На балконе

Вечер опустился на город-дворец словно бы с опозданием. Весь день в ярком и чистом небе сияло простое как одуванчик солнце; словно чудаковатый артист оно все раскланивалось до бесконечности в выси, как на сцене. Наконец, воспользовавшись холодным не по-весеннему вечером, в город явилась ночь. Наступило время для посвящённых. Эти посвященные встречали ее словно с завязанными глазами, получая ее обязательный приветственный холодный и влажный поцелуй. Последним ночь захватила западный балкон, огромный и просторный, словно целая зала. Там, скрываясь в сумерках и застыла Алина. Хрупкая фигурка принцессы съежилась до совсем уж детских размеров, она практически растворилась в наступившей мгле, только ее длинные серебристые волосы и полуприкрытые глаза отражали сияние взошедшей луны. Алина словно бы хотела остаться на всю ночь одна, никем не замеченная, скрыться от глаз кого-то. Но на балконе никого не было. А Алина ждала. Ей предстояло выдержать сегодня две битвы. Наконец, оставив на полу балкона немного синей пыли, из воздуха появился Ян. Он оглянулся в поисках принцессы. В мгновение ока Алина преобразилась. Только что она в немом страхе таилась в тени ночи; сейчас она шагнула из тени, лучась уверенностью и силой. В серых глазах принцессы клубился тихий омут, соперничая с мглой и побеждая ее. -Добрый вечер, Ян, - спокойно сказала она. -Добрый вечер, Ваше Величество, - ответил Ян, и голос его не был не уверенным, ни спокойным. -Зачем пришел? Хотел о чем-то спросить? Или ты уже выполнил мою просьбу? -Предупредить... Или просто рассказать... -О чем же? - улыбаясь спросила принцесса, давая ночному гостю понять что все ей, скорее всего, известно. -О наместнике. Он прибыл, и интересуют его отнюдь не чертежи. -Вот как! А что же? -Вы, Ваше Величество! На том совете он говорил о... возможном регентстве. -О регентстве? Наместник видит во мне ребенка? - спросила Алина, и было видно что она едва сдерживает смех. - Вот уж нет! Наместника интересует моя власть, не возраст. А что же с чертежами? -Увы! Следы людей, интересовавшихся ими уходят туда, куда мне хода нет. -Этого-то я и боялась. Ты... Надеюсь... В порядке? -Увы в полном, - хмуро ответил Ян. - Я сожалею, что ничем не смог помочь вам. -О, вот тут ты ошибаешься!.. Ты и так рисковал из-за меня!.. Теперь иди, тебе опасно оставаться здесь. -Я готов рисковать ради вас столько, сколько вам нужно! -Уходи... -А если он посмеет, то я... -Теперь мне нужно только чтоб ты ушел, - твердо сказала Алина. Ян бросил на принцессу последний взгляд и исчез, как и появился, оставив горстку синей пыли на полу балкона. В те несколько минут, что Алина была одна, она снова сжалась и ночное безмолвие ничем не могло выдать ее присутствия. Она раскаивалась и почти уже придумала, как бы поблагодарила Яна, или хотя бы извинилась за свою нервную твердость в разговоре с ним. Но ему действительно нужно было уходить... Если наместник его заметил, у Яна могут возникнуть проблемы... И наместник, оставив за собой горстку серой, как асфальт, пыли, появился. Алина преобразилась снова. На этот раз она выглядела безразличной ко всему или занятой своими мыслями. Наместник согнулся в поклоне. Обменявшись с наместником приветствиями ( соблюдение формальностей грозило пожрать все человеческое в этот вечер, убить любые проявления взаимопонимания... ) принцесса спросила: -Вы прибыли сегодня? -Сегодня, Ваше Высочество. И сегодня же я просил аудиенции, вы меня приняли... Вопрос, который я хотел обсудить с вами, очень важен. -Он касается моей коронации? - в лоб спросила Алина. Наместник явно смутился. -Принцесса, никто не собирается отнимать у вас трон, но вы так юны! Не проще ли будет вам доверить сложные и скучные дела взрослому и опытному человеку? -То есть вам? Наместник прижал руку к груди, пытаясь этим, видимо, выразить свою преданность принцессе. -Если моя кандидатура вам не угодна, вы вправе выбрать любого другого человека, если, конечно, он будет одобрен советом. -Законы наши мне известны, спасибо. Тут Алина помолчала, давая сопернику сказать что-то еще, но поскольку и он молчал, она ( не без ехидства ) спросила первой: -Вы назвали себя опытным человеком, у вас есть опыт правления какими-либо землями? -Под опытом я подразумевал общение с людьми, знание законов, связи... -И только-то? - Притворно изумилась принцесса. - Ну знаете... В таком случае ваши услуги мне не нужны! -Неужели даже пророчество вас не разубедит взойти на трон? Принцесса вздрогнула, но ни коим образом не выдала страха, захлеснувшего ее при упоминании пророчества. -О каком предсказании речь? -А что, есть какие-то другие? - спросил наместник. -Погода какая жаркая! Хоть бы дождь пошел, а еще лучше гроза... -Гроза, Ваше Высочество, разразится непременно, но отнюдь не небесная, а самая земная. Если вы не перемените вашего решения. -О-о, звучит уже как угроза! -Ни в коем случае. Мне не хотелось бы ронять авторитет вашего отца, но далеко не все довольны королевской семьей в последнее время. Бывает, говорят и об упадке... Может, вам все-таки лучше уступить, чтобы не потерять достоинства?.. -Нет. Ни вам, ни кому-либо другому, я отдавать трона не собираюсь, - ответила Алина, чувствуя что беседа затянулась. - Не пора ли вам уходить? -Значит, вы не хотите передумать? -И не захочу! - Отрезала принцесса. -О, дитя! - Вздохнул наместник. - Вы еще вспомните меня, вспомните и то, как я предлагал вам свою помощь... -Возможно, но и тогда я не изменю решения. Я, вы знаете, очень упряма... - В тон ему ответила Алина, и повернулась к перилам балкона, давая понять, что разговор завершен. Там, за перилами, в синем отдалении возвышалась одна из восьми мраморных колонн. Помолчав, наместник не прощаясь исчез, оставляя за собой немного асфальтового цвета пыли... Алина выдохнула. На сегодня все кончено. Принцесса наклонила голову и ее сиреневые волосы загородили прекрасное лицо. Медленно и снова сжимаясь принцесса отходила от края балкона в тень. Присев на подоконник она поправила висевший на шее медальон, оставшийся незаамеченным ни Яном, ни тем более наместником. Опаловый медальон словно ожил, прижался к ее юной груди... И некому было заметить, что нечто едва ощутимое, похожее на прозрачные розовые ленты и полоски выходит из Алины и навсегда уходит в опал. Алина успокоенно закрыла глаза и обняла себя руками...