Акробаты и не взаимная любовь

Песчинка за песчинкой медленно стекала вниз. Время заканчивалось. Ноги девушки слегка тряслись от усталости, а тонкая деревянная тросточка не переставала бить по бледным, красным коленкам. Пианист, который натёр мозоли на пальцах от бесконечного повторения одних и тех же нот. Мелодия, кажется, уже въелась в самые корни мозговой области. - И раз, два, три. Раз, два, три. Плавнее! Ты что, не слышишь ритм музыки? - сделала десятое замечание женщина, одетая в тёмно-зелёное платье с золотым узором. Её звали Розой. Она - элитная учительница этикета, которую не все могут себе позволить. Но семья Эверли куда богаче, чем кажется. Воспитывать столько детей и давать им всем прекрасное образование требует много денег. - Не могу я, не могу! - высказала своё мнение первая дочь семьи Эверли - Шарлотта. Не о такой жизни она мечтала. Хотя о чём речь? Дорогие, качественные наряды. Изысканная кухня. Личные повара, прислуги и дворецкий. Золотые украшения с магическими камнями. Что поделать? Она рвалась к свободе, а не к светской жизни. Каждое мероприятие - словно война с ядовитыми змеями. Неважно, проводились ли банкеты в их поместье или у соседей - главное не портить репутацию семьи. Одно неверное слово - и ты еще неделю будешь на устах светских дам. Время закончилось. Весь песок был снизу. Что-ж, слава богу дневная норма закончена! Унылая учительница уходит - приходит светлое, свободное время! - Вас зовёт госпожа Эверли, леди. - потирая усы, неловко проговорил дворецкий Уильям. - Мама? Это ничего хорошего не значило.. Пустой коридор. Орнамент на кварцевых стенах был из золота, что идеально сочеталось с голубым цветом. На улице светило яркое летнее солнце. Но несмотря на теплую погоду снаружи, внутри поместья было довольно холодно из-за толстых каменных стен. Девушка неохотно шагала в сторону кабинета своей матери. Матушка была пострашнее отца. Все в доме слушались только её. Не сказать, что она грозная и злая, но и очень доброй её не назвать.. Она, скорее, слишком думала об окружающих, из-за чего совсем позабыла о своих чувствах и о своей семье. - Как думаешь, это что-то серьёзное? - тихо, почти шёпотом, спросила Шарлотта у своего верного дворецкого, которому было велено провести старшую дочь Эверли до кабинета госпожи. - Не имею ни малейшего понятия.. Могу лишь пожелать вам удачи. - Эх.. Спасибо.. Мысли в голове Шарлотты прокручивали множество разных исходов данной ситуации. Они наконец подошли к заветной двери. Довольно непримечательная деревянная дверь, по бокам лишь слегка украшенная золотистыми узорами. Скрип разнёсся эхом по коридору. - Проходи, присаживайся. - Послышался уставший голос матушки. Кабинет её был неплохой, ведь Ванда обладала своеобразным вкусом. Стены желтоватого оттенка, а на самой госпоже было надето платье для ужина чёрно-красного цвета. - Т-ты куда-то собираешься? - неловко спросила Шарлотта, покручивая пряди волос и медленно садясь за стол. - Семья Аллертанов пригласила нас на ужин. - Аллертанов? - Скоро будем выезжать. Надень что-нибудь приличное. Не хочу, чтобы ты произвела на свою будущую часть семьи плохое впечатление. - Не отрываясь от документов, проговорила приказным тоном Ванда. - Я сегодня не очень хорошо себя чувствую. Может... - Не успела Шарлотта закончить предложение, как её мать грозно взглянула ей в глаза. - Это не обсуждается. - ...поняла. Тяжёлый вздох, и Шарлотта уже в комнате, наедине со своими мыслями. Почему мама совсем не думает о моих чувствах? Может, так и надо.. Может, это со мной что-то не так? Все мои сверстники уже обвенчались или даже поженились, а я нет.. На улице такая хорошая погода.. Сейчас я могла бы гулять где-нибудь за пределами этого серого поместья. А если я сбегу? Я ведь смогу делать всё, что захочу! Нет.. А как же сестрички? Без меня они совсем тут потухнут.. Внутренние разногласия не давали покоя Шарлотте. Каждый день она страдала от скуки и вечной светской бурды. Служанки принесли долгожданную одежду и она стала собираться на улицу. Платье её было не примечательным, даже тусклым. Под