Маскарад

Тусклый свет от свечи, комната без окон. Запах сухого дерева, скрепящий пол. В воздухе витает пыль. Посередине комнаты стоит стол, на который беспрепятственно закинуты ноги.. - Угрх.. - Прокрехтела Шарлотта от такой атмосферы. Несмотря на побег, она всё ещё остается членом дворянской семьи.. И это для неё слишком. - То есть, вы хотите, чтобы я вам достал билеты на императорский маскарад? - Прикуривая сигарету, спросил на вид сомнительный мужчина. - Я притащу тебе еду с императорского стола. - Уверенно подмигнула ему Ада. - Идёт! - Тут же согласился он, откинув сигарету, улыбнувшись и пожав руки с Адой. - Напомни, как его зовут..? - Прошептала Шарлотта рядом стоящей Амелии. - Лейтон. Он наш босс и лучший друг/псевдо-отец/наставник для Ады. - Прошептала в ответ ведьма. - Как.. Много у него прозвищ. - Это ещё не всё.. Лентяй, пьяница, нахал, х###с... - Загибала пальцы Ами. - Всё-всё! Мне хватит и имени.. Кто вообще его так называл? - Чуть не сошла с шёпота она. - Те, кто брал у него заказы на убийства. - Оу.. Ээ.. - Ух.. - Подошла к ним Ада. - Он сказал, что у него только два билета. Третий нужно искать у твоей мамы, Ами. - Чего-о? А что он у моей мамы забыл? - Возмутилась ведьма. - Не знаю. По крайней мере, они с ним друзья, поэтому не удивительно. Заодно с роднёй повидаешься. - Развела руками Ада. - Мы вообще успеем на маскарад? Нам ещё костюмы подбирать! - Да не ссы, вы быстро туда-обратно. - Мы? А ты? - Удивилась Шарлотта. - Мне нужно ещё кое-что с ним обсудить. - Указала она на закурившего сигарету Лейтона. Амелия неуверенно кивнула и они ушли. Ада же осталась наедине с боссом.. - Не ожидал, что ты самолично придёшь ко мне просить проход в императорский дворец.. - У меня для этого есть основания. - Облокотившись на стену и скрестив руки на груди, вскинула брови девушка. - И какое же? - Вопросительно глянул на неё Лейтон. - Это первое открытое мероприятие в императорском дворце за столько лет. Могу предположить, что будет много желающих поглядеть на семейную реликвию семьи Вальтер. - Хм.. Думаешь? - Улыбнулся он. - И я даже знаю, кого я там точно встречу. Кроме того, мне нужно кое-что от одного человека.. Так что посетить маскарад будет очень кстати. - Улыбнулась в ответ Ада. - Ну смотри, дело твоё. Если что случится, я на связи. - Обнадеживающие сказал мужчина, затушив сигарету о стол. - Спасибо. - Кивнула Аделаида и развернулась, скрывшись в тени.. ... И вот, обстановка перед глазами Шарлотты вновь сменилась новым серым домиком. - Бабушка! - Воскликнула Амелия, когда увидела свою бабушку. На удивление, женщина выглядела не так старо.. Это из-за того, что она тоже ведьма? По пути Амелия немного рассказала Шарлотте о своей семье. - Ты чего без приглашения? - Удивилась ведьма, приобнимая Амелию в ответ. - Так ещё и с гостями. - Вышла вслед за бабушкой, похоже, мама. Светлые волосы, симпатичное лицо.. А Шарлотта совсем не так представляла себе родню ведьмы! - Маам! Слушай.. Мы тут по делу заглянули.. - Ами протянула матери записку от Лейтона по поводу билета. - Хм.. - Улыбнулась Елена, мама Ами. - Думаю, я могу вам помочь. Она ушла обратно в комнату и начала рыться в шкафах. - Кушать хотите? - Спросила Зельда. - Д-да нет.. - Не успела сказать Шарлотта. - Хотим, но спешим! Может дашь нам чего-нибудь с собой? - Перебила её Ами. - Конечно! Я вот как раз таёжники сделала на днях.. Возьмите с собой пару штук. - Протянула приготовленный кулёк с едой она. - Спасибо! Да храни тебя Соумет, бабуля! А то я весь день голодная.. Наконец, подошла Елена. - Вот. - Незамысловато протянула она золотистого покрова приглашение. - Спасибо вам огромное! Амелия взяла приглашение и они поспешили на выход. Как только они вышли, их встретила Ада. - Ну что? - Спросила она. - Есть! - Потрясла бумажкой Ами перед лицом девушки. - Тогда за нарядами? - Да-а! - Обрадовалась Шарлотта. Они дошли до центра. Там Ада поменяла цвет волос Амелии и Шарлотте, ведь улицы до сих пор были окружены рыцарями. А Эверли всё никак не сдаются.. Они зашли в симпатичный на вид бутик, с привлекательной вывеской "скидки". Время медленно тикало, а наряды на девушках сменялись один за другим.. - Самое то! - Показала палец вверх Шарлотта. - Ты в нём просто богиня. - Оценила Ада. - Спаси-ибо! - Улыбнулась Ами, прокручиваясь в белом платье, уменьшенной к талии и кружевами по вырезам рук. Вдобавок к платью она взяла белую маску с золотыми узорами на ней, а также белые туфли и бант. ... - О-о! Сто процентное попадание к внешности! - Восхвалилась Ами. - Ваще круто! - Похлопала Шарлотта. - Спасибо! - Улыбнулась Ада. На ней было белое платье с чёрным корсетом. Также по бокам небольшие бантики чёрно-кремового узора. - Люблю загадочность на подобных мероприятиях. - Добавила Ада, выбирая себе черную маску. ... - Шикарно! - Великолепно! - Ну что вы.. Спасибо! - Шарлотта выглядела слегка замято, но это платье ей неимоверно шло. Открытые руки, белой платье, сидящее ровно по фигуре с добавлением розового акцента на груди, бёдрах и к ногам. Словно цветок, распустившиеся весной. Это платье отлично гармонировало с её почти серебряными волосами, отдающие позолотой. Она выбрала себе чисто белую маску с незамысловатым розовым цветком. Звеньк! ~ Прозвучал колокольчик на выходе из бутика. Они вышли как раз под вечер, через пару минут начнётся маскарад. - Предупреждаю вас сразу.. Если вдруг случится террор, сильно не бойтесь. - Вдруг сказала Ада. - В смысле.. - Посмотрела на неё Шарлотта. - Там просто такое дело.. Шансы на подобное 60%, поэтому и говорю.. Ну, короче, всё будет нормально. Я если что на готове всё предотвратить. - А я если что помогу! - Весело добавила Ами. - Эх-эх, спасибо! Солнце медленно оседало, оставляя за собой золотые лучи, отсвечивая любую зеркальную поверхность. А лёгкий ветер сопровождал нашу команду, играясь с волосами.. ... Дворец. Так торжественно стояло огромное здание на холму от империи. Купола возвышались, казалось, к самому небу. - Во-оу.. Это.. Ущипните меня! - Прикрывала рот Амелия. - Сначала меня! - Тоже не верила своим глазами Шарлотта. - Невозможная красота! Мы словно в типичной сказке про диснеевских принцесс! - Охнула как-то наигранно Ада. - Каких принцесс? - Не поняла наша принцесса, Шарлотта. - А, забудь.. Они прошли по красному ковру и очутились у контролёра. То был симпатичный парень их возраста.. Блондинистые длинные волосы, заплетённые в небольшой хвостик. Белая маска и довольно обыденный праздничный костюм. От него веяло доброжелательностью. - Добро пожаловать в Сумрачный дворец! Он является одним из отдельно собранных дворцом императора для проведения празднеств! Покажите ваши приглашения. - Чуть наклонился он. - Вот. - Протянула три билета Ада. Контролёр быстро пробежался по ним глазами и надорвал низ. - Приятного время провождения, достопочтимые гости! И не забудьте угоститься десертами и мелкими сортами вина, которые предоставил для Вас император! Они быстренько прошли внутрь, и снова попали в коридор, но на этот раз более изысканный. - А этот мальчишка вежливый.. Приятно видеть таких. - Улыбнулась Ада. - И не говори! - Поддакнула Ами. - Вы не расслабляйтесь... В высшем обществе многие скрываются за маской добрых и милых, но на самом деле это просто сущий кошмар! Хотя, нам повезло.. Скорее всего на банкете соберутся более знатные люди, а они намного воспитанней. - Вспоминала свою жизнь с золотой ложкой во рту Шарлотта. - Сколько раз мне придётся произнести слово "типично"? - Развела руками Ада и поправила свою маску. И вот, возвысились перед ними высокие потолки и огромное помещение. Длинные столы, протянувшейся вдоль стен. Кажется, почти все уже собрались. Амелия тут же исчезла в толпе. - Э.. А где Ами? - Нервно начала искать ведьму глазами принцесса. - Там. Амелия уже была у стола и безжалостно поглощала шоколадные конфеты. - Что ж.. Пора нам разделиться? - Повернулась к Шарлотте Аделаида. - Это не лучшая идея.. - Занервничала она. - В любом случае.. Мне нужен был не бал, а лишь человек на нём. - Человек? Ты что, состоишь еще в какой-то криминальной банде, о которой никто не знает? - Не.. Это другое. Ладно, удачи тебе тут. Увидимся позже. Наверное.. - Наверное? - Не успела переспросить Шарлотта, как Ада ушла. - Угрх.. И какого чёрта я вообще сюда припёрлась? Лучше б не ходила никуда.. По телу пронеслись мурашки. Так много людей.. В последний раз она ходила на подобные балы одна года два назад, когда её только знакомили с знатными людьми. Что сказать.. Сейчас тут ни одного знакомого лица, ведь она и так плохо помнила всех, а тут ещё и маски. - С вами всё хорошо? - Послышался вежливый голос недалеко. - Извините? - Остолбенела Шарлотта. Это конец.. Зачем с ней заговорили?! - Вы выглядите так, словно сейчас в обморок повалитесь.. Это был странный господин, каких до ныне она не встречала. Тёмно-синие волосы и чёрные глаза. Сразу видно, личико хорошее есть, вот только маска мешает разглядеть черты лица. На нём был белый костюм с синей лентой, проведённой с плеча до рук. Под цвет волос! Золотой пояс и белые перчатки. - Леди? - А.. Ага.. Пока. - Не понимая, что говорит и с кем говорит, ушла Шарлотта на улицу на веранду, оставив господина стоять в недоумении. - Чё я только что сказала..? - Не могла понять Шарлотта и села на край лестниц у выхода от безысходности. - Госпожа.. - Из неоткуда подошла к ней маленькая девочка.. Нет, две маленькие девочки. Стоп.. Вилена и Ариана? Они тоже здесь? - Вы чего здесь.. - На пол слове замолчала она, поняв, что сёстры её не узнали. За то она их прекрасно знала.. Всё же она с ними всю жизнь провела. Но раскрывать себя лучше не стоит. - Вы не хотите вступить в ряды Саараны? - Появилась ещё одна девочка. - В ряды.. Кого? Чего? На всех девочках с боку от сердца был значок. На нём изображена белая лилия, обведённая космическим цветом. - С нами вы обретёте величие и процветание города! - Громко заявила третья девчонка. Если меня не подводит память, она является дочерью маркизов Амстронг.. Все заставляли их рожать ещё мальчика, но они отказались, сказав, что наследие достанется дочери. - Что за ряды? Кто вам про них рассказал? - Заметила что-то неладное Шарлотта. И после этих слов из зала послышалась суматоха. Словно весь зал погрузился в тень, и лишь один луч света был направлен на великого и неповторимого.. Рея Картера! Стоп.. Почему это великого и неповторимого? Шарлотта помнила его как напыщенного парня, который жаждет завоевать трон. Он поднял руки вверх, как бы показывая своё превосходство. Но все проигнорировали этот жест невоспитанности и Рей увяз в толпе. Кстати.. А не с ним ли разговаривает Ада..? - Он! - Указала Вилена. - Что он? - Он - наш наставник! - Чего? - Сарказмом сказала девушка. Быть не может.. Он ищет себе последователей из детей?! Рехнулся, что-ли? Они с моим бывшим муженьком были бы отличной парой! Хотя, если так подумать, то у второго хотя бы есть свои цели и амбиции. А вот у Юстина ни того, ни другого.. Шарлотта отказалась от вступления в ряды Саараны и вернулась в банкетный зал, где её тут же встретила идеально гармоничная на вид пара. Их костюмы были похоже, а маски и вовсе одинаковые. Мужчина выглядел солидно и важно, а женщина отважно и мило. Шарлотта ранее уже общалась с ними. Женаты они не по контракту, а по любви, причём оба из высшего общества. Они же - Амстронг. Да, родители той маленькой девочки в саду. Киллиан - бывший войн императорской гвардии. И Киара - владеющая аурой меча и в целом рукодельница. -Извините, леди, вы не видели здесь маленькую девочку с красным бантом на спине? - Вежливо спросила женщина, прикрыв лицо веером. - Да. Она в саду, играет с моими сёс... Играет с девочками из семьи Эверли. - Спасибо вам! Эм.. Можно узнать ваше имя? Вы кажетесь мне знакомой. - Улыбнулась она. - Я.. Это.. - Это же маскарад, миледи. Раскрывать свою личность - портить праздник. - Вмешался разговор уже известный нам ранее господин. - Ох, и впрямь! Чего это я! Что ж.. Если это судьба, то мы встретимся вновь. - Сверкнули глаза миледи Амстронг и она скрылась со своим мужем в темноте. - Спасибо, но не стоило.. - Отвела взгляд Шарлотта, уже поняв, что встреча с этим навязчивым парнем неизбежна. - Не хотите потанцевать? - Заметив, что музыка сменилась на медленную, спросил незнакомец, протягивая руку. - Не.. Извините, но нет. - Неловко отказывалась девушка. - Ну чего вы? Я настаиваю. - Ну я правда не хочу.. - Раз так, то не буду вас заставлять.. Ваше желание важнее моего. - Улыбнулся он и прибрал руку к себе. На Шарлотту надавили эти слова, и в ней проснулась совесть. - Так же нельзя! Он ведь из добрых намерений пригласил тебя на танец! - Вспыхнул ангелочек на правом плече. - Ты не обязана соглашаться! Он явно мутный тип! - Появился дьяволёнок на левом плече. - А вдруг это принесёт тебе пользу? Чем больше связей, тем больше возможностей. - Добавил тихо ангелок. - Это уже заманчивее.. - Соглашался демон. - Угрх... Подождите! Ладно, думаю, один танец не повредит.. - Остановила она уже собиравшегося уходить господина. - Славно. - Чуть приподнял брови и улыбнулся парень, вновь протягивая руку. Шарлотта неуверенно приняла руку..