в сторонку.       - Нам бы протокольного дроида… - Посетовал Лок, качая головой.       - Вряд ли в них заложен этот язык. – Талион замер, а потом его голограмма резко дернулась. – Я тут закончу и прибуду на Сайпфур! Пожалуйста. Сделайте все возможное… Связь прекратилась.       - Адмирал Талион ведет космическое сражение в нескольких системах отсюда. Полагаю он еще не скоро прибудет. – Объяснил адмирал Даоф.       - Спасибо, адмирал. Мы приступаем к поиску сигнала.       Дэкс уже отошел в сторону и приступил к поиску. Он уселся за те же коробы и подключил свое устройство на запястье к голопроектору через провод. На выводимом изображении была многополосная графа, по которой передвигались прямоугольники разной длины и с разной скоростью.       - Что это за код такой? – Полюбопытствовал Дадж, который был опечален тем, что не в курсе о таком методе шифрования.       - Этот шифр позволяет отправлять сообщение в открытую. Но благодаря своей структуре его можно определить только зная все переменные, а также особенности, введенные теми, кто шифрует сообщение.       - Например?       - Адмирал Нармик уже использует свой способ. Зашифрованное слово и числовой номер канала связаны. Не зная первого, не узнаешь второго. А перебором даже дроид будет занят пару суток, если не больше.       - Нашел нужный канал? – Спросил Лок, прильнув к проекции.       - Да, подбираю длину волны. Прямоугольники понемногу изменялись в размерах. Дэкс крутил бегунки и нажимал кнопки. На каждое нажатие он тратил по минуте.       - Сигнал обычно имеет длительный промежуток. – Объяснил сапёр. – Мне нужно время. Много времени.       Все поняли намек и отошли в сторону. Им осталось ждать результата декодирования. Снова ждать.       - Свитч. – Обратился ко второму сапёру капитан Лок. – Если придется на штурм, то с чего стоит начать?       Свитч задрал голову, вспоминая план здания.       - Полагаю, сначала стоит добраться до зала. Там больше всего людей, а значит и боевиков со взрывчаткой. Четыре аудитории стоит брать или параллельно с залом или сразу после. Только вот я не уверен, что стоит штурмовать в принципе. Они просто расстреляют заложников при нашем приближении.       - Пойдем на штурм, если будут слышны долгие очереди выстрелов. Так, пора менять постовых.       Капитану отдали честь, и все разошлись по местам. Кто-то пошел в палатку, а кто-то занял место у забора, чтобы продолжать следить за обстановкой. Горожане как стояли, так и стоят; некоторые все же ложились на землю или садились на нее. Но никто не смел покинуть ближайшие территории.       Иит Кот смотрел через инфопланшет на новостные сводки. К его сожалению, ситуация обострялась. Граждане Сайпфура бушевали на улицах столицы и перед мэриями почти всех городов. Представители правительства того государства, от чьего лица представились боевики, напрочь отрицали свое причастие и вслед за другими регионами объявили их преступниками и террористами. Магистр Кот понимал, что эти новости блокируются для захватчиков, дабы не раззадорить. Но однажды заслон будет разрушен, и они пойдут на крайние меры.       Никто и не заметил, как и этот день подходил к концу. Уже несколько раз сменился пост. Что успокаивало и пугало одновременно, это то, что со стороны академии не было слышно никаких звуков. Переговоры шли полным ходом, но какой ценой.       Где-то в районе полуночи наконец раздался вскрик. Бойцы взвели оружие в сторону звука. На пересечении траекторий их стволов оказался Дэкс, сидящий за столом в окружении коробов.       - Ты чего разорался?! – Оскалился Лок, подбегая к сапёру.       Глаза Дэкса светились от радости, несмотря на мешки под глазами, что успели образоваться за пару десятков часов перед экранами.       - Расшифровал! – Более спокойно заявил сапёр.       - И что же там? – Нетерпеливо вопросил Лок.       - Три слова. «Я все скажу».