стать её настроению. Она вышла в холл поместья, где уже стояла вся семья. Отец, матушка и две сестрички. - Мы что, все пойдем? - находясь в небольшом замешательстве, спросила Шарлотта. - Нам с твоим отцом нужно поговорить с родителями Юстина по поводу свадьбы. А Ариана и Вилена будут с младшим братом Юстина. - Но его младший брат всего лишь на год младше самого Юс-.. - Не спорь с матерью, милая! - прервал Шарлотту отец, уже видя накипающую злость Ванды. - Хорошо.. Слуги провели всех по каретам, и они поехали в сторону центра империи. - Давайте погуляем в центре! Пожалуйста, мам! - проговорила вторая дочь семьи Эверли, Вилена. - Я тоже хочу! Мне так интересно! - подхватила идею третья и самая младшая госпожа дома Эверли - Ариана. - Ладно.. - улыбаясь, согласилась мама. - Остановите карету! И вот - мы в центре, всей семьей. Как так могло обернуться? В последний раз мы гуляли всей семьей вот так беззаботно года три назад.. Шарлотта задумчиво шла за родителями, одновременно разглядывая различные прилавки и бутики с одеждой. Тут в её поле зрение бросился большой, яркий шатёр. То был цирк. Но.. Такое редко увидишь в самой столице, ведь обычно они находятся по краям империи. - Матушка.. - вдруг остановилась Шарлотта. - Давайте сходим в цирк? Я ещё никогда в нём не бывала. - уже представляя красочные выступления и трюки, задумчиво спросила она. - Цирк? Хм.. Я бы тоже с удовольствием посетила данное предприятие. Что думаете, девочки? - Да-а, мы тоже хотим! - В цирк! В цирк! - радостно лепетала Ариана. - что-ж, пойдёмте внутрь! В это время как раз должно начинаться самое интересное! - усмехнулся Демьян, отец Шарлотты. Семья медленно зашла в шатёр. Представление только начиналось, поэтому народу было ещё не много. На круглой сцене стояли жонглёры. Для таких знатных особ, как Эверли, были выделены отдельные места. Местный проводящий показал семье, где находятся их места, и они удобно уселись. Медленно стали собираться люди, и свободных мест становилось всё меньше и меньше. Удивительно, ведь обычно в таких цирках всегда есть пара-тройка свободных рядов. Ну, для Эверли это, конечно же, не было проблемой. Ведь помимо сидений, им были выделены ещё и ряда. Так что тесниться с низким сословием не придётся. Тут на сцену вышли две девчушки. Одна была с тёмными, короткими волосами и красно-чёрным костюмом с белыми полосками, а другая с рыжими волосами и двумя косами. Костюм второй был более яркий, зелёных и жёлтых цветов. Это и делало их гармоничными. Идеально гармоничными. Мысли Шарлотты уже в этот момент замолчали, но вот глаза загорелись, когда началось само представление этих двоих. Как оказалось, они были не только клоунами, но и акробатами. Ловкие движения тела через кольца в воздухе. Ходьба по канату на трёхметровой высоте. Всё это так заворожило Шарлотту, что она не сводила глаз с акробатов. Они казались ей такими свободными... Их волосы развивались на ветру, и от них веяло независимостью ото всех. - Мне казалось, что тут будет интереснее.. Посмотрели, и хватит. Нам пора, иначе опоздаем. - Разворачиваясь и вставая с места, сказала мать. - Нет! Я не хочу уходить! Давайте останемся подольше! - почти кричала Шарлотта. Ей хотелось бесконечно смотреть на трюки циркачей и особенно акробатов. - Ты хочешь опоздать на встречу с мужем? - строго спросила Ванда, крепко взяв Шарлотту за запястье. - Да какая разница! - тут она замолчала. Взгляды сестрёнок, отца и злой матери были наведены на неё. Она сказала то, чего не стоило бы говорить даже перед лицом смерти. Лицо её омрачилось и они вышли из цирка. Спустя какое-то время Шарлотта грустно стояла у двери в комнату Юстина. Как же ей не хотелось туда заходить. Уж лучше бы она сейчас играла вместе со своими сестричками и младшим братом Юстина - Серафимом. Тот был добрым и весёлым парнем, хоть в этой семье на него абсолютно не обращали внимания. Ведь все деньги и внимание было обращено Юстину. Аллертоны считали Юстина иконой всех мужчин. Славным рыцарем и стратегом. Но на самом деле все эти качества были у Серафима. Шарлотта знала это, ведь они с Серафимом тайные друзья. Она видит в нём родную душу, словно он её брат. И он видит Шарлотту также, ведь она заботилась о нем получше, чем его собственная мать за все годы жизни. Юстин же даже меч в руках держал неправильно. А всё его достоинство содержалось лишь в высоком росте и красоте. Серафим тоже был красавцем. Красные, немного кудрявые волосы до плеч. Он всегда делал себе хвостик, чтобы локоны ему не мешали. Светлая кожа. Милые черты лица и золотые глаза. Но так как его никто не замечал, он и не славился популярностью у девушек. Серафим тренировался в тайне от всех. Дни свои он проводил за пределами поместья, с друзьями из низших сословий. Но благодаря этим друзьям его талант был раскрыт. Ведь те люди были бывшими военными, и учили его всему, что сами знают. Серафиму приходилось работать в самых разных местах, чтобы купить себе меч. От родителей такой роскоши не дождёшься. Юстин же в это время шастал по банкетам и дискутировал на разные темы. Посещал женские чаепития, да и вообще всё время проводил среди женщин. Ведь если он выйдет к мужчинам, то лицезрит лишь призрение и ненависть в его сторону. Несмотря на его огромную популярность, молодые парни видели в нём соперника, а мужчины видели самовлюблённого и нахального мальца. - Леди, можете входить.. - неловко напомнил прислуга Шарлотте, которая уже минут десять стояла у двери. Она молча зашла, и тут же увидела эту ненавистную ей улыбку. Чёрные, словно уголь, прямые волосы. Белая кожа, как у мертвеца, что было сейчас популярно в светском обществе. - Шарлотта, милая моя! Я уже было думал, что ты забыла про нашу встречу.. - Его глаза блеснули от ехидства, и были направлены явно не на глаза девушки, а ниже. Мать заставила одеть её более открытое и вызывающее платье. Шарлотта молча села за круглый стол, на котором были расположены две кружки остывшего чая и пару лакомств. - Прошу, расскажи мне о своем самочувствии. Я слышал, ты не смогла посетить наши прошлые встречи из-за болезни.. - наигранно интересовался он. - Всё в порядке. Можешь не переживать. - Холодно ответила Шарлотта. - Скоро в императорском дворце будет проводиться вечерний бал.. Я надеюсь, мы сможем посетить его вместе? - в императорском дворце? - с удивлением переспросила девушка. В последний раз в императорском дворце проводился бал в честь победы на войне и присоединения новых территорий.. Император там настолько погряз в мрачной атмосфере и поисках какой-то своей родственницы, о которой никто не знает, что балы там давно уже не проводились. Неужто император наконец решил заняться народом? Хотя о чём речь.. Лучше императора на свете не сыскать. После его прихода на престол империя знатно расширилась, экономика наконец обрела стабильность, а дружеские и торговые отношения с другими странами совершаются и по сей день. И всё это он сделал в столь юном возрасте, всего за два года.. Ему только девятнадцать, он на год старше самой Шарлотты. Говорят, он красавец.. Хоть женщины и не хотели бы жениться на этом мутном мужчине. Да и видели его в последний раз три года назад.. В тот день Шарлотта была на вилле, далеко от города. Родители отправили её, и в то время ещё маленьких сестёр туда, дабы они не видели ужасы войны и не попались под горячую руку. Поэтому торжество они пропустили, но зато остались целы. - Хорошо.. Я пойду.. - Чисто из интереса согласилась она, потому что хотела поглядеть на императорский дворец и на самого императора вблизи. - Отлично! Я подготовлю нам костюмы, так что можешь не заморачиваться на этот счёт! - поставил перед фактом Шарлотту Юстин. - Раз все проблемы решены, может... - он не успел договорить, как девушка встала и развернулась к двери. - Спасибо за чай. Мне пора удалиться. - Шарлотта поспешно вышла, не дав Юстину и слова сказать. Ещё чуть чуть, и он бы снова попытался затащить её в кровать.. Шарлотта тяжело вздохнула, и решила пройтись по коридорам давно забытого поместья.. - Интересно, где Вилена и Ариана.. Ещё хотелось бы увидеть Серафима.. - разговаривала сама с собой она, осматривая орнамент на стенах дорогого дома